Exposição a metais pesados pode aumentar
risco cardiovascular, diz estudo
A exposição a metais
pesados tem sido associada ao câncer, danos neurológicos e problemas
reprodutivos ou de desenvolvimento. Agora, um novo estudo, publicado na
quarta-feira (18), adicionou à pesquisa emergente que mostra que a exposição a
metais como cádmio, urânio e cobre também pode estar associada à principal
causa de morte no mundo — doenças cardiovasculares.
A exposição a metais —
que pode ocorrer a partir de fontes como fumar cigarros, beber água
contaminada, poluição e alguns alimentos ou produtos de consumo — está
associada ao acúmulo de cálcio nas artérias coronárias, de acordo com o estudo
publicado Journal of the American College of Cardiology.
O acúmulo de cálcio
nas artérias coronárias causa aterosclerose, uma doença cardiovascular crônica
e inflamatória caracterizada pelo estreitamento das paredes arteriais, o que
reduz o fluxo sanguíneo. Bloqueios parciais ou totais das artérias podem levar
a condições como derrame e doença coronariana, que podem causar arritmia,
parada cardíaca ou insuficiência cardíaca.
“Nossas descobertas
destacam a importância de considerar a exposição a metais como um fator de
risco significativo para aterosclerose e doenças cardiovasculares”, diz a
principal autora do estudo, Katlyn E. McGraw, cientista de pesquisa
pós-doutoral em ciências da saúde ambiental da Mailman School of Public Health
da Universidade Columbia, em um comunicado à imprensa.
Os contaminantes
ambientais têm sido cada vez mais reconhecidos como fatores de risco para
doenças cardiovasculares, mas a associação de metais com a calcificação das
artérias coronárias era “amplamente desconhecida”, segundo os autores do
estudo. Eles levantaram a hipótese de que níveis mais altos de metais não
essenciais na urina — cádmio, tungstênio e urânio — e metais essenciais —
cobalto, cobre e zinco — que anteriormente foram associados a doenças
cardiovasculares podem estar ligados à calcificação.
• A relação entre metais pesados e a saúde
do coração
A equipe analisou
dados de 6.418 adultos com idades entre 45 e 84 anos que participaram do Estudo
Multiétnico de Aterosclerose. Entre julho de 2000 e agosto de 2002, os
participantes forneceram amostras de urina e seu cálcio arterial foi medido
naquela época e mais quatro vezes ao longo de um período de 10 anos. Os
participantes não tinham doenças cardiovasculares clínicas e foram recrutados
de Baltimore; Chicago; Los Angeles; Nova York; St. Paul, Minnesota; e Winston
Salem, Carolina do Norte.
Um escore (pontuação)
normal de cálcio na artéria coronária é zero, o que significa que não há
calcificação nas artérias, enquanto escores de um a 99 indicam evidência leve
de doença coronariana. No início do estudo, o nível médio de cálcio nas
artérias coronárias era 6,3.
Comparados aos
participantes com menos cádmio urinário, os níveis de calcificação daqueles com
mais cádmio urinário foram 51% maiores no início do estudo e 75% maiores ao
longo dos 10 anos, descobriram os autores.
Altos níveis urinários
de tungstênio, urânio e cobalto foram associados a 45%, 39% e 47% mais
calcificação coronária ao longo do período de acompanhamento, respectivamente.
Para aqueles com as maiores quantidades de cobre e zinco na urina, os níveis de
calcificação aumentaram em 33% e 57% ao longo de 10 anos, respectivamente.
Todas essas
descobertas permaneceram consistentes mesmo após os autores considerarem
características sociodemográficas, aspectos de estilo de vida e fatores de
risco cardiovascular, como diabetes, colesterol alto, pressão arterial e
medicamentos para pressão arterial.
O estudo pode ajudar
cardiologistas a continuar enfrentando uma “nova fronteira” na avaliação e
tratamento da saúde do coração dos pacientes, segundo o cardiologista Andrew
Freeman, diretor de prevenção cardiovascular e bem-estar no National Jewish
Health em Denver, que não esteve envolvido na pesquisa.
“Quando você vai ao
médico, ele vai verificar sua pressão arterial, idade, peso, colesterol (e)
diabetes,” afirma Freeman. “Não é como se o seu médico dissesse: ‘Ah, vou medir
um nível de cobre ou manganês ou cádmio, certo?’ Então isso pode se tornar o
que faremos no futuro.”
