terça-feira, 10 de novembro de 2026

Dez lições dos evangélicos para o desenvolvimento de lideranças de esquerda

Em artigo anterior, analisei o que o clássico de Rick Warren de 1995, Uma Igreja com propósitos, pode ensinar à esquerda sobre recrutamento em nossa era, marcada pela atomização social. Mas atrair pessoas é apenas metade da batalha. O evangelicalismo de massas não reverteu o declínio de décadas na conquista de novos membros pelas organizações nos Estados Unidos simplesmente atraindo multidões. Ele não teria crescido sem transformar sistematicamente recém-chegados em membros, membros em líderes e líderes em recrutadores. Como Warren afirma, “Nosso objetivo final na Saddleback é transformar o público em um exército”. É nesse ponto que a esquerda se mostra mais frágil. Organizações radicais e progressistas geralmente perdem a maioria dos membros que recrutam e desenvolvem apenas uma fração dos restantes em organizadores capazes e dispostos a recrutar aqueles ao seu redor. Dados de pesquisas mostram uma diferença drástica entre como os evangélicos e os esquerdistas de hoje recrutam membros. Enquanto 82% dos frequentadores de megaigrejas souberam da sua congregação pela primeira vez por meio de um convite pessoal de um colega de trabalho, amigo ou familiar, o mesmo ocorreu com apenas 21% dos membros do Socialistas Democráticos dos EUA (DSA). Essa dependência de mídias em vez de convites pessoais também é a norma entre os progressistas nos Estados Unidos e no exterior. O que seria necessário para a esquerda reverter essa situação? Muitas respostas podem ser encontradas em Uma Igreja com propósitos. Mais do que uma coleção de dicas de organização, o livro oferece um modelo de como gerar crescimento autossustentável: o senso de pertencimento fomenta o comprometimento; o comprometimento abre as portas para o treinamento; o treinamento e a responsabilidade desenvolvem líderes; e esses líderes atraem novas pessoas que repetem o processo.

>>> O modelo de Warren oferece dez lições para fazer essa transição.

<><> 1. Diminua para crescer

Na Saddleback, os pequenos grupos são compostos por cerca de uma dúzia de pessoas que se reúnem semanalmente para estudar, fazer trabalho voluntário, compartilhar refeições e apoiar-se mutuamente. Eles se reúnem em casas porque elas são espaços gratuitos, aconchegantes, mais fáceis de acessar no extenso Orange County e “infinitamente expansíveis”. Líderes voluntários conduzem os pequenos grupos, com pastores leigos treinados supervisionando os núcleos de grupos. Warren alerta que, quando a igreja se resume a sermões (“Fiquem quietos enquanto eu ensino”), as pessoas podem frequentá-la por um ano inteiro sem fazer um único amigo. Ele defende a inclusão de alguma dinâmica de grupo em cada encontro e é um grande defensor dos retiros de fim de semana: “O tempo que uma pessoa passa com outros membros em um único retiro de quarenta e oito horas é maior do que o tempo que passarão juntos aos domingos ao longo de um ano.” Por trás de tudo isso, há uma descoberta simples sobre por que as pessoas permanecem. Como escreve Warren, “Os relacionamentos são a cola que mantém uma igreja unida”. Pesquisas nacionais mostram que cerca de 40% a 60% dos frequentadores de cultos dominicais em megaigrejas participam de pelo menos um pequeno grupo. Além de comitês sindicais de organização atuantes, a maioria de nossas organizações não possui um equivalente aos pequenos grupos semanais dos evangélicos ou aos grupos de base análogos do Partido do Trabalho da Bélgica.

<><> 2. Construa uma estrutura robusta de comprometimento

Warren explica que as pessoas se encontram em diferentes níveis de comprometimento e que o trabalho de uma organização é ajudá-las a subir na hierarquia, passo a passo. A Saddleback representou isso com cinco círculos concêntricos, com os seguintes termos de meados da década de 1990:

• Comunidade: 31.000 pessoas que visitaram o local pelo menos quatro vezes em um ano.

• Público: 10.000 pessoas que frequentam os eventos regularmente aos fins de semana.

• Congregação: 5.000 membros oficiais

• Comprometidos: 3.500 membros que assinaram um pacto para orar diariamente, contribuir com o dízimo e participar de um pequeno grupo.

