É improvável que a maioria das crianças de
hoje viva até os 100 anos, diz análise
O gerontólogo Jay
Olshansky está acostumado a reações negativas sobre suas opiniões sobre a
longevidade humana. Décadas atrás, ele e seus coautores previram que as
crianças, em média, viveriam apenas até os 85 anos — apenas 1% a 5%
sobreviveriam até o 100º aniversário. Muitos recuaram diante de sua onda de
realidade fria, disse Olshansky, tendo se acostumado com previsões de que 50%
dos bebês viveriam até os 100 anos.
“Em 1990, previmos que
o aumento da expectativa de vida diminuiria, e os efeitos das intervenções
médicas, que chamamos de Band-Aids, teriam cada vez menos efeito na expectativa
de vida”, disse Olshansky, professor de epidemiologia e bioestatística na Escola
de Saúde Pública da Universidade de Illinois em Chicago.
“Muitas pessoas
discordaram de nós. Elas disseram: ‘Não, não, NÃO!’. Os avanços nas tecnologias
médicas e de extensão da vida vão acelerar e arrastar a expectativa de vida
junto com eles”, contou.
Agora, 34 anos depois,
Olshansky diz que ele e seus coautores provaram seu ponto. Sua análise de dados
de expectativa de vida da Austrália, França, Hong Kong, Itália, Japão, Coreia
do Sul, Espanha, Suécia, Suíça e Estados Unidos foi publicada na segunda-feira
(7) no jornal Nature Aging.
No geral, as crianças
do sexo feminino nascidas em 2019 nesses lugares têm 5,1% de chance de chegar
aos 100 anos de idade, disse o estudo. Há apenas 1,8% de chance para os homens.
“Esperamos 30 anos
para testar nossa hipótese. Mostramos que a era de rápidos aumentos na
expectativa de vida humana acabou, exatamente como previmos”, disse Olshansky.
“Agora, quero ter
certeza de que isso seja interpretado corretamente”, acrescentou. “Ainda
estamos ganhando expectativa de vida, mas em um ritmo cada vez mais lento do
que nas décadas anteriores.”
Olshansky falou à CNN
sobre sua análise de dados de longevidade. A conversa foi levemente editada e
condensada para maior clareza.
CNN: Muitas pessoas
dizem que é um dado adquirido que os humanos em breve poderão viver até os 120,
até mesmo 150 anos. Como você concilia suas descobertas com essas previsões?
Olshansky: Esses são
todos números inventados. Não há como verificar empiricamente as alegações de
extensão radical da vida que estão sendo feitas por pessoas na indústria. Em
nosso artigo, dizemos: “Por favor, parem de exagerar. Essas são hipóteses científicas
não testáveis”. Apenas uma mulher chegou ao seu 122º aniversário e pronto.
O envelhecimento é
atualmente imutável — é o declínio de suas células, tecidos, órgãos e sistemas
de órgãos que atualmente não pode ser interrompido. É um subproduto da operação
da maquinaria da vida. Se você expõe pessoas suficientes em uma população à força
imutável do envelhecimento, você se depara com um obstáculo que dificulta a
obtenção de mais ganhos na expectativa de vida, e é onde estamos agora.
Você pode continuar a
progredir contra doenças graves, mas isso não terá o efeito de prolongamento da
vida que as pessoas pensam — na verdade, terá um efeito de diminuição. Isso é
uma consequência do sucesso. Não é uma consequência do fracasso. É uma consequência
de permitir que as pessoas vivam o suficiente para experimentar o processo
biológico do envelhecimento, que agora é o fator de risco dominante.
A única maneira de
rompermos esse teto de vidro da longevidade é se desacelerarmos o processo
biológico do envelhecimento.
CNN: Durante os
últimos 30 anos, a obesidade e doenças associadas, como diabetes tipo 2, se
espalharam. Qual papel isso desempenhou em desacelerar a marcha em direção à
longevidade?
Olshansky: Sim,
tivemos esse aumento bastante dramático na obesidade na população, e a
obesidade leva ao diabetes, doenças cardiovasculares, câncer e outras
condições. Meus colegas e eu publicamos um artigo em 2005 sugerindo que esta
será a primeira geração de crianças a viver uma vida útil mais curta do que
seus pais devido à obesidade.
