Palavra de Sá

Os males invisíveis do trabalho remoto para a saúde mental

Desejado por muitos profissionais, o trabalho remoto aumenta significativamente o isolamento e piora a saúde mental, especialmente para aqueles que moram sozinhos. Os trabalhadores, no entanto, podem demorar a perceber as consequências para o seu bem-estar, já que elas levam tempo para se manifestar.

A conclusão é de uma nova pesquisa realizada nos Estados Unidos e publicada na revista científica Science, que investigou a fundo os impactos dessa modalidade de trabalho sobre a saúde mental.

O trabalho em home office "aumenta o tempo gasto sozinho, piora o bem-estar mental, de acordo com múltiplos indicadores, e aumenta o uso de serviços de saúde mental e prescrições", escreveram os autores das universidades de Harvard e Virgínia, nos Estados Unidos, e do Banco da Reserva Federal de Nova York.

A adoção do trabalho remoto se tornou generalizada durante a pandemia de covid-19. Nos Estados Unidos, passou de 7% em 2019 para 28% em 2023.

O estudo se baseou em dados de uma pesquisa com 568 mil pessoas e abrangeu o período de 2011 a 2024, excluindo 2020 e 2021, os anos de pico da pandemia.

Durante os anos analisados, houve um aumento geral no sofrimento psicológico, e a análise sugere que "o trabalho remoto responde por aproximadamente um terço desse aumento", indicam os autores.

<><> Isolamento social aumentou entre quem trabalhava de casa

Em dias úteis antes da pandemia, as pessoas passavam em média 5,4 horas acordadas sozinhas. Depois, aqueles que trabalhavam remotamente passaram a aumentar esse tempo sozinhos em pouco mais de uma hora.

O aumento do isolamento é mais pronunciado entre os que moram sozinhos, cuja probabilidade de passar o dia inteiro sem contato social aumentou em 7 pontos percentuais (83%), segundo o estudo.

No período de 2022 a 2024, aqueles que moravam sozinhos passaram 45,9% de seus dias de trabalho em home office completamente sozinhos e 31,1% sem qualquer contato social.

Ao mesmo tempo, o sofrimento psicológico aumentou, sendo aproximadamente duas vezes maior entre as pessoas que moravam sozinhas em comparação com aquelas que moravam com suas famílias.

O maior isolamento não foi significativamente compensado por uma maior socialização fora do horário de trabalho, uma vez que o ambiente de trabalho é uma importante fonte de conexão.

O estudo cita uma pesquisa de 2022, segundo a qual os adultos tinham maior probabilidade de fazer amigos no trabalho do que em locais religiosos, na vizinhança, em clubes ou nas escolas dos filhos.

<><> Mais depressão, mais antidepressivos

Outras consequências do sofrimento psicológico, como a frequência de depressão, o uso de serviços de saúde mental e prescrições de antidepressivos, "mostram tendências de aumento semelhantes".

As pessoas que trabalhavam remotamente tinham 4,6% mais probabilidade de procurar um profissional de saúde mental do que aquelas que trabalhavam presencialmente.

O estudo descarta a hipótese de que o trabalho remoto tenha oferecido mais flexibilidade para buscar atendimento médico durante o expediente, já que exames físicos e consultas de rotina não aumentaram; pelo contrário, diminuíram.

Além disso, os trabalhadores passaram a tomar relativamente mais medicamentos prescritos para transtornos mentais, com um aumento de 1,8% nas prescrições para depressão e/ou ansiedade, enquanto o uso de medicamentos não relacionados à saúde mental, como estatinas para colesterol alto, não aumentou.

<><> Ainda assim, home office segue popular

Contudo, o próprio estudo da Science destaca que a maioria dos trabalhadores diz gostar do trabalho remoto. Uma pesquisa de 2024 indicou que 24% consideravam ideal o home office em tempo integral, com muitos até mesmo "dispostos a aceitar uma redução salarial de 4% a 10% em troca da opção de trabalhar remotamente", afirma o estudo.

No entanto, os autores alertam que esses profissionais podem não estar cientes das consequências sobre seu bem-estar, que podem levar tempo para se manifestarem. Entre as limitações do estudo, os pesquisadores apontam que, como os dados só vão até 2024, não é possível captar plenamente as adaptações a longo prazo entre os trabalhadores, como o desenvolvimento de redes sociais fora do trabalho, e seus impactos.

 

Fonte: DW Brasil