• Núcleo: 1.500 ministros leigos que dirigiam o trabalho da igreja

O objetivo é conduzi-los sistematicamente para o centro. “Uma multidão não é uma igreja — mas uma multidão pode ser transformada em uma igreja”, escreve ele. E o processo não termina no centro: “O que acontece quando as pessoas finalmente chegam ao âmago da questão? Nós as reintegramos à comunidade para o ministério!”

Para tornar a escada concreta, Saddleback usou um campo de beisebol. Em cada base, os recém-chegados completavam uma aula e assinavam um pacto: membresia (101), maturidade (201), ministério (301) e evangelismo (401). Na maioria das igrejas, os membros estagnam no meio do caminho. Para evitar isso, Warren insiste que a organização, e não apenas o recém-chegado, é responsável por fazer com que a conversão aconteça. “Muitas igrejas presumem erroneamente que, uma vez que uma pessoa aceita a Cristo, a conversão está consumada e agora cabe ao novo crente cumprir seu compromisso e se juntar à igreja. Isso é um absurdo.” Em vez disso, “é responsabilidade da igreja tomar a iniciativa de integrar novas pessoas à congregação.” Muitos grupos progressistas e de esquerda têm alguma forma de estrutura de engajamento, mas poucos a tornaram tão visível e sistemática quanto a Saddleback. Frequentemente, essa estrutura se resume a dois degraus: um evento de massa (um comício, uma campanha porta a porta, uma lista de e-mails) e uma pequena equipe de funcionários ou voluntários exaustos que fazem todo o resto, com poucas etapas intermediárias claramente definidas. Por mais empolgante que seja o fato de o DSA agora contar com 130.000 membros, não devemos ignorar que aproximadamente dois terços dos membros que se juntaram durante nosso primeiro grande crescimento após 2016 saíram em cinco anos, e que quase metade de todos os ex-membros saíram após apenas um ano. Como explicado anteriormente este ano no Democratic Left, “no geral, as taxas de retenção de membros estão praticamente inalteradas desde 2020”. Imagine, em vez disso, um caminho claro desde o participante de eventos até o membro contribuinte, passando pela participação em pequenos grupos, até se tornar um organizador capacitado que recruta outros, com um curso curto e um compromisso claro em cada etapa. E não apenas em grandes campanhas eleitorais, mas durante todo o ano.

<><> 3. Incutir a ideologia através da organização

As megaigrejas são frequentemente descartadas como espetáculos superficiais que consistem em pouco mais do que pregadores carismáticos, discursos de autoajuda superficiais e técnicas de marketing inteligentes. Isso é verdade para algumas igrejas marginais do tipo Teologia da Prosperidade, mas essa crítica não se aplica à teoria de Warren ou à prática da Saddleback. A comunidade e o apelo dos cultos ajudam a atrair pessoas, mas a ideologia também é indispensável para o modelo, especialmente porque inspira a convicção necessária para manter o comprometimento dos membros. “Ninguém persiste em uma tarefa difícil a menos que esteja convencido de que existe um bom motivo para fazê-la”, observa ele. Durante os primeiros anos da Saddleback, quando os voluntários tinham que montar e desmontar tudo a cada domingo, Warren se via exausto, carregando equipamentos depois que metade da equipe não aparecia. Sua lição: “Você precisa saber por que faz o que faz, ou será derrotado pelo desânimo.” Mas Warren não se baseava em sermões para disseminar a convicção. “A convicção é contagiosa: as pessoas a adquirem ao conviverem com outras pessoas que a possuem.” A proximidade com a convicção, observa Warren, é um dos principais motivos pelos quais a Saddleback enfatiza os pequenos grupos. Warren também não acredita que o recrutamento possa depender apenas de grandes ideias; as necessidades imediatas são normalmente o principal fator motivador: “Embora a maioria dos não-crentes não esteja buscando a verdade, eles estão buscando alívio. Isso nos dá a oportunidade de interessá-los pela verdade.” Uma vez dentro da igreja, a Saddleback enfatizava a educação ideológica sistemática, oferecendo cursos de estudo bíblico de nove meses e um curso de teologia que abrangia doze doutrinas cristãs fundamentais, ministrado duas vezes por semana ao longo de vinte e sete semanas. Ativistas progressistas têm opiniões fortes sobre muitas questões, mas frequentemente carecem de uma visão abrangente do mundo e de um sentido claro para os esforços individuais. Os socialistas, por sua vez, possuem essa ideologia — e uma organização com grande número de membros para cultivá-la. Mas, diferentemente da camada relativamente pequena, autoselecionada e com formação universitária que atualmente se interessa pelo DSA e por causas progressistas, a maioria das pessoas não se sentirá atraída apenas por ideias. Assim como acontece com as igrejas, o atrativo inicial para milhões de trabalhadores será o alívio de problemas imediatos. Uma vez que as pessoas se juntam a uma organização, formam relacionamentos e assumem responsabilidades significativas, suas convicções e pontos de vista podem se aprofundar. No entanto, muitos liberais e radicais permanecem presos a uma fé, geralmente adquirida na universidade, no poder transformador das ideias por si só. A organização normalmente requer uma sequência diferente: reunir pessoas em torno de necessidades imediatas, aprofundar suas convicções por meio da participação e ajudá-las a expandir sua compreensão por meio do estudo coletivo.

