Com
aumento de câncer colorretal entre jovens, pessoas antecipam colonoscopias
Um aumento inexplicável nas taxas de câncer
colorretal entre os adultos mais jovens está levando mais pessoas – incluindo
médicos – a fazer exames precocemente para a doença, às vezes muito antes da
idade recomendada de 45 anos para aqueles com risco médio.
Cientistas correm para encontrar pistas para
entender por que os casos de câncer colorretal estão aumentando entre os
jovens. Alguns fatores suspeitos que impulsionam esse aumento são ambientais,
enquanto outros se perguntam se são nutricionais.
Um novo estudo, a ser apresentado na reunião anual
da Sociedade Americana de Oncologia Clínica em junho, sugere que o microbioma
de um adulto jovem – a coleção de micróbios, como bactérias, fungos e vírus que
vivem naturalmente em corpos humanos – pode desempenhar um papel importante.
A pesquisa ainda não foi revisada por pares ou
publicada em uma revista científica, mas um resumo publicado online descreve
como os pesquisadores analisaram dados de 36 pacientes com câncer colorretal
diagnosticados antes dos 45 anos e 27 pacientes diagnosticados após os 65 anos.
Os pesquisadores identificaram “diferenças
significativas” nas espécies bacterianas e fúngicas detectadas nos microbiomas
dos pacientes mais jovens em comparação aos pacientes mais velhos, o que eles
escreveram, sugere a necessidade de “estudos prospectivos maiores para elucidar
o papel que o microbioma intratumoral desempenha” no desenvolvimento do câncer.
À medida que a busca por respostas continua, alguns
adultos mais jovens nos Estados Unidos procuraram exames de câncer colorretal
em um momento em que a doença está aumentando em sua faixa etária. Mas também
existe a preocupação de que essa tendência possa levar ao uso excessivo de
colonoscopias.
• ‘Tive
muita sorte’
Como coordenadora de marketing por e-mail da
Colorectal Cancer Alliance, Francesca Arminio, com sede em Washington, nos EUA,
sabia dos efeitos que essa doença estava causando em pessoas da sua idade.
No ano passado, quando ela começou a ter sintomas
comuns em pessoas com câncer colorretal, ela começou a acompanhar isso de
perto. Tais sintomas podem incluir uma mudança nos hábitos intestinais, sangue
nas fezes, dor abdominal e perda de peso inesperada.
Francesca apresentava sangue nas fezes e prisão de
ventre. Ela imediatamente conversou com seu médico sobre uma colonoscopia,
embora temesse encontrar alguma resistência por ter 33 anos.
Estava pronta para fazer a própria defesa, disse
ela, e para lutar por uma colonoscopia. Para sua surpresa, o médico concordou
que ela precisava de uma.
“Tive muita sorte”, disse ela. “Meu médico, depois
de me fazer uma infinidade de perguntas, disse: ‘Vamos pedir uma colonoscopia
para você’, e eu respondi: ‘Obrigada’.”
Durante o procedimento de 30 a 45 minutos, a equipe
médica encontrou três pólipos, um dos quais era preocupante e classificado como
“agressivo”, disse Francesca, acrescentando que ele poderia ter se transformado
em câncer nos próximos anos. Os pólipos foram removidos e ela se recuperou rapidamente.
Francesca planeja agora fazer uma colonoscopia a
cada três anos.
Isso é típico para pessoas que tiveram certos tipos
de pólipos removidos durante uma colonoscopia, de acordo com a American Cancer
Society. Qualquer pessoa que não esteja em risco de câncer colorretal pode ser
orientada a fazer uma colonoscopia a cada dez anos.
“Se eu não trabalhasse na aliança e não tivesse as
informações que conheço, provavelmente não teria feito o rastreamento”, disse
ela. “Eu estava totalmente lá com luvas de boxe, pronta para lutar e me
defender, mas tive muita sorte – mas nem sempre é o caso.”
• Aumento
dos casos entre jovens adultos
Os casos têm aumentado entre pessoas com menos de 45
anos desde meados da década de 1990. O risco absoluto permanece baixo entre os
menores de 45 anos, mas a proporção de casos nessa faixa etária aumentou de
3,7% em 1995 para 5,8% em 2019, segundo a American Cancer Society. A taxa de
incidência aumentou 55%, de 2,9 para 4,5 por 100.000 pessoas.
As taxas de rastreamento de câncer colorretal
aumentaram nos Estados Unidos de janeiro de 2018 a dezembro de 2022,
principalmente devido a um aumento nos exames entre pessoas de 45 a 49 anos, de
acordo com dados publicados em março na revista Epic Research, de propriedade
da empresa de software de saúde Epic.
