Palavra de Sá

Médicos explicam por que antidepressivos não viciam como outras drogas

Recentemente no Senado estadunidense, têm se discutido sobre antidepressivos e se remédios são tão viciantes quanto algumas drogas comumente abusadas.

"Conheço pessoas, incluindo membros da minha família, que tiveram muito mais dificuldade para parar de tomar ISRSs do que pessoas têm para deixar a heroína", disse o senador Robert F. Kennedy Jr. durante uma audiência de 29 de janeiro, referindo-se à classe de antidepressivos conhecidos como inibidores seletivos da recaptação de serotonina.

Mas os antidepressivos são viciantes? A resposta curta é não, dizem especialistas que falaram com a CNN. Existem diferenças entre o vício em drogas (viciantes) e a dependência de medicamentos que tratam transtornos de saúde mental, afirmaram.

O que é verdade, e o que Kennedy parecia estar abordando durante a audiência, é que algumas pessoas experimentam sintomas difíceis de abstinência ao parar com os antidepressivos. Existem algumas razões para isso, mas não é porque são viciadas em antidepressivos, disseram os especialistas.

A forma como nos comunicamos sobre medicamentos é importante não apenas para fins de precisão, mas também para não contribuir com o estigma que pode impedir as pessoas de buscar ajuda para problemas de saúde mental, disse a Dra. Gail Saltz, professora associada clínica de psiquiatria do Weill Cornell Medical College em Nova York.

"O que ele disse é verdade, mas acho que o contexto é importante", disse o Dr. Josef Witt-Doerring, psiquiatra e cofundador da TaperClinic, uma clínica particular principalmente baseada em Palm Desert, Califórnia, dedicada a avaliar e tratar pacientes que experimentam reações adversas ao tomar ou parar medicamentos psiquiátricos.

"Se você não tivesse conhecimento sobre isso, poderia ouvir isso e suspeitar que todos terão mais dificuldade do que parar a heroína", disse Witt-Doerring. "E isso não é verdade. É apenas para as pessoas que são muito vulneráveis à abstinência, e são muitas delas."

Por isso, reconhecer a diversidade de experiências com antidepressivos também é importante ao tomar decisões de tratamento, disse Witt-Doerring.

A CNN entrou em contato com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA solicitando comentários de Kennedy.

<><> O que torna uma droga viciante?

Por que os antidepressivos não são iguais às drogas viciantes começa com a natureza neuroquímica e funções de cada um, disseram os especialistas.

Todas as drogas viciantes — incluindo heroína e outros opioides, cocaína e álcool — proporcionam uma intensa recompensa mediada pelo sistema de dopamina do cérebro, disse o Dr. Keith Humphreys, que estuda o vício como Professor Memorial Esther Ting no departamento de psiquiatria e ciências comportamentais da Universidade Stanford, na Califórnia.

"As drogas viciantes podem produzir grandes picos de dopamina; são substancialmente maiores do que todas essas coisas importantes", disse Humphreys. "É por isso que têm potencial para sequestrar o cérebro, porque o cérebro pensa: "Uau, isso deve ser realmente importante. É mais importante do que comer e cuidar do meu bebê.""

"Esse é um mecanismo totalmente diferente de como os antidepressivos funcionam, que não são impulsionados pela dopamina", disse Humphreys. O sistema químico que os inibidores seletivos da recaptação de serotonina — a forma mais utilizada de antidepressivo — visam principalmente é a serotonina.

"Eles estão aumentando o tempo que a serotonina passa na sinapse do cérebro", acrescentou. "E isso — por razões que são, francamente, pouco compreendidas — ajuda muitas pessoas a melhorarem seu humor e ansiedade", disse Humphreys.

Os antidepressivos não proporcionam às pessoas aquela recompensa ou sensação de estar no topo do mundo; eles apenas ajudam a maioria das pessoas a se sentirem mais estáveis. Os medicamentos são, portanto, "puramente terapêuticos", afirmou Dr. Ragy Girgis, professor de psiquiatria clínica da Universidade Columbia em Nova York. "Eles não têm potencial real de abuso. As pessoas não os desejam compulsivamente."

A natureza viciante, e consequentemente o desejo compulsivo, aponta para outra distinção fundamental entre o uso de drogas viciantes versus antidepressivos.

O primeiro leva ao "envolvimento repetitivo na busca e uso da droga apesar das consequências", disse Humphreys. Isso vem acompanhado de sentimentos de incapacidade de controlar o consumo. Esses sentimentos consomem uma quantidade imensa de espaço mental, fazendo com que pessoas viciadas em drogas pensem obsessivamente sobre quando conseguirão sua próxima dose, quando a usarão, quanto tempo será efetiva e o que fazer quando o efeito passar.

Esse comportamento de busca por recompensa, e os problemas de saúde que as drogas podem causar, podem interferir no funcionamento de uma pessoa no trabalho, em casa ou socialmente a ponto de destruir suas vidas, dizem os especialistas. E, dado que o cérebro tende a desenvolver tolerância à droga ao longo do tempo, as pessoas também podem começar a usar quantidades cada vez maiores para atingir o mesmo efeito que experimentaram inicialmente.

As pessoas podem experimentar cada vez menos recompensa de experiências naturais — como comer ou fazer sexo — que costumavam apreciar. Todos esses padrões são a razão pela qual o vício é clinicamente conhecido como transtorno por uso de substâncias.

Os antidepressivos, por outro lado, ajudam muitas pessoas a se sentirem mais estáveis e melhoram suas vidas, e às vezes são usados para ajudá-las a superar o transtorno por uso de substâncias.

