Palavra de Sá

Ruaridh Nicoll: Cubanos se automedicam enquanto a crise afeta sua saúde mental

Cris Sánchez acreditava ter deixado Cuba para sempre quando se mudou para Londres em 1994, mas a preocupação com seus pais doentes o trouxe de volta em 2018. Desde então, o estresse da vida em Havana o levou a recorrer a medicamentos controlados – “Só para aliviar a tensão”, disse ele. Ele não está sozinho. Atualmente sob um bloqueio de petróleo imposto pelos EUA e após anos de declínio econômico, os cubanos estão se automedicando com drogas controladas em números crescentes, enquanto uma crise de saúde mental assola a ilha.

Existem poucas estatísticas oficiais – o governo cubano há muito tempo faz questão de enfatizar a “resiliência” de seu povo – mas o Guardian conversou com profissionais de saúde em toda a ilha, que relataram que a maioria das famílias inclui pelo menos um membro que recorre ao mercado negro para comprar antidepressivos, estabilizadores de humor ou estimulantes. “Minha mãe tinha uma queda por remédios controlados”, disse Sánchez, que se formou em linguística e lecionou no University College London. “Ela decidiu que precisava deles todos os dias.” Sua mãe sofre de Alzheimer, então ele se esforçou para ajudá-la a se livrar do vício – mas acabou recorrendo a antidepressivos ele mesmo. Ele não é viciado, mas fez questão de falar abertamente e destacar como é fácil recair no uso regular. "Não me arrependo de ter voltado para cuidar dos meus pais, mas há muito pouco que eu goste em Cuba", disse ele. "Eu gostava da minha vida em Londres e não gosto muito desta."

A dependência de medicamentos controlados não é novidade em Cuba, mas os eventos recentes levaram a um aumento significativo dessa dependência. “Estamos vivenciando uma situação econômica que tem repercussões, quer queiramos ou não”, disse um professor de psicologia em Santiago, a segunda maior cidade de Cuba, que pediu para permanecer anônimo para poder falar livremente. “Diariamente, alguém pode acordar sem eletricidade, sem a certeza de ter café da manhã ou sem saber como chegará ao trabalho. Isso gera muito estresse, que é acompanhado por inúmeras manifestações psicológicas: depressão, ansiedade intensa e fadiga mental. Como resultado, os problemas de saúde mental aumentaram tremendamente.” Um funcionário sênior de uma organização humanitária em Havana disse: "Estou testemunhando isso todos os dias."

Após o sequestro do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, pelo governo dos EUA em 3 de janeiro, Donald Trump assinou uma ordem executiva impondo tarifas a qualquer país que forneça combustível a Cuba. Como resultado, os apagões que já assolavam a ilha pioraram. Postos de gasolina estão fechados e o transporte público é escasso. A maioria dos órgãos públicos, onde se concentra 50% da população economicamente ativa, está fechada, deixando as pessoas com poucas preocupações além da sobrevivência e da incerteza quanto ao futuro. “Estamos em tempos difíceis, mas também em tempos decisivos, e aqui está um povo que prefere morrer de pé a viver de joelhos”, disse o presidente Miguel Díaz-Canel no mês passado a um grupo de apoiadores estrangeiros que o visitavam, incluindo o ex-líder trabalhista britânico Jeremy Corbyn.

Mas parece que muitos cubanos estão com dificuldades até para sair da cama. Enquanto isso, mesmo antes da crise atual, o PIB de Cuba já havia contraído 17% desde 2019. O governo está praticamente sem dinheiro, e por isso as farmácias estatais estão vazias. Assim, agora as pessoas buscam alívio no mercado negro. "Houve um aumento no número de pessoas que consomem medicamentos psicotrópicos sem receita médica", disse o professor de psicologia. Basta um telefonema para que os medicamentos, frequentemente em embalagens com inscrições em cirílico, hindi ou chinês, sejam entregues por bicicletas elétricas, mas a um custo. A dependência dos cubanos em relação a medicamentos psicotrópicos remonta ao início da década de 1990, quando o governo comunista perdeu seu patrocinador, a União Soviética, no que o então presidente, Fidel Castro, chamou de "Período Especial em Tempo de Paz".

