Palavra de Sá

Entenda o caso das papinhas de bebê envenenadas na Europa

"Hipp é vítima de chantagem", é o que diz o comunicado de imprensa da principal fabricante alemã de alimentos infantis. No fim de semana passado, vidros de papinhas para bebês contaminados com veneno para ratos foram encontrados na Áustria e em dois países vizinhos.

A agência austríaca de segurança alimentar, Ages, emitiu um alerta e pelo menos uma rede de supermercados iniciou um recall do produto. O foco agora é descobrir quem foi o responsável.

A promotoria está investigando uma tentativa de extorsão, informou a polícia da cidade alemã de Ingolstadt. A unidade de Ingolstadt é responsável pelo caso porque a Hipp está sediada na cidade vizinha de Pfaffenhofen an der Ilm. A polícia disse que cinco frascos foram encontrados em três países diferentes.

O primeiro frasco foi descoberto perto de Eisenstadt, em Burgenland, a província mais oriental da Áustria . Os testes iniciais mostraram que o frasco de 190 gramas contendo papinha de cenoura com batata estava contaminado com veneno para ratos. A polícia ainda procura um segundo frasco contaminado, que suspeitam estar na mesma região.

Mais dois frascos envenenados foram encontrados em uma loja em Brno, na República Tcheca. A imprensa local informou que, segundo a promotoria, ambos os frascos estavam marcados com um adesivo branco e um círculo vermelho, conforme descrito pelo suspeito de extorsão em um e-mail.

O alerta da Ages também mencionava essa marcação. Frascos contaminados também foram encontrados na cidade de Dunajska Streda, no sul da Eslováquia.

<><> Tampas danificadas

Todos os frascos afetados tinham tampas danificadas e não faziam o estalo característico ao serem abertos. Como muitos alimentos, a papinha para bebês é envasada quente em frascos e selada com uma tampa de rosca; à medida que esfria, forma-se um vácuo. O estalo ao abrir confirma que o frasco não foi aberto desde o envase. De acordo com a Hipp, as contaminações foram resultado de manipulações "criminosas externas" que devem ter ocorrido fora das instalações da fábrica.

A polícia de Ingolstadt aconselhou os consumidores a prestarem muita atenção ao som característico de estalo, a cheirarem o conteúdo e, caso algo pareça estranho, a não darem o alimento aos seus filhos e a contactarem imediatamente a polícia local. O fabricante emitiu um aviso semelhante.

<><> Casos semelhantes

Essa não é a primeira vez que papinhas para bebês são adulteradas na Europa. Num caso notório anterior, o chantagista era, na verdade, um policial da Scotland Yard, no Reino Unido. Entre 1988 e 1989, Rodney Whitchelo adulterou papinhas de bebê usando produtos químicos e lâminas de barbear e, em seguida, recolocou os potes nas prateleiras dos supermercados. Ele exigiu 4 milhões de libras (7 milhões de dólares na época) como resgate, mas foi preso e condenado a 17 anos de prisão.

Este e outros casos na década de 1980 levaram à introdução de tampas com lacre de segurança, que permitem aos consumidores verificar se o conteúdo do pote foi adulterado.

Em 2017, vários potes de papinhas para bebês contaminados com anticongelante – cada um com uma dose potencialmente letal – foram descobertos em Friedrichshafen, no sudoeste da Alemanha. O autor do crime tentou extorquir cerca de 12 milhões de euros (R$ 70 milhões atualmente) de uma rede de supermercados. Ele está cumprindo uma pena de 10 anos de prisão.

Novamente no Reino Unido, em 2018, um chantagista tentou extorquir 1,4 milhão de libras em Bitcoin. Ele havia colocado pedaços de metal em vários potes e ameaçado contaminar outros, inclusive com salmonela. Imagens de câmeras de segurança de um supermercado levaram à sua prisão, e ele foi condenado a 14 anos de prisão.

Em 2025, a polícia polonesa prendeu um homem sob a acusação de tentar extorquir dinheiro ameaçando envenenar comida para bebês. No entanto, ainda não há veredicto e nenhum produto contaminado foi encontrado.

<><> Por que os alimentos para bebês são alvo?

Colocar bebês indefesos em perigo para obter resgate provavelmente soa algo particularmente cruel para muitos, o que garante máxima atenção ao criminoso e pressão sobre as empresas para que paguem os valores exigidos. Além disso, alimentos infantis estão disponíveis em inúmeras lojas, oferecendo aos criminosos diversos potenciais pontos de acesso.

No entanto, de modo geral, os alimentos infantis estão sujeitos a um monitoramento relativamente rigoroso, decorrente de regulamentações já bastante estritas, a fim de minimizar os riscos. Os fabricantes restringem o acesso às suas fábricas e, além das embalagens invioláveis já, utilizam números de lote para facilitar o recolhimento de produtos específicos.

Alguns varejistas também reforçam a segurança instalando câmeras  – impedindo, assim, que criminosos como os que atuaram no Reino Unido em 2018 coloquem potes contaminados nas prateleiras sem serem detectados.

 

Fonte: DW Brasil