<><> 4. Peça grandes compromissos

Muitos ativistas presumem que exigir demais afastará as pessoas, mas Warren argumenta que o oposto costuma ser verdadeiro. “Descobri que desafiar as pessoas a um compromisso sério, na verdade, as atrai em vez de repeli-las”, escreve ele. A razão é que as pessoas anseiam por significado: “Muitos não-crentes estão fartos e entediados com o que o mundo oferece. Eles buscam algo maior do que eles mesmos, algo pelo qual valha a pena dedicar suas vidas.” Nem todos podem assumir grandes compromissos; alguns ficarão na multidão, e tudo bem. Mas se você não fizer grandes pedidos regularmente, não dará aos outros a oportunidade de se destacarem. Com exceção de alguns exemplos marginais, a maioria das organizações progressistas e de esquerda estadunidenses estabelece critérios pouco rigorosos para o ingresso formal (embora sua cultura fechada muitas vezes prejudique o recrutamento e a retenção em massa), mas raramente auxilia os membros a assumirem mais responsabilidades. A abordagem de Warren mostra como combinar grandes exigências com etapas gerenciáveis. O pacto de maturidade da Saddleback, renovado anualmente, solicitava três hábitos concretos (um momento devocional diário, o dízimo de 10% da renda e a participação semanal em um pequeno grupo), e os membros carregavam cartões plastificados com o compromisso em suas carteiras. Essa abordagem tem implicações financeiras. Enquanto a grande maioria do complexo industrial sem fins lucrativos é financiada por ricas fundações, 91% da renda anual das megaigrejas provém de dízimos e contribuições. Se sua organização não pode contar com o autofinanciamento da base, isso deve ser um sinal de alerta importante sobre se você está construindo uma participação e um senso de propriedade significativos. Warren observa que o número de membros em muitas organizações e igrejas hoje em dia é tão pequeno que chega a ser quase insignificante. Ele conta sobre um sermão que pregou em uma igreja que “tinha mais de mil membros registrados, mas menos de duzentas pessoas frequentavam os cultos! Qual o valor de ter esse tipo de membresia?”

A Saddleback adotou a abordagem oposta. Para se tornar membro, era preciso participar da Aula 101, um curso de quatro horas ministrado em um único dia, com um teste final sobre os propósitos da igreja. Em seguida, assinava-se um pacto de membresia, que incluía o compromisso de convidar pessoas não-cristãs e acolher visitantes. Warren explica a lógica: “Acredito que a formação mais importante em uma igreja é a de membresia, porque ela define o tom e o nível de expectativa para tudo o que vem depois. O melhor momento para obter um forte comprometimento dos membros é no momento da adesão. Se pouco for exigido para se tornar membro, muito pouco poderá ser esperado deles posteriormente.” A participação também veio acompanhada de acolhimento. Durante anos, Warren e sua esposa organizaram um “Bate-papo com o Pastor” mensal para novos membros e visitantes em sua casa, e os membros mais antigos pagavam as refeições nos banquetes trimestrais para os novos membros. Seu teste para verificar se a assimilação está funcionando é um bom exemplo para qualquer organização: “A comunidade fala sobre ‘aquela igreja’, a multidão fala sobre ‘esta igreja’, mas a congregação fala sobre ‘nossa igreja’. Os membros têm um senso de pertencimento. Eles contribuem, não são apenas consumidores.” Warren cita uma pesquisa da Gallup que revelou que apenas 10% dos membros da igreja participavam ativamente de algum ministério (ou seja, faziam trabalho voluntário dentro da igreja ou por meio de seus serviços comunitários). Ele acrescenta que “a notícia animadora descoberta pela Gallup é a seguinte: 40% de todos os membros expressaram interesse em ter um ministério, mas nunca foram convidados ou não sabem como. Esse grupo é uma mina de ouro inexplorada!”