Em teoria, foi uma crise pior do que a atual, com a economia contraindo pelo menos 35%. A maioria dos lares cubanos carrega as marcas daquela época, nas fotografias de crianças saudáveis ​​rodeadas por adultos esqueléticos, nas conversas acaloradas sobre comida durante o almoço – e na dependência de medicamentos controlados.

Clientes aguardam dentro de uma farmácia em Havana, no mês passado, enquanto o outrora prestigiado sistema de saúde cubano se deteriorava em meio a anos de crise econômica e sanções dos EUA, um declínio que se acelerou este ano com as restrições americanas ao fornecimento de petróleo. Fotografia: Norlys Perez/Reuters

Naquela época, os médicos prescreviam medicamentos rapidamente e as farmácias estatais podiam fornecê-los. Outro cuidador, que também pediu para permanecer anônimo, disse que, durante o período especial, as autoridades fizeram de tudo para financiar a fabricação de drogas psicoativas. "Eles sabiam que o país estava consumindo esses tipos de medicamentos em excesso e conheciam os efeitos que eles causavam, mas isso lhes convinha para manter as pessoas calmas."

Quando a situação se acalmou – o turismo foi introduzido, o dólar americano se tornou comum e um novo aliado foi encontrado na Venezuela de Hugo Chávez – o uso dessas drogas diminuiu. Por um tempo, os cubanos vislumbraram um futuro melhor, especialmente em 2016, quando o então presidente dos EUA, Barack Obama, chegou à ilha para “enterrar os últimos vestígios da Guerra Fria”. Mas essas esperanças foram frustradas. O governo cubano continuou protelando a reforma econômica, o primeiro governo de Donald Trump retomou a política de pressão máxima e a Covid chegou, juntamente com a hiperinflação, arruinando todos que recebiam salário ou aposentadoria do Estado.

Em julho de 2021, protestos contra o Estado se espalharam pela ilha, sendo reprimidos com violência. Muitas pessoas, principalmente jovens, começaram a deixar o país , com até 20% da população emigrando nos últimos cinco anos. Tudo isso aumentou o fardo psicológico daqueles que optaram (ou foram forçados) a permanecer. “O estresse está se manifestando de diversas maneiras”, disse o professor de psicologia. “Há pessoas perdendo cabelo sem nenhuma explicação fisiológica subjacente. Ou elas têm dificuldade de concentração – levando uma hora para concluir uma tarefa que antes levava 10 minutos.”

No campo, os problemas são igualmente graves, mas o custo dos medicamentos controlados no mercado negro faz com que as pessoas recorram a opções mais naturais. "Aqui, as pessoas fazem infusões de hortelã, camomila, manjericão, limão e capim-limão", disse Rosangela Reyes, de 28 anos, em El Cobre, uma cidade onde as pessoas vão rezar para a padroeira de Cuba, La Virgen de la Caridad del Cobre.

Ela observava o corpo de uma jovem vítima de câncer sendo descarregado e levado para o necrotério, uma morte que, segundo ela, não estava relacionada à situação econômica, mas que os cortes de energia e a falta de medicamentos não haviam ajudado. Nas cidades, e especialmente entre os jovens, tem havido uma tendência concomitante em direção ao uso de drogas ilícitas, há muito tempo um anátema em Cuba e tradicionalmente sujeitas a duras penas de prisão. "Há um segmento da população ao qual nós, profissionais, não temos acesso com muita facilidade", disse o professor de psicologia. "E é precisamente aí que ocorre o consumo de drogas pesadas, muito mais letais e potentes do que os medicamentos psicotrópicos."

O mais conhecido é o “ el químico ”, um canabinóide sintético conhecido em outros lugares como spice. O governo cubano, com razão, acusa os EUA – que geralmente criticam os países latino-americanos por serem a fonte das drogas – de serem a origem. A maioria dos usuários, no entanto, recorreu a muletas familiares: benzodiazepínicos como clordiazepóxido e clonazepam, ou então alprazolam (conhecido como Xanax), ou amitriptilina e sertralina.

