Ladislau Dowbor: A “Economia da Atenção” e a captura da vida
Estamos enfrentando uma convergência de crises cruzadas e que se
aplificam reciprocamente: a catástrofe ambiental, a desigualdade explosiva e o
caos financeiro que bloqueia os recursos necessários para enfrentar os dramas.
O problema principal não é a crise em si, mas sim nossa incapacidade de
enfrentá-la. Quantas COPs já tivemos? O que está acontecendo com os Objetivos
de Desenvolvimento Sustentável? As proclamações ESG [responsabilidade
ambiental, social e de governança, no jargão do “capitalismo verde”] ajudam? A
questão central é a crise de governança, nossa dificuldade em nos organizar. A
política dos governos, instituições internacionais e corporações continua
focada em apontar culpados – sempre os outros – e não em construir soluções. Em
relação à cidadania, o esforço principal tem sido manter nossas mentes ocupadas
com temas secundários. A síndrome do “não olhe para cima” apoia-se na grande
indústria de atenção.
Como as coisas mudam rápido. Sempre tivemos fofocas de família, trabalho
e vizinhança, e a missa dominical para nos manter na linha. Depois surgiram as
falas dos governantes no rádio, uma forma de comunicação em massa. Mais tarde,
a TV, a internet, e depois a bagunça global: “Se perguntarmos ao ChatGPT sobre
as principais tecnologias que impulsionam essa revolução, ele mencionará
Inteligência Artificial (IA) e aprendizado de máquina; robótica e automação;
Internet das Coisas; impressão 3D; blockchain; realidade virtual e aumentada;
redes 5G; computação quântica; big data e cibersegurança.”
Dizer que tudo isso é de tirar o fôlego é um comentário preciso. Nossa
atenção é invadida por todos os sentidos, estamos grudados em todos os tipos de
telas. Posso tentar ler um artigo sensato sobre um assunto que me interessa,
mas vou ter pequenas telas aparecendo, estorvando meus esforços para me
concentrar. Não são interesses econômicos tentando chamar minha atenção para
coisas úteis: é a batalha econômica pelo meu tempo. E não é apenas a Revolução
Industrial 4.0, é outro sistema. A conectividade em massa e global está gerando
uma nova civilização. Não são General Motors ou Toyota que estão no centro das
corporações mais valiosas do mundo: Apple, Microsoft, Alphabet, Amazon e
algumas outras gerenciam o que ouvimos e vemos. Estão criando, com informações
privadas invasivas uma nova economia de atenção.
Essas corporações, por sua vez, são controladas pelos gigantes de gestão
de ativos: a BlackRock, por exemplo, gerencia 10 trilhões de dólares, enquanto
o orçamento federal dos Estados Unidos está na ordem de US$ 6 trilhões.
BlackRock, Vanguard e State Street gerenciam ativos próximos ao valor do PIB
dos EUA. Alta tecnologia, informação e dinheiro se uniram.
Nós somos a parte receptora do negócio. Éramos cidadãos, de certa forma.
Nos tornamos mDAUs (usuários médios diários monetizáveis), a unidade de conta
usada nas negociações de compra do Twitter por Elon Musk. O Relatório de
Economia Digital da Unctad 2021 nos dá a imagem geral:
“As maiores plataformas – Apple, Microsoft, Amazon, Alphabet (Google),
Facebook, Tencent e Alibaba – estão investindo cada vez mais em todas as partes
da cadeia global de valor de dados: coleta de dados por meio de serviços de
plataforma voltados para o usuário; transmissões de dados por meio de cabos
submarinos e satélites; armazenamento de dados (centros de dados); e análise,
processamento e uso de dados, por exemplo, por meio de IA. Essas empresas têm
uma vantagem competitiva de dados resultante de seu componente de plataforma,
mas não são mais apenas plataformas digitais. Elas se tornaram corporações
digitais globais com alcance planetário; enorme poder financeiro, de mercado e
tecnológico; e controle sobre imensos volumes de dados relativos a seus usuários.”
