Palavra de Sá

Estudo identificou uma chave para prevenir o Alzheimer: algo tão simples quanto fazer exercícios

O Alzheimer é uma daquelas doenças que, por enquanto, não podemos curar. Um dos principais focos recai sobre a prevenção, pois buscamos as melhores formas de manter o cérebro o mais saudável possível, com o objetivo de reduzir as chances de desenvolvimento da doença. E o exercício parece exercer um importante efeito protetor nesse sentido.

<><> Isso tem sido objeto de estudo

No final do ano passado, a revista Nature publicou um artigo que analisou 296 participantes cognitivamente saudáveis. A partir dessa amostra, a atividade física foi monitorada com o uso de um pedômetro fixado na cintura durante sete dias consecutivos.

Longe de ser um acompanhamento breve, o estudo estendeu-se por até 14 anos de observação, com uma mediana de 9,3 anos de acompanhamento concluído. No entanto, o aspecto fundamental era a medição posterior de proteínas cerebrais associadas ao Alzheimer, como a proteína beta-amiloide e a proteína tau.

<><> Representam um problema

De forma resumida, sabe-se que o Alzheimer se caracteriza pelo acúmulo dessas duas proteínas, que são "letais" para os neurônios. Normalmente, nosso organismo dispõe de sistemas para "limpar" os neurônios — sobretudo durante a noite —, mas, com o envelhecimento, pode ocorrer uma falha que leva ao acúmulo de "resíduos" e, consequentemente, à morte celular.

<><> O papel do exercício

Com base nesse fundamento fisiológico, buscou-se verificar como os níveis dessas duas proteínas variavam de acordo com a atividade física praticada. Uma das conclusões foi que a proteína beta-amiloide não sofreu alteração, visto que o estudo não encontrou associação entre a atividade física basal dos participantes e a evolução da carga dessa proteína.

Por outro lado, observou-se um efeito claro em relação à proteína tau: pessoas que já apresentavam níveis elevados de beta-amiloide, mas praticavam exercícios físicos, registraram uma desaceleração no aumento da concentração de tau.

É algo positivo, visto que essa desaceleração no acúmulo de proteína tau foi responsável por mediar 84% da associação com uma deterioração cognitiva mais lenta nos pacientes. Ou seja, o benefício surgiu de forma significativa apenas em pessoas que já apresentavam níveis elevados de amiloide. Naqueles com baixos níveis de amiloide, o exercício não demonstrou efeitos significativos sobre a deterioração.

<><> Há limitações

Embora pareça um estudo perfeito, a realidade é que ele deixa muitas questões em aberto — como, por exemplo, a intensidade da caminhada —, além de suscitar dúvidas sobre se o benefício está mais relacionado ao treinamento de força do que ao simples ato de caminhar.

<><> Um fator modificável

Atualmente, dispomos de evidências sobre diferentes mecanismos biológicos que demonstram a importância do estilo de vida para mitigar esse tipo de doença. Por exemplo, existem hipóteses sugerindo que a atividade física reduz a inflamação e aumenta moléculas como o VEGF-A ou o BDNF, as quais poderiam modular os danos neuronais.

É por tudo isso que o consenso internacional permanece inalterado desde 2024, quando se apontou que a eliminação de 14 fatores de risco — entre os quais se destacam a inatividade física e a dislipidemia — poderia prevenir até 45% dos casos futuros de demência.

•        Você não precisa treinar por horas: 10 minutos de corrida já têm efeitos no cérebro

O exercício físico tornou-se praticamente obrigatório para todos que desejam manter uma boa qualidade de vida na terceira idade, mas a grande questão é quanto tempo precisamos nos dedicar a ele para que seja eficaz e aproveitar todos os seus benefícios. E o cérebro é um dos maiores beneficiados, mesmo quando nos dedicamos muito pouco tempo a ele diariamente.

Um estudo conduzido por uma equipe da Universidade de Tsukuba, no Japão, teve como objetivo analisar o efeito do exercício em um grupo de 24 jovens adultos saudáveis. Para isso, os participantes foram submetidos a duas experiências diferentes. Por um lado, eles realizaram uma sessão de 10 minutos de corrida muito lenta em uma esteira, com intensidade muito leve, entre 3 e 6 km/h, e, do outro, realizaram uma sessão de 10 minutos de descanso, sentados.

O ponto crucial aqui é que, antes e depois de cada teste, os cientistas mediram a função executiva dos participantes usando o teste de Stroop, uma avaliação que mede a capacidade de controlar a atenção e ignorar informações que podem causar distração. Também avaliaram o humor com uma escala validada e monitoraram a atividade do córtex pré-frontal usando espectroscopia funcional no infravermelho próximo.

<><> Apenas 10 minutos de exercício já produziram efeitos no cérebro

Apenas 10 minutos de uma caminhada muito tranquila melhoraram imediatamente o humor dos participantes, tornando-os mais positivos e positivos. Além disso, foi registrado um tempo de interferência menor no teste de Stroop, diminuindo que o exercício aprimorou sua função executiva, tornando-os mais rápidos e eficientes no controle da inibição e da atenção.

Além disso, os exames demonstraram aumento da ativação no córtex pré-frontal esquerdo, especificamente nas regiões dorsolateral e frontopolar, áreas ligadas à regulação emocional e ao controle cognitivo. Mas talvez a descoberta mais intrigante seja o brilho positivo entre o avanço vertical da cabeça e a melhoria do humor.

<><> Os resultados são promissores, mas o estudo tem limitações

Apesar dos resultados positivos, devemos ter em mente que o tamanho da amostra é muito pequeno, com apenas 24 participantes, e os efeitos benéficos foram avaliados em um momento muito específico após a sessão de exercícios. Portanto, algumas questões permanecem sem resposta, como o efeito no desenvolvimento de demência , embora outros estudos sugiram que o exercício seja essencial para reduzir a probabilidade de desenvolver uma doença neurodegenerativa.

Nesse sentido, muitos estudos apontam para os benefícios para o nosso cérebro. É o exemplo de um estudo publicado em 2023 pelo Journal of Epidemiology & Community Health, que mostrou que, quem realiza apenas 6 a 9 minutos de atividade de intensidade moderada a intensa por dia já está associado a melhores resultados cognitivos, demonstrando que exercícios mais intensos e breves também têm impacto.

Os benefícios do exercício para o cérebro também podem aparecer em mudanças mais duradouras. Um estudo publicado em 2020 associou um melhor condicionamento cardiorrespiratório a um maior volume de massa cinzenta em regiões do cérebro relacionadas ao envelhecimento cognitivo e à doença de Alzheimer.

 

Fonte: Xataka Brasil