O que é o Streptococcus do grupo A
Seis crianças morreram
por causa de uma infecção por Streptococcus do grupo A, segundo informações da
Agência de Segurança em Saúde do Reino Unido.
Geralmente, os quadros
relacionados a essa bactéria são leves, mas algumas pessoas podem desenvolver
sintomas mais graves.
Os incômodos mais comuns
e menos preocupantes são dor de garganta e febre baixa. O Streptococcus do
grupo A também pode causar escarlatina, marcada pela vermelhidão da pele, e
febre reumática, que afeta articulações, coração e cérebro.
Na maioria das vezes, a
doença é tratada com antibióticos e grande parte dos pacientes tem uma
recuperação completa.
No entanto, em um número
muito pequeno de casos, a infecção pode se aprofundar — e a bactéria vai parar
nos pulmões ou na corrente sanguínea, por exemplo. Nessas situações, conhecidas
como infecção invasiva por Strepcoccus, o quadro costuma ser mais grave.
Há uma série de sintomas
que indicam uma enfermidade mais séria, como febre alta, falta de apetite,
desidratação, alterações no comportamento e sonolência excessiva, aponta o
médico Colin Brown, vice-diretor da Agência de Segurança em Saúde.
De acordo com o
especialista, os pais devem procurar um serviço de saúde o mais rápido possível
se notarem esses incômodos na criança.
"Certifique-se de
conversar com um profissional de saúde se o seu filho estiver apresentando
sinais de piora após um surto de escarlatina, dor de garganta ou infecção
respiratória", acrescentou.
No Reino Unido, a última
alta temporada de infecções invasivas por Streptococcus do grupo A ocorreu em
2017 e 2018, quando foram registradas quadro mortes em crianças com menos de 10
anos.
No Brasil, não há
estatísticas recentes sobre infecções invasivas relacionadas a esse
micro-organismo em específico.
Em 2011, o Ministério
registrou um surto do tipo no Distrito Federal, quando três crianças e um
adulto morreram. À época, o Governo Federal disse que esses haviam sido os
primeiros óbitos pela bactéria registrados no país.
Um estudo feito pela
Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) em 2006 detectou a presença dessa
bactéria na garganta de 8 a 24% das crianças que frequentavam creches.
O aumento de mortes
observado no Reino Unido provavelmente está relacionado a grandes quantidades
do patógeno em circulação. Isso acontece por conta da retomada das atividades
após o fim das restrições relacionadas à pandemia de covid-19, acreditam as
autoridades em saúde.
A infectologista
pediátrica Elizabeth Whittaker, professora do Imperial College London, explica
à BBC News que, "durante os dois primeiros anos da pandemia, foram poucos
os casos de Streptococcus do grupo A".
"Ele começou a
circular novamente em 2022, quando as restrições foram suspensas", diz.
"Normalmente, vemos
um grande número de infecções [do tipo] no final da primavera ou no início do
verão [entre os meses de março e setembro no Hemisfério Norte], após surtos de
catapora. Números altos nessa época do ano são incomuns e provavelmente ocorrem
porque a sazonalidade normal ainda não voltou", avalia a especialista.
"Tragicamente,
quando há um grande número de infecções, os casos graves também aumentam.
Estamos vendo agora mais quadros de pneumonia do que o esperado, provavelmente
porque as infecções por Streptococcus do grupo A estão coincidindo com o pico
dos vírus respiratórios de inverno, típicos desta época do ano", conclui
Whittaker.
• O que é o Streptococcus A?
Trata-se de uma bactéria
que normalmente causa problemas na garganta ou na pele.
Muitas pessoas carregam o
micro-organismo sem apresentar qualquer sintoma. Mesmo assim, acabam
transmitindo o Streptococcus para outras pessoas, que podem ficar doentes.
• Quais são as formas de transmissão?
A bactéria passa de uma
pessoa para outra por meio do contato próximo ou através de tosses e espirros.
Os surtos às vezes
acontecem em lugares como escolas e casas de repouso.
• Quais são os principais sintomas?
Na maioria das vezes, os
sintomas são leves: dor de garganta ou infecção de pele.
Esses incômodos costumam
ser facilmente tratados por meio de antibióticos.
Mas os Streptococcus do
grupo A podem causar uma série de outros problemas — e alguns deles são mais
graves.
O principal é a
escarlatina, que afeta principalmente crianças pequenas e costuma melhorar com
o uso dos tais antibióticos.
Outro é a febre reumática,
uma inflamação que afeta as articulações, o coração e o cérebro, normalmente
fruto de uma infecção que não recebeu o tratamento adequado.
• O que é escarlatina?
Trata-se de uma erupção
cutânea que vem junto de sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, dor de
garganta e inchaço no pescoço (conhecido popularmente como "ínguas").
Nesses casos, a pele
também ganha um aspecto mais áspero, como de uma lixa.
Outra manifestação típica
é a "língua de morango", quando a aparência dessa parte do corpo
lembra o fruto, num vermelho intenso e com pontinhos brancos.
• O Streptococcus A é perigoso?
Em ocasiões raras, essa
infecção pode gerar um quadro invasivo, em que a bactéria vai parar na corrente
sanguínea ou nos pulmões.
Nessas situações, a
enfermidade é mais preocupante e pode ser mortal.
A doença invasiva ocorre
quando as bactérias são capazes de ultrapassar as barreiras imunológicas do
corpo.
Isso acontece quando o
indivíduo já está doente ou realiza tratamentos que prejudicam o sistema de
defesa, como algumas terapias contra o câncer.
Os sinais de alerta de
doença invasiva por Streptococcus incluem febre alta, acima dos 38 °C, dores
musculares intensas, falta de apetite, vômito, diarreia, desidratação,
alterações no comportamento e sonolência excessiva.
Nessas situações, é
essencial buscar o suporte médico rapidamente.
• Existe uma vacina?
Não. A melhor forma de
combater a infecção é fazer o diagnóstico no tempo adequado e tomar os
antibióticos prescritos pelo médico.
As principais formas de
prevenção envolvem os cuidados básicos de higiene, como lavar bem as mãos,
cobrir o nariz e a boca durante tosses e espirros e não compartilhar objetos de
uso pessoal com alguém que está infectado.
Fonte: BBC News Mundo
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