O relatório destaca que estamos indefesos diante desse novo poder de
dominação, reconhecendo que “as instituições globais atuais foram construídas
para um mundo diferente, o novo mundo digital é dominado por intangíveis, e são
necessárias novas estruturas de governança” para enfrentar os “interesses
concorrentes associados à captura das rentas oriundas do uso de tecnologias
digitais e dados… Com os dados e fluxos transfronteiriços de dados crescendo em
proeminência na economia mundial, a necessidade de governança global está se
tornando mais urgente.” Discutem-se medidas: empresas que fazem
chamadas indesejadas pagariam multas de até 20 milhões de dólares os usuários
da internet poderiam limitar a aparição de caixas de consentimento de cookies pop-up.Sim,
isso está sendo discutido…
Quem paga por essas fortunas enormes geradas no topo, nas corporações de
alta tecnologia e redes sociais? Nós, é claro, e o mecanismo-chave é o
marketing, uma palavra claramente insuficiente para a manipulação da atenção da
humanidade em escala global. Os custos do marketing fazem parte do preço que
pagamos por cada produto ou serviço. Pagamos para nos convencer. Eles se
infiltram em tudo o que estamos fazendo, interrompendo-nos frequentemente para
dizer que estão nos oferecendo este filme ou programa de graça, quando os
custos estão incluídos nos preços. “A Johnson & Johnson é outra marca
mundialmente famosa que fabrica medicamentos, produtos de higiene e
equipamentos médicos. Hoje é um dos mercados mais competitivos. Em 2017, a
empresa gastou 27,7% de sua receita em marketing.” O marketing se tornou uma
indústria enorme na maioria dos setores.
Ele tem sido tão pervasivo que passamos a considerá-lo natural. Não é.
Isso nos custa muito dinheiro nos preços que pagamos. Mas a distração
permanente que criam, a fragmentação do nosso tempo de atenção, é outro custo.
A lógica é absurda, pois quanto mais uma empresa gasta em marketing, mais as
outras empresas no campo têm que gastar, e a cacofonia resultante é o que temos
que assistir e pagar. Na verdade, para as coisas de que preciso, vou obter
informações – não marketing. E para as coisas de que não preciso, ficaria feliz
em ser deixado em paz. Somos idiotas por ter que ouvir ou ver as mesmas
mensagens centenas de vezes, e com uma música boba?
Com as novas tecnologias, cada dólar investido em marketing atinge
bilhões de pessoas a um custo per capita muito baixo (os mDAUs). Mas o custo
total e, em particular, a manipulação resultante, são enormes. Quando trabalho
no meu computador ou celular, não posso me mover sem ter que aceitar cookies ou
autorizar qualquer coisa que me pedem – ninguém tem tempo ou paciência para ler
as longas páginas de letras pequenas descrevendo o que estamos autorizando.
Isso levou à enorme indústria de informações privadas que sustenta o marketing
comportamental. Por engano, comprei um produto kosher no supermercado, apenas
para ser inundado com mensagens de turismo para Israel. E todos sabemos que a
última coisa que o mundo precisa é mais consumismo.
A ProPublica mostra o marketing da indústria de armas: “É crucial
destacar que os fabricantes de armas também usam as ferramentas do Google para
rastrear a atividade dos visitantes em seus sites e segmentar usuários com
anúncios enquanto navegam em outros sites e aplicativos. Os sites de
fabricantes de armas, como Glock, Daniel Defense e Sig Sauer, usam produtos do
Google chamados Floodlight e Spotlight para facilitar esse processo, que é
chamado de retargeting. Os anunciantes geralmente pagam um prêmio
pelo retargeting, já que esses anúncios têm mais chances de levar a
uma compra ou outra ação. O Google permite o retargeting de
anúncios de armas quando são colocados por meio de um de seus parceiros de
troca de anúncios e acabam em um site que aceita anúncios de armas, de acordo
com Aciman do Google.”
A última coisa de que precisamos é de mais armas. Mas o negócio da
indústria global de atenção é chamar o máximo de atenção possível, para ganhar
mais dinheiro com anúncios, independentemente do que os anúncios estejam
promovendo. A pandemia de alimentos ultraprocessados é impressionante.
“Produzida por um punhado de empresas multinacionais, a comida ultraprocessada
é criada para ser barata de produzir e transportar, com substâncias derivadas
industrialmente substituindo ingredientes mais caros e garantindo longos prazos
de validade. Também é projetada para nos fazer comprar mais – algo essencial em
um sistema onde as empresas precisam continuar crescendo para satisfazer seus
acionistas a cada trimestre. O consumo global está aumentando rapidamente,
especialmente em países de renda média.”
