Palavra de Sá

El Mencho: Mais um chefão cai, mas nada muda

Enquanto os Estados Unidos estão à beira de mais uma guerra no Oriente Médio, apenas alguns meses após o sequestro do presidente da Venezuela e a poucos meses do início da Copa do Mundo de futebol (e a FIFA se juntando ao Conselho de Paz de Donald Trump), o narcotraficante mais notório do México e o homem mais procurado pelo FBI, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, mais conhecido como El Mencho, líder do Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG), foi morto em Tapalpa, cidade a duas horas a sudoeste de Guadalajara, capital do estado de Jalisco, a terceira maior cidade do México e uma das sedes da Copa do Mundo. Mencho foi morto em uma operação conduzida pelas forças especiais mexicanas “no âmbito da cooperação bilateral, com as autoridades estadunidenses fornecendo informações complementares”; o CJNG foi designado como organização terrorista pelo governo Trump no ano passado e é amplamente considerado a organização criminosa mais poderosa do México.

Há anos circulam rumores sobre a morte de El Mencho, seja por problemas renais ou alguma causa não especificada, mas desta vez o governo mexicano confirmou seu falecimento; ele foi localizado por meio de uma amante, segundo as autoridades. O assassinato de El Mencho provocou uma reação imediata das forças do CJNG, com bloqueios impostos por membros do grupo em uma escala sem precedentes, descrita pelo jornalista veterano Ioan Grillo, em pelo menos quinze estados mexicanos, além de ataques incendiários a alvos como caminhões-tanque, ônibus, farmácias e bancos. Até o momento, o número de mortos inclui vários civis, entre eles uma mulher grávida, 25 membros das forças de segurança estaduais e federais e 30 criminosos. Turistas e moradores das áreas afetadas foram aconselhados a permanecer em suas casas, enquanto um efetivo adicional de 2.500 soldados é enviado para Jalisco.

Como argumenta o cientista político Benjamin Lessing em um artigo seminal sobre insurgências criminosas, “Quando os cartéis recorrem a estratégias de combate, defendo, seu objetivo não é conquistar o Estado, mas sim contê-lo — mudar seu comportamento, o que, no caso dos Estados, significa resultados políticos. Em guerras de contenção, a função da violência é geralmente coercitiva”. Nesse sentido, a violência criminosa não representa uma tentativa de destruir o Estado, mas sim uma negociação com ele; a mensagem, nesse caso, é que Mencho pode estar morto, mas o poder da organização permanece intacto.

Embora o governo de Claudia Sheinbaum esteja reivindicando o crédito pela morte de El Mencho, não há dúvida de que isso foi, em parte, uma resposta à pressão do governo Trump, bem como às críticas dos parlamentares do Morena, que acusam o partido de ser leniente com os “cartéis”, exemplificado pela ideia de que a estratégia de combate ao crime de López Obrador era, na verdade, “abraços em vez de balas”, no lugar de transferir a responsabilidade pela aplicação da lei para os militares. É claro que os assessores e aliados de Trump não perderam tempo em reivindicar o crédito pela morte de Mencho.

É quase impossível acompanhar exatamente o que está acontecendo de fato; por exemplo, as redes sociais foram repentinamente inundadas por notícias falsas de que o aeroporto de Guadalajara havia sido tomado por sicários do cartel, e por vídeos antigos de carros blindados do CJNG. Há uma legião de contas monetizadas com selo azul, podcasts de analistas militares e YouTubers que falam sobre sobre crime organizado, juntamente com influenciadores e políticos pró-MAGA ou ligados ao movimento, que evocam o espectro do “cartel”, não uma organização específica, mas um monólito que supostamente controla o México e dominou o Estado. A realidade da fragmentação do crime organizado no país e a remoção de duas gerações de líderes do poder não se refletem nesse tipo de análise, que é mais influenciada por Taylor Sheridan e pela série Narcos da Netflix do que pela realidade do narcotráfico mexicano.

<><> A estratégia do chefão e o espectro do cartel

Por quase cinquenta anos, os Estados Unidos têm seguido uma estratégia de eliminar os líderes das principais organizações de narcotráfico como o ponto central de suas guerras contra as drogas. El Mencho se junta à lista de ícones do narcotráfico mortos, considerados os traficantes mais violentos e perigosos de sua época, na interminável “guerra contra as drogas”. Outros chefões do narcotráfico mortos incluem Ramón Arellano Félix (2002); Arturo Beltrán Leyva, conhecido, entre outros títulos, como “o chefe de todos os chefes” (2009); e o particularmente sádico ex-operador das forças especiais treinado pelos EUA, Heriberto Lazcano Lazcano, também conhecido como “Z3” (2012). Os mais conhecidos El Chapo e El Mayo, juntamente com os chefes originais do Cartel de Guadalajara, Miguel Ángel Félix Gallardo e Rafael Caro Quintero, para citar alguns dos mais infames narcotraficantes do México, estão todos cumprindo pena em prisões estadunidenses. Félix Gallardo é a exceção e cumpre pena de prisão perpétua no México. No entanto, ninguém pode afirmar seriamente que qualquer uma dessas mortes ou prisões tenha tornado o México um país menos violento ou reduzido significativamente o poder do crime organizado, muito menos impedido o fluxo de drogas para os Estados Unidos e o resto do mundo.