Hoje em dia, as disparidades de riqueza em Cuba são óbvias para qualquer pessoa que caminhe pelas ruas de Havana. A geração que construiu a revolução viu suas aposentadorias reduzidas a menos de 10 dólares por mês, enquanto os donos de empresas privadas, autorizadas a circular desde o colapso da economia em 2021, passam dirigindo Mercedes. Gabriel Menéndez, professor em Santa Clara, cidade a 320 quilômetros de Havana, disse que o período especial foi muito difícil para ele: “Depois do nascimento do meu segundo filho, não tínhamos dinheiro suficiente para viver”. No entanto, ele considera esta crise ainda mais difícil. “Desta vez, não há nenhuma ideia à qual se agarrar, apenas a necessidade de aceitar a cruel realidade do que está por vir.”

Muitos idosos não só estão famintos e desiludidos, como também terrivelmente sozinhos, pois seus filhos partiram durante o êxodo, muitas vezes levando consigo os queridos netos. "Eu os vejo perambulando pelo bairro", disse Sánchez. "Eles estão tão solitários. Estão vendo os netos crescerem em uma tela, muitas vezes sem falar o mesmo idioma." Para o professor de psicologia em Santiago, não é surpresa que tantas pessoas tenham voltado a usar os medicamentos prescritos que deixaram de usar na década de 1990. “É justamente a incerteza – o não saber quanto tempo isso pode durar – que serve como fator agravante”, disse ele. “Se você sabe que um problema vai durar sete dias, pode pensar: 'Eu consigo lidar com isso'. Mas estamos vivendo uma situação em que o fim é incerto.”

¨      Membros da geração revolucionária de Cuba sentem-se abandonados pela sociedade que criaram

No centro de Havana, Martha Ortega está na fila para comprar carne moída. Ela sofre de osteoartrite e artrite reumatoide, o que faz com que seu pé arraste, mas ela continua elegante, com uma camisa xadrez e uma bolsa jeans que lhe dão ares de uma vaqueira de 80 anos. Até cinco anos atrás, Ortega era recepcionista em um escritório local do Partido Comunista de Cuba . Sua aposentadoria é de 1.575 pesos por mês, mas nos últimos três anos, a inflação reduziu seu valor para menos de 5 dólares. "Tento dividir o dinheiro entre comida, remédios, o que for possível", diz ela.

Ela é uma das muitas pessoas idosas em Cuba que se viram praticamente na miséria, à medida que o Estado comunista, em meio a uma profunda crise econômica , se volta para a iniciativa privada. Ortega vive com a filha, que é surda e muda. Elas estão sozinhas. Não há outros familiares para ajudá-las.

Não era para ser assim para a geração revolucionária de Cuba. Em troca de um compromisso altruísta com a sociedade, foi-lhes prometido alimentação subsidiada e assistência médica integral. "O homem começará a libertar a sua mente da necessidade incômoda de satisfazer as suas necessidades animais através do trabalho", prometeu Che Guevara. No entanto, à medida que lojas privadas surgem por toda a ilha caribenha e os armazéns que fornecem rações subsidiadas pelo Estado ficam cada vez mais vazios, muitos idosos ficam chocados com a rapidez com que foram abandonados pela revolução à qual se dedicaram, justamente no momento em que estão mais vulneráveis. “Vivíamos com um sonho, com devoção”, diz Ortega. “E então tudo acabou.”

Os idosos representam uma parcela crescente da sociedade cubana. Um dos triunfos da revolução de 1959 foi o aumento da expectativa de vida da população para quase 80 anos, equiparando-se aos Estados Unidos e ao Reino Unido. Atualmente, os maiores de 60 anos compõem 22,6% da população, dos quais 221 mil vivem sozinhos, em sua maioria mulheres. Essas tendências foram recentemente intensificadas por um êxodo de jovens . Com a contração da economia, cubanos se juntaram às caravanas da América Latina rumo à fronteira com os EUA ou encontraram maneiras de migrar para a Europa. As estimativas variam, mas todos concordam que a população da ilha caiu bem abaixo dos 11 milhões registrados no censo de 2012. Um relatório de um demógrafo independente, divulgado na semana passada, apontou um número ainda menor, de 8,62 milhões. “Uma das coisas terríveis para os meus colegas é que os filhos deles estão fora de Cuba”, diz Carlos Alzugaray, de 81 anos, ex-embaixador. “E agora eles dependem financeiramente deles, depois de tanto sacrifício.”