Esta é a nossa escolha? O The Guardian sugere que
culpemos as empresas, não os consumidores. Precisamos de informações sérias,
especialmente considerando os dramas que enfrentamos. Isso interessa ao
jornalismo? “Além disso, o negócio do jornalismo é uma indústria cada vez menos
lucrativa. A maior parte da receita vem de anúncios digitais veiculados em
sites de notícias. Então, em vez de vender notícias aos consumidores, é o tempo
e a atenção dos consumidores que estão sendo vendidos aos anunciantes. Além
disso, alguns dos melhores conteúdos estão trancados atrás de paywalls baseados
em assinatura.” Isso faz sentido?
Um exemplo simples do que o jornalismo deveria estar discutindo: “Mais
de um bilhão de adolescentes e mulheres sofrem de subnutrição (incluindo baixo
peso e estatura), deficiências em micronutrientes essenciais e anemia, com
consequências devastadoras para suas vidas e bem-estar.” Bem, isso não obtém o
máximo de mDAUs nos algoritmos. Nos EUA, três corporações, Amazon, Google e
Facebook, são responsáveis por 50% do mercado publicitário, dois terços
digital.
A convergência da conectividade global com interesses comerciais e
políticos gera manipulação em escala industrial. Robert Reich lembra:
“O principal acionista da Warner Brothers Discovery é John Malone, um
magnata do cabo multibilionário. (Malone foi um dos principais arquitetos da
fusão da Discovery e da CNN.) Malone se descreve como ‘libertário’, embora
circule nos círculos republicanos de direita. Em 2005, ele detinha 32% das
ações da News Corporation de Rupert Murdoch. Faz parte do conselho de diretores
do Instituto Cato. Em 2017, doou US$250 mil para a posse de Trump. Malone disse
que quer que a CNN seja mais parecida com a Fox News porque, em sua visão, a
Fox News tem ‘jornalismo real’. Com suave ironia, Thomas Piketty comenta que ‘o
controle da quase-totalidade das mídias por alguns oligarcas dificilmente pode
ser considerado a forma mais elaborada de imprensa livre’.”
A espiritualidade forte, tão generalizada no mundo, dificilmente poderia
escapar de seu uso comercial e político. Nos EUA, a Igreja de Jesus Cristo dos
Santos dos Últimos Dias detém um fundo de doações de US$134 bilhões. A
ProPublica mostra que “a aprovação de candidatos políticos por líderes do
púlpito tornou-se cada vez mais ousada, agressiva e sofisticada nos últimos
anos.” No Brasil, o movimento episcopal com TVs e acesso online resultou
em fortunas, mas, acima de tudo, leva a um impressionante showbusiness
religioso que impulsiona agendas comerciais e políticas.
Não devemos subestimar a absorção do tempo de nossas vidas – é nosso
ativo não renovável mais importante – pelos videogames. Bilhões de usuários,
entretenimento móvel, atingindo diferentes gerações (a idade média é de 38
anos) predominantemente masculino (59%), o setor realmente nos pega pelos
olhos. Aqui novamente encontramos Amazon, Apple, Google, mas também Tencent e
outros na Ásia. O uso se tornou obsessivo para tantos, nos afastando da
cultura, da arte, da criatividade e do tempo livre para deixar nossa atenção
vaguear.
Esta breve visão geral visa chamar nossa atenção precisamente para a
questão-chave: estamos perdendo o controle sobre nossa atenção, e isso
significa o tempo e o sentido de nossas vidas. Max Fisher, em seu livro The
Chaos Machine: how the social media rewired our minds and our world [“A
máquina do caos: como as redes sociais reconfiguraram nossas mentes e o nosso
mundo”], trouxe uma descrição detalhada do grau de controle que o sistema
permite: “O fato de eles terem conseguido analisar e organizar bilhões de horas
de vídeo em tempo real, e depois direcionar bilhões de usuários pela rede, com
esse nível de precisão e consistência, foi incrível para a tecnologia e
demonstrou a sofisticação e poder dos algoritmos.”
O progresso tecnológico é positivo em si mesmo. A revolução digital abre
enormes oportunidades para a humanidade, mas não nas mãos das gigantes
corporativas. A atenção é o elemento-chave do que somos, do que escolhemos ser.
Gosto de deixar minha mente vagar um pouco, e um sistema global que direciona
nossas mentes de acordo com os interesses globais se tornou um enorme desafio a
enfrentar. “Livre para Escolher”, foi o que Milton Friedman pensou que estava
sendo criado. Saiam das minhas costas. E posso sugerir o que vocês podem fazer
com seus cookies?
Fonte: Outras Palavras
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