Os chefões do narcotráfico colombiano, de Pablo Escobar aos líderes do Cartel de Cali, sofreram destinos semelhantes, sendo Dario Antonio Úsuga David, também conhecido como Otoniel do Clã do Golfo, o mais recente a cair. No entanto, o país nunca exportou tanta cocaína, visto que uma nova geração de traficantes menores, mais organizados horizontalmente e discretos, continuou operando em conjunto com organizações paramilitares e guerrilheiras. Se, por um lado, o México era dominado por algumas grandes organizações nas últimas décadas, agora existem centenas de pequenos grupos criminosos dissidentes, facções regionais e gangues espalhadas pelo país, em grande parte como consequência da estratégia de centralização dos chefões.

“Embora o governo de Claudia Sheinbaum esteja reivindicando o crédito pela morte de El Mencho, não há dúvida de que isso foi, em parte, uma resposta à pressão do governo Trump.”

A captura de El Mayo desestabilizou profundamente Sinaloa e os estados vizinhos com a eclosão de uma guerra civil entre cartéis, que viu um aumento de 400% nos homicídios no ano passado, com mais de 2.400 assassinatos e 2.900 desaparecimentos desde setembro de 2024. A remoção de uma figura importante em um cenário criminoso tão fragmentado pode ser profundamente desestabilizadora e tende a tornar as coisas mais perigosas e desordenadas. A guerra entre a Organização Beltrán Leyva e o Cartel de Sinaloa começou com a prisão de Alfredo Beltrán Leyva e resultou em quase 10.000 mortes entre 2008 e 2011. Os efeitos dessa desestabilização e violência passadas são diretamente evidentes na violência atual. Há, portanto, fortes razões para temer que a morte de El Mencho possa desencadear uma violência semelhante, à medida que facções da organização buscam consolidar sua posição nos próximos meses em Jalisco e em outros estados, como quase sempre aconteceu quando chefes anteriores foram mortos ou capturados. Assim como o governo Sheinbaum obteve avanços reais na situação geral da segurança pública no México.

Na realidade, a ideia do cartel de drogas como uma entidade única, organizada verticalmente, sempre foi uma ficção conveniente que serve aos interesses da política externa dos EUA. Embora as máfias mexicanas sejam muito reais, perigosas e estejam profundamente enraizadas na economia política do México, é melhor compreendê-las como interesses sobrepostos, clãs regionais e estruturas organizadas horizontalmente que formam um sistema de tráfico de drogas nas instâncias internacional e doméstica (além da comercialização de outras mercadorias ilegais, da vida selvagem aos minerais), extorsão e outros interesses criminosos, em vez de organizações centralizadas. Como Benjamin Smith, um dos principais historiadores do narcotráfico mexicano, me disse há alguns anos:

Está presente, por exemplo, no termo “cartel”. Agentes antidrogas estadunidenses começaram a usar o termo cartel no final da década de 1980 para descrever traficantes mexicanos. O termo “cartel” imediatamente remetia à OPEP, ao controle de preços e à perversão do bom e velho capitalismo anglo-saxão, justo e imparcial. E prometia vitória. Destrua o cartel e você destrói o tráfico de drogas. No entanto, a DEA [Administração de Repressão às Drogas] sabia que os traficantes não operavam como um cartel. Eram redes de famílias e amigos interligados por casamentos, que desempenhavam pequenos papéis na criação desse ecossistema de mercado.

Mesmo que as organizações mexicanas se autodenominem “cartéis”, isso se trata mais de uma questão de autopromoção do que de uma avaliação precisa de seu funcionamento. Como argumenta o crítico literário Oswaldo Zavala em seu livro, Drug Cartels Do Not Exist [Cartéis de Drogas Não Existem]:

O narcotráfico no México e nos Estados Unidos funciona como um truque astuto de Tony Soprano. Ele se apresenta em nossa sociedade como uma temível caixa de Pandora que, acreditamos, desencadearia morte e destruição sem fim se aberta. Se conseguíssemos superar esse medo e confrontar o que chamamos de narcotráfico, abrindo finalmente a caixa, não encontraríamos um traficante violento, mas a linguagem oficial que o inventa: ouviríamos palavras que nos escapariam como areia entre os dedos. Então, abramos a caixa.

