Palavra de Sá

Agrotóxicos na água e a contaminação invisível dos territórios

O lançamento, em maio de 2026, do primeiro Painel de Monitoramento de Agrotóxicos nos Recursos Hídricos permitiu observar, em escala nacional, um problema que durante muito tempo permaneceu disperso em estudos locais, denúncias de comunidades e levantamentos realizados por órgãos públicos. A plataforma, desenvolvida pelo Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima com base em metodologia da Embrapa Meio Ambiente, reúne dados de coletas realizadas desde 2024. Sua base inicial compreende 213 amostras de diferentes bacias hidrográficas, submetidas a mais de 10,4 mil análises, em 63 pontos de monitoramento distribuídos pelo país. Os resultados revelaram a presença de 49 agrotóxicos nos cursos d’água avaliados.

A criação do painel representa um avanço importante porque torna públicas informações que antes se encontravam fragmentadas. Também permite acompanhar a presença dessas substâncias para além das áreas diretamente cultivadas, mostrando que os efeitos do modelo agrícola não permanecem restritos aos limites das propriedades rurais. A água transporta resíduos, conecta territórios e amplia o alcance da contaminação. O produto aplicado em uma lavoura pode atingir córregos, rios, reservatórios e águas subterrâneas, afetando organismos aquáticos e populações situadas a grandes distâncias do local de aplicação.

Embora represente um avanço importante, a divulgação dos dados não encerra a discussão, pois torna mais difícil continuar tratando a contaminação como um conjunto de ocorrências isoladas ou como resultado exclusivo do uso inadequado de determinados produtos. O problema está relacionado à expansão de um modelo de produção que associa grandes extensões de monoculturas ao emprego intensivo de substâncias químicas, enquanto transfere parte de seus riscos ambientais e sanitários para a sociedade.

•        O percurso dos agrotóxicos até os rios

Depois de aplicados, os agrotóxicos não permanecem necessariamente sobre as plantas ou no ponto em que foram depositados. A chuva pode transportar os resíduos presentes no solo até os cursos d’água. Algumas substâncias infiltram-se no terreno e alcançam as águas subterrâneas, enquanto outras são carregadas pelo vento durante ou depois da pulverização. A persistência ambiental varia de acordo com as características químicas dos produtos, as condições climáticas, o tipo de solo e a forma de aplicação.

Essa dispersão faz com que a contaminação hídrica não possa ser compreendida apenas pela quantidade total de resíduos detectados. A presença simultânea de diferentes ingredientes ativos, mesmo quando cada um deles aparece abaixo de determinados limites legais, também precisa ser considerada. Os parâmetros de controle tendem a avaliar separadamente cada substância, mas os rios, os organismos aquáticos e as pessoas podem permanecer expostos a combinações cujos efeitos são mais difíceis de identificar.

Nas mais de 10,4 mil análises que compõem a base inicial do painel federal, a frequência geral de detecção de agrotóxicos foi de 7,2%.. Embora o governo tenha classificado esse percentual como baixo em relação ao conjunto das avaliações, a interpretação não deve desconsiderar que a plataforma ainda se encontra em fase inicial. A atual cobertura territorial não representa toda a diversidade das áreas agrícolas brasileiras, o número de substâncias monitoradas deverá ser ampliado e as coletas precisam acompanhar diferentes épocas do ano.

A ocorrência de agrotóxicos pode variar conforme o calendário agrícola, a intensidade das chuvas e os períodos de aplicação. Uma coleta realizada fora desses intervalos pode não registrar substâncias que estiveram presentes anteriormente ou que aparecerão em outro momento. Por isso, um sistema nacional de monitoramento somente produzirá um diagnóstico mais completo quando reunir séries históricas, ampliar o número de pontos analisados e considerar as particularidades produtivas e ambientais de cada bacia.

•        A biodiversidade exposta

A contaminação da água costuma ser discutida principalmente por seus possíveis efeitos sobre o abastecimento humano, mas os primeiros organismos expostos são aqueles que vivem nos ambientes aquáticos. Peixes, anfíbios, insetos, crustáceos, moluscos, algas e microrganismos participam de relações ecológicas que mantêm o funcionamento dos rios e das áreas úmidas. A alteração de qualquer um desses grupos pode afetar a disponibilidade de alimento, a reprodução das espécies e o equilíbrio das cadeias alimentares.

