Palavra de Sá

A farsa do Air Force One de Trump com jornalistas e outras pessoas autorizadas a voar como passageiros "iscas"

Na terça-feira, os democratas pediram uma reunião informativa no Congresso sobre uma farsa impressionante em que Donald Trump foi secretamente levado para um avião diferente daquele em que o público e a imprensa acreditavam que ele estava viajando. Os críticos agora questionam por que repórteres e o público foram deliberadamente enganados.

Quando a inteligência americana supostamente encontrou uma ameaça crível de que o Irã planejava assassiná-lo no mês passado, Trump deixou o Air Force One em um caminhão de catering, um episódio relatado inicialmente pelo Washington Post e também pelo New York Times. Enquanto o presidente teria sido retirado às escondidas pela porta lateral do avião, mais de cem assessores, funcionários e repórteres permaneceram a bordo para voar rumo à Grã-Bretanha, sem serem informados da ameaça às suas vidas.

“Aparentemente, a ideia era reduzir o perigo para o presidente Trump oferecendo cerca de 100 pessoas para serem mortas pelos iranianos em seu lugar”, disse Steven Cash, diretor executivo da Steady State , ex-oficial de inteligência da CIA e conselheiro sênior do departamento de inteligência do Departamento de Segurança Interna.

Trump confirmou na terça-feira que trocou de avião secretamente, mas disse que a aeronave em que acabou voando ainda era mais vulnerável do que o Air Force One. "Acho que, na verdade, o avião em que voei corria maior risco", disse Trump a repórteres. "Acho que corria maior risco porque esse seria o avião que eles teriam mais probabilidade de atacar."

“Bem, isso depende apenas do Serviço Secreto. Eu apenas sigo o que eles querem fazer, então eu me guio pelo Serviço Secreto e pelas Forças Armadas”, acrescentou Trump.

Richard Blumenthal , senador democrata por Connecticut, classificou a operação como “sem precedentes e surreal” e “francamente assustadora” em entrevista à CNN. “É preciso haver um briefing no Congresso, porque envolve não apenas a segurança do presidente.”

"Quero saber quais precauções foram tomadas para garantir a segurança de todos os passageiros daquele Air Force One, aeronave considerada perigosa demais para o presidente, e quais precauções foram tomadas para manter a equipe e os repórteres a bordo?"

A Casa Branca havia declarado publicamente que o presidente viajaria para a Grã-Bretanha a bordo do Air Force One – embora em uma versão mais antiga, e não na nova aeronave oferecida pelo Catar. Na realidade, Trump embarcou no jato presidencial diante das câmeras de televisão, antes de ser levado minutos depois para um C-32A da Força Aérea.

A farsa foi tão elaborada que jornalistas que viajavam com o presidente – e alguns funcionários da Casa Branca – acreditaram que Trump permanecia a bordo do Air Force One. Os repórteres foram instruídos a manter as persianas das janelas fechadas durante o voo.

O C-32A que transportava Trump voou para a base aérea da RAF em Mildenhall, na Grã-Bretanha, chegando por volta das 22h20. O antigo Air Force One e a equipe de imprensa que o acompanhava chegaram minutos depois. Fotógrafos registraram, em seguida, Trump desembarcando da aeronave presidencial, aparentemente após ter se reunido secretamente com ela.

Em seguida, Trump cumprimentou as tropas na base antes de embarcar no Boeing 747 recém-reformado, doado pelo Catar, e seguir para Washington.

Ned Price , ex-vice-embaixador dos EUA na ONU, disse que não se opunha a que a Casa Branca tomasse medidas extraordinárias para proteger o presidente, mas que a atual administração perpetuou uma "mentira descarada" durante semanas e transformou jornalistas em "conspiradores involuntários".

Price, ex-assistente especial do presidente Barack Obama no Conselho de Segurança Nacional, acrescentou: “Havia uma maneira de fazer isso sem precisar mentir. Eles poderiam ter contatado a equipe de imprensa que acompanhava a viagem, que, tenho certeza, de bom grado não teria divulgado informações sobre certos detalhes da segurança.”

“Depois de tudo resolvido e com o presidente em segurança no Reino Unido ou de volta à base aérea de Andrews, eles poderiam ter dito: 'Foi isso que fizemos e foi por isso que o fizemos'”, acrescentou Price. “Mas eles não têm qualquer escrúpulo em relação à verdade. Não têm qualquer lealdade à verdade. Em vez disso, trata-se apenas de um esforço contínuo ao longo do último mês para mentir e enganar.”

