Palavra de Sá

Por que US$ 1 bi em contratos de energia nos Bálcãs estão indo para uma empresa obscura ligada aTrump?

Numa rua secundária de Sarajevo, repleta de grafites, um caminho leva, passando por um canteiro abandonado, até uma porta branca. Além dela, encontra-se a sede de uma empresa prestes a fechar contratos no valor de mais de um bilhão de dólares.

A AAFS Infraestrutura e Energia está perto de garantir uma concessão para construir e operar um gasoduto através dos Balcãs, permitindo que o gás fóssil importado dos EUA substitua o fornecimento proveniente da Rússia. "Este pode ser o projeto de infraestrutura mais importante da história da Bósnia e Herzegovina", afirma um dos principais funcionários do país, que, assim como outros, pede para permanecer anônimo para discutir negociações delicadas.

A empresa não possui nenhum registro de sequer ter tentado algo próximo a essa escala. O que ela tem, de fato, são conexões pessoais com Donald Trump .

Um dos representantes da AAFS é um advogado de Washington que atuou em nome dos Trumps em casos políticos. O outro é irmão do ex-conselheiro de segurança nacional do presidente. Ambos fizeram parte de uma campanha muito importante para Trump: a tentativa de reverter sua derrota na eleição presidencial de 2020.

Uma investigação do Guardian, baseada em entrevistas com autoridades bósnias e americanas, documentos vazados e registros corporativos, examinou a obscura empresa que foi lançada na luta global pela supremacia energética. Ela oferece um vislumbre de como as relações internacionais estão mudando sob uma presidência que dilui a linha divisória entre política governamental e o enriquecimento da família governante e seus aliados.

“No mundo atual, existe uma lógica em envolver pessoas com ligações à administração em grandes projetos ou investimentos econômicos”, diz um ex-alto funcionário americano na região. “É desagradável, mas grande parte da política do meu país tem sido desagradável ultimamente.”

Na antiga Iugoslávia , os riscos vão muito além de quem pode enriquecer. A intervenção dos EUA poderia comprometer o acordo de paz intermediado por eles em 1995 para pôr fim a uma guerra que matou 100 mil pessoas, muitas delas civis muçulmanos bósnios massacrados por paramilitares sérvios. Uma geração depois, os líderes étnicos da Bósnia ainda estão manobrando para obter vantagens.

Autoridades americanas deixaram claro para os líderes da Bósnia o que o governo Trump deseja: a aprovação do gasoduto da AAFS.

<><> Conexões da AAFS com o MAGA

Quando o Guardian bateu à porta da AAFS em Sarajevo, uma mulher gritou de uma janela do andar de cima que o representante local voltaria em breve. Amer Bekan chegou alguns minutos depois. Um homem alto de meia-idade, ele disse que o escritório da AAFS seria transferido para um prédio grande com 100 funcionários.

O currículo online de Bekan o descreve como um “investidor e empreendedor com vasta experiência”. Ele também já se aventurou na política. Após ficar em último lugar com 116 votos na disputa pela prefeitura do centro de Sarajevo em 2016, outra campanha em 2020 o levou a ser acusado de abuso eleitoral para benefício próprio, alegação que ele negou.

Bekan registrou uma empresa bósnia chamada AAFS em 2021. Foi somente depois da entrada de seus sócios americanos no ano passado que a empresa decolou. Nem ele nem eles revelam como se conheceram.

A AAFS de Bekan agora pertence a uma empresa americana de mesmo nome, registrada em novembro. Localizada em uma área turística às margens do Rio Potomac, o endereço que a AAFS fornece para seu escritório em Washington fica entre um restaurante libanês e um pub irlandês. Uma placa identifica o local como a sede do Binnall Law Group.

Jesse Binnall é um advogado de destaque na luta contra a causa MAGA. Ele foi assessor da campanha de 2016 que levou Trump à Casa Branca. Em 2020, foi uma das principais vozes a questionar a vitória de Joe Biden. Ele declarou : “Donald Trump venceu… depois de se levar em conta a fraude e as irregularidades que ocorreram”. Ele defendeu Trump e seu filho mais velho, Donald Trump Jr., contra um processo que buscava responsabilizá-los pelos tumultos que levaram manifestantes a invadir o Capitólio para anular o resultado das eleições.

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Desde que Trump retornou ao poder no ano passado, Binnall garantiu um acordo de US$ 1,25 milhão com o Departamento de Justiça para Michael Flynn, que foi brevemente conselheiro de segurança nacional durante o primeiro mandato do presidente. Apesar de ter admitido ter mentido para o FBI sobre contatos secretos com a Rússia, Flynn alegou ter sido processado injustamente.