Em resposta, a ciência
médica criou uma ampla gama de tecnologias de extensão de vida bastante
notáveis, projetadas para tratar as consequências da obesidade, diabetes,
doenças cardíacas — medicamentos como estatinas, antibióticos e vacinas,
procedimentos cirúrgicos, dispositivos para detectar doenças e tratamentos
precoces para todas essas doenças. Eles funcionam. Eles têm sido absolutamente
notáveis.
A era moderna está
cheia de pessoas vivendo até os 70, 80 anos e algumas na casa dos 90 e além,
quase todas vivendo em um tempo que foi fabricado pela tecnologia médica —
tempo fabricado que médicos em todo o mundo criaram para nós.
O jogo da longevidade
que estamos jogando agora é Whac-A-Mole. Cada pinta representa uma doença
diferente, e quanto mais velho você fica, mais pintas existem e mais rápido
elas aparecem.
Se você abrir corpos
mais velhos, verá várias doenças que existem, qualquer uma das quais poderia
eliminar esses indivíduos. E essas doenças que estão aparecendo estão
associadas ao processo subjacente de senescência — envelhecimento, o
envelhecimento de nossas células, tecidos, órgãos e sistemas de órgãos que é
imutável.
Mas digamos que
revertamos essas doenças, eliminemos a obesidade e o tabagismo, isso ainda não
terá muito impacto na expectativa de vida porque muitas das consequências
negativas de ter essas condições já foram amenizadas por meio de produtos
farmacêuticos ou procedimentos cirúrgicos de um tipo ou de outro. Seríamos
muito mais saudáveis, é claro.
A expectativa de saúde
melhoraria significativamente se pudéssemos parar de tomar esses medicamentos e
nos livrar desse excesso de peso, parar de fumar e eliminar ou reduzir a
exposição ao sol e eliminar as drogas, mas isso não vai acontecer no mundo real.
CNN: Os argumentos de
que os humanos viverão até os 150 anos ou mais são baseados no trabalho que
está sendo feito com animais. Embora seja verdade que ratos não são pessoas,
esse trabalho lhe dá esperança?
Olshansky: Há motivos
para ser otimista que uma segunda revolução da longevidade está se aproximando.
Pesquisadores estão tendo sucesso em desacelerar o envelhecimento biológico em
moscas-das-frutas, vermes, ratos e primatas, oferecendo à humanidade uma segunda
chance de alterar o curso da sobrevivência humana. É isso que é a gerociência.
A porta está aberta
para alterarmos o processo biológico básico do envelhecimento. No entanto,
alguns pesquisadores pegaram os resultados desses modelos animais e presumiram
que se você pode dobrar ou triplicar a vida útil de um rato, você pode dobrar
ou triplicar a vida útil de um humano. Não tenho dúvidas de que podemos
estender a vida útil dessas espécies de vida mais curta, mas não há evidências
de que isso se traduza em um aumento equivalente na expectativa de vida dos
humanos.
É provável que isso
nos faça viver mais? Sim. Sabemos por quanto? Não. A métrica do sucesso não
deve ser a extensão da vida útil. Deve ser a extensão da vida útil da saúde.
Isso é algo que podemos medir e é algo que todos desejamos.
Na verdade, eu diria
que a vida útil da saúde é a mercadoria mais preciosa da Terra e estamos no
negócio de fabricar o máximo possível dela. Se não encontrarmos uma maneira de
modular o envelhecimento e usarmos apenas a caixa de ferramentas que temos agora,
que é tratar uma doença de cada vez, podemos não gostar do que veremos daqui
para frente. Podemos obter melhorias incrementais na expectativa de vida, mas
também podemos obter um aumento na fragilidade e na incapacidade porque estamos
trocando um conjunto de doenças por outro.
Lembre-se, a morte é
um jogo de soma zero. Uma coisa desce, outra sobe, e o medo é que vamos
substituir o câncer e as doenças cardiovasculares por demência, Alzheimer e
outros sérios desafios de saúde que não podemos modificar atualmente. Então,
temos que ter cuidado com o que desejamos e o que fabricamos daqui para frente,
porque a extensão da vida sem extensão da saúde seria prejudicial.