Jornalistas também expressaram preocupação. Jake Tapper, âncora da CNN, tuitou : “Obviamente, a vida do presidente é primordial, e administrações anteriores da Casa Branca usaram artifícios para proteger a vida do presidente. Mas nenhum funcionário com quem conversei jamais ouviu falar de usar um AF-1 cheio de funcionários da Casa Branca e jornalistas como isca durante uma ameaça iminente.”

E José Zamora, diretor regional para as Américas do Comitê para a Proteção dos Jornalistas, afirmou que o governo tinha a responsabilidade de garantir que os repórteres não fossem expostos a perigos desnecessários. “Os repórteres devem ser informados sobre ameaças críveis à segurança para que possam tomar decisões conscientes sobre sua própria segurança”, disse ele. “A transparência deve ser a norma para qualquer governo, principalmente quando a segurança está em jogo.”

A revelação lança nova luz sobre uma decisão abrupta que já havia levantado questões sobre a segurança da aeronave do Catar. Trump havia usado o jato recém-reformado para ir à cúpula da OTAN – sua primeira viagem internacional – mas anunciou inesperadamente que, em vez disso, usaria o Air Force One, mais antigo, na primeira etapa de sua viagem de volta.

Na época, Trump disse que a nova aeronave estava sendo levada para Mildenhall para que as tropas americanas estacionadas lá pudessem inspecioná-la. O New York Times e a CBS News noticiaram posteriormente que autoridades de inteligência haviam manifestado preocupação com um possível ataque a Trump ou à sua aeronave em meio à escalada do conflito com o Irã.

Durante a cúpula, os militares dos EUA realizaram grandes ataques contra o Irã, aumentando os temores de retaliação iraniana. O novo relato sugere que a ameaça foi levada mais a sério do que se imaginava.

Nem todos estão convencidos de que a ameaça justificava o que aconteceu em seguida. “Do ponto de vista iraniano, tentar atingir aeronaves presidenciais a essa profundidade seria extremamente improvável; exigiria agentes clandestinos próximos com sistemas antiaéreos portáteis”, disse Ankit Panda, pesquisador sênior do programa de política nuclear da Fundação Carnegie para a Paz Internacional. Panda afirmou que não estava claro se havia uma ameaça específica e crível dentro da própria Turquia, embora a segurança presidencial normalmente planeje levando em conta “incógnitas conhecidas”.

“O Irã não possui mísseis terra-ar capazes de atingir uma aeronave decolando de Ancara”, afirmou o Dr. Jeffrey Lewis, pesquisador sênior do Foreign Policy Research Institute. Ele acrescentou que, em teoria, o Irã poderia atingir um avião na pista com um míssil balístico, “mas isso parece muito improvável”. Sua hipótese era de que as autoridades americanas estariam preocupadas com “um ataque terrorista utilizando um sistema de defesa aérea portátil”, como o QW-12 ou o FN-16 de fabricação chinesa, ou uma versão norte-coreana do sistema russo Igla.

James Jeffrey, ex-embaixador dos EUA na Turquia e vice-conselheiro de segurança nacional durante o governo de George W. Bush, e atualmente membro ilustre do Instituto de Washington pró-Israel, afirmou que o sigilo em torno da transferência de Trump para outra aeronave indicava a existência de informações de inteligência sérias por trás da ameaça.

“Isso é muito incomum e indica que eles tinham informações muito precisas sobre uma ameaça e que não confiavam na aeronave em que ele estava”, disse Jeffrey, que tem vasta experiência viajando a bordo do Air Force One.

Jeffrey afirmou acreditar que a informação pode ter vindo de Israel, que possui ampla capacidade de inteligência focada no Irã. Embora autoridades israelenses às vezes busquem “não apenas informar, mas também influenciar” a política dos EUA, ele disse que elas não arriscariam fabricar uma ameaça envolvendo a segurança do presidente.

“Eles não brincariam com algo tão sério quanto a segurança do presidente”, disse Jeffrey, acrescentando que qualquer alerta desse tipo levaria o governo dos EUA a verificar as informações, coletar mais dados sobre a ameaça e dar seguimento ao caso.”

O próprio Trump pareceu insinuar as preocupações com a segurança quando repórteres o questionaram sobre o motivo de terem recebido ordens para manter as persianas das janelas fechadas. "Vocês provavelmente estão em um voo perigoso", disse ele. "Mas se eu for, vocês vão também. Certo?"

Questionado posteriormente se havia existido uma ameaça iraniana crível contra o Air Force One, Trump disse: "Bem, eu recebo ameaças o tempo todo. Sou o número um na lista deles, antes de você."

