Palavra de Sá

Mulheres têm maior probabilidade de ouvir que doenças autoimunes são de origem psicológica

Um estudo sugere que mulheres com doenças autoimunes têm até 74% mais chances do que os homens de serem informadas de que seus sintomas são psicológicos ou psicossomáticos, e enfrentam esperas muito mais longas para um diagnóstico e tratamento.

Centenas de milhões de pessoas – cerca de uma em cada dez em todo o mundo – são afetadas por doenças autoimunes, que podem causar uma série de problemas de saúde, incluindo fadiga, dores musculares e erupções cutâneas.

Mas uma pesquisa realizada pela Universidade de Cambridge e pela Universidade de East Anglia sugere uma clara disparidade de gênero na forma como os médicos lidam com os sinais dessas doenças.

De acordo com o estudo, as mulheres têm maior probabilidade de terem suas condições atribuídas erroneamente a causas psiquiátricas, de terem seus sintomas diagnosticados erroneamente como psicossomáticos e de sofrerem atrasos no diagnóstico.

A autora principal, Melanie Sloan, afirmou: "Os danos causados às mulheres por esse tipo de diagnóstico errado podem ser muito duradouros em termos de confiança nos médicos e de autoestima."

Sloan, pesquisadora do departamento de saúde pública e atenção primária da Universidade de Cambridge e da UEA, afirmou que algumas mulheres foram obrigadas a esperar anos antes de finalmente receberem um diagnóstico, o que causou longos atrasos no tratamento de sua condição.

O estudo, publicado na revista Lancet eClinicalMedicine , incluiu mais de 6.600 pessoas com doenças autoimunes. A maioria era do sexo feminino e do Reino Unido.

As pacientes listaram sua principal condição de saúde, sendo que quase um quarto das mulheres apresentava doença autoimune da tireoide, que pode causar hipotireoidismo (doença de Hashimoto) ou hipertireoidismo (doença de Graves). A doença de Hashimoto pode causar ganho de peso, queda de cabelo, fadiga e dor nas articulações, enquanto os sintomas da doença de Graves incluem olhos salientes, palpitações e perda de peso.

Uma em cada sete mulheres no estudo tinha lúpus eritematoso sistêmico, que pode causar cansaço, erupções cutâneas e dores musculares.

Entre os pacientes do sexo masculino, a artrite reumatoide, a vasculite e a síndrome antifosfolipídica (SAF), também conhecida como síndrome do "sangue viscoso", foram as condições mais comuns.

Os pesquisadores descobriram que 43% das mulheres relataram ter sido informadas de que sua condição se devia a uma causa psiquiátrica, em comparação com um terço dos homens (33%).

Um terço (34%) das mulheres também relatou ter tido seus sintomas diagnosticados erroneamente como psicossomáticos – ou seja, desencadeados ou agravados por estresse ou ansiedade – em comparação com 22% dos homens.

De modo geral, após considerar fatores como idade, grupo de doenças, continente e situação financeira familiar, os pesquisadores afirmaram que as mulheres tinham 46% mais probabilidade de relatar um diagnóstico psiquiátrico incorreto e 74% mais probabilidade de relatar um diagnóstico psicossomático incorreto do que os homens.

Os pesquisadores também descobriram que as mulheres relataram períodos muito mais longos entre o início dos sintomas e o recebimento do diagnóstico, bem como mais consultas médicas. Entre os homens, o tempo mais frequentemente relatado para o diagnóstico foi inferior a três meses. Entre as mulheres, foi de um a dois anos.

As doenças autoimunes, que ocorrem quando o sistema imunológico ataca o próprio corpo por engano, podem ser complexas de diagnosticar, pois frequentemente apresentam sintomas comuns à população em geral.

A equipe de estudo afirmou que "desafios diagnósticos mais amplos afetam ambos os sexos", mas "as mulheres podem enfrentar desvantagens adicionais".

Eles acrescentaram: "Podem persistir preconceitos históricos na medicina, incluindo a ideia de que as mulheres são menos confiáveis e mais emotivas do que os homens ao relatarem sintomas."

Sloan afirmou que as descobertas "ressaltam que explicações psicológicas ou de saúde mental podem ser dadas prematuramente".

Ela acrescentou: “Isso é verdade para ambos os sexos, mas nosso estudo sugere que as mulheres podem ser particularmente vulneráveis a esse tipo de diagnóstico incorreto.

“É muito importante que os sintomas não sejam automaticamente atribuídos a fatores psicológicos e que os médicos não digam simplesmente: 'Eu acredito em você', para pacientes com sintomas que eles não conseguem observar.”

Shaista Tayabali, paciente afetada por uma doença autoimune, integrante da equipe de pesquisa e coautora do estudo, afirmou: “As diferenças entre os sexos nos diagnósticos errôneos para pessoas com doenças autoimunes são gritantes.

“O fato de as mulheres relatarem taxas mais altas de diagnósticos psiquiátricos e psicossomáticos incorretos do que os homens... sugere que os preconceitos históricos de gênero continuam sendo um aspecto desafiador do processo diagnóstico.

“Embora rótulos como histeria estejam ultrapassados e, felizmente, sejam raramente usados hoje em dia, nós, mulheres, ainda temos muita dificuldade em fazer com que nossos sintomas sejam levados a sério e, portanto, tratados adequadamente.”

 

Fonte: The Guardian