Warren aprendeu isso da maneira mais difícil. Nos primeiros anos da Saddleback, ele e sua esposa, Kay, faziam praticamente tudo: montavam, desmontavam, imprimiam boletins, limpavam banheiros e guardavam equipamentos na garagem. Depois de alguns anos, ele estava exausto. Então, durante um culto no meio da semana, confessou que não conseguia dar conta de tudo e propôs uma troca à congregação. “Vou fazer um acordo com vocês. Se concordarem em se dedicar ao ministério desta igreja, eu garanto que vocês terão o que comer!” Delegar responsabilidades funcionou. “Depois dessa decisão, a Saddleback cresceu exponencialmente.” Hoje, 30% dos membros da megaigreja são voluntários regulares. Quando as pessoas se dispõem a ajudar, confie nelas. “Na Saddleback, quem coloca a mão na massa é quem toma as decisões. As pessoas que realizam o ministério têm o direito de tomar suas próprias decisões sobre esse ministério. Não separamos autoridade de responsabilidade, mas confiamos nas pessoas para exercerem ambas.” A delegação e a tomada de decisões são mais complexas em sindicatos democráticos e organizações políticas, onde a iniciativa individual deve estar alinhada com os objetivos previamente acordados. Dentro dessa estrutura, a expansão depende, em grande parte, do empoderamento dos membros para que assumam responsabilidades de trabalho e liderança. Como em todas as lições aqui apresentadas, devemos experimentar e observar o que funciona.

<><> 5. Trate a organização como uma habilidade

Warren rejeita a ideia de que dedicação seja suficiente para o crescimento, afirmando que “é preciso mais do que dedicação para levar uma igreja ao crescimento; é preciso habilidade”. Ele chega a criticar a oração: “Alguém precisa afirmar com ousadia o óbvio: a oração sozinha não fará uma igreja crescer. Alguns dos maiores guerreiros de oração que conheço são pastores e membros de igrejas em declínio”. Assim, a Saddleback treinava as pessoas constantemente. Os membros participavam de seminários de um dia sobre habilidades para a vida, que abordavam habilidades específicas, incluindo como se relacionar com outras pessoas. “As pessoas precisam aprender a desenvolver relacionamentos. Embora isso pareça óbvio, pouquíssimas igrejas dedicam tempo para ensinar seus membros a se relacionarem uns com os outros.” E Warren alerta os líderes para nunca exigirem algo sem mostrar às pessoas como fazê-lo: “Exortação sem explicação leva à frustração.” A esquerda tem suas próprias versões de “basta rezar mais”. Uma delas é “continue firme, as coisas eventualmente vão melhorar”. Outra é “basta ter a política certa”. Dedicação importa, e soluções organizacionais não resolvem problemas políticos. Mas, especialmente em nossa sociedade hiperatomizada, organizar-se é uma habilidade que precisa ser aprendida, e até mesmo construir relacionamentos requer um cultivo deliberado. Os melhores sindicatos já tratam a organização dessa forma, com treinamentos e mentorias regulares que seguem um modelo de “aprender um, praticar um, ensinar um”. Mas, além desses núcleos progressistas pontuais, o treinamento contínuo é raro. É difícil imaginar como a esquerda conseguiria recrutar um número maior de pessoas além de radicais com formação universitária que se autoselecionam, a menos que estejamos empenhados em dar aos nossos membros as habilidades e a confiança necessárias para recrutar ativamente seus vizinhos e que tornemos nossas organizações mais acolhedoras, conforme descrito na primeira parte desta série e na obra de Hahrie Han. Uma pesquisa nacional de 2021 mostra que mais de 80% dos membros do DSA possuem diploma de bacharel ou superior — em comparação com 44% dos evangélicos não denominacionais.

