Palavra de Sá

Sentindo-se mal? Seus segredos podem estar causando estresse

Normalmente, nada me deixa mais feliz do que receber uma mensagem que começa com "não compartilhe isso, mas...". No entanto, ao reproduzir a mensagem de voz no meu celular, minha alegre expectativa se transformou em consternação.

Era uma fofoca daquelas, mas que eu preferia não ter sabido. Agora eu também tinha que esconder isso dos outros.

Você provavelmente conhece essa sensação. Não é à toa que falamos em "guardar" segredos e no "fardo" do segredo: esconder algo dos outros pode ser desgastante, seja por desespero em ocultá-lo ou por uma enorme vontade de compartilhar.

Senti como se estivesse lutando para manter uma bola de praia submersa: por mais que tentasse afastar o segredo da minha mente, os pensamentos simplesmente continuavam surgindo.

Essa sensação de exaustão não era apenas um palpite: guardar segredos tem um custo psicológico elevado e está associado a uma série de consequências negativas, afirma Valentina Bianchi, psicóloga clínica e pesquisadora de pós-doutorado da Universidade de Melbourne.

Ela é uma das poucas acadêmicas focadas em segredos e explora como eles afetam nosso bem-estar em dois estudos futuros ( atualmente em revisão ). Eis o que ela tem a dizer sobre quando devemos manter silêncio, mesmo que isso nos custe a paz interior, e quando talvez seja melhor compartilhar o fardo.

<><> O que é um segredo?

Você provavelmente sabe quais são seus segredos e consegue dizer quando um deles cruza seu caminho. Mas na psicologia, onde os segredos são uma área de estudo relativamente recente, "a definição mudou ao longo do tempo", diz Bianchi.

Antes, os pesquisadores definiam segredos como qualquer informação que era ativamente retida em uma conversa, mas recentemente essa visão mudou e passou a definir segredo como qualquer informação que você decidiu não contar a ninguém. Isso reflete as descobertas de 2017 , feitas por um dos colaboradores de Bianchi, de que os segredos afetam você mesmo quando você está sozinho.

Assim, pelo menos na definição acadêmica de segredos, a intenção supera a ação: você não precisa compartilhar tudo com seu parceiro, por exemplo, mas decidir não contar algo a ele constitui um segredo. "No momento em que alguém toma a intenção, ou se compromete a reter informações, é aí que nasce um segredo", explica Bianchi. "Isso porque sabemos que a parte mais impactante de se ter um segredo é pensar nele."

<><> Que tipo de segredos existem?

Bianchi e outros pesquisadores costumam se referir a 38 categorias de segredos ( veja quantas você consegue identificar! ). Essas categorias foram identificadas no artigo de 2017 por meio de uma pesquisa com pessoas sobre o que elas mantinham em segredo ou escondiam dos outros. Posteriormente, essas categorias foram testadas e refinadas em pesquisas adicionais.

Algumas são obviamente explosivas (um relacionamento secreto, um vício, um comportamento criminoso), enquanto outras não causariam estranheza (um hobby, um objetivo ou um detalhe pessoal que você não compartilhou).

Não é viável para os pesquisadores saber quantos segredos as pessoas normalmente guardam, porque qualquer pessoa pode estar escondendo "centenas de mentiras", destaca Bianchi.

Mas esse estudo descobriu que a pessoa média guardava 13 tipos de segredos, cinco dos quais nunca havia revelado.

Bianchi afirma que a categoria mais comumente relatada é ter contado uma mentira para alguém e depois mantido esse segredo. Outras que "basicamente sempre aparecem" nos estudos estão relacionadas a finanças, desejos românticos e comportamentos sexuais, diz ela.

As pessoas também costumam esconder a insatisfação com sua aparência física ou com um relacionamento, diz Bianchi. Por exemplo, você pode não falar sobre sentir ressentimento em relação a um amigo ou estar infeliz com seu parceiro.

<><> De que forma guardar um segredo afeta o bem-estar?

O estresse, a preocupação e o medo de ser descoberto contribuem para o impacto psicológico de guardar segredos, afirma Bianchi. Mesmo segredos que poderiam ser considerados positivos (como esconder o fato de estar apaixonado ou grávido) podem coexistir com a ansiedade.

A pesquisa de Bianchi descobriu que a principal forma pela qual os segredos afetam o bem-estar é através da "divagação mental espontânea": aquela experiência, às vezes desagradável, de ter pensamentos sobre o segredo surgindo involuntariamente na sua cabeça.

“Descobrimos que esse tipo de pensamento estimula sentimentos negativos e, com o tempo, forma um ciclo vicioso de pensar mais sobre o segredo, sentir-se pior em relação a ele e assim por diante”, diz Bianchi.

