Como mudanças
climáticas ameaçam a produção de vinhos australianos
Em
2008, a família Brown assistiu impotente a incêndios florestais destrutivos que
devastavam o interior da cidade de Victoria. Para eles, foi um alerta.
Foi
a terceira vez em vários anos que as chamas chegaram perto de incendiar
vinhedos que cinco gerações de sua família dedicaram ao longo de um século de
amor e trabalho.
Dias
quentes, chuvas decrescentes e secas subseqüentes se aproximaram deles, mas
esse era um sinal de alerta evidente que eles não podiam ignorar.
A
mudança climática tornou-se a "maior ameaça" das empresas familiares,
diz Caroline Brown.
Não
é um problema exclusivo dos Browns - a família por trás de uma das marcas de
vinho mais antigas da Austrália.
O
país é o quinto maior exportador de vinho do mundo e abriga uma gama
diversificada de regiões vinícolas com as quais a maioria dos outros países só
poderia sonhar.
E
enquanto a mudança climática está ameaçando os produtores de vinho em todo o
mundo, a indústria australiana está na linha de frente.
·
Aquecimento e ressecamento
Os
vinhedos de Ashley Ratcliff já estão em uma das regiões vinícolas mais quentes
e secas do planeta.
Ela
lembra que houve um ano em que seus vinhedos na região de Riverland, no sul da
Austrália, receberam apenas 90 mm de chuva - 10 vezes menos que a média anual
da famosa região vinícola francesa de Bordeaux.
"Estava
quente, tudo estava sujo e empoeirado", diz ela. "E então, no outro
extremo, você tem os anos realmente úmidos em que nunca pensa que vai
secar."
E
só vai piorar.
Nos
próximos 20 anos, o Riverland será cerca de 1,3 graus mais quente e as chuvas
cairão, de acordo com a modelagem de pesquisadores australianos.
Com
isso também virão mais eventos climáticos extremos, que já são quase constantes
na Austrália.
O
país ainda está se recuperando de anos de enchentes recordes, mas com o verão
do El Niño provavelmente trazendo condições secas e quentes para grande parte
da Austrália, o pânico está crescendo antes da próxima temporada de incêndios.
·
O que isso significa para o vinho?
Embora
as videiras sejam descritas como "uma das ervas daninhas mais valiosas do
mundo", capaz de crescer em quase qualquer lugar, a fruta em si é
vulnerável ao meio ambiente.
E
as mudanças climáticas já estão mexendo com sabor e qualidade. O calor afeta a
velocidade com que as uvas amadurecem e, com isso, seus níveis de açúcar e
acidez.
A
estação de cultivo já avançou - semanas em alguns lugares - o que também afeta
a logística e a infraestrutura.
Depois,
há o impacto dos eventos climáticos causados pelas mudanças climáticas, que, na pior das
hipóteses, podem acabar com uma safra inteira.
Tudo
isso significa que cultivar certos tipos de uvas para vinho na Austrália -
aquelas adequadas para climas mais frios como Sauvignon Blanc, Chardonnay e
Pinot Noir - só ficará mais difícil.
·
Adaptação é fundamental
Os
Ratcliffs decidiram estrategicamente plantar variedades
"alternativas" mais adequadas para climas mais quentes quando
compraram seus vinhedos em 2003.
Eles
consideraram o risco representado pelas mudanças climáticas maior do que o da
venda de uvas menos conhecidas. Duas décadas depois, quem não pensa em fazer o
mesmo está se enganando, diz Ratcliff.
"Acho
que há uma oportunidade de reformular a marca e tornar a indústria realmente
empolgante - usar a mudança climática como algo positivo em vez de
negativo."
O
consumidor médio não notará uma grande diferença entre os vinhos que adora e as
novas variedades alternativas que a Ricca Terra vende - como Montepulciano,
Fiano e Nero D'Avola.
As
uvas são mais resistentes e muitas vezes mais 'amigas' do planeta, exigindo
menos água.
A
família Brown também está cultivando variedades alternativas, incluindo algumas
criadas com a agência científica da Austrália.
Mas
eles também olharam para o sul para manter vivos os favoritos atuais.
Com
a mudança climática em mente, eles começaram a adquirir vinhedos em locais mais
frios como a Tasmânia - uma tendência crescente em todo o setor.
"Percebemos
que ter todos os nossos vinhedos em um único local em Victoria significava que
tínhamos todos os nossos ovos na mesma cesta", diz a Sra. Brown.
Mas
Hayley Purbrick, da Tahbilk Winery, é um dos produtores que continua parado,
apesar de "confrontar" a adaptação climática.
"Temos
uma filosofia de que nossa responsabilidade é criar um clima onde as uvas
possam crescer", diz ela. “Há tanto que você pode fazer em nível local e,
às vezes, quando pensamos [sobre a mudança climática em escala global], ficamos
um pouco envolvidos demais na impossibilidade do que não podemos fazer”.
Os
vinhedos de sua família no Goulburn Valley incorporam o máximo possível de
sombra e de "refrigerantes naturais". Estão plantadas à beira de
zonas húmidas e rodeadas por 160 hectares de árvores.
Eles
também reduziram suas emissões de carbono para zero, por meio de coisas como
energia solar, usando tinta reflexiva de calor para limitar a necessidade de ar
condicionado e reduzindo o desperdício.
Está
funcionando até agora: "Temos sorte no sentido de que somos três graus
mais frios do que lugares a três quilômetros de distância".
Mas
o pesquisador Tom Remenyi diz que a adaptação e a mitigação só podem levar os
produtores até certo ponto.
Na
trajetória atual, toda a Austrália ficará mais quente e seca - e embora alguns
graus possam não parecer muito, podem ser catastróficos, diz ele.
"Uma
mudança de três graus na média aumenta a frequência de dias extremamente
quentes em cerca de dez vezes, se não mais. Se o globo inteiro aquecer mais de
três graus, é muito provável que não nos preocupemos com o cultivo de
vinho."
·
O otimismo prevalece
E
é exatamente isso que está pesando sobre produtores como Caroline Brown. Para
ela, o negócio da família está intimamente ligado à história da família.
Ela
passou a infância se metendo em travessuras com seus primos entre os vinhedos
de Milawa. Agora todos eles trabalham no negócio.
Ela
deseja desesperadamente o mesmo para as próximas gerações.
"Somos
muito apaixonados pela família", diz ela. "Nosso bisavô começou o
negócio... adoraríamos um dia que nossos bisnetos estivessem nas posições de
sorte em que estamos."
Mas
ela está bem ciente de que a mudança climática ameaça isso.
"Se
não cuidarmos de onde estamos cultivando uvas, não teremos como plantá-las no
futuro. Então é assustador", diz ela.
Mas
haverá muito poucas - se houver - das variedades favoritas do país que não
poderão ser cultivadas em algum lugar, ela argumenta.
"Você
sempre poderá cultivar Cabernet na Austrália, mas pode não ter um sabor tão bom
nos próximos anos."
Fonte:
BBC News Mundo
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