Alzugaray, membro do Partido Comunista, está tão chocado com a situação que afirma: "Se amanhã alguns aposentados se reunissem e dissessem: 'Vamos fazer uma manifestação em frente ao Ministério do Trabalho e da Previdência Social', eu iria." Essa é uma declaração surpreendente em um país onde manifestações são raras – e quase nunca toleradas. “Tive duas profissões na vida”, diz Alzugaray. “Ambas a serviço do governo da Revolução Cubana. Uma foi um período de 35 anos no Ministério das Relações Exteriores. A outra foi de 15 anos como professor universitário. E recebo 2.330 pesos [US$ 6,50] por mês.”

O que surpreende Alzugaray é a falta de resposta do governo. "Não há qualquer indício de que se importem com o problema", afirma. "Ou de que vão fazer algo a respeito. Fazem o que fazem com todos os problemas: ignoram." O colapso da economia cubana pode ser atribuído ao embargo de seis décadas imposto pelos Estados Unidos , ao planejamento central ineficiente do Estado comunista e à incapacidade de se recuperar da pandemia. Por um tempo, pareceu que o governo não tinha recursos para importar alimentos e, portanto, em 2021, pequenas e médias empresas privadas (Mipymes) foram autorizadas a operar, incluindo lojas.

Essas lojas têm sido uma bênção para os cubanos que recebem dinheiro de parentes no exterior, mas esse não é o caso de todos. E quando nem mesmo a pensão mensal de um embaixador cobre uma bandeja de ovos (custo: 2.500 pesos), tornou-se comum ver idosos olhando para itens básicos como óleo de cozinha que não podem comprar. O governo atribuiu a culpa à “especulação” do Mipymes e, na semana passada, tomou medidas para limitar os preços de produtos básicos como frango desfiado e óleo de cozinha. Mas mesmo esses alimentos – se as lojas privadas continuarem a vendê-los – estão fora do alcance dos aposentados (o óleo de cozinha tem preço máximo de 950 pesos).

O Dr. Alberto Fernández Seco é chefe do departamento de idosos, assistência social e saúde mental do Ministério da Saúde Pública. Ele argumenta que Cuba, com seu “alto nível de educação, dieta equilibrada, prática de esportes e acesso à cultura”, continua em melhor posição para lidar com “um problema global” do envelhecimento do que outros países. Ele descreve os esforços históricos que Cuba tem feito para cuidar de seus idosos: existem 304 Casas de Abuelos – centros de acolhimento – onde os idosos podem se encontrar, receber refeições e aconselhamento médico. E 158 lares de idosos oferecem leitos para os mais necessitados. Ele descarta as notícias de que menos pessoas estão frequentando as Casas de Abuelos devido ao aumento dos preços e que os leitos em lares de idosos estão desaparecendo, afirmando que o oposto é verdadeiro. “Estamos começando a desenvolver políticas para compartilhar essa responsabilidade com o setor privado”, diz ele. São empresas privadas que, há poucos anos, seriam impensáveis. A TaTamania, por exemplo, oferece “atendimento personalizado” para idosos, utilizando “profissionais da área da saúde” em seis escritórios em Cuba, com mensalidades a partir de cerca de US$ 150, mas que aumentam rapidamente dependendo das necessidades.

O dinheiro vem predominantemente de parentes no exterior. O plano do governo é permitir que essas empresas expandam seus serviços, indo além do atendimento domiciliar e chegando a lares de idosos, destinando um décimo das taxas às necessidades daqueles que não têm parentes. “Compartilhar a responsabilidade com o setor privado não contradiz as conquistas da revolução”, afirma Fernández Seco.