Binnall também conheceu Joe Flynn, irmão de Biden e empresário da área da saúde. Ambos eram companheiros de campanha no esforço para desacreditar a vitória de Biden. Flynn foi presidente de uma das organizações mais bem financiadas do movimento, o America Project , e assessor das campanhas presidenciais de Trump em 2020 e 2024.

A Casa Branca encaminhou as perguntas ao Departamento de Estado, que afirmou: “O gasoduto Southern Interconnection, que tem sido uma prioridade [do governo dos EUA] nas últimas três administrações, expandirá e diversificará o setor energético da Bósnia e Herzegovina, dando-lhe maior controle sobre seu fornecimento de energia, proporcionando acesso a gás natural com preços baseados no mercado e reduzindo a dependência de uma única fonte não confiável.”

As qualificações de Flynn e Binnall para um empreendimento de infraestrutura nos Balcãs não são imediatamente óbvias. Mas, desde que se juntaram ao projeto, este tem recebido o apoio irrestrito do governo Trump.

<><> Sem processo de licitação competitivo

As conversas iniciais de Binnall, Flynn e Bekan com autoridades bósnias no outono passado giravam em torno de uma reforma de US$ 300 milhões em dois aeroportos. Em seguida, as autoridades bósnias sugeriram que eles assumissem um projeto muito mais significativo: o gasoduto da Interconexão Sul.

Os EUA há muito apoiam o plano de conectar a Bósnia a um terminal de gás na costa da Croácia, o que reduziria a influência de Vladimir Putin no sul da Europa . Durante o governo Biden, a ideia era que a empresa estatal de gás da Bósnia administrasse o projeto. Mas os interesses conflitantes das facções étnicas da Bósnia causaram sucessivos atrasos.

Embora alguns funcionários bósnios estivessem receosos em entregar o projeto a interesses privados estrangeiros, outros viram na contratação de uma empresa ligada a Trump uma oportunidade para romper o impasse.

O tempo estava se esgotando. A Bósnia é candidata à adesão à UE, e Bruxelas estabeleceu um prazo até setembro de 2027 para cessar as compras de gás da Rússia , fonte de todo o abastecimento da Bósnia.

Algumas figuras importantes da Bósnia calcularam que contratar uma empresa americana poderia ajudar não apenas na segurança energética, mas também na segurança em geral, em uma região onde a guerra ainda é uma lembrança viva. Como diz Bekan: "O governo dos EUA protege seus investimentos."

No entanto, alguns analistas temem que a Bósnia corra o risco de trocar um valentão por outro. Ninguém parece querer arriscar irritar Trump, mesmo que isso signifique depositar suas esperanças em uma nova e vital artéria energética em um empreendimento sem capacidade comprovada de concretizá-la.

Questionado sobre quem são os acionistas da AAFS, Bekan menciona Binnall e Flynn, além de outros cujos nomes ele se recusa a revelar. Ele sugere que o financiamento pode vir de "fundos de investimento nos Estados Unidos", mas afirma não poder fornecer mais informações.

Binnall afirma: “Somos a equipe certa para isso. Nenhum outro grupo combina presença no terreno na Bósnia com forte apoio nos Estados Unidos. E estamos entusiasmados em dar esse passo porque acreditamos que a Bósnia e Herzegovina é o futuro.”

Uma proposta confidencial da AAFS, vista pelo Guardian, afirma que o gasoduto custará € 300 milhões (£ 260 milhões), com outros € 900 milhões (£ 780 milhões) para três usinas de energia, com financiamento proveniente não do Estado bósnio, mas de capital próprio e dívida. A proposta não especifica quais retornos Flynn, Binnall e outros envolvidos esperam obter.

Em março, uma nova legislação bósnia estipulou que a AAFS deveria ser a contratada para a construção do gasoduto. Não houve licitação, procedimento usual para garantir que os contratos sejam concedidos a um licitante competente por um preço justo.

A Transparência Internacional afirmou : "Estabelecer tal prática em um país com um dos níveis mais altos de corrupção na Europa levaria a consequências catastróficas na implementação de projetos estrategicamente importantes, como o gasoduto da Interconexão Sul."

Dias depois, como revelou o Guardian, o embaixador da UE enviou um aviso privado aos líderes da Bósnia, alertando -os de que deveriam consultar Bruxelas sobre quaisquer mudanças na política energética para "evitar perder oportunidades de maior integração, bem como oportunidades financeiras".

Os EUA não se deixam abalar. "Esta parceria fortalece a independência energética e põe fim à dependência do gás russo", publicou a embaixada americana em Sarajevo no Facebook em abril. "Uma nova era para a segurança energética nos Balcãs Ocidentais começou."

No entanto, nenhuma nova era começará até que a Interconexão Sul seja construída. Para que isso aconteça, o governo Trump precisará da amizade do homem que quer desmembrar o país.