Quando as pessoas estão passando por abstinência de drogas, os sintomas geralmente podem incluir agitação, diarreia, náusea, sudorese, calafrios, cólicas estomacais, dores musculares, tremores, mudanças no apetite, fadiga, depressão, vômitos, convulsões e desejos intensos, dizem os especialistas. A morte por abstinência, como por convulsões relacionadas ou insuficiência cardíaca, também é possível, especialmente quando alguém parou abruptamente de tomar a droga.

<><> O que os efeitos da retirada de um antidepressivo dizem sobre os medicamentos?

Então, se os antidepressivos não são viciantes, por que algumas pessoas têm dificuldade quando param de tomá-los?

Existe uma diferença entre dependência e vício, disse Humphreys. Toda dependência "significa apenas que o corpo se ajustou de alguma forma a um químico que a pessoa tomou repetidamente, de modo que na sua ausência, elas passam por uma síndrome de abstinência" que geralmente é o oposto dos efeitos da droga, ele acrescentou. As pessoas podem experimentar abstinência de várias coisas que consomem, mesmo que não sejam drogas.

Os antidepressivos não permitirem que seu cérebro reabsorva serotonina é o que causa níveis mais altos do químico, disse Saltz. Nesse cenário, alguns dos receptores produtores de serotonina do seu cérebro podem ser reduzidos. Quando você para um medicamento, idealmente, você estaria retornando a uma quantidade normal de receptores, mas seu cérebro pode precisar de tempo para se ajustar. Se seu cérebro não está se adaptando na mesma velocidade em que você está reduzindo a ingestão do medicamento, isso pode levar a sintomas de abstinência como tonturas, dores de cabeça, náusea, insônia e irritabilidade.

A maioria das pessoas tomando antidepressivos não experimentará sintomas de abstinência ao parar os medicamentos, dizem os especialistas. Mas a quantidade que experimenta varia de 15%, de acordo com um estudo de 2024, a 33%, disse Humphreys.

Um sintoma desconcertante é o que muitos pacientes chamam de "choques cerebrais", que se sentem como choques elétricos subindo e descendo pela coluna ou no cérebro, disseram Girgis e Saltz. Os sintomas tipicamente duram de algumas semanas a seis meses.

Mas também há "centenas de milhares de pessoas que estão sofrendo de algo chamado abstinência prolongada" por anos ou décadas, o que pode se traduzir em até 10% dos usuários de longo prazo de antidepressivos, disse Witt-Doerring. Algumas dessas pessoas entram em abstinência aguda que também inclui zumbido nos ouvidos, sensibilidade à luz, problemas digestivos, ansiedade severa e comprometimento cognitivo.

"Várias pessoas tiraram suas próprias vidas porque os sintomas podem ser tão extremos que podem levar as pessoas ao suicídio", disse Witt-Doerring.

Caso contrário, você não pode morrer de abstinência de antidepressivos, disseram outros especialistas.

Algumas das pessoas que experimentam tais sintomas se mobilizaram, levando o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) a adicionar "abstinência prolongada" ao seu banco de dados de termos médicos oficiais em 2023. Como resultado, os médicos podem registrar pacientes que a experimentam e coletar melhor informações sobre sintomas e tratamento. O NHS também fundou uma clínica de desprescrição para ajudar pacientes a abandonar antidepressivos com segurança.

Por que algumas pessoas experimentam abstinência enquanto outras não é desconhecido, mas existem alguns indicadores sólidos, dizem os especialistas. Todos os graus de abstinência tipicamente ocorrem quando alguém que esteve tomando um antidepressivo por pelo menos vários meses para abruptamente ou rapidamente de tomá-lo. É muito comum que pacientes decidam que não querem mais tomar medicação e o façam sem conversar com seus médicos. A dosagem do medicamento também importa.

Mas profissionais que reduzem a medicação dos pacientes muito rapidamente - dentro de apenas um a três meses - também é uma ocorrência regular, disse Witt-Doerring. Algumas pessoas podem se dar bem com este método dependendo de quanto tempo estiveram tomando a medicação, mas Witt-Doerring acredita que é melhor reduzir gradualmente ao longo de nove a 18 meses, o que é raro, disse ele.

Pode haver também fatores genéticos ou biológicos tornando as pessoas extraordinariamente sensíveis, o que não pode ser previsto, disse Witt-Doerring. Mas a maioria das pessoas pode parar com antidepressivos sem problemas se for feito corretamente, acrescentou.

Saltz disse que ela não "discutiria com RFK Jr. ou qualquer outra pessoa" que parar antidepressivos é sempre uma experiência perfeita, mas que "comparar isso com a abstinência de drogas ilegais não é uma comparação justa fisiologicamente, psicologicamente ou na soma dessas duas coisas em termos do impacto em sua vida e bem-estar".

Se você está apreensivo sobre tomar antidepressivos devido a preocupações sobre o que poderia acontecer se decidir depois parar de tomá-los, saiba que "você não pode saber se vai se beneficiar sem tentar, e não há muito risco em tentar", disse Humphreys. "Eu erraria para o lado de tentar, porque a depressão é uma experiência terrível".

Que os antidepressivos não funcionam para todos ou que o primeiro que você tentar pode não funcionar para você também é verdade, acrescentou ele. Tente ser paciente e tome nota de quaisquer reações adversas que você possa compartilhar com um profissional médico.

"A realidade é que para algumas pessoas, estes são medicamentos que salvam vidas - literalmente, eles as impedem de se matar ou se machucar. Ou talvez elas não se matassem, mas destruiriam suas vidas", disse Saltz.

Se você já está tomando antidepressivos e quer parar, os especialistas dizem, só faça isso sob a orientação do seu médico prescritor.

 

Fonte: CNN Brasil