<><> 6. Concentre-se no trabalho externo

“Jesus não disse: ‘Eu vim para que vocês tenham reuniões’”. Warren argumenta que a igreja média seria mais saudável se reduzisse pela metade o número de reuniões, já que “um dos motivos pelos quais os membros da igreja não testemunham aos seus vizinhos é porque não os conhecem! Eles estão sempre na igreja, participando de reuniões”. O tempo das pessoas é escasso. Portanto, se um membro se oferecesse para dedicar quatro horas por semana, “a última coisa que eu faria seria colocá-lo em alguma comissão”. A Igreja Saddleback não tinha comissões, dependendo, em vez disso, de setenta e nove ministérios leigos. “As comissões discutem, mas os ministérios executam.” Warren também observa quem mais reclama: “Em uma guerra, você sempre encontra o moral mais elevado e o maior senso de camaradagem entre aqueles que servem na linha de frente… Os que mais reclamam em qualquer igreja geralmente são membros de comissões que não têm mais nada para fazer.” O líder do movimento “socialista do esgoto” de Milwaukee, Victor Berger, fez a mesma observação há um século: “quando as pessoas estão constantemente absorvidas em fazer coisas e em se preparar para coisas ainda maiores, os ciúmes mesquinhos e as pequenas causas de conflito e dissensão desaparecem”. Os esquerdistas deveriam tentar concentrar o máximo de energia possível em trabalho externo, e não no faccionalismo interminável e na burocracia interna. Contudo, concentrar-se no externo é um desafio não apenas porque a deliberação democrática é essencial, mas também porque muitos de nós preferimos conversar uns com os outros, o que é mais confortável do que sair e tentar convencer os céticos.

<><> 7. Combata o individualismo

Warren é direto sobre o inimigo cultural: “A preocupação da nossa cultura com o individualismo e a independência precisa ser substituída pelos conceitos bíblicos de interdependência e mutualidade”. E ele admite que mudar isso é difícil: “Acredite em mim, é uma tarefa incrivelmente difícil tirar as pessoas do consumismo egocêntrico e transformá-las em cristãos com coração de servo”. A teoria de esquerda concorda que nenhum de nós é uma ilha. Mas, com muita frequência, não incorporamos essa crença à nossa cultura. Em vez disso, muitas vezes reproduzimos o individualismo, priorizando postagens online e autoexpressão em detrimento da construção pragmática de poder coletivo. Colocar a organização e os objetivos coletivos acima do ego individual e da satisfação moral deveria se tornar nossa norma cultural.

<><> 8. Invista seu dinheiro onde sua missão está

“Amaneira como gastamos nosso tempo e nosso dinheiro mostra o que é realmente importante para nós, independentemente do que afirmamos acreditar”, escreve Warren. Esse princípio ficou evidente desde o início: antes do primeiro culto da Saddleback, os membros de seu pequeno grupo de estudo bíblico contraíram uma dívida de cerca de US$ 6.500 em seus cartões de crédito pessoais para custear o trabalho de evangelização. Warren descreve os gastos como um investimento e alerta que “quando as finanças apertam em uma igreja, muitas vezes a primeira coisa a ser cortada é o orçamento de evangelização e publicidade. Essa é a última coisa que você deve cortar. É a fonte de renovação e vida para a sua igreja”. Na esquerda, quanto dinheiro é destinado para alcançar novas pessoas e quanto é destinado à manutenção das operações existentes? Números precisos são difíceis de encontrar, mas minha impressão é que apenas uma pequena parcela do financiamento de organizações sem fins lucrativos e progressistas é direcionada para o crescimento externo. E o movimento sindical certamente falha miseravelmente nesse quesito. Os sindicatos possuem mais de US$ 35 bilhões em ativos, mas a maioria gasta apenas uma pequena parte de seus orçamentos na organização de trabalhadores não sindicalizados.

