Palavra de Sá

A sede de poder e ouro do Grupo Wagner no Sudão

Mercenários russos atuam na extração de ouro e são acusados de aliança com paramilitares e envolvimento no atual conflito no país africano. Bilhões teriam sido desviados em troca de apoio do Kremlin a grupo sudanês.”Os russos compram quase tudo”, afirmou à DW Omar Sheriff, trabalhador de uma mina em Al-Ibaidiya, no norte do Sudão, pouco antes do inicio do atual conflito entre as Forças Armadas sudanesas e o grupo paramilitar Forças de Apoio Rápido (FAR).

Sheriff é um entre dezenas de mineiros artesanais que trabalha sob um calor escaldante para extrair ouro das pedras do deserto em Al-Ibaidiya, uma cidade às margens do rio Nilo, cerca de 400 quilômetros ao norte da capital, Cartum.

Eles separam o ouro da rocha por meio de processos químicos que empregam substâncias tóxicas, como a lixiviação de cianeto e mercúrio, que pode fazer mal aos trabalhadores e ao meio ambiente.

A maior parte desse ouro vai para uma unidade de processamento a 16 quilômetros de distância, cujo proprietário é Yevgeny Prigozhin, fundador do grupo paramilitar Wagner e amigo próximo do presidente russo, Vladimir Putin.

“Os russos pagam até 4 mil dólares (pouco mais de R$ 20 mil) por um carregamento de ouro”, diz Sheriff. “Eles ficam desesperados para comprar tudo.”

No Sudão a convite do ditador

O Grupo Wagner marcou presença no Sudão pela primeira vez em 2017, a convite do então presidente, Omar al-Bashir, após um encontro do ditador sudanês com Putin em Moscou.

A organização militar privada russa criou então a Meroe Gold – uma empresa controlada por Prigozhin e que mais tarde se tornaria alvo de sanções dos Estados Unidos – para administrar suas operações no país africano. Pouco depois, o grupo russo começou a explorar o ouro sudanês.

Em meio aos negócios no país, o grupo Wagner iniciou um relacionamento com o general Mohammed Hamdan Dagalo, conhecido como Hemedti, que lidera as FAR. Segundo relatos de pessoas em Al-Ibaidiya, membros do grupo paramilitar sudanês fornecem proteção a comerciantes russos que compram ouro dos mineiros locais. A usina russa de processamento seria protegida por vários membros das FAR que trabalham junto a funcionários de segurança russos – supostamente membros do Grupo Wagner.

“Há mais de quatro anos vemos soldados das FAR trabalhando em cooperação com os russos”, afirmou à DW Mustafa El Tahir, que trabalha na extração de ouro em Al-Ibaidiya desde 2018. “Onde quer que os russos estejam, as FAR estão com eles.”

O Grupo Wagner manteve seu relacionamento com Hemedti após o golpe de Estado que resultou na queda de Bashir em 2019 e abriu caminho para um governo civil de transição. Essa proximidade parece ter exercido um papel significativo na derrubada dos civis do poder, dois anos depois. Após o golpe, supostamente apoiado pela Rússia, o general Abdel Fattah Burhan se tornou o líder militar do país, tendo Hemedti como seu vice.

Ouro para o Kremlin?

Desde a volta dos militares ao poder, a colaboração entre o Grupo Wagner e Hemedti se intensificou. Em fevereiro de 2022, enquanto a Rússia dava início à invasão da Ucrânia, Hemedti viajou a Moscou para dar apoio aos planos russos de estabelecer uma base militar no Mar Vermelho, algo que havia sido rejeitado por Burhan.

Nessa viagem à Rússia, o avião utilizado por Hemedti também teria transportado barras de ouro, segundo apurou o jornal americano The New York Times, citando autoridades ocidentais. Nas conversas em Moscou, o paramilitar sudanês teria pedido ajuda às autoridades russas para adquirir equipamentos militares.

Em 2021, até 32,7 toneladas de ouro sudanês – avaliadas em 1,9 bilhão de dólares – haviam desaparecido, segundo uma reportagem da emissora americana CNN, que diz ter encontrado provas de que a Rússia colaborou com a junta militar do Sudão para assegurar que bilhões de dólares em ouro fossem desviados do Tesouro do país em troca de apoio político e militar do Kremlin.

“Durante todo o tempo, esse esquema corrupto envolvendo o Grupo Wagner e o governo militar era supervisionado por Hemedti”, afirmou o ativista sudanês de direitos humanos Ahmed Abdallah, que vive exilado na Alemanha. “Sempre me pareceu que ambos [Hemedti e Burhan] não estavam de acordo no que diz respeito a como fazer negócios com o Grupo Wagner.”

Na semana passada, a CNN apontou que o grupo de open source All Eyes on Wagner (“Todos os olhos sobre o Wagner”) analisou imagens de satélite que pareciam mostrar um avião de transportes russo realizando um trajeto entre duas bases na Líbia controladas por Khalifa Hifter, líder do Exército Nacional Líbio, apoiado pelo Grupo Wagner.

