Nanoplásticos
podem afetar fertilidade masculina e feminina, diz estudo
A
poluição provocada por plásticos está sendo cada vez mais reconhecida como algo
além de um problema ambiental. As minúsculas partículas podem entrar em
organismos vivos, circular por sistemas biológicos e potencialmente atingir
tecidos reprodutivos. Uma nova revisão, publicada na revista New Contaminants,
reúne evidências crescentes de que os nanoplásticos de poliestireno podem
afetar a fertilidade masculina e feminina de maneiras diferentes.
Para o
trabalho, os pesquisadores avaliaram 285 publicações. “Nossa análise mostra que
a toxicidade reprodutiva dos nanoplásticos de poliestireno não se limita a um
único órgão ou via biológica”, disse o autor correspondente Chunhua Zhan, da
Universidade do Sul da China. “Evidências de modelos experimentais sugerem
efeitos nos sistemas reprodutivos masculino e feminino, bem como no
desenvolvimento embrionário e da prole. Compreender esses mecanismos é
essencial para avaliar os potenciais riscos à saúde e identificar prioridades
para pesquisas futuras.”
Em
homens, estudos experimentais associaram a exposição ao poluente com danos
testiculares, ruptura da barreira hemato-testicular, redução da contagem e
motilidade espermática, morfologia anormal dos espermatozoides e alterações nos
níveis de testosterona . Em mulheres, os efeitos relatados incluem alteração da
função ovariana, desregulação hormonal, redução do desenvolvimento folicular,
menor produção de oócitos e comprometimento da implantação embrionária.
A
revisão destaca, também, as potenciais consequências para a próxima geração. Em
modelos animais, a exposição parental aos nanoplásticos tem sido associada à
redução do sucesso da fertilização, anormalidades no desenvolvimento,
comprometimento do crescimento no período embrionário e menor sobrevivência.
Alguns estudos indicam que as pequenas partículas de poliestireno podem
atravessar barreiras biológicas e afetar processos placentários ou
embrionários.
O
ginecologista e obstetra Diney Albuquerque, do Hospital Mantevida, confirma que
a presença de microplásticos no corpo humano já está documentada, inclusive em
tecidos ligados à reprodução. “O que ainda não está comprovado é se essa
exposição, nas doses do dia a dia, reduz, de fato, a chance de engravidar”, diz
o especialista.
“No
homem, as hipóteses mais estudadas envolvem dano às células que produzem
espermatozoides, alteração da barreira que protege o testículo e prejuízo à
mobilidade e à integridade do DNA do espermatozoide. Na mulher, investiga-se
efeito sobre o desenvolvimento dos folículos, a qualidade do óvulo, o ambiente
do ovário e, em modelos experimentais, a implantação e o desenvolvimento
inicial do embrião. A placenta também tem sido estudada, porque partículas já
foram detectadas nesse tecido.”
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Estresse oxidativo
Em
nível molecular, os pesquisadores identificaram o estresse oxidativo como um
mecanismo central que conecta muitos desses efeitos. A exposição a
nanopartículas de poliestireno pode aumentar as espécies reativas de oxigênio e
perturbar o equilíbrio celular. Esse processo ativa vias de sinalização
associadas à inflamação, morte celular, disfunção hormonal e danos teciduais.
Outros mecanismos importantes identificados na revisão incluem disfunção
endócrina, inflamação, autofagia e apoptose.
Segundo
Fernanda Parra, endocrinologista e metabologista, substâncias presentes nos
microplásticos atrapalham a ação dos hormônios. “Como o sistema endócrino
depende de uma comunicação hormonal muito precisa, possíveis interferências
podem afetar processos relacionados ao metabolismo e aos hormônios sexuais. É
um tema relevante para a endocrinologia, mas sem motivo para alarmismo:
exposição não significa necessariamente doença.”
Os
autores da revisão apontam duas áreas que podem ser especialmente importantes
para pesquisas futuras, os nanoplásticos envelhecidos ambientalmente e
exposição combinada a deles com outros poluentes. Estudos laboratoriais sugerem
que as nanopartículas de poliestireno podem interagir com contaminantes como
arsênio, ftalatos e resíduos farmacêuticos, potencialmente produzindo efeitos
biológicos mais fortes do que a exposição a um único contaminante isoladamente.
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Evidências definitivas
No
entanto, os pesquisadores alertam para os riscos de extrapolar diretamente os
resultados obtidos em animais de laboratório para seres humanos. Ainda faltam
evidências definitivas de que a exposição a nanopartículas de poliestireno
cause distúrbios reprodutivos em humanos. Os autores recomendam que novos
estudos sejam feitos sobre o tema.
Larissa
Braz, ginecologista do Hospital Santa Lúcia, alerta que, nas mulheres, os
estudos apontam alterações na função dos ovários, nos hormônios, no
amadurecimento dos folículos e na implantação do embrião. “Mas eu sempre
reforço com as minhas pacientes, estamos falando, na maior parte, de estudos em
animais, muitas vezes com doses bem maiores do que as que encontramos no dia a
dia. Hoje ainda não temos comprovação de que isso cause infertilidade em
mulheres. É um alerta sério, que precisa de mais pesquisa em humanos, mas não é
motivo para pânico.”