Elaine Acosta, socióloga e fundadora do Cuido 60, projeto da Florida International University que estuda as condições dos idosos em Cuba, afirma que as famílias expatriadas sabem que 10% de suas mensalidades são redistribuídas, mas o valor arrecadado é insuficiente para resolver o problema. "Um problema ainda maior é que as organizações da sociedade civil, que poderiam ajudar, não conseguem receber verbas de fundações ou outras entidades estrangeiras", diz ela. Fernández Seco afirma que, entretanto, o governo está ampliando os direitos dos idosos, incluindo o direito de não se aposentar. "Se você tiver as condições físicas e mentais adequadas", diz ele, "pode ​​continuar trabalhando, recebendo sua aposentadoria e seu salário."

Pode não ser o que foi prometido, mas ele acrescenta que os cubanos devem se lembrar da sorte que têm em comparação com pessoas de países com problemas como roubo de órgãos, tráfico de pessoas e drogas. "Às vezes, nos falta a capacidade de valorizar o que temos", diz ele.

Empurrando uma cadeira de rodas pela rua San Lázaro, Elvio Agramonte de los Reyes está um pouco curvado, mas se porta como o camagüey que é, criado na mais refinada das províncias cubanas. A cadeira carrega uma cesta de mangas e coentro que ele vende aos transeuntes. “O governo me dá 1.100 pesos”, diz o homem de 85 anos. “Entre isso e o que eu consigo na rua, é com isso que eu vivo. Tenho uma vantagem. Não fumo, nem bebo café ou rum. Eu bebia muito rum, mas tive um AVC e me disseram: 'Não toque mais nisso'.” Ele, assim como Martha Ortega, tem apenas uma filha com deficiência como família. “Ela tem um problema mental desde o nascimento. Ela não trabalha e recebe uma pensão de 2.000 pesos.”

Quando jovem, ele ouviu o chamado de Che Guevara. “Trabalho voluntário – Che o inventou. Eu participei de tudo. Plantei, limpei e cortei cana. De certa forma, valeu a pena – construíram muitas escolas, construíram hospitais, com atendimento médico gratuito – mas agora está regredindo, como o rabo de uma vaca. Para aqueles que já são idosos e não têm família…” Ele faz uma pausa e uma mulher que parou para comprar coentro completa: “Eles estão morrendo de fome.”

¨      México, Espanha e Brasil afirmam que é necessário um diálogo sincero para aliviar a "grave crise humanitária" em Cuba

México, Espanha e Brasil manifestaram preocupação com a “situação dramática” em Cuba, que enfrenta meses de pressão do presidente dos EUA, Donald Trump , e o trio pediu um “diálogo sincero e respeitoso”.

Sem mencionar explicitamente os EUA, os três países liderados pela esquerda expressaram no sábado “profunda preocupação com a grave crise humanitária que o povo cubano está enfrentando e apelam à adoção das medidas necessárias para aliviar essa situação”.

Em uma declaração conjunta divulgada pelo Ministério das Relações Exteriores do México, os países apelaram para um “diálogo sincero e respeitoso”, em conformidade com o direito internacional.

O objetivo desse diálogo deve ser “encontrar uma solução duradoura para a situação atual e garantir que seja o próprio povo cubano quem decida seu futuro em plena liberdade”, diz o comunicado.

O apelo surge no momento em que decorre em Barcelona uma cimeira de líderes de esquerda, liderada pelo primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, um dos maiores críticos das campanhas de bombardeamentos dos EUA e de Israel no Médio Oriente.

A presidente mexicana Claudia Sheinbaum e o presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva estavam entre os presentes e pediram esforços para “proteger a democracia”.

Cuba vem se preparando para um possível ataque em vista dos repetidos alertas de Trump de que Cuba é o "próximo alvo", após ele derrubar o líder venezuelano Nicolás Maduro e entrar em guerra contra o Irã.

Trump impôs um bloqueio petrolífero a Cuba , agravando a pior crise econômica e energética em décadas da ilha empobrecida.

 

Fonte: The Guardian