No entanto, embora o
estudo mostre associação, ele não estabelece causalidade, conforme escreveram
Al-Kindi, Nasir e Rajagopalan no comentário editorial. “Os mecanismos
potenciais pelos quais esses metais podem promover a progressão da
aterosclerose ainda precisam ser elucidados,” afirmam. No entanto, os autores
do estudo acreditam que a presença de metais pesados pode endurecer as
artérias, em parte, por meio do aumento da inflamação.
• Dificuldade em medir os níveis de metais
na urina
O estudo tem algumas
outras limitações. As avaliações de metais urinários foram realizadas, em
grande parte, apenas no início do estudo, o que pode não capturar completamente
os padrões de exposição a longo prazo, segundo Al-Kindi, Nasir e Rajagopalan.
No entanto, o cádmio
urinário é geralmente uma forte medida de exposição a longo prazo com baixa
variabilidade ao longo do tempo, de acordo com os autores.
“A equipe do estudo
recebeu uma bolsa para medir metais urinários entre todos os participantes no
início e entre 10% dos participantes na visita 5 do Estudo Multiétnico de
Aterosclerose,” afirma McGraw por e-mail. As principais descobertas são
baseadas em urina medida apenas no início, enquanto uma análise secundária
desse pequeno subconjunto de participantes revelou descobertas consistentes,
embora insignificantes.
“Infelizmente, a
biomonitorização da exposição é cara e, no momento, não temos financiamento
para medir biomarcadores de exposição ao longo do período de 10 anos,”
acrescenta McGraw. Testar as amostras de urina exigiu parcialmente o envio
congelado em gelo seco tanto para um biobanco quanto para um laboratório em
Columbia, além de tipos de preparação e medição em dias diferentes para fins de
precisão.
“A equipe solicitou
mais financiamento para pesquisa a fim de medir os metais ao longo do período
de 10 anos,” completa McGraw, “mas isso levará alguns anos, mesmo se a
solicitação de financiamento for bem-sucedida.”
• Limitando sua exposição a metais pesados
O estudo apoia a
necessidade de uma ação de saúde pública em larga escala, afirmam Al-Kindi,
Nasir e Rajagopalan.
Isso inclui a redução
dos “limites aceitáveis de metais no ar e na água e a melhoria da fiscalização
da redução da poluição por metais, particularmente em comunidades que sofrem
exposições desproporcionais,” acrescentam. “Medidas de saúde pública que reduziram
a exposição a metais… Foram associadas à redução da mortalidade por doenças
cardiovasculares”.
Além da exposição a
metais do ar e da água potável, a poluição generalizada de cádmio, tungstênio,
urânio, cobalto, cobre e zinco provém de usos agrícolas e industriais, como
fertilizantes, baterias, produção de petróleo, mineração e produção de energia nuclear,
de acordo com o estudo.
Conhecendo essas
fontes, algumas das quais são determinantes conhecidos de doenças
cardiovasculares, “uma das perguntas é: são os metais (possivelmente causando o
problema), ou são as coisas em que os metais são encontrados?” diz Freeman.
Pode ser uma combinação de ambos, o que será difícil de separar, segundo o
especialista.
As medidas mais
importantes para reduzir a exposição a metais precisam vir dos formuladores de
políticas, mas existem algumas maneiras pelas quais você pode tentar, segundo
McGraw — incluindo parar de fumar ou usar vape, testar sua água potável e usar
filtros de água, se necessário.
Viver um estilo de
vida saudável com uma dieta nutritiva e equilibrada e exercícios pode ajudar a
limitar sua exposição ou mitigar os possíveis efeitos dos metais, de acordo com
os especialistas.
Também houve pesquisas
mistas sobre se a terapia de quelação, que remove alguns metais do corpo, é
benéfica para doenças cardíacas e outros problemas cardiovasculares, segundo
Freeman e McGraw.
Se seu trabalho o
expõe a metais, “o equipamento de proteção pessoal adequado é fundamental,”
afirma Freeman. Esse equipamento pode incluir máscaras e roupas especialmente
projetadas, além de óculos de proteção para proteger a pele e os olhos.
Fonte: CNN Brasil
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