Segundo
a especialista, o que se pode fazer, agora, são mudanças simples. “Não aqueça
comida em pote de plástico, prefira vidro ou inox e não deixe a garrafinha de
água esquecida no carro, no sol. Não custa nada e faz sentido, principalmente,
para quem está planejando uma gestação.”
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Três perguntas para Lorrainy Rabelo, ginecologista e especialista em reprodução
humana
• O que já se sabe sobre a presença de
microplásticos no organismo e a possível relação dessas partículas com a
fertilidade?
Hoje
sabemos que os microplásticos não estão apenas no ambiente: essas partículas já
foram identificadas em diferentes tecidos e fluidos do organismo humano,
inclusive em estruturas diretamente relacionadas à reprodução, como sêmen,
testículos, placenta e líquido folicular — o líquido que envolve o óvulo dentro
do folículo ovariano. Esse último achado é particularmente interessante para
quem trabalha com reprodução humana, porque demonstra que partículas
provenientes do ambiente conseguem chegar ao microambiente em que o óvulo se
desenvolve. Um estudo publicado em 2025, por exemplo, identificou
microplásticos no líquido folicular de 14 das 18 mulheres avaliadas durante
tratamento de reprodução assistida. Estudos posteriores também confirmaram sua
presença nesse compartimento. Isso não significa, entretanto, que os
microplásticos sejam uma causa comprovada de infertilidade. O que temos
atualmente é uma associação biologicamente plausível e evidências experimentais
preocupantes, mas ainda insuficientes para estabelecer uma relação direta de
causa e efeito em seres humanos.
• Há evidências de que a exposição a
microplásticos possa prejudicar a qualidade dos espermatozoides, a função dos
ovários ou a capacidade de reprodução?
Existem
sinais, sim, mas ainda devemos falar em associação, e não em causalidade
comprovada. No homem, as evidências humanas parecem estar um pouco mais
avançadas. Estudos já identificaram diferentes tipos de polímeros no sêmen, e
alguns trabalhos encontraram associação entre maior carga de microplásticos e
pior qualidade seminal, especialmente redução da motilidade dos
espermatozoides. Na mulher, estudos recentes encontraram microplásticos no
líquido folicular e começaram a investigar sua relação com marcadores da função
ovariana e resultados da reprodução assistida. Um pequeno estudo encontrou
associação entre maior concentração de microplásticos e níveis mais elevados de
hormônio folículo-estimulante (FSH), mas não encontrou associação significativa
com hormônio anti-mülleriano (AMH), fertilização, aborto ou nascimento vivo.
Outros trabalhos mais recentes encontraram associações entre maior exposição,
menor reserva ovariana ou menores taxas de fertilização. Portanto, temos um
sinal científico que merece atenção, mas os resultados ainda não são uniformes.
Uma revisão de estudos humanos publicada em 2026 encontrou associação mais
consistente no fator masculino, particularmente com motilidade espermática. Na
reprodução feminina, os achados ainda são mais heterogêneos, e não existe
evidência suficiente para dizer que determinada quantidade de microplástico
reduz a chance de gravidez ou de nascimento de um bebê.
• É possível reduzir a exposição aos
microplásticos no dia a dia? Que medidas podem ser adotadas por pessoas que
estão tentando engravidar?
É
praticamente impossível eliminar completamente a exposição aos microplásticos,
porque eles estão presentes na água, nos alimentos, no ar e em inúmeros
produtos que fazem parte da vida moderna. Por outro lado, algumas medidas
simples podem reduzir exposições potencialmente evitáveis. Uma das principais é
evitar aquecer alimentos em recipientes plásticos, especialmente no
micro-ondas, porque a temperatura elevada e o desgaste do material podem
aumentar a liberação de partículas. Para alimentos e bebidas quentes, vale
preferir recipientes de vidro, cerâmica ou aço inoxidável. Também é razoável
evitar reutilizar indefinidamente recipientes plásticos desgastados ou
riscados. Para quem está tentando engravidar, eu colocaria essas medidas dentro
de um conceito maior de redução de exposições ambientais evitáveis — e não como
uma espécie de “tratamento para eliminar microplásticos”. Não existe atualmente
suplemento, dieta ou protocolo de “detox” comprovado capaz de retirar
microplásticos do organismo ou melhorar a fertilidade por esse mecanismo. E é
importante colocar o risco em perspectiva. Hoje, idade reprodutiva, tabagismo,
obesidade, doenças ginecológicas, fatores masculinos e outros determinantes
conhecidos da fertilidade possuem evidências clínicas muito mais consolidadas.
Portanto, reduzir a exposição desnecessária ao plástico é uma medida prudente,
mas não deve gerar ansiedade nem substituir os fatores de saúde reprodutiva que
já sabemos serem importantes.
Fonte:
Correio Braziliense
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