• Geração de 1946 a 1964 vive mais, mas
com menos saúde que anteriores
Os “Baby Boomers” —
pessoas nascidas no período pós-guerra, entre 1946 e 1964 — podem esperar viver
mais do que seus predecessores, mas um estudo recente descobriu que eles têm
mais chances de sofrer de problemas de saúde piores do que as gerações anteriores.
Pesquisadores da
Universidade de Oxford e da University College London (UCL) descobriram que
essas pessoas têm uma saúde pior do que as gerações anteriores na mesma idade,
resultando no que eles chamam de “desvio geracional de saúde”.
“Descobrimos que os
Baby Boomers têm mais probabilidade de ter diabetes diagnosticada por médicos,
colesterol alto, problemas cardíacos e uma variedade de outras condições
crônicas em comparação com as gerações anteriores na mesma idade”, afirma Laura
Gimeno, doutoranda da UCL e autora principal do estudo, em um e-mail para a CNN
na segunda-feira (7). Ela acrescentou que também havia poucas evidências de
melhorias nas taxas de incapacidade.
O estudo, publicado
nos Journals of Gerontology, analisou dados de saúde coletados de mais de 100
mil pessoas entre 2004 e 2018.
Os dados vieram de
adultos com 51 anos ou mais nos Estados Unidos e de pessoas com 50 anos ou mais
na Inglaterra e na Europa continental. Eles abrangeram várias gerações,
incluindo a Greatest Generation (nascidos antes de 1925) e os Baby Boomers, de
acordo com o estudo.
Em todas as regiões
examinadas, a prevalência de diabetes e colesterol alto aumentou na mesma taxa,
enquanto diagnósticos de câncer, problemas cardíacos e colesterol alto
aumentaram mais na Inglaterra e na Europa continental.
O índice de massa
corporal (IMC) também foi analisado, e os pesquisadores descobriram que a
obesidade ajustada por idade aumentou nas coortes do pós-guerra – exceto para
aqueles no sul da Europa.
Os níveis de força de
preensão, usados para medir a força muscular geral e o risco de incapacidade,
diminuíram nos EUA e na Inglaterra, mas permaneceram os mesmos ou aumentaram em
algumas outras partes da Europa.
“Tais diferenças
regionais provavelmente refletem diferenças no equilíbrio entre melhorias
nutricionais e declínios na atividade física”, diz o estudo.
Embora trabalhos
anteriores já tenham mostrado que a saúde está se deteriorando entre a geração
Baby Boomer nos Estados Unidos, Gimeno e seus colegas foram capazes de mostrar
como padrões semelhantes podem ser observados na Inglaterra e na Europa continental.
Os resultados foram
“geralmente semelhantes” para homens e mulheres, de acordo com Gimeno, mas é
necessário mais trabalho para entender como variáveis como gênero e
nacionalidade influenciam essas mudanças.
As coortes pós-guerra
mais jovens, como a Geração X, também estão em risco de pior saúde do que a
geração anterior a elas, segundo Gimeno.
“A Geração X tinha
mais probabilidade de ser obesa, ter diabetes e estar em mau estado de saúde
mental do que os Baby Boomers em seus 40 anos”, diz Gimeno. “O fato de não
estarmos vendo uma melhoria aqui é preocupante”.
Como o envelhecimento
da população deve acelerar devido ao aumento da expectativa de vida e aos
declínios de longo prazo na fertilidade, Gimeno enfatizou a necessidade de mais
prevenção, para ajudar as pessoas a evitar o desenvolvimento dessas doenças.
Esta pesquisa mais
recente parece se alinhar a uma tendência crescente.
Em 2020, um estudo
sugeriu que a Geração X enfrentava mais anos de má saúde do que os Baby
Boomers, com pessoas em seus 40 e 50 anos apresentando pior forma física do que
pessoas em seus 60 e 70 anos no mesmo estágio da vida.
A análise de 135 mil
pessoas vivendo na Inglaterra sugeriu que, embora estejam vivendo mais, suas
vidas não eram necessariamente mais saudáveis. Os pesquisadores descreveram a
descoberta como uma tendência preocupante.
Fonte: CNN Brasil
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