Os resultados negativos podem incluir estresse, menor satisfação no relacionamento e sentimentos de inautenticidade e isolamento. Pensar intencionalmente sobre o segredo não parece ter o mesmo efeito, acrescenta ela.

Alguns estudos chegaram a mostrar uma correlação entre o sigilo ou a ocultação de informações pessoais (como homossexualidade , tentativas de suicídio e estresse no trabalho ) e consequências negativas para a saúde física, afirma Bianchi.

No entanto, sua pesquisa sugere que as pessoas rotineiramente priorizam a proteção de segredos, mesmo que isso possa prejudicar seu bem-estar.

Em um artigo de 2024, ela descobriu que as pessoas eram mais propensas a reprimir seus sentimentos sobre seu segredo, ou tentar se distrair, do que conversar com alguém.

Além do fardo específico do segredo, suprimir pensamentos e emoções pode ser prejudicial ao bem-estar, diz Bianchi – mas as pessoas parecem aceitar isso para proteger o segredo.

<><> Como os segredos afetam os relacionamentos?

O sigilo não é necessariamente ruim. Para algumas profissões, como terapeutas, jornalistas e espiões, é essencial.

Assim como a fofoca , também serve a um propósito social, diz Bianchi. Por exemplo, ocultar informações sobre si mesmo ou sobre outra pessoa pode ser uma forma de proteger sua reputação ou melhorar seu status social.

Da mesma forma, compartilhar um segredo (seu ou de outra pessoa) pode ser uma estratégia social, aproximando você de alguém ou criando distância de outros. "Os segredos podem, na verdade, funcionar como uma espécie de cola dentro dos grupos", diz Bianchi.

No entanto, guardar segredos alheios pode ser tão prejudicial ao seu bem-estar quanto guardar os seus próprios – e sentir-se melhor raramente é tão simples quanto desabafar.

Embora contar para alguém possa trazer alívio temporário, “não é uma panaceia”, diz Bianchi. “Sabemos que compartilhar segredos com as pessoas erradas, na hora errada ou da maneira errada, pode ser extremamente prejudicial.”

Se seu confidente compartilha dos mesmos dilemas éticos ou sociais que você em relação a um segredo, você está simplesmente transferindo o fardo para você. Se, por outro lado, suas opiniões divergem — por exemplo, sobre a importância de manter o segredo em segredo —, isso pode afetá-lo(a) e também o relacionamento.

Mas, em geral, “revelar segredos é bastante raro”, diz Bianchi. É mais provável que você compartilhe seu segredo com um confidente designado e continue discutindo-o com essa pessoa do que divulgá-lo para outras pessoas.

<><> Como você pode reduzir o impacto emocional de guardar um segredo?

Se você está realmente com dificuldades para guardar um segredo, Bianchi sugere compartilhar seus sentimentos com um profissional, como um terapeuta, ou com um líder comunitário de confiança, como um padre. Você não precisa revelar o segredo em si.

“Você pode obter uma resposta empática, uma análise da realidade e uma perspectiva diferente deles, sabendo que esse é o trabalho deles”, diz ela. “Você não está necessariamente os sobrecarregando, da mesma forma que seria um amigo próximo ou seu parceiro.”

Se a confissão for um passo demasiado grande, Bianchi sugere uma estratégia de “reavaliação cognitiva”. Reflita sobre o significado do segredo para você, considere os riscos e as consequências de mantê-lo ou compartilhá-lo e, em seguida, faça uma análise de custo-benefício.

Se você conseguir encontrar razões positivas para guardar seu segredo – por exemplo, proteger um relacionamento ou os sentimentos de outra pessoa – ou conectá-lo aos seus valores, será mais fácil suportá-lo.

O estudo de Bianchi, de 2024, descobriu que quanto mais as pessoas consideram seus segredos imorais, prejudiciais aos relacionamentos ou de propósito obscuro, maior o impacto negativo. Da mesma forma, quanto mais negativo você considera seu segredo, mais desgastante ele se torna.

Bianchi sugere que busquemos nos livrar de parte do autojulgamento e da vergonha associados ao ato de guardar segredos. Em vez disso, podemos reformulá-lo como mera "regulação da informação", uma habilidade importante e, às vezes, até mesmo benéfica para o bem comum.

Ainda não gosto de pensar naquele segredo que me foi imposto, e sinto um arrepio desagradável quando ele me vem à mente. Mas com o tempo, ficou mais fácil lidar com isso, e com a libertadora constatação de que, no fim das contas, não é da minha conta. Afinal, já tenho segredos suficientes para guardar.

 

Fonte: The Guardian