Segundo a reportagem, o aumento das atividades do Grupo Wagner nas bases aéreas líbias sugere um plano de Hifter e Moscou para apoiar as FAR, mesmo antes de o atual conflito começar.

·         Negócios obscuros

“Por trás das investidas de Hemedti pode estar o Grupo Wagner, cujos membros foram presos e acusados de traficar ouro pelo regime de Burhan antes do início dos confrontos”, afirmou à DW o advogado sudanês Yaser Abdulrehman. “Hemedti e o Wagner são como gêmeos siameses.”

As intenções do grupo russo, porém, permanecem obscuras. “Ao mesmo tempo que o Wagner oferece ajuda militar a Hemedti, seu envolvimento nesse conflito continua nebuloso”, avaliou Isabella Curie, que pesquisadora as atividades do grupo paramilitar.

“É preciso cautela antes de se chegar a conclusões sobre uma potencial aliança entre o Wagner e Hemedti, ou sobre o papel do grupo ao incitar a turbulência civil no Sudão. A instabilidade no país pode ser prejudicial tanto ao governo Putin quanto à rede de Prigozhin, em particular, se o conflito começar a ter impacto sobre a fronteira sudanesa com a República Centro-Africana, onde Prigozhin possui relações e contratos de extração de recursos”, observou a pesquisadora.

 

       Blinken diz 'trabalhar ativamente' para prorrogar cessar-fogo no Sudão

 

O chefe da diplomacia americana, Antony Blinken, disse, nesta quinta-feira (27), que os Estados Unidos trabalham "ativamente" com os generais que se enfrentam na guerra no Sudão para prorrogar o frágil cessar-fogo, prestes a expirar e que ele ajudou a negociar.

Blinken disse que espera dar mais informações "nas próximas horas" sobre a situação no Sudão, onde o Exército retomou os ataques aéreos contra combatentes paramilitares na capital, Cartum, antes do fim da trégua à meia-noite local (19h no horário de Brasília).

"Estamos trabalhando muito ativamente para prorrogar o cessar-fogo", afirmou Blinken a jornalistas.

"Tivemos um cessar-fogo de 72 horas, como a maioria dos armistícios, imperfeito, porém, reduziu a violência. E isso obviamente criou condições um pouco melhores para o povo do Sudão", disse.

Blinken acrescentou que os Estados Unidos também trabalhavam para estabelecer uma rota mais regular para a saída de estrangeiros do Sudão.

•        Som de ataques aéreos ecoa na capital do Sudão; EUA pressionam por trégua mais longa

Os Estados Unidos e as nações africanas estavam buscando garantir uma extensão de um cessar-fogo no Sudão nesta quinta-feira, com o Exército sudanês dizendo ter dado uma aprovação inicial a uma proposta africana que pede negociações, mesmo com a continuidade de combates.

Centenas de pessoas foram mortas em quase duas semanas de conflito entre o Exército e uma força paramilitar rival – as Forças de Apoio Rápido (RSF) – que estão em uma luta pelo poder que ameaça desestabilizar toda a região.

Um comunicado da RSF acusou o Exército de atacar as suas forças na quinta-feira e espalhar “falsos rumores”, não fazendo referência à proposta que o Exército disse ter vindo da Autoridade Intergovernamental para o Desenvolvimento (IGAD), um bloco regional africano.

O som de ataques aéreos e fogo antiaéreo podia ser ouvido em Cartum e nas cidades vizinhas de Omdurman e Bahri, disseram testemunhas e jornalistas da Reuters.

O cessar-fogo de três dias existente provocou uma pausa nos combates, sem detê-los completamente, mas vai expirar à meia-noite (19h em Brasília).

Muitos estrangeiros continuam presos no Sudão, apesar de um êxodo marcando uma das maiores retiradas desde a saída das forças lideradas pelos EUA do Afeganistão em 2021. Civis sudaneses, que sofrem para encontrar comida, água e combustível, continuavam a fugir de Cartum nesta quinta-feira.

Na noite de quarta-feira, o Exército disse que seu líder, general Abdel Fattah al-Burhan, havia aprovado inicialmente o plano de estender a trégua por mais 72 horas e mandar um enviado do Exército à capital do Sudão do Sul, Juba, para negociações.

Os militares disseram que os presidentes de Sudão do Sul, Quênia e Djibuti trabalhavam em uma proposta que inclui estender a trégua e negociações entre as duas forças.

“Burhan agradeceu à IGAD e expressou aprovação inicial a isso”, disse o comunicado do Exército.

A Reuters não conseguiu entrar em contato imediatamente com um porta-voz da IGAD para comentar.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e o presidente da Comissão da União Africana, Moussa Faki Mahamat, discutiram trabalho conjunto para criar um fim sustentável para os combates, disse o Departamento de Estado norte-americano na quarta-feira.

Pelo menos 512 pessoas morreram e cerca de 4.200 ficaram feridas nos combates desde 15 de abril.

A crise enviou um número crescente de refugiados através das fronteiras do Sudão. A agência de refugiados da ONU estimou que 270.000 pessoas poderiam fugir apenas para o Sudão do Sul e o Chade.

 

Fonte: Revista Planeta/AFP/Reuters