Palavra de Sá

Tecnologia, automação e os limites do capital

Os debates em torno de uma suposta Quarta Revolução Industrial impulsionada pela inteligência artificial e pela robótica geralmente se organizam em torno de duas posições extremas: um otimismo tecno-utópico — articulado tanto pelo bloco corporativo do Vale do Silício quanto pelos movimentos de esquerda pós-capitalistas — que promete automação emancipadora, e um fatalismo com nuances luditas que apresenta a obsolescência definitiva do fator humano como um destino inevitável. Também operando à margem dessa disputa estão as correntes que questionam a existência de uma reconfiguração tecnológica substancial.

Assim como a crise climática levou a um retorno às fontes clássicas com foco ecológico, novos desenvolvimentos estão levando muitos teóricos a reler textos marxistas fundamentais para repensar as bases materiais das transformações atuais e as condições para a transição para um novo tipo de organização social.

Em Novas Tecnologias nos Limites do Capital (IPS Editions, 2025), Paula Bach contribui para esse debate. Economista formada pela Universidade de Buenos Aires e líder do Partido Socialista Operário (PTS), Bach combina engajamento ativista com rigorosa análise empírica. Sua pesquisa analisa as transformações iniciadas após o colapso do Lehman Brothers para definir o alcance e as reais limitações de tecnologias como inteligência artificial, robótica e biotecnologia.

Ao confrontar o poder da implantação na ciência e na maquinaria com a precariedade que coloniza a vida da maioria, o autor restitui ao projeto de transformação do sistema capitalista seu caráter de necessidade política: a tecnologia deve deixar de servir à valorização para encerrar a "pré-história da necessidade" e abrir caminho para uma subjetividade libertada.

A obra rejeita a noção de que a automação contemporânea opera de forma autônoma ou externa às relações de produção. Em vez disso, aborda esses dispositivos como uma variável estritamente dependente das leis da acumulação. Para o autor, o problema "não é abordado como uma questão técnica, mas como uma questão fundamentalmente econômica e, portanto, política e geopolítica".

O cerne de sua tese reside no que ele chama de "fricção" estrutural ou contradição entre o desenvolvimento das forças produtivas e sua aplicação efetiva. Segundo sua interpretação, desde a crise de 2008-2009, o capitalismo global tem sofrido com investimentos e produtividade fracos, o que atua como um limite material à inovação e a impede de se tornar uma verdadeira revolução industrial.

Essa "grande discrepância" traz à tona o paradoxo de Solow — a contradição entre a implantação massiva de computadores e a anemia nos dados de produtividade global —: algoritmos, robôs e inteligência artificial generativa estão por toda parte, exceto nos indicadores de desempenho do trabalho e na taxa de lucro geral.

Para reconstruir a genealogia desse impasse, o autor retrocede aos anos 1990 e 2000 e define a onda digital do computador pessoal e a massificação inicial da internet como uma Terceira Revolução Industrial "em um sentido fraco".

Bach argumenta que, embora essas inovações tivessem o potencial de funcionar como dispositivos "de uso geral", capazes de transformar a matriz produtiva em todos os níveis, o capital não as direcionou para revolucionar a produção industrial doméstica. Os avanços da época foram relegados ao papel de fornecer suporte logístico para a dispersão da manufatura para periferias de baixo custo. O aumento da produtividade foi, portanto, resultado de uma reconfiguração espacial da acumulação que deu origem a uma nova divisão internacional do trabalho.

Durante esses anos, os Estados Unidos especializaram-se em propriedade intelectual no Vale do Silício, enquanto realocavam a produção industrial para áreas com mão de obra barata, seguindo a integração da China e da Europa Oriental ao mercado global após o colapso das economias burocratizadas. Essa rota de fuga — e esse é um dos temas centrais do livro — está agora esgotada devido à saturação geográfica global, forçando a busca por novas formas de compensação territorial.

O cenário atual não demonstra uma evolução linear rumo à reconfiguração do sistema produtivo. Em vez disso, a economista observa uma tentativa sistemática do capital de subordinar o potencial das máquinas contemporâneas às necessidades de sua própria valorização. Esse cenário levanta uma questão que até mesmo as opções progressistas tendem a ignorar: quais são as características de um projeto — como o que ela propõe — capaz de superar a lógica do capital?

