Palavra de Sá

OMS afirma que China mantém em segredo dados possivelmente relacionados à origem da pandemia

Há uma nova pista na busca pelas origens da pandemia de Covid-19.

Uma nova análise de material genético coletado de janeiro a março de 2020 no Mercado de Frutos do Mar Huanan, em Wuhan, na China, descobriu o DNA animal em amostras já conhecidas como positivas para SARS-CoV-2, o coronavírus que causa a Covid-19.

Uma quantidade significativa desse DNA parece pertencer a animais conhecidos como cães-guaxinins, que eram conhecidos por serem comercializados no mercado, de acordo com especialistas da Organização Mundial da Saúde (OMS), que abordaram as novas evidências em uma entrevista à imprensa na sexta-feira (17).

A conexão com cães-guaxinins veio à tona depois que pesquisadores chineses compartilharam sequências genéticas brutas retiradas de espécimes coletados no mercado no início da pandemia. As sequências foram compartilhadas no final de janeiro deste ano, no banco de dados internacional Gisaid, mas foram removidas recentemente.

Uma equipe internacional de pesquisadores observou e baixou as informações para um estudo mais aprofundado, disseram os especialistas da OMS.

As novas descobertas – que ainda não foram divulgadas publicamente – não resolvem a questão de como a pandemia começou. Elas não provam que os cães-guaxinins foram infectados com SARS-CoV-2, nem provam que os cães-guaxinim foram os primeiros animais a infectar as pessoas.

Mas como os vírus não sobrevivem no ambiente fora de seus hospedeiros por muito tempo, encontrar tanto material genético do vírus misturado com material genético de cães-guaxinins é altamente sugestivo de que eles poderiam ser hospedeiros, de acordo com cientistas que trabalharam na análise.

A pesquisa foi conduzida por Kristian Andersen, imunologista e microbiologista da Scripps Research; Edward Holmes, virologista da Universidade de Sydney e Michael Worobey, biólogo evolutivo da Universidade do Arizona.

Esses três cientistas, que estão investigando as origens da pandemia, foram entrevistados por repórteres da revista “The Atlantic”. A CNN entrou em contato com Andersen, Holmes e Worobey para comentar.

Os detalhes da análise internacional foram relatados pela primeira vez na quinta-feira (16) pelo “The Atlantic”.

Os novos dados estão surgindo quando os republicanos no Congresso dos Estados Unidos abriram investigações sobre a origem da pandemia.

Estudos anteriores forneceram evidências de que o vírus provavelmente surgiu naturalmente no mercado, mas não conseguiram apontar para uma origem específica.

Algumas agências dos EUA, incluindo uma avaliação recente do Departamento de Energia, dizem que a pandemia provavelmente resultou de um vazamento de laboratório em Wuhan.

·         O que dizem as amostras

Na entrevista à imprensa na sexta-feira, o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom, declarou que a organização tomou conhecimento das sequências no domingo (12).

“Assim que tomamos conhecimento desses dados, contatamos o CDC [Centro de Controle e Prevenção de Doenças] chinês e os instamos a compartilhá-los com a OMS e a comunidade científica internacional para que possam ser analisados”, explicou Adhanom.

A OMS também convocou seu Grupo Consultivo Científico para as Origens dos Novos Patógenos, conhecido como SAGO (em inglês), que investiga as raízes da pandemia, para discutir os dados na terça-feira (14). O grupo ouviu os cientistas chineses que originalmente estudaram as sequências, bem como o grupo de cientistas internacionais que as examinou com uma nova perspectiva.

Especialistas da OMS expuseram, no entanto, que os dados não são conclusivos. Eles ainda não sabem dizer se o vírus vazou de um laboratório ou se se espalhou naturalmente de animais para humanos.

Esses dados não fornecem uma resposta definitiva para a questão de como a pandemia começou, mas cada dado é importante para nos aproximar dessa resposta - Tedros Adhanom, diretor-geral da OMS

O que as sequências provam, disseram os cientistas da OMS, é que a China tem mais dados que podem estar relacionados às origens da pandemia que ainda não foram compartilhados com o resto do mundo.

“Esses dados poderiam e deveriam ter sido compartilhados três anos atrás”, destacou o diretor-geral da OMS. “Continuamos a pedir à China que seja transparente no compartilhamento de dados e conduza as investigações necessárias e compartilhe resultados”.

“Entender como a pandemia começou continua sendo um imperativo moral e científico”, finalizou.