E essa caixa foi aberta repetidas vezes.

<><> Narcoterrorismo

Osegundo mandato de Trump foi caracterizado por uma linguagem oficial na qual o narcotraficante se torna o narcoterrorista, um ser demoníaco que busca desestabilizar e aniquilar os Estados Unidos por meio das drogas, não um capitalista ilícito. Isso não é novidade; Ronald Reagan usou a mesma justificativa para fundamentar sua política externa agressiva e o apoio a guerras sujas e sangrentas na América Latina. Como o próprio Reagan declarou em 1986: “A ligação entre os governos de aliados soviéticos como Cuba e Nicarágua e o tráfico internacional de narcóticos e o terrorismo está se tornando cada vez mais clara. Esses dois males, o tráfico de narcóticos e o terrorismo, representam as ameaças mais insidiosas e perigosas para o hemisfério hoje.” Mais recentemente, houve o delírio febril de uma aliança entre terroristas islâmicos e cartéis de drogas.

“Na realidade, a ideia do cartel de drogas como uma entidade única, organizada verticalmente, sempre foi uma ficção conveniente que serve aos interesses da política externa dos EUA.”

Existe um longo histórico de apoio da CIA a narcotraficantes de direita, do Laos à Colômbia. Um ex-presidente hondurenho que se gabava de querer enfiar as drogas “bem no nariz dos gringos” foi recentemente perdoado pelo presidente Trump. Como Seth Harp apontou, o Afeganistão ocupado pelos EUA foi, sem dúvida, o maior narcoestado da história. O narcoterrorismo é uma ficção conveniente, e não algo real; os lucros das drogas que permitiram aos Contras promover estupros e saques no interior da Nicarágua, aos contrarrevolucionários cubanos explodir aviões de passageiros ou aos paramilitares colombianos mutilar camponeses com motosserras eram, de fato, narcoterrorismo? Todos os grupos mencionados tinham uma agenda política mais forte do que o falecido El Mencho, que, pelo que se sabe, buscava influenciar, e não substituir, o Estado.

<><> El Mencho e o CJNG

Aentrada do CJNG no cenário do crime mexicano foi uma consequência direta de lutas internas e reagrupamento após a morte e captura de antigos chefões. As origens da organização remontam ao clã Valencia, um importante clã de tráfico de drogas de Michoacán que disfarçava carregamentos de drogas por meio de seu negócio de exportação de abacates. A organização dos Valencias, também conhecida como Cartel Milenio, foi em certo momento uma das máfias mais lucrativas do mundo. No entanto, os Valencias foram expulsos de seu estado natal, Michoacán, por seus rivais e se reagruparam em Jalisco como aliados da Federação de Sinaloa — em particular de Ignacio Coronel Villarreal, também conhecido como “Nacho Coronel”, um pioneiro da indústria de drogas sintéticas. El Mencho começou sua carreira criminosa como um pequeno traficante de heroína na região da Baía de São Francisco, antes de cumprir pena em uma prisão nos EUA e ser deportado de volta para o México, onde trabalhou como policial e se casou com uma integrante do clã Valencia, mas ele realmente ficou conhecido por liderar uma força paramilitar na guerra contra os Zetas. O grupo de Mencho era conhecido como “Matazetas” (assassinos dos Zetas).

Após a morte de Nacho Coronel em 2010 e a captura de vários líderes do clã Valencia, o CJNG emergiu como a nova força em Jalisco, depois de eliminar alguns rivais. Sua ascensão se baseou na combinação da expertise financeira e das redes internacionais da organização Valencia com as inovações na produção de drogas sintéticas introduzidas por seu antigo parceiro Nacho Coronel e a violência paramilitar de El Mencho. A infâmia do CJNG deve-se, em grande parte, à disposição da organização em entrar em conflito direto com as forças estatais, incluindo o famoso abate de um helicóptero militar durante uma tentativa anterior de capturar Mencho em 2015, e, mais recentemente, ao pioneirismo no uso generalizado de drones. O CJNG também matou ou tentou matar inúmeros funcionários do governo, incluindo Omar García Harfuch, o atual secretário de segurança e proteção civil, e ganhou uma merecida reputação de brutalidade. Ou pelo menos é assim que a narrativa oficial é apresentada. Segundo grupos de pesquisa e relatórios oficiais, o CJNG está presente em todos os estados mexicanos e nos cinquenta estados estadunidenses, bem como em vários países, em particular no Equador e na Colômbia, com alcance que se estende até à China e à Austrália em termos de redes de tráfico. Possui um bilhão de dólares em ativos e está alegadamente envolvido em tudo, desde a mineração ilegal na Colômbia ao comércio ilícito de animais selvagens.