Bach se envolve nesse debate com as correntes pós-capitalistas e aceleracionistas, um espectro heterogêneo ligado às diversas vertentes do debate pós-trabalho. Entre as primeiras, ele aborda a obra de Paul Mason — autor de "Pós-capitalismo: Rumo a um Novo Futuro" (Paidós, 2016) — que argumenta que a reprodução gratuita da informação digital e sua natureza imaterial corroem os mecanismos de mercado em nível molecular. Ele também dialoga com o aceleracionismo de Nick Srnicek e Alex Williams. Em "Inventando o Futuro: Pós-capitalismo e um Mundo Sem Trabalho" (Malpaso, 2017), eles alertam que a automação não dissolve o sistema por si só, mas sim requer uma estratégia estatal capaz de provocar a ruptura institucional.

Para Bach, ambas as correntes operam através de uma espécie de Marx "à la carte", baseado numa abordagem seletiva que escolhe arbitrariamente partes de seus textos. É o caso do "Fragmento sobre as Máquinas" dos Grundrisse, do qual recuperam apenas a obsolescência do valor devido ao desdobramento do conhecimento social. Segundo ela, desconsideram, em vez disso, a contraparte dialética nessas mesmas páginas: o mecanismo pelo qual o capital se apropria da abundância tecnológica e a redireciona para a superexploração. Para além das diferenças, ela compreende que ambas as posições partem do pressuposto de que o desenvolvimento contemporâneo inevitavelmente corrói a lei do valor e subestimam a capacidade coercitiva do regime de propriedade privada.

Nas condições atuais, essa coerção também se expressa em patentes globais que expropriam a inteligência coletiva para subordiná-la ao imperativo da valorização, transformando o potencial tempo livre da humanidade em mão de obra excedente.

O sistema, portanto, opera como uma contradição em progresso: reduz o tempo de trabalho necessário ao mínimo técnico, ao mesmo tempo que insiste em manter o trabalho humano como a única fonte de riqueza. A dissolução da lógica do valor exige, portanto, uma resolução política enérgica que destrua o regime de propriedade privada dos meios de produção.

Bach retoma a clássica dicotomia "em si" e "para si" — originalmente formulada para conceituar a consciência de classe — e a aplica ao âmbito da automação contemporânea. Para ela, a inteligência artificial, a robótica, a biotecnologia e a nanotecnologia existem "em si" como forças produtivas capazes de transformar fundamentalmente os alicerces da sociedade e criar as condições materiais para uma ordem superior. A acumulação de conhecimento e habilidades poderia, nesse sentido, constituir uma estrutura para avançar rumo à emancipação da exploração. Contudo, o capital não pode transformar esse potencial em um motor "para si", pois sua utilização permanece condicionada pelas limitações de uma forma social regida pela acumulação.

A força libertadora desses desenvolvimentos — que se desenrolam em meio à “estagnação secular” pós-Lehman Brothers, marcada pela persistente fragilidade do investimento e da produtividade — é prejudicada pela organização do trabalho e pela propriedade dos meios de produção. Essa contradição demonstra, segundo a perspectiva marxista do autor, que a inovação não busca libertar o tempo, mas permanece subordinada à lógica do capital e dos Estados que representam seus interesses. As capacidades técnicas tornam-se, assim, instrumentos de competição geopolítica e militarização.

A própria voz de Peter Thiel — embora não faça parte dos debates abordados no livro — valida parte desse diagnóstico. O magnata defende um aumento acentuado nos gastos militares, dada a paralisação da produção que afeta o Vale do Silício, e busca soluções enérgicas para preservar um imperialismo em declínio. Suas declarações, analisadas sob a ótica da estrutura proposta por Bach, permitem-nos observar os próprios limites da valorização.

O economista também aborda a chamada "armadilha dos custos", descrita por Erik Brynjolfsson e Andrew McAfee em obras como "A Segunda Era das Máquinas" ([2014] Temas, 2016). Para Bach, o aumento do custo da infraestrutura não é um fator neutro, mas sim uma manifestação contemporânea da crescente composição orgânica do capital — o peso cada vez maior do capital constante em relação ao capital variável. Além disso, os grandes centros de dados enfrentam um limite biofísico devido ao seu consumo massivo de água e energia, o que reduz a rentabilidade geral.