A CNN entrou em contato com os cientistas chineses que primeiro analisaram e compartilharam os dados, mas não houve uma resposta.

·         Mais dados estão disponíveis

Os pesquisadores chineses, afiliados ao Centro de Controle e Prevenção de Doenças, compartilharam sua própria análise das amostras no ano passado. Nesse estudo preprint, sem revisão por pares, eles concluíram que “nenhum hospedeiro animal do SARS-CoV-2 pode ser deduzido”.

A pesquisa analisou 923 amostras ambientais retiradas do mercado de frutos do mar e 457 amostras retiradas de animais, e encontrou 63 amostras ambientais positivas para o vírus causador da Covid-19. A maioria foi retirada do extremo Oeste do mercado.

Nenhuma das amostras de animais, que foram retiradas de produtos refrigerados e congelados para venda e de animais vivos vagando pelo mercado, foi positiva, escreveram os autores chineses.

Quando olharam para as diferentes espécies de DNA representadas nas amostras ambientais, os autores chineses só viram uma ligação com humanos, mas não com outros animais.

Quando uma equipe internacional de pesquisadores examinou recentemente o material genético nas amostras — que foram coletadas dentro e ao redor das barracas do mercado — usando uma técnica genética avançada chamada metagenômica, os cientistas disseram que ficaram surpresos ao encontrar uma quantidade significativa de DNA pertencente a cães-guaxinins, um pequeno animal aparentado com as raposas.

Cães-guaxinins podem estar infectados com o vírus que causa a Covid-19 e estão no topo da lista de animais suspeitos de hospedar o vírus.

“O que eles encontraram são evidências moleculares de que animais foram vendidos naquele mercado. Isso era suspeito, mas eles encontraram evidências moleculares disso. E também que alguns dos animais que estavam lá eram suscetíveis à infecção por SARS-CoV-2, e alguns desses animais incluem cães-guaxinins”, disse Maria Van Kerkhove, líder técnica da OMS para Covid-19.

“Isso não muda nossa abordagem para estudar as origens do Covid-19. Isso apenas nos diz que existem mais dados e que os dados precisam ser compartilhados na íntegra”, prosseguiu.

Van Kerkhove disse que até que a comunidade científica internacional seja capaz de revisar mais evidências, “todas as hipóteses permanecem sobre a mesa”.

·         Mais evidências para uma origem natural?

Alguns especialistas consideraram a nova evidência persuasiva, se não totalmente convincente, de uma origem no mercado de Wuhan.

“Os dados apontam ainda mais para uma origem de mercado”, expôs Andersen à revista Science, biólogo evolutivo da Scripps Research que participou da reunião da OMS e é um dos cientistas que analisam os novos dados.

As afirmações feitas sobre os novos dados rapidamente geraram debates na comunidade científica.

François Balloux, diretor do Instituto de Genética da University College London, explicou que o fato de a nova análise ainda não ter sido colocada publicamente para os cientistas examinarem, mas ter surgido em reportagens, justifica cautela.

“Esses artigos realmente não ajudam, pois apenas polarizam ainda mais o debate”, postou Balloux nas redes sociais. “Aqueles convencidos por uma origem zoonótica vão ler isso como prova final para sua condenação, e aqueles convencidos de que foi um vazamento de laboratório vão interpretar a fraqueza da evidência como tentativas de encobrimento”.

Outros especialistas, que não participaram da análise, disseram que os dados podem ser a chave para mostrar que o vírus tem origem natural.

Felicia Goodrum é uma imunobióloga da Universidade do Arizona, que publicou recentemente uma revisão de todos os dados disponíveis para as várias teorias por trás da origem da pandemia.

Felicia cita que a prova mais forte de um ‘transbordamento’ natural seria isolar o vírus que causa a Covid-19 de um animal que estava presente no mercado em 2019.

“Claramente, isso é impossível, pois não podemos voltar no tempo mais do que através do sequenciamento, e nenhum animal estava presente no momento em que as sequências puderam ser coletadas. Para mim, esta é a melhor coisa aproximada”, declarou Felicia em um e-mail à CNN.

Na entrevista da OMS à imprensa, Maria Van Kerkhove comunicou que os pesquisadores chineses do CDC haviam disponibilizado as sequências no sistema de compartilhamento de dados enquanto atualizavam sua pesquisa original. Ela disse que seu primeiro artigo está em processo de atualização e reenviado para publicação.

“Fomos informados pelo Gisaid de que os dados do CDC da China estão sendo atualizados e expandidos”, afirmou.