<><> Ultranacionalista quer romper acordo de paz

Milorad Dodik, o líder ultranacionalista dos sérvios da Bósnia, era até recentemente tratado como um pária por Washington.

O governo Biden acusou Dodik de abuso de poder “para acumular riqueza pessoal por meio de propina, suborno e outras formas de corrupção” e ampliou as sanções contra ele e sua família. “Sua retórica etnonacionalista divisiva reflete seus esforços para… desviar a atenção de suas atividades corruptas”, afirmou um comunicado do Departamento do Tesouro dos EUA. Dodik classificou as sanções como “mentiras”.

Quando Trump reassumiu a presidência, Dodik embarcou em uma campanha de lobby multimilionária para cultivar o apoio do governo Trump e conseguir o levantamento das sanções. Os lobistas apresentaram os nacionalistas sérvios de Dodik como aliados de Trump contra o Islã. Um deles era Michael Flynn, que ganhou US$ 100.000 por um mês de trabalho .

Em outubro, sem explicações, o governo Trump cancelou as sanções . No dia 7 de abril, Donald Trump Jr., o guardião do império empresarial da família, desembarcou em Banja Luka, a principal cidade da parte sérvia da Bósnia, para um evento em sua homenagem.

O filho de Dodik, Igor, deu as boas-vindas a Trump Jr. calorosamente. "Sua presença diz muito", disse ele. "Dependemos de você e contamos com você. Em troca, você, os Estados Unidos e o governo republicano liderado por seu pai terão um aliado confiável, honesto e cristão nesta parte do mundo."

Michael Murphy, ex-embaixador dos EUA na Bósnia, afirma que Dodik está buscando apoio nos círculos de Trump enquanto tenta romper o acordo de paz de 1995, declarando a independência da região sérvia. "Ele quer que eles abracem sua agenda mais ampla. Para conseguir isso, ele não pode interferir no gasoduto." Aqueles que o apoiam, acrescenta, estão "brincando com fogo".

Nos termos do acordo de partilha de poder na Bósnia, os sérvios poderiam vetar o gasoduto. Dodik, que permanece como líder do país apesar de ter renunciado ao cargo oficial, tem todos os motivos para fazê-lo. Tal como Viktor Orbán, recentemente derrotado na Hungria, Dodik é um aliado de Putin. O gasoduto existente na Bósnia não só transporta gás russo, aumentando a influência de Putin nos Balcãs, como também atravessa o território sérvio, conferindo-lhes poder sobre o fornecimento de energia.

Mas um político sérvio-bósnio de alto escalão afirma: “Eu mesmo presenciei: os americanos aqui têm uma prioridade número um, que é o gasoduto. Eles estão muito, muito interessados ​​nisso. Dodik, como todos os outros, foi avisado: Não brinque com o projeto.”

Trump Jr. não mencionou o gasoduto nem o AAFS durante seu evento. Mas ele exaltou os benefícios de comprar gás americano. "Isso é óbvio", disse ele . "Você pode resolver muitos problemas, tanto do ponto de vista comercial quanto, francamente, geopolítico, com essa única questão. Acho que é uma grande oportunidade."

Em 21 de abril, pouco depois da visita de Trump Jr., Dodik indicou que não obstruiria o plano de Binnall e Flynn. Isso deixa a tomada de controle de um projeto energético europeu crucial pelos associados de Trump praticamente concluída.

¨      Juiz dos EUA ordena a remoção do nome de Trump do Kennedy Center

Na sexta-feira, um juiz ordenou a remoção do nome de Donald Trump do Kennedy Center for the Performing Arts, decidindo que o prestigiado espaço cultural de Washington D.C. não pode ser renomeado sem uma lei do Congresso.

O juiz distrital dos EUA, Christopher Cooper, em Washington, ordenou ao governo Trump que removesse todas as placas físicas com o nome de Trump e eliminasse quaisquer referências a um "Centro Trump Kennedy" de materiais oficiais dentro de 14 dias.

“O estatuto original do Kennedy Center deixa absolutamente claro que o Centro deve ser nomeado em homenagem ao Presidente Kennedy, e não pode ter nenhum outro nome formal ou memorial público baseado na decisão unilateral do Conselho”, escreveu Cooper em um parecer de 94 páginas. “O Congresso deu o nome ao Kennedy Center, e somente o Congresso pode mudá-lo.”

O juiz acrescentou: "O Tribunal concluiu que o Conselho ultrapassou os limites legais ao renomear unilateralmente o Kennedy Center em homenagem ao Presidente Trump."

Pouco tempo depois da decisão judicial, Trump publicou em sua plataforma Truth Social que trabalharia com o Congresso na transferência da propriedade do Kennedy Center.