Segundo o autor, diante da consequente tendência de queda na taxa de lucro, o sistema busca compensar a margem contratando mão de obra barata e expandindo empregos vulneráveis ​​na economia digital. Softwares de gestão e controle de plataformas atuam como dispositivos de vigilância algorítmica, concebidos para disciplinar e aprofundar a subsunção do trabalho humano. Essa dinâmica levaria a uma degradação global que extrai das áreas menos integradas a mais-valia necessária para compensar a expulsão da mão de obra dos centros industriais.

Este deslocamento laboral desmantela previsões sobre o desaparecimento forçado de empregos e as diversas teses do “fim do trabalho”, como a expressa por Martin Ford em A Ascensão dos Robôs ([2015], Paidós, 2016). Bach intervém neste campo através de uma pesquisa sobre a divisão internacional do trabalho que consegue inverter os termos do debate: o problema atual não reside num limite técnico das tarefas, mas nas características particulares assumidas pela procura capitalista de trabalho.

Bach destaca que as estatísticas das últimas décadas revelam outro paradoxo: enquanto a produtividade cresceu 60%, a jornada de trabalho média diminuiu apenas 5%. Para a autora, essa assimetria exige um retorno à dimensão geográfica da acumulação, desenvolvida por David Harvey em obras como "Espaços do Capital: Rumo a uma Geografia Crítica" (Akal, 2001) e "Espaços do Capitalismo Global" ([2007] Akal, 2021). Sua leitura de Harvey demonstra que o capital não apenas explora o tempo de trabalho, mas também organiza e reorganiza o espaço para adiar suas crises de rentabilidade.

Contrariamente a Jeremy Rifkin e Aaron Bastani — autores de Comunismo de Luxo Totalmente Automatizado ([2019] Levanta Fuego, 2021) — e suas hipóteses sobre abundância automática derivada de custo marginal zero, Bach demonstra que o capital impõe uma “escassez relativa” por meio da propriedade de máquinas. O potencial técnico é, portanto, bloqueado pela própria forma mercantil do sistema.

A autora também contesta o tecnopessimismo de Robert Gordon em "A Ascensão e Queda do Crescimento Americano" (2016). Ao contrário de Gordon, ela observa que a estagnação secular não se deve à inferioridade das invenções, mas sim à falta de oportunidades de investimento lucrativas após a crise de 2008, o que levou ao direcionamento de capital para a especulação.

Para entender essa paralisia, é preciso prestar atenção à materialidade de uma infraestrutura física — redes de fibra óptica, contêineres, centros de dados — cuja saturação marca o esgotamento do que Harvey chama de "solução espacial". Se, durante décadas, a realocação para periferias de baixo custo permitiu a manutenção da lucratividade sem revolucionar a produção nacional, hoje, diante do fechamento dessa fronteira geográfica, o capitalismo não está flutuando nas nuvens: ele busca reconquistar território por meios violentos que transformam a tecnologia de ponta em um insumo inseparável para a indústria militar e a cibernética estatal.

O livro revisita criticamente a categoria de "hegemonia tecnológica" formulada por Srnicek e Williams em "Inventando o Futuro", integrando-a como uma dimensão inseparável da hegemonia política e de classe em geral. Bach rejeita a possibilidade de separar o desenvolvimento tecnológico da dominação social, bem como qualquer "atalho" distributivo baseado na renda básica universal. Para o economista, a luta não é puramente discursiva: ela se trava pelo controle físico do sistema produtivo.

Bach critica o apelo aceleracionista para "abandonar as fábricas", que ele interpreta como um abandono de posições estratégicas e uma capitulação à totalidade do poder e do capital. Em contrapartida, ele argumenta que a luta pelos sistemas atuais deve ocorrer nos próprios locais de trabalho e centros de serviços. Sua abordagem não propõe uma mera mudança no controle legal ou uma simples gestão operária do software existente. Ela envolve a reconfiguração da arquitetura material das máquinas e a alteração de algoritmos e robótica para erradicar seus mecanismos de vigilância coercitiva e obsolescência.