O enfermeiro de família Francis Levandowski III, 33,
optou por fazer uma colonoscopia depois de apresentar sintomas semelhantes aos
de Francesca, incluindo sangramento retal.
“Eu sabia que era um problema, então precisava
encontrar um médico”, disse Levandowski, que mora em Phoenix. No caso dele, não
havia sinais de câncer, mas o procedimento revelou outro problema comum e
tratável: hemorroidas.
Levandowski não só tem um histórico familiar pessoal
de câncer, como também viu pacientes adultos jovens morrerem disso. Ele acha
que a recomendação de quando começar a fazer colonoscopias deve ser reduzida
ainda mais para evitar casos que podem passar despercebidos.
Nos Estados Unidos, “o câncer de cólon é o quarto
câncer mais comum. É uma das mais evitáveis com a colonoscopia”, disse ele.
“Sou a favor de diminuir a faixa etária, porque estamos vendo pacientes em
idades mais jovens com doenças avançadas mais cedo.”
A American Cancer Society enfatiza que suas
diretrizes para iniciar o rastreamento aos 45 anos são para pessoas de risco
médio; pacientes individuais e seus médicos podem decidir que faz sentido fazer
a triagem precocemente.
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA – um
grupo de especialistas médicos independentes cujas recomendações ajudam a
orientar as decisões dos profissionais – recomenda a triagem de câncer
colorretal em adultos a partir dos 45 anos. Mas essa é uma mudança recente.
A força-tarefa reduziu a idade recomendada de 50 em
2021, uma mudança que exigia seguro privado e Medicare para cobrir os custos de
triagem para a faixa etária expandida, de acordo com o Affordable Care Act,
disse a Epic no estudo.
Essa recomendação é para pessoas assintomáticas de
risco médio – mas, independentemente da idade da pessoa, ela deve conversar com
seu médico sobre a triagem se notar sangue nas fezes ou mudança nos hábitos
intestinais.
Ainda assim, os médicos podem ter receio de oferecer
colonoscopias a adultos jovens, disse o pesquisador William Dahut,
diretor-científico da American Cancer Society. Uma é logística: se mais pessoas
quiserem fazer uma colonoscopia, é possível que algumas pessoas que precisam do
procedimento não consigam.
“Se você tem pessoas cuja probabilidade de encontrar
câncer é bastante baixa em testes de triagem, o benefício geral para a
população seria pequeno e isso gera problemas logísticos”, disse Dahut.
Também existe a preocupação de que algumas pessoas
na faixa dos 40 anos para as quais são recomendados exames de câncer colorretal
não estejam buscando os testes, disse Dionne Ibekie, uma anestesiologista no
centro de Illinois.
“Infelizmente, as diretrizes não estão sendo
praticadas universalmente”, disse Dionne. “As diretrizes mudaram que a triagem
precisa começar aos 45 anos. Infelizmente, porém, os pacientes ainda passam por
rastreamento com mais de 50 anos.”
• Entendendo
seu risco
A médica também observou um aumento no número de
pessoas mais jovens diagnosticadas com câncer de cólon, e uma parcela crescente
delas foi diagnosticada em estágios avançados da doença.
“É preocupante porque vejo as duas pontas”, disse
Dionne, que falou sobre o aumento dos casos de câncer colorretal em seu podcast
“The Ivy Drip”. O paciente mais recente que ela diagnosticou com câncer de
cólon avançado tinha 28 anos.
Dionne, que completa 38 anos este ano, fez uma
colonoscopia aos 35 anos.
Ela sempre enfrentou problemas com sua saúde
gastrointestinal e, quando começou a apresentar sintomas semelhantes aos do
câncer colorretal, ligou para seu médico de cuidados primários, que a
encaminhou para um gastroenterologista, que solicitou uma colonoscopia. Ela não
tinha câncer.
Dionne sempre se pergunta se sua experiência em
procurar uma colonoscopia teria sido diferente se ela não fosse uma médica que
já estivesse em sintonia com o funcionamento do sistema médico e como buscar
ajuda.
“Tenho que admitir meu próprio privilégio porque sou
médica. Então eu conheço esses fatores de risco. Sei que, como afro-americana,
corro um risco maior de contrair câncer de cólon mais jovem e de ter uma forma
mais agressiva”, disse ela. “E também sei que os sintomas que senti podem ser
sinais de algo que pode ser maligno.”