“Instruí o Departamento de Comércio a tomar todas as providências necessárias junto ao Congresso para permitir a transferência plena e completa desta Instituição, conferindo-lhe a responsabilidade por sua Operação, Manutenção e Gestão”, escreveu ele.

Cooper também impediu temporariamente o fechamento do centro neste verão para as reformas propostas, dois meses depois de Trump ter anunciado seu fechamento por dois anos .

Ele afirmou que “ao ratificar o anúncio de encerramento feito pelo presidente Trump, o Conselho foi negligente no cumprimento de todas as suas responsabilidades para com o Centro”.

“Mais especificamente, o Conselho baseou sua decisão em uma apresentação de informações insuficiente e unilateral, negligenciando a consideração de toda a gama de suas obrigações legais e as potenciais consequências adversas do fechamento na programação e nas cerimônias memoriais”, prosseguiu Cooper.

Ele classificou a decisão de interromper as operações durante a reforma como "mal informada e aparentemente predeterminada".

Em sua publicação, Trump exaltou sua visão para as reformas propostas e acrescentou: "A menos que eu tenha a liberdade de fazer o que faço melhor do que ninguém, que é trazer esta instituição de volta, física, financeira e artisticamente, não tenho interesse em continuar o que só poderia ser uma jornada sem esperança rumo à 'TERRA DO NUNCA'".

O juiz Cooper proferiu a sentença em um processo movido por Joyce Beatty, uma representante democrata do estado de Ohio, membro do conselho do Kennedy Center em virtude de sua posição no Congresso.

“A decisão de hoje confirma, com razão, que os esforços desta administração para renomear e fechar o Centro não têm fundamento legal”, disse Beatty em um comunicado comemorando a decisão. “O Kennedy Center é uma instituição que pertence ao povo americano, não a Donald Trump . Ele profanou este memorial sagrado por pura vaidade.”

Logo após assumir o cargo no ano passado, Trump gerou controvérsia ao se nomear presidente do conselho de curadores do Kennedy Center em fevereiro, chamando a nomeação de uma "tomada de poder" . Ele expurgou o conselho e o substituiu por pessoas de sua confiança.

Em dezembro, o conselho do Kennedy Center votou a favor da proposta de adicionar o nome de Trump, culminando um esforço agressivo de sua administração para reformular as instituições de arte e cultura de Washington a seu gosto.

Joe Kennedy III, sobrinho-neto de John F. Kennedy e ex-congressista por Massachusetts, afirmou na época que duvidava que o nome do centro pudesse ser alterado legalmente.

“O Kennedy Center é um memorial vivo a um presidente falecido e foi nomeado em homenagem ao presidente Kennedy por lei federal. Ele não pode ser renomeado, assim como ninguém pode renomear o Lincoln Memorial, não importa o que digam”, escreveu Kennedy III no X.

A medida também levou a uma onda de cancelamentos de apresentações por parte de artistas e grupos musicais em protesto, incluindo uma temporada do musical Hamilton, vencedor do Prêmio Tony. A diretora executiva da Orquestra Sinfônica Nacional, Jean Davidson, deixou o cargo para assumir a direção do Centro Wallis Annenberg para as Artes Cênicas, em Los Angeles. E em março, Richard Grenell, indicado por Trump e que desempenhou um papel fundamental na iniciativa de reformulação da instituição e no combate à cultura "woke", anunciou sua renúncia à presidência.

O centro, que recebe financiamento federal, é um dos principais espaços culturais dos Estados Unidos, com grande relevância na capital americana e que há muito tempo goza de apoio bipartidário. Mas, sob o governo Trump, tornou-se uma extensão da agenda cultural da Casa Branca.

Trump convenceu Gianni Infantino, presidente da Fifa, a realizar o sorteio da Copa do Mundo lá em dezembro. Trump apresentou pessoalmente a cerimônia do Kennedy Center Honors lá, discursou para os republicanos da Câmara e também estreou o documentário sobre a primeira-dama, Melania Trump, em janeiro.

Outros grandes planos de Trump para a capital do país incluem um vasto "Arco da Vitória" perto do Lincoln Memorial e do cemitério nacional de Arlington, e um salão de baile de 9.290 metros quadrados no local da demolida Ala Leste da Casa Branca.

Esses esforços também enfrentam contestações judiciais. Um tribunal federal de apelações permitiu que o governo Trump prosseguisse com a construção do salão de baile enquanto analisa o caso, embora parte do financiamento federal esteja agora em risco após uma rebelião dos republicanos no Senado.

No ano passado, os republicanos da Câmara também propuseram mudar o nome da Ópera do Kennedy Center para "Ópera da Primeira-Dama Melania Trump". Além disso, encomendaram uma revisão da Instituição Smithsonian.

 

Fonte: The Guardian