Alguns agrotóxicos são produzidos para atingir determinados insetos, plantas ou fungos nas lavouras, mas sua ação pode alcançar organismos que não constituíam o alvo da aplicação. Insetos aquáticos, por exemplo, possuem papel importante na alimentação de peixes, aves e anfíbios. A redução de suas populações provoca efeitos que se propagam pelo ecossistema, mesmo quando não ocorre uma mortandade imediatamente visível.

A ausência de peixes mortos na superfície de um rio, portanto, não significa ausência de danos. Alterações reprodutivas, redução do crescimento, mudanças de comportamento e perda gradual de diversidade podem ocorrer sem produzir cenas capazes de mobilizar a opinião pública. Essa característica ajuda a explicar por que a contaminação química recebe menos atenção do que outros impactos ambientais mais facilmente perceptíveis.

Os prejuízos também alcançam famílias que dependem da pesca, da coleta de organismos aquáticos ou do uso direto dos rios. Quando diminui a disponibilidade de pescado ou cresce a desconfiança sobre sua qualidade, a perda ambiental transforma-se em insegurança alimentar e redução da renda. A contaminação deixa de ser apenas um problema ecológico e passa a interferir nas condições materiais de sobrevivência das comunidades.

•        A desigualdade diante da água contaminada

Embora os rios transportem os resíduos para além das propriedades onde os produtos foram aplicados, a exposição não se distribui igualmente. Populações rurais, agricultores familiares, povos indígenas, comunidades quilombolas e outros grupos tradicionais encontram-se frequentemente mais próximos das áreas pulverizadas e dependem de pequenas nascentes, poços, córregos e sistemas comunitários de abastecimento. Esses mananciais, em geral, são monitorados com menor frequência do que aqueles destinados aos grandes centros urbanos.

A desigualdade também se manifesta na capacidade de produzir provas. Identificar agrotóxicos na água exige coleta adequada, laboratórios especializados, equipamentos e recursos financeiros. Para muitas comunidades, a suspeita de contaminação não se converte facilmente em evidência reconhecida pelas instituições. Quando os efeitos não são imediatos ou quando não há registro laboratorial, as denúncias podem ser tratadas como impressões sem comprovação.

Um levantamento divulgado em abril pelo Laboratório de Extensão, Pesquisa e Ensino em Geografia da Universidade Federal do Maranhão, em parceria com a Rede de Agroecologia do Maranhão e a Federação dos Trabalhadores Rurais Agricultores e Agricultoras Familiares do Maranhão, registrou 222 notificações de pulverização de agrotóxicos nos três primeiros meses de 2026. As ocorrências envolveram 188 comunidades distintas, algumas delas atingidas mais de uma vez durante o período. Mais de 75% dos registros alcançaram comunidades tradicionais, quilombolas e indígenas, inclusive em municípios, como Brejo e Timbiras, que já possuíam normas proibindo a pulverização aérea.

Os impactos relatados não se limitaram às condições de saúde. Pequenos agricultores passaram a temer a comercialização de produtos que poderiam ter sido atingidos pela deriva das pulverizações realizadas em propriedades vizinhas. A contaminação ou a simples suspeita de sua ocorrência afeta plantações, criação de animais, segurança alimentar e relações comerciais construídas pelas comunidades.

Esses episódios demonstram que os custos da produção agrícola intensiva não recaem apenas sobre os agentes econômicos que utilizam os produtos. Comunidades que não participam das decisões sobre o cultivo, não recebem os benefícios proporcionados pelas grandes cadeias de produção e, muitas vezes, adotam formas menos dependentes de insumos químicos podem ter suas águas e plantações atingidas.

•        Da transparência à proteção efetiva

A disponibilização de dados públicos constitui uma condição necessária para enfrentar o problema. Sem informações acessíveis, torna-se difícil identificar tendências, estabelecer áreas prioritárias e exigir responsabilidades. O painel nacional pode contribuir para orientar a fiscalização, aperfeiçoar os processos de avaliação ambiental e permitir que