O câncer colorretal afeta desproporcionalmente a
comunidade negra, pois os negros têm cerca de 20% mais chances de contrair a
doença e cerca de 40% mais chances de morrer em comparação com a maioria dos
outros grupos raciais ou étnicos, de acordo com a American Cancer Society.
Dionne disse que encorajaria seus colegas médicos a
conversar sobre os sintomas do câncer colorretal com seus pacientes que correm
um risco maior de contrair a doença – especialmente seus pacientes negros.
• ‘A
maior barreira’
Ainda assim, não é incomum que pessoas mais jovens
sem histórico familiar tenham que defender fortemente uma colonoscopia quando
apresentam sintomas, disse a médica Bethany Malone, cirurgiã de cólon e reto em
Fort Worth, que planeja fazer uma colonoscopia este ano. Ela tem 36 anos.
“Muitos dos pacientes que eu atendi que não têm
histórico familiar, eles realmente tiveram que se defender, o que eu odeio como
profissional de saúde. Sinto que nosso trabalho deveria ser ajudar nossos
pacientes a descobrir os problemas”, disse ela.
Bethany afirmou que possivelmente reduzir a idade
recomendada para pacientes de risco médio é apenas parte da equação necessária
para detectar o câncer mais cedo. A outra metade: reduzir os custos diretos
para colonoscopias diagnósticas, um procedimento que pode custar cerca de US$
1.400 (cerca de R$ 6,7 mil), que ela descreveu como “a maior barreira”.
“Se as companhias de seguros pudessem cobrir uma
parte maior disso, então mais pessoas com indicações para uma colonoscopia
realmente conseguiriam fazer o exame”, disse ela.
“Não considero necessariamente a idade de triagem o
maior fator restritivo. Acho que são os custos diretos da colonoscopia
diagnóstica. Portanto, para qualquer pessoa com menos de 45 anos, que está
recebendo pedido de uma colonoscopia diagnóstica, significa que há algum tipo
de sintoma que desencadeou a colonoscopia”, disse Bethany. “A maioria das
seguradoras realmente não cobre isso em grande medida.”
Uma companhia de seguros, a UnitedHealthcare,
anunciou que a partir de junho, os membros com planos comerciais que procuram
serviços de endoscopia gastroenterológica – incluindo colonoscopias – serão
obrigados a ter “autorizações prévias” para esses serviços.
A autorização prévia – ou seja, a seguradora
precisará pré-aprovar o procedimento ou o inscrito pagar do próprio bolso – é
válida por 90 dias corridos. Embora os procedimentos de colonoscopia para
exames de rotina não estejam incluídos nesse novo requisito, os procedimentos
de vigilância e diagnóstico para detectar o câncer estão.
A UnitedHealthCare disse em um informativo que essa
mudança se deve ao uso excessivo de colonoscopias.
“Faz parte da nossa missão ajudar a garantir que
nossos membros recebam os cuidados de que precisam, que são apoiados pelas
evidências clínicas mais atualizadas para garantir o curso adequado para o
diagnóstico e tratamento do paciente. Não seguir as evidências clínicas
estabelecidas para procedimentos de endoscopia gastrointestinal pode levar a
resultados negativos para seus pacientes e nossos membros”, diz o informativo.
“Nos últimos anos, estudos mostraram evidências de
que a utilização excessiva de colonoscopia invasiva sem triagem (vigilância e
diagnóstico), EGD e procedimentos de cápsula endoscópica em certas situações
expõe os pacientes a riscos e custos desnecessários”, afirma. “O programa de
autorização prévia de endoscopia gastrointestinal é projetado para ajudar a
garantir que os cuidados que nossos membros recebem sejam seguros, eficazes e
acessíveis.”
Alguns gastroenterologistas estão preocupados com a
política de autorização prévia.
“O que me preocupa é que torna difícil para o
provedor tomar uma decisão rápida e ir em frente, fazer um procedimento se
necessário. Talvez eu tenha que esperar uma semana, duas ou três semanas pela
autorização prévia”, disse o médico Joel Gabre, do Centro Médico Irving da
Universidade de Columbia.
De acordo com o site da UnitedHealthCare, uma
decisão sobre uma solicitação de autorização prévia para serviços médicos
normalmente será tomada dentro de 72 horas após o recebimento da solicitação
para “casos urgentes” ou 15 dias para “casos não urgentes”, mas esses prazos
podem variar de acordo com o estado.
“Para alguns pacientes, isso pode não mudar seu
curso. Em outros pacientes, especialmente se tiverem sangue nas fezes e houver
preocupação de que tenham câncer de cólon, isso pode causar um atraso no
diagnóstico e, em seguida, no encaminhamento para um oncologista”, disse Gabre,
referindo-se ao momento descrito no site da UnitedHealthCare.