<><> 9. Desenvolva lideranças fortes

Warren acredita firmemente na importância de uma liderança forte. “O fator mais crítico em um novo ministério não é a ideia, mas a liderança”, escreve ele. Em 1979, enquanto estudava no seminário, ele pesquisou as cem maiores igrejas dos EUA e descobriu que muitas tinham pastores com longa trajetória no cargo. Para Warren, a lição foi que a continuidade na liderança permite que as pessoas construam a confiança e os relacionamentos necessários para um crescimento duradouro. Mas ele também enfatiza que “igrejas saudáveis ​​são construídas sobre um processo, não sobre personalidades”. Grande parte da esquerda ainda resiste à liderança, ou pelo menos a líderes fortes. Isso é um erro. Precisamos identificar, desenvolver e capacitar pessoas com a experiência e as habilidades necessárias para guiar um grande número de outras pessoas em meio às dificuldades. E uma das tarefas mais importantes de líderes fortes é formar novos líderes em todos os níveis. É claro que existem perigos: os líderes podem se tornar inflexíveis ou se distanciar dos membros. Mas a solução é uma sólida prestação de contas democrática, não uma cultura de horizontalismo ou de troca de cadeiras no topo.

<><> 10. Testar, avaliar e ajustar

A lição mais importante de Charles talvez seja seu método. A Saddleback tratava a retenção e o desenvolvimento com o mesmo espírito experimental que aplicava ao recrutamento. Todo mês, a equipe revisava um “Resumo da Saddleback” de seis páginas, que registrava quantas pessoas estavam em cada nível da hierarquia. “O Resumo nos força a fazer uma análise honesta, todos os meses, de quão bem nossa igreja está cumprindo seus propósitos. Os gargalos no sistema se tornam fáceis de identificar.” A Saddleback também mantinha três ciclos contínuos de avaliação: cartões de primeiras impressões de visitantes, cartões de avaliação de frequentadores assíduos (o processamento deles exigia duas secretárias em tempo integral e uma dúzia de voluntários) e fichas de avaliação da equipe, que abrangiam tudo, desde o estacionamento até o sermão. Warren compara isso aos jogadores da NFL que revisam vídeos de seus jogos todas as segundas-feiras. “Igrejas em crescimento devem sempre se perguntar: ‘Como podemos fazer melhor?’ Elas são implacáveis ​​na avaliação de seus cultos e ministérios.” Ele também se mostra cético em relação a histórias de sucesso fácil. “Sempre que você ouvir um pastor atribuir o crescimento de sua igreja a um único fator, perceba que ele está simplificando demais o que aconteceu ou pode não estar reconhecendo o verdadeiro motivo pelo qual sua igreja cresce.” A Saddleback também fazia parte de um ecossistema de aprendizado muito maior. O Movimento de Crescimento da Igreja, baseado nas pesquisas de Donald McGavran e outros, passou décadas estudando o que fazia as congregações crescerem ou desaparecerem. Ao longo dos anos, inúmeros pastores trocaram experiências em seminários, e centenas de relatórios foram publicados detalhando o que funciona e o que não funciona. Além da troca de lições, redes e denominações evangélicas arrecadaram fundos, treinaram organizadores e forneceram capital inicial para lançar novas igrejas e iniciativas. Em organizações de esquerda, por outro lado, tendemos a selecionar apenas os nossos sucessos, atribuir as nossas derrotas a fatores externos, evitar análises pós-eventos honestas e manter rotinas isoladas em vez de expandir iniciativas bem-sucedidas. Se quisermos construir organizações de massa duradouras, isso precisa mudar.

<><> O nosso desafio

Uma dessas medidas significa copiar integralmente as igrejas evangélicas. Nem todas as práticas funcionarão para nós, especialmente porque as organizações de esquerda devem operar democraticamente e confrontar o poder oligárquico. Reconstruir a conexão e o propósito nos EUA atomizados exige, em última análise, desafiar as grandes empresas, cujo domínio crescente sobre nossos locais de trabalho, nossos bairros e nosso sistema político nos deixou alienados e isolados. Mas enfrentar esse poder requer estruturas que possam fazer mais do que recrutar os já convencidos: elas devem construir relacionamentos duradouros entre pessoas desconectadas, desenvolvê-las para que se tornem organizadoras e capacitá-las para recrutar e liderar outras pessoas.Há três décadas, os evangélicos descobriram como construir comunidades em uma sociedade desconectada. Nosso desafio é transformar a construção de comunidades no poder coletivo para mudar a própria sociedade.

 

Fonte: Por Eric Blanc - Tradução Pedro Silva, para Jacobin Brasil

 

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