“A entrada do CJNG no cenário do crime organizado mexicano foi uma consequência direta de lutas internas e reagrupamento após a morte e captura de antigos chefões.”

<><> A lógica da guerra às drogas

Desde que Richard Nixon declarou guerra às drogas em 1971, em grande parte para justificar uma repressão à Nova Esquerda, há agora mais drogas no mercado do que nunca, e com uma facilidade sem precedentes para obtê-las; pelo contrário, o preço tem caído da África do Sul à Europa. Como exercício de reflexão, vale a pena perguntar, neste ponto, se vencer a guerra às drogas é realmente o objetivo, se as agências que travam essa luta dependem da ameaça representada pelo narcotráfico para manter orçamentos na casa das dezenas de bilhões, e se isso serve de justificativa para a repressão interna e a intervenção externa.

Voltando ao México, a guerra contra as drogas, iniciada por Felipe Calderón em 2006, já resultou em mais de 300 mil mortes e mais de 130 mil desaparecimentos, com pelo menos 16 mil pessoas desaparecidas somente em Jalisco. Mesmo assim, o tráfico de drogas continua, os lucros persistem e, ainda que mais fragmentados, os grupos do crime organizado mexicano não devem desaparecer tão cedo. Embora seja sempre preciso analisar esses relatórios com cautela, dada a natureza extremamente fluida do negócio e a forma como a filiação é definida, em 2023, os grupos do crime organizado mexicano contavam com 175 mil membros — o que os tornava o quinto maior empregador do país, segundo uma nova pesquisa publicada na revista Science.

Por que, então, o narcotráfico no México é tão violento? Como argumenta Benjamin Smith em seu livro, The Dope [A Droga], a violência era rara na resolução de disputas entre traficantes até a década de 1970; laços familiares e os funcionários estatais que regulamentavam o comércio conseguiam resolver as disputas sem violência. A violência tornou-se uma característica sistêmica do narcotráfico somente após a chegada da guerra às drogas dos Estados Unidos ao México por meio da Operação Condor, uma campanha militarizada que visava os campos de papoula no chamado Triângulo Dourado, as remotas áreas rurais montanhosas de Durango, Sinaloa e Chihuahua que formam o coração do narcotráfico mexicano. A Operação Condor também permitiu que o Estado atingisse diversos radicais e guerrilheiros camponeses que surgiram na década de 1970, como demonstrou o historiador Alexander Aviña. Os níveis atuais de violência no México são resultado direto da incapacidade do Estado, ou de qualquer organização individual, de regular o narcotráfico. O Tratado Norte-Americano de Livre Comércio (NAFTA), a queda do Partido Revolucionário Institucional (PRI) e os vastos lucros obtidos no setor transformaram a lógica do crime organizado.

Nas palavras de Smith:

“Os esquemas de proteção privada logo entraram em conflito, à medida que diferentes grupos buscavam o monopólio de certas zonas. As organizações de tráfico — que antes se preocupavam com a movimentação de produtos — passaram a se interessar pelo controle do espaço. E lutaram entre si para conseguir isso. O tráfico de drogas se transformou na guerra contra as drogas — ou, mais precisamente, em um conflito entre organizações de narcotráfico pelo controle de um esquema de proteção distinto e geograficamente delimitado.”

Esses esquemas de proteção vão além do tráfico de drogas, abrangendo a cobrança de impostos em setores legítimos, o roubo de petróleo e tudo mais, desde roupas de grife falsificadas a bordéis, e, cada vez mais, o tráfico de drogas interno. Dezenas de organizações menores e facções locais competem por esses esquemas, levando a conflitos que ultrapassam a capacidade de controle do Estado e aumentando os níveis de violência. Nesse ponto, vale a pena questionar se esse é um dos objetivos da política antidrogas, em vez de ser simplesmente uma consequência de visão curta e/ou políticas equivocadas. Após décadas da estratégia do chefão do narcotráfico, que resultou em mais violência e tráfico de drogas, é razoável questionar se seu objetivo é desestabilizar e fragmentar a soberania do México e de outros Estados, mesmo que Mencho tenha sido morto por forças especiais mexicanas.

Independentemente do que aconteça após a morte de Mencho, a queda de mais um chefão do crime organizado pouco fará para conter o poder do crime organizado e os interesses que se beneficiam da desordem, incluindo aqueles que atualmente ocupam os cargos na Casa Branca.

 

Fonte: Por Benjamin Fogel - Tradução Pedro Silva, para Jacobin Brasil