Palavra de Sá

Como treinar seu cérebro para enxergar possibilidades em vez de desespero

Pode parecer que o mundo está caminhando para o caos: choques políticos, instabilidade econômica, revolução tecnológica e um fluxo constante de más notícias. Diante de tanta incerteza, muitos de nós tendemos a ter uma sensação de desgraça iminente. Mas será que essa reação é inata ou podemos nos treinar para manter a mente mais aberta?

Um bom ponto de partida é a humildade. Parece que cada geração acredita viver em tempos singularmente turbulentos, como atestam as epopeias literárias ao longo dos séculos. A incerteza sempre fez parte da condição humana, e nenhum de nós pode realmente saber o que o amanhã nos reserva.

Contudo, reconhecer isso não torna a situação fácil de suportar. Na verdade, nossos cérebros são extremamente sensíveis à incerteza. De uma perspectiva neurocientífica, a imprevisibilidade é custosa. O cérebro é um órgão que consome muita energia e depende do seguimento de padrões e hábitos para conservar esforço. Quando confrontado com a ambiguidade, ele precisa trabalhar mais — analisando, prevendo, recalibrando. Esse esforço extra não é apenas cansativo; pode ser ativamente desagradável.

Pesquisas sugerem que a incerteza pode ser mais angustiante do que a certeza negativa. Em um estudo , as pessoas se mostraram mais calmas quando sabiam que receberiam um choque elétrico do que quando havia apenas 50% de chance de isso acontecer. A ambiguidade, e não a dor, mostrou-se mais difícil de tolerar. Da mesma forma, evidências de longo prazo sugerem que a ameaça de perder o emprego pode ser mais prejudicial à saúde do que o próprio desemprego.

Isso nos revela algo importante: o cérebro está programado não apenas para evitar danos, mas também para evitar a ignorância. De um ponto de vista evolutivo, isso faz sentido. Nossos ancestrais sobreviveram fazendo julgamentos rápidos com informações limitadas. Se um farfalhar nos arbustos pudesse ser um predador, era sempre mais seguro presumir o pior. Essa tendência à negatividade nos mantém vivos – mas, na vida moderna, pode nos levar a superestimar ameaças e subestimar oportunidades.

Em um mundo em rápida transformação, a capacidade de tolerar a incerteza pode ser uma de nossas habilidades cognitivas mais importantes.

O resultado é uma armadilha cognitiva. Diante da incerteza, tendemos a restringir nosso pensamento, tirar conclusões precipitadas e nos apegar a explicações simplistas. Em casos extremos, isso pode se manifestar como ansiedade, crenças rígidas ou até mesmo suscetibilidade a teorias da conspiração – estruturas que impõem ordem a um mundo confuso.

Mas existe outra maneira. O poeta John Keats descreveu a “capacidade negativa”: a habilidade de permanecer “em meio a incertezas, mistérios e dúvidas, sem qualquer busca irritada por fatos e razões”. A neurociência moderna apoia cada vez mais essa estratégia. A capacidade de tolerar a ambiguidade – de conviver com o não saber – parece ser fundamental para um pensamento flexível, criativo e resiliente.

No nível da percepção, essa flexibilidade já está em ação. Nossos cérebros não recebem a realidade passivamente; eles a constroem. Somos bombardeados por vastas quantidades de dados sensoriais, mas processamos conscientemente apenas uma pequena fração. O restante é preenchido por meio de suposições, moldadas por experiências passadas.

Você já deve ter se deparado com aquele desenho ambíguo que pode ser interpretado tanto como um pato quanto como um coelho . Ao observá-lo, seu cérebro tende a se fixar em uma interpretação para resolver a incerteza. Mas, com prática, você pode aprender a alternar entre as duas perspectivas. Essa capacidade de considerar múltiplas interpretações está intimamente ligada à criatividade e à resolução de problemas. Em outras palavras, a própria percepção pode ser treinada.

Então, como podemos mudar de uma mentalidade pessimista para algo mais aberto? O primeiro passo é a curiosidade. Quando de repente nos sentimos inseguros sobre o que pode acontecer a seguir, nosso instinto pode ser o de nos retrairmos ou tirarmos conclusões precipitadas. Uma resposta mais adaptativa é perguntar: o que eu ainda não sei?

Equipes de alto desempenho em categorias como a Fórmula 1 operam dessa maneira. Como afirma Mark Gallagher, executivo da Fórmula 1: “Entramos em uma corrida sabendo que há algumas coisas que podemos controlar, mas muito mais que não podemos – e temos que nos adaptar a essas coisas conforme elas acontecem”. Em outras palavras, prosperar na incerteza tem menos a ver com previsão do que com adaptabilidade.

No dia a dia, isso significa buscar diferentes perspectivas e resistir à tentação de respostas fáceis. Significa também ser seletivo em relação às informações. Em uma era de desinformação, a necessidade do cérebro de resolver questões o mais rápido possível pode nos levar a conclusões equivocadas, a menos que exercitemos ativamente nosso pensamento crítico.

A regulação emocional é igualmente importante. A incerteza desencadeia respostas de estresse que prejudicam o julgamento e limitam a atenção. Técnicas como respiração controlada, mindfulness e exercícios físicos podem ajudar a estabilizar essas respostas.

É importante ressaltar que não se trata de otimismo cego. Nossos cérebros são propensos tanto ao viés de negatividade quanto ao viés de otimismo – a tendência de sermos sensíveis a ameaças e, ao mesmo tempo, superestimarmos os resultados positivos para nós mesmos. Lidar bem com a incerteza significa equilibrar essas tendências, evitando o catastrofismo de um lado e a ilusão do outro.

O contexto social também desempenha um papel importante. As emoções são contagiosas tanto pessoalmente quanto online. Passar tempo com pessoas de mente aberta e reflexivas pode moldar a forma como reagimos à incerteza, assim como ambientes dominados pelo medo podem amplificá-la.

Nada disso torna a incerteza fácil. Ela continua desconfortável, às vezes profundamente. Também não devemos suprimir emoções negativas como medo ou raiva; elas carregam informações úteis. O desafio é responder a elas de forma inteligente, usando-as como sinais em vez de permitir que ditem nosso comportamento.

Em última análise, a questão não é se podemos eliminar a incerteza, mas como lidamos com ela. Podemos encará-la como uma ameaça, agarrando-nos a falsas certezas e estreitando nossa perspectiva. Ou podemos encará-la como uma característica inevitável – e potencialmente geradora – da vida, que nos convida à exploração, ao aprendizado e à mudança. A diferença reside não no que a vida nos apresenta, mas nos hábitos mentais que cultivamos.

Em um mundo em rápida transformação, a capacidade de tolerar a incerteza pode ser uma das nossas habilidades cognitivas mais importantes. Ela protege contra a paralisia e a ilusão, evita reações impulsivas e fundamenta a tomada de decisões sensatas. Talvez o mais importante de tudo seja que ela abre as portas para a possibilidade.

 

Fonte: Por Hannah Critchlow – neurocientista, em The Guardian