A operação, no entanto, suscitou questionamentos sobre a decisão de enganar a imprensa e o público, especialmente depois que a Casa Branca continuou a manter a versão oficial.

ENTENDA O “ESTRATAGEMA” UTILIZADO POR TRUMP

Donald Trump embarcou em um voo militar secreto da Turquia para a Grã-Bretanha no mês passado, quando a Casa Branca afirmou que ele viajaria a bordo do Air Force One, em uma manobra extraordinária – motivada por uma ameaça de assassinato iraniana – que envolveu esconder o presidente em um contêiner de serviço de bordo do aeroporto, de acordo com reportagens do Washington Post e do New York Times.

Segundo o Post , a operação ocorreu quando Trump estava em Ancara para uma cúpula da OTAN com líderes mundiais . O presidente teria embarcado no antigo avião jumbo Air Force One diante das câmeras de televisão e, minutos depois, foi transferido secretamente para uma aeronave menor por meio de um caminhão de serviço de bordo, normalmente usado para carregar refeições e outros suprimentos antes do voo, conforme relatado por um funcionário americano ao Post.

Um funcionário também confirmou a operação ao New York Times . O Guardian entrou em contato com a Casa Branca e o Departamento de Defesa dos EUA para obter comentários.

Trump embarca e desembarca do antigo Air Force One, apesar de viajar em um avião separado por questões de segurança.

A localização real de Trump foi mantida em segredo dos jornalistas e de alguns funcionários da Casa Branca. Um funcionário americano disse ao Post que uma ameaça crível contra Trump envolvendo o Irã deu início à "operação de desinformação".

Anteriormente, o governo alegou que Trump deixou a Turquia em 8 de julho no antigo Air Force One. O presidente também anunciou no Truth Social que usaria o "antigo Air Force One" em vez da aeronave que o levou até lá, um novo Boeing 747-8 doado pelo Catar.

A viagem para a cúpula da OTAN foi a primeira viagem internacional do novo avião, cujas rápidas atualizações suscitaram questões sobre seu custo e segurança, e ocorreu em meio à escalada das hostilidades com o Irã, país que faz fronteira com a Turquia .

Antes de partir de Ancara, Trump disse no Truth Social que usaria um avião Air Force One mais antigo, azul-bebê, "por nostalgia", para ir até a base aérea de Mildenhall, na Grã-Bretanha, enquanto o novo avião faria uma escala na mesma base para que os militares americanos ali estacionados pudessem visitar a aeronave.

Uma operação semelhante ocorreu em 2000, quando Bill Clinton usou um jato executivo sem identificação para entrar no Paquistão, enquanto enviava seu avião presidencial, o Air Force One, como isca.

Nessa ocasião, os jornalistas que pensavam estar viajando com Trump no antigo Air Force One relataram ter sido aconselhados a manter as persianas das janelas da cabine de imprensa fechadas. O Post afirmou que alguns funcionários da Casa Branca também acreditavam que o presidente estava a bordo.

Quando questionado posteriormente por repórteres sobre o motivo de terem mantido as persianas fechadas durante o voo, Trump disse que era porque eles “provavelmente estavam em um voo perigoso”. Ele continuou dizendo: “Mas se eu for, vocês vão também. Certo?”

O C-32A que transportava Trump voou para a Grã-Bretanha, chegando por volta das 22h20, horário local, com o antigo Air Force One e a imprensa chegando minutos depois, informou o Post.

O jornal The New York Times noticiou: “O Sr. Trump foi levado de carro do terceiro avião em que chegou até o antigo Air Force One, embarcou por uma entrada diferente e desceu os degraus da porta superior esquerda, como costuma fazer, segundo um funcionário americano.”

A equipe de imprensa que acompanha Trump informou que ele desceu as escadas do antigo Air Force One às 22h56, horário local. Ele fez um sinal de paz com a mão para os jornalistas, mas não se aproximou para conversar. Em seguida, passou algum tempo cumprimentando militares antes de seguir para a nova aeronave, doada pelo Catar.

Questionada sobre a revelação de um voo secreto em um terceiro avião, a Casa Branca divulgou uma declaração de Steve Cheung, diretor de comunicações, afirmando que o jato doado pelo Catar foi equipado com protocolos de segurança de alto nível que garantem a segurança do presidente e de sua equipe.

“Como o presidente disse recentemente, existem muitos inimigos da América que o têm como alvo, e usamos todas as ferramentas à nossa disposição para combater essas ameaças”, disse Cheung. Foi a mesma declaração fornecida ao Post.

 

Fonte: The Guardian