Maria Van Kerkhove falou ainda que a OMS gostaria de descobrir a origem dos animais. Eles eram selvagens? Eles foram cultivados?

Ela pontuou que, no curso de sua investigação sobre as origens da pandemia, a OMS pediu repetidamente à China estudos para rastrear os animais até suas fazendas de origem. Ela disse que a OMS também pediu exames de sangue em pessoas que trabalhavam no mercado, bem como testes em animais que podem ter vindo das fazendas.

“Compartilhe os dados”, disse Mike Ryan, diretor-executivo do programa de emergências de saúde da OMS, dirigindo-se a cientistas de todo o mundo que podem ter informações relevantes. “Deixe a ciência fazer o seu trabalho e obteremos as respostas”.

 

Ø  Cientistas associam origens da pandemia de Covid-19 a cães-guaxinins no mercado de Wuhan

 

A origem da pandemia de Covid-19 é alvo de estudos ao longo dos últimos três anos pela comunidade científica e pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

Entre as hipóteses de como o coronavírus passou a infectar humanos estão a transmissão direta de animais para humanos, a introdução do vírus através de um hospedeiro intermediário, na cadeia alimentar ou através de um incidente de laboratório.

As teorias que buscam explicar as origens do SARS-CoV-2 ganharam um novo elemento. Um grupo internacional de pesquisadores afirmam que dados genéticos apontam que o início da pandemia pode estar associado a cães-guaxinins comercializados no mercado em Wuhan, na China.

• Contexto

O surgimento do SARS-CoV-2 foi observado pela primeira vez quando casos de pneumonia de causa desconhecida foram detectados na cidade de Wuhan, na China.

Durante as primeiras semanas da epidemia em Wuhan, observou-se uma associação entre os primeiros casos e o Mercado Atacadista de Frutos do Mar de Wuhan “Huanan”. Os casos foram relatados principalmente em trabalhadores e vendedores do local. Autoridades fecharam o mercado em 1º de janeiro de 2020 para saneamento e desinfecção ambiental.

O mercado, que vendia predominantemente produtos aquáticos e frutos do mar, bem como alguns itens de animais silvestres de criação, foi inicialmente suspeito de ser o epicentro da epidemia, sugerindo um evento na interface homem-animal. Investigações retrospectivas identificaram casos adicionais com início da doença em dezembro de 2019, e nem todos os casos iniciais relataram uma associação com o Mercado de Huanan.

O comportamento humano, como a invasão e destruição de habitats naturais das espécies, o consumo de animais silvestres, a falta de protocolos de higiene e as mudanças climáticas estão entre os principais fatores que favorecem o surgimento de surtos, epidemias e, em última escala, de uma pandemia.

A proximidade com áreas de preservação permite o contato com agentes causadores de doenças que, até então, não tinham infectado humanos. Nesse contexto, há um fenômeno conhecido tecnicamente como spillover – ou transbordamento em tradução livre, que se refere à adaptação de um microrganismo, como um vírus, para ir de um hospedeiro para outro.

• Descobertas

Uma nova análise de sequências genéticas coletadas no mercado chinês mostra que cães-guaxinins vendidos ilegalmente no local podem carregar e possivelmente espalhar o vírus desde o final de 2019. As descobertas recentes foram relatadas pela revista Atlantic. Para os especialistas, a pandemia pode ter origem natural, e não um vazamento de laboratório, quando o coronavírus se adaptou, passando dos animais para humanos.

De acordo com o artigo publicado na Atlantic, o estudo teve como ponto de partida sequências genéticas de amostras coletadas na região das bancas do mercado de Wuhan no início da pandemia. Os primeiros dados brutos disponibilizados a pesquisadores fora da China foram publicados no banco de dados internacional Gisaid por especialistas afiliados ao Centro de Controle e Prevenção de Doenças da China. Cientistas da Europa, América do Norte e Austrália identificaram as sequências e iniciaram uma análise.

O estudo liderado por Kristian Andersen, Edward Holmes e Michael Worobey aponta que as amostras identificadas na região do mercado continham material genético animal, incluindo conteúdo compatível com o do cão-guaxinim.

Considerando as características dos vírus, que não permanecem isoladamente no ambiente, os cientistas apontaram a hipótese de que cães-guaxinins poderiam ter sido infectados pelo coronavírus na área do mercado. No entanto, segundo os pesquisadores, a identificação do material genético do vírus e do mamífero intimamente misturados são apenas um indício da participação animal no contexto epidemiológico do surgimento da pandemia.

 

Fonte: CNN Brasil