Somente por meio dessa transformação a automação deixaria de servir ao propósito de agregar valor e, em vez disso, se subordinaria à própria vida. Para concretizar essa mudança, o autor propõe a união dos setores de empregados, subempregados e desempregados em torno de uma distribuição racional da jornada de trabalho, sem redução salarial, visando diretamente à socialização dos meios de produção.

O texto de Bach desmantela fundamentalmente qualquer tentativa de rotulá-lo como "economicista". Sua análise da base produtiva não desconsidera a ideologia ou o Estado, mas demonstra como o imaginário do Vale do Silício, o conflito institucional e a lógica do Estado burguês estão intrinsecamente ligados à matriz industrial. Dessa perspectiva, ele demonstra como a promessa tecno-otimista de abundância tecnológica ininterrupta ignora as contradições que o capital não consegue resolver por si só, bem como os mecanismos de escassez e controle que impõe para se sustentar.

Apesar de sua abrangência, o livro deixa alguns problemas sem solução. O primeiro deles é a questão do sujeito técnico precário. Há o risco de que a proposta de uma "hegemonia tecnológica" seja minada se a obra não se aprofundar na sociologia concreta dos trabalhadores da tecnologia contemporâneos.

Ao analisar os exércitos de moderadores de conteúdo no Sul Global ou os entregadores de plataformas sob regimes fraudulentos de trabalho autônomo, o texto prioriza sua caracterização macroeconômica como expressões de degradação do trabalho. Uma análise mais abrangente desses grupos altamente fragmentados permanece pendente, visto que suas formas de resistência e organização coletiva são essenciais para concretizar a estratégia de controle e expropriação proposta pelo autor.

A pesquisa também tende a subestimar o peso das superestruturas ideológicas que emergiram no Vale do Silício. Um exame das contradições materiais se beneficiaria de um diálogo mais próximo com as estruturas discursivas do transhumanismo e do aceleracionismo de direita, promovidas por magnatas e ideólogos como Elon Musk e Peter Thiel.

Esses discursos constituem projetos ideológicos abrangentes, voltados para a formação de uma república corporativa, hiperautoritária e tecnológica, cujo horizonte abrange o controle biopolítico das populações, a erosão das soberanias estatais tradicionais e a transformação dos aparatos de vigilância. O desenvolvimento limitado dessa dimensão, presente no livro, impede-o de demonstrar como a acumulação de capital físico se insere na teoria do Estado contemporânea e na reconstituição reacionária das instituições burguesas por meio da militarização de algoritmos e da cibernética estatal.

A obra de Bach também abre uma área que não explora completamente: o impacto da inteligência artificial na esfera da reprodução social. Embora priorize a dinâmica fabril, o trabalho invisível de cuidado e das tarefas domésticas enfrenta novos desafios decorrentes da automação, que não busca liberar tempo em casa, mas sim mercantilizar e monitorar a vida privada. Essa invasão da intimidade doméstica responde à necessidade do capital de colonizar novas fronteiras de acumulação interna diante da saturação dos mercados tradicionais. Resta saber como a governança algorítmica se relaciona com a gestão de populações fora do ambiente de trabalho.

As limitações mencionadas não diminuem a importância de "Novas Tecnologias nos Limites do Capital" como um ensaio inovador, essencial para o debate contemporâneo. Sua maior conquista política reside em desafiar o libertarianismo e a apropriação simbólica do futuro pelas corporações.

Em contraste com o pessimismo melancólico de certos setores da esquerda tradicional, que veem a automação como uma agressão externa irreversível, o economista e ativista devolve às forças produtivas seu caráter histórico como um insumo vivo para a emancipação.

A definição dos fundamentos metodológicos de um programa político que exige a reapropriação democrática da tecnologia por aqueles que criam riqueza permite-nos repensar a validade do projeto socialista.

Bach, como economista perspicaz e socialista convicta, evita o sincretismo e examina minuciosamente as principais abordagens contemporâneas, baseando-se em análises estatísticas e discussões teóricas. Sua obra demonstra que a fronteira tecnológica de nosso tempo contém a premissa para a revolução.

 

Fonte: Por Jazmín Bazán, no Nueva Sociedad