“Pelo menos os pacientes com 45 anos poderão fazer o
procedimento de triagem. Mas se alguém tem menos de 45 anos e apresenta
sintomas, pode haver um atraso no atendimento”, disse ele, acrescentando que
essas políticas de autorização prévia “criam uma barreira” para a obtenção de
colonoscopias e outros procedimentos endoscópicos.
Em uma declaração por e-mail na sexta-feira (26), um
porta-voz da UnitedHealthCare disse: “Nosso processo de envio eletrônico
permite aprovações imediatas para médicos que têm um histórico de seguir
diretrizes baseadas em evidências para o procedimento solicitado. Para
procedimentos que não recebem aprovação imediata, as decisões geralmente são
tomadas dentro de dois dias úteis após o recebimento de todas as informações
clínicas necessárias para que nossos especialistas GI analisem o caso – bem
dentro do tempo médio de espera para agendar um serviço incluído nesta
política.”
Bethany, que trabalha em consultório particular,
viaja para diferentes estabelecimentos para atender seus pacientes e para quem
está pagando do próprio bolso, ela começa ligando para encontrar o mais barato.
“Para alguns deles, é mais barato não pagar pelo
seguro e pagar do próprio bolso”, disse Bethany.
A questão do custo é complicada pelo que as
diretrizes de triagem recomendam, disse Dionne. Ela afirma acreditar que as
diretrizes de rastreamento devem recomendar que os afro-americanos iniciem os
exames de câncer colorretal aos 40 anos por causa de seu maior risco para a
doença, o que poderia levar as seguradoras a cobrir o procedimento para idades
mais jovens.
“O seguro não vai cobrir se não estiver nas
diretrizes”, disse Dionne. “Se não houver indicação ou orientação formalizada,
você não terá cobertura e muitos pacientes não podem pagar por esse tipo de
exame do próprio bolso.”
• Um
diagnóstico inesperado
Paul O’Rourke, 39, fez a mudança repentina de médico
para paciente no outono passado.
“Foi inesperado”, disse O’Rourke, professor-assistente
na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, onde codirige o programa
Medical Education Pathway.
Foi por volta do início de 2022 que O’Rourke começou
a notar pequenas quantidades de sangue em suas fezes. Ele não tem histórico
familiar de câncer colorretal e tem menos de 45 anos, o que o levou a pensar
que os sintomas não eram motivo de preocupação.
“Eu pensei que havia coisas mais comuns que poderiam
ser a causa, como hemorroidas internas”, disse O’Rourke, que também é
diretor-associado do programa de residência em medicina interna do Johns
Hopkins Bayview Medical Center.
Então ele notou que os sintomas estavam acontecendo
com mais frequência e decidiu consultar um médico. O especialista achou
improvável que os sintomas de O’Rourke fossem devidos ao câncer, mas os
sintomas continuaram a progredir.
A esposa de O’Rourke, uma médica de cuidados
primários, pressionou-o a fazer o exame. “Assim que terminei a colonoscopia,
ficou muito evidente que as coisas não estavam bem”, disse O’Rourke.
Uma massa tumoral foi encontrada em seu reto
superior. O’Rourke disse que as próximas semanas trouxeram grande incerteza e
medo.
“O medo predominante que realmente passou pela minha
cabeça foi: eu tenho dois filhos pequenos – um de 7 anos e um de 3 anos e meio
– e minha esposa e apenas me preocupo em estar lá para eles”, disse O’Rourke.
O’Rourke foi diagnosticado com câncer colorretal
estágio II e foi operado em 18 de novembro. Mas cerca de duas semanas depois,
ele teve uma “agradável surpresa”.
Ele foi informado de que o câncer estava isolado em
uma área e não era tão invasivo quanto se pensava anteriormente. Ele foi
reclassificado para o estágio I e informado de que não precisava de tratamento
adicional, precisando apenas monitorar sua saúde.
O’Rourke disse que agora defende uma maior
conscientização sobre o aumento da incidência de câncer colorretal entre os
adultos mais jovens e o papel que a triagem pode desempenhar.
“Acho que as estratégias de triagem precisam ser
individualizadas para cada paciente”, disse ele. “As recomendações atuais são
de que o rastreamento de câncer colorretal de risco médio deve ser oferecido a
todos os pacientes com 45 anos de idade. No entanto, acho que cada indivíduo é
único e diferente, e isso precisa ser caracterizado por seu médico de cuidados
primários”, destacou.
Fonte: CNN Brasil
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