Palavra de Sá

O Papa Leão despertou um cristianismo progressista. Ele pode ressurgir

Da mesma forma que a guerra desastrosa dos Estados Unidos contra o Irã transformou Donald Trump no vendedor de veículos elétricos mais eficaz que o mundo já viu, suas tentativas de defender essa guerra produziram outro resultado improvável: o surgimento de um debate teológico genuíno e global. Liderado pelo Papa Leão XIII, mas abrangendo diversas denominações cristãs, esse debate está gerando o súbito reconhecimento de que um tipo de cristianismo progressista, há muito dado como morto, parece estar despertando. Cristo ressuscitou, por assim dizer – e se pessoas de boa fé lutarem com afinco, o futuro poderá ser redefinido de maneiras impactantes.

Essa história se desenvolveu tão rapidamente, com tantos passos, que é difícil lembrar de todos. Quando os Estados Unidos lançaram seu ataque cruel, houve ampla cobertura jornalística de que alguns oficiais estavam incitando a ideia de tratá-lo como um prelúdio para a segunda vinda. Isso não provocou nenhuma reação do secretário de defesa, Pete Hegseth, um representante de um cristianismo tatuado (não que isso importe, mas será que essas pessoas não leram Levítico ?); na verdade, a cada coletiva de imprensa, Hegseth se aproximava mais de um culto de avivamento, invocando a bênção de Deus sobre seus bombardeios e saques. "Estamos atacando-os enquanto estão vulneráveis, que é como deve ser", disse ele.

Os líderes protestantes liberais na América têm reagido às suas práticas, mas estas muitas vezes passam despercebidas. Praticamente nenhum repórter procura o líder dos metodistas, dos luteranos ou de qualquer outra seita que outrora dominou a vida religiosa americana. O verdadeiro cristianismo é sempre representado jornalisticamente pelo evangelicalismo – todos conhecem suas estrelas, os Franklin Grahams e as Paulas Whites , os figurões da Casa Branca. O líder denominacional de Hegseth, Doug Wilson, tem recebido muito mais atenção da mídia do que os líderes das tradições protestantes muito maiores, porque não fazem coisas insanas como exigir que as mulheres renunciem ao direito ao voto. Em parte como resultado disso, uma geração de americanos cresceu convencida de que o cristianismo é um espetáculo bizarro, e outra geração – aqueles dentro da tenda evangélica – envelheceu sem ser questionada em sua crença de que as escrituras de alguma forma exigem as várias crueldades que vimos se desenrolar nas “guerras culturais”.

Mas não é bem assim. Na verdade, durante a maior parte da história americana, o cristianismo foi interpretado de maneira oposta, como uma força libertadora. Sim, os proprietários de escravos selecionavam passagens para se assegurarem de que a escravidão era bíblica, mas para os escravizados e para um movimento abolicionista cada vez maior, a história do Êxodo refutava profundamente essa ideia. Movimentos sociais de todos os tipos ganharam força com o evangelho: a temperança, apoiada principalmente como uma defesa das mulheres contra os bêbados, era uma cruzada religiosa; para promovê-la, os metodistas construíram o prédio que ainda hoje é a estrutura mais próxima do Capitólio do país, para melhor influenciar a classe política. Esse mesmo prédio foi usado como sede de planejamento para a Marcha sobre Washington do Dr. Martin Luther King, um momento crucial de um movimento pelos direitos civis antes inimaginável fora da igreja negra. Naquela época, aproximadamente metade dos americanos pertencia a essas igrejas protestantes tradicionais. Elas representavam o consenso na América.

O protestantismo tradicional começou a declinar após a década de 1960, principalmente porque exigia mais de seus fiéis do que muitos deles estavam dispostos a oferecer. À medida que o compromisso dos jovens pregadores com a justiça se aprofundava, muitos de seus paroquianos descobriram que uma obrigação cívica confortável havia se tornado um desafio incômodo. Muitos deixaram de frequentar a igreja completamente, e outros migraram para as megaigrejas evangélicas que se ofereciam, entre outras coisas, como entretenimento – música pop e teatro. Mas o metodismo e as demais denominações nunca desapareceram; aliás, uma pesquisa recente constatou que o protestantismo tradicional tem um tamanho aproximadamente comparável ao do evangelicalismo.

O papa... adotou a forma retrógrada de cristianismo de Maga de maneira mais memorável e impactante do que qualquer outro líder religioso na história recente.

Mesmo antes da guerra, havia sinais de que essas igrejas – embora não estivessem exatamente retornando, certamente não ao papel dominante que outrora desempenharam – estavam se reafirmando de maneiras notáveis. A primeira pessoa a realmente se opor a Donald Trump nos dias seguintes à sua posse, quando ele lançou sua ofensiva de mudanças à direita, foi a bispa episcopal Mariann Budde , que, na cerimônia oficial de oração que marcou sua ascensão, disse a ele : “Em nome de nosso Deus, peço que tenha misericórdia das pessoas em nosso país que estão com medo agora”, mencionando especificamente as comunidades imigrantes e LGBTQIA+. (Trump, é claro, a chamou de “suposta bispa” e disse que a cerimônia em sua catedral havia sido “muito entediante”.) Havia muitas forças diferentes por trás da magnífica demonstração de resistência não violenta em Minneapolis neste inverno, mas uma delas foi a Igreja Luterana, dominante na região e com uma longa tradição de defesa dos imigrantes. (Para total transparência, faço parte do conselho consultivo da Global Refuge, conhecida até o ano passado como Lutheran Immigrant and Refugee Service). Renee Good , baleada em janeiro enquanto se afastava de um protesto, era uma presbiteriana fervorosa que havia participado de missões religiosas na infância. Em uma vigília em memória dela, o bispo episcopal de New Hampshire pediu ao clero que "colocasse seus assuntos em ordem e fizesse seus testamentos" para que pudessem, se necessário, interpor-se entre "os poderes deste mundo e os mais vulneráveis". Após a morte de Good, centenas de clérigos de todo o país foram a Minneapolis em um ato de testemunho; cerca de 100 foram presos em um protesto no aeroporto, exigindo o fim dos voos que faziam imigrantes desaparecerem de suas famílias e comunidades.

E depois havia os católicos. Aproximadamente 60 milhões de americanos são, pelo menos nominalmente, seguidores da Igreja Romana – mas o mundo secular tende a dar pouca atenção à Igreja, pelo menos entre escândalos sexuais e conclaves papais, sendo a fumaça branca uma ótima história. Nos Estados Unidos, na medida em que os jornalistas cobriam a Igreja como uma força política, era por seu foco único: o aborto. Muitos membros da hierarquia da Igreja se aliaram aos evangélicos nas últimas décadas, tornando-se uma peça-chave da direita religiosa.

Mas seus fiéis nunca votaram em bloco da mesma forma que os evangélicos – eles se inclinaram para a direita ao longo do tempo, mas Obama obteve maiorias expressivas em seus votos. Sempre houve um núcleo de liberais pós-Vaticano II na igreja, perseverando na tarefa de cuidar dos pobres e dos doentes; políticos como Ted Kennedy, Mario Cuomo e Nancy Pelosi conseguiram manter-se mais ou menos em bons termos com a igreja. (Lembra-se de Alex Pretti , que foi morto a tiros pelo ICE depois de Renee Good? Ele cresceu na igreja, frequentou uma escola primária católica e ganhou a medalha Luz de Cristo de sua tropa de escoteiros católicos.) O Papa Francisco começou a revitalizar esse núcleo, nomeando novos cardeais e bispos mais sintonizados com essas questões (e com o meio ambiente, tema que Francisco incorporou à liturgia). Esses líderes começaram a se manifestar no último ano, especialmente quando o ICE passou a visar a população hispânica, que representa uma grande parcela da cristandade. O bispo de San Bernardino, na Califórnia, isentou publicamente os católicos de sua diocese da obrigação de comparecer à missa caso temessem ser presos.

O que nos leva ao papa, o papa americano, que assumiu a forma retrógrada de cristianismo do MAGA de maneira mais memorável e poderosa do que qualquer outro líder religioso na história recente. Leo cresceu neste país justamente no período em que a Igreja estava passando por uma transição, pós-Vaticano II, para um tom mais liberal. Ele deixou os Estados Unidos antes que os padres da Igreja se inclinassem para a direita com sua obsessão sombria pelo direito da mulher de escolher. Ele estava no exterior enquanto isso acontecia, principalmente no Peru, ministrando aos pobres. De certa forma, seu cristianismo parece o dos anos 1960 ou 70, preservado pelas circunstâncias. E ele fala um inglês americano típico do meio-oeste, fácil de entender para todos e difícil de ser contrariado.

A animosidade entre Leo e Trump começou a ficar mais evidente à medida que o debate sobre imigração se intensificava: entre outras coisas, ele se indignou com relatos de que o ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) estava negando a comunhão a imigrantes detidos. A nova guerra dos Estados Unidos contra os marginalizados era, segundo ele, “extremamente desrespeitosa”. Mas seu desconforto claramente aumentou com o início da guerra – e, em particular, com a insistência de Trump e Hegseth de que se tratava de uma guerra santa, travada em nome de Jesus e abençoada por Deus. No fim de semana da Páscoa, quando o presidente declarou sua intenção de exterminar toda uma civilização caso não conseguisse o que queria, o papa não aguentou mais. Ele disse que as palavras do presidente eram “inaceitáveis”, uma mensagem severa que, na verdade, ressoa com muito mais força do que os palavrões que se tornaram a língua franca da classe política nos últimos anos.

Trump reconheceu o poder do ataque e ficou furioso, especialmente quando três cardeais de diferentes partes do país continuaram a criticá-lo no programa 60 Minutes . O presidente respondeu de duas maneiras que se tornaram infames: com um longo discurso declarando que o papa era um perdedor e com um tweet em que se mostrava como um Jesus de batina, irradiando luz curativa sobre um sósia aparentemente falecido de Jeffrey Epstein. Nem mesmo os seguidores habituais do presidente, alguns dos quais , recorrendo às passagens bíblicas de que se lembravam, cogitaram a possibilidade de ele ser o anticristo.

Mas não foi isso que pareceu realmente irritar o papa (que vive rodeado pela maior arte religiosa já feita e provavelmente deu uma risadinha com a representação da inteligência artificial que Trump apresentou). O que o incomodou, na verdade, foi a insistência de Hegseth de que Deus estava abençoando a luta. Leão, em termos ponderados, anunciou que Deus “não ouve as orações daqueles que fazem guerra”. O infeliz parceiro de Trump, JD Vance, então advertiu o vigário de Cristo de que ele deveria ser “cuidadoso” no uso da teologia, porque havia uma “tradição milenar da teoria da guerra justa”. Certamente Deus esteve do lado dos americanos que libertaram a França, exclamou Vance, buscando o último exercício inequivocamente justo do poder americano.

De fato, existe uma tradição milenar de guerra justa , que descende de Santo Agostinho de Hipona. Leão XIII, por coincidência, era agostiniano e passou 16 anos em diversas modalidades de formação teológica, estudando, entre outras coisas, esse cânone específico – e, inclusive, estivera em Hipona, na atual Argélia, enquanto essa conversa acontecia. O pontífice, aliás, fora cuidadoso – preciso – na escolha das palavras. Deus não ouve, disse ele, as orações daqueles que “travam” a guerra – a teoria de Agostinho, como se desenvolveu ao longo dos anos, deixa claro que a única guerra santificada é aquela praticada por aqueles que foram atacados primeiro. Como Daniel Flores, o bispo americano encarregado de explicar essas questões aos fiéis, disse pacientemente aos repórteres, citando o catecismo : “Um princípio constante dessa tradição milenar é que uma nação só pode legitimamente pegar em armas 'em legítima defesa, quando todos os esforços de paz tiverem falhado'. Ou seja, para ser uma guerra justa, ela deve ser uma defesa contra outro que ativamente trava guerra, que é o que o Santo Padre disse : 'Ele não ouve as orações daqueles que fazem guerra'”. (Retomando o exemplo de Vance, o Eixo foram os agressores na Segunda Guerra Mundial.)

A teologia que sustenta todo o movimento evangélico das megaigrejas de direita branca é imperdoavelmente superficial.

Há tantas coisas interessantes aqui. Uma delas é o contraste entre a antiga tradição escolástica, por um lado, e a teologia fingida e descuidada que tem sido a marca das megaigrejas americanas modernas – um contraste tão marcante quanto o que existe entre a Criação de Adão, de Michelangelo, no teto da Capela Sistina, e o Dr. Jesus, a inteligência artificial de Trump. Outra é a lembrança de que algumas palavras podem superar um discurso inflamado – na quinta-feira, o papa já não aguentava mais e, da África, lançou a publicação mais próxima que ele já fez de uma postagem no Truth Social: “Ai daqueles que manipulam a religião e o próprio nome de Deus para obter ganhos militares, econômicos e políticos, arrastando o que é sagrado para as trevas e a imundície.”

E em resposta, Trump e Hegseth não tinham… nada. Porque a teologia que sustenta todo o movimento evangélico das megaigrejas de direita branca é imperdoavelmente superficial. Existem muitos teólogos evangélicos excelentes – além de um pequeno movimento evangélico de esquerda (escrevo uma coluna regular para sua principal revista, Sojourners), também existem conservadores sérios. Você pode lê-los em revistas como Christianity Today, fundada por Billy Graham, ou encontrá-los na alma mater de Graham, o Wheaton College. Mas a parte que chega ao público por meio de seus pastores famosos é uma mistura confusa de passagens isoladas do Apocalipse e injunções sensacionalistas contra o pecado da carne, coisas que definitivamente não são as preocupações do Evangelho. Jesus, muitos se chocam ao saber, nunca expressou a menor opinião sobre gays ou transgêneros. Longe de apoiar políticas econômicas de direita, ele defendia que os ricos deveriam doar tudo o que tinham aos pobres; em vez das crueldades do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA), ele repetidamente clamava para acolher o estrangeiro.

A profundidade da teologia evangélica branca é demonstrada pelo fato de que 70% de seus adeptos ainda apoiam Trump, mesmo após o carnaval de racismo, crueldade e blasfêmia que testemunharam em seu segundo mandato. A “formação espiritual” do movimento foi posta à prova e considerada insuficiente.

Então, quando Hegseth decidiu usar todas as suas armas, ele não tinha muito com o que trabalhar. Menos ainda do que imaginava. Ele proferiu uma longa e hiperbólica oração pública, agora famosa, descrevendo o único sucesso americano de toda a guerra: o resgate de um aviador cujo avião havia sido abatido. Vou citá-la aqui:

Rezem comigo, por favor. O caminho do aviador abatido é repleto de injustiças e tiranias. Bem-aventurado aquele que, em nome da camaradagem e do dever, guia o perdido pelo vale da escuridão, pois ele é verdadeiramente o guardião do seu irmão e o protetor das crianças perdidas.

E eu me vingarei com grande fúria e ira daqueles que tentarem capturar e destruir meu irmão. E vocês saberão que meu nome de código é Sandy Um, quando eu exercer minha vingança sobre vocês. Amém.

Hegseth provavelmente pensou que estava interpretando Ezequiel 2:17, mas na verdade estava citando quase que literalmente as falas de Samuel L. Jackson em Pulp Fiction, pouco antes de assassinar um homem. A confusão de Hegseth foi engraçada e, ao mesmo tempo, lamentável, visto que o objetivo era invocar “grande vingança e fúria” contra o regime iraniano e o povo que havia sido vítima de ataques que mataram milhares de pessoas. E é ainda menos engraçado quando se considera a “grande vingança e fúria” que agora se abate sobre pessoas pobres em todo o planeta, que se encontram sem o fertilizante necessário para plantar suas colheitas.

Se você realmente ler Ezequiel 25:17, versículo usado por Hegseth e Quentin Tarantino, lembrará que a vingança geralmente é reservada a Deus: “Executarei grande vingança sobre eles com furiosas repreensões; e saberão que eu sou o Senhor, quando eu exercer a minha vingança sobre eles”. Trump, memes à parte, não é de fato o Senhor.

Na verdade, o Papa Leão XIII também não é católico, embora tenha a vantagem de saber disso. Ele é o guardião de uma instituição que está tentando reparar, uma instituição que se afundou em escândalos sexuais e financeiros. Não sou católico (sou metodista), mas é inspirador vê-lo trabalhar nesse projeto de reconstrução, encontrando bispos que compartilham sua visão de mundo.

A disposição de Leo em se opor ao produto final desse declínio à direita, a figura pública mais superficial da história da humanidade, pode inspirar os liberais ressurgentes da tradição protestante. Se ele consegue se opor ao presidente, talvez eles encontrem mais voz para reivindicar sua herança dos evangélicos que se afastaram com a cruz e a Bíblia nas últimas décadas. Espero que essa luta... entre o papa e o presidente continue, porque está proporcionando uma educação teológica ao público em geral.

Algo está acontecendo: eu estava falando na catedral da diocese episcopal de Boston no fim de semana, e quando mencionei o testemunho de Leo, pessoas que eu sabia serem bons protestantes estavam em lágrimas. Quando a guerra começou, os bispos metodistas pediram às pessoas que “orassem pela paz”, uma posição bastante branda; na sexta semana, o presidente do conselho de bispos estava se tornando mais incisivo. “Rejeitamos qualquer linguagem ou ação que coloque civis em perigo ou ameace destruir civilizações inteiras, e fazemos um apelo profético aos nossos líderes, instando-os a escolher persistentemente o caminho da paz”, disse Tracy Malone, daquele reduto conservador do meio-oeste, Indiana. Fiéis que chegavam para um culto da Sexta-Feira Santa em uma igreja metodista no Colorado encontraram 168 pares de sapatos minúsculos dispostos em forma de coração na escadaria da entrada, um para cada uma das meninas mortas no ataque hediondo a uma escola em Minab, nas primeiras horas do conflito.

Espero que essa luta — entre o clero e o ICE, entre o papa e o presidente — continue, porque está proporcionando uma educação teológica ao público em geral. Por muito tempo, pessoas fora das comunidades religiosas consideraram o cristianismo uma mistura de tolice e irrelevância. Não há problema algum em não se converterem — qualquer pesquisa mostrará que um governo ateísta tornaria os Estados Unidos um lugar mais humano do que é atualmente. Mas é bom que todos se lembrem de que a tradição cristã é poderosa, radical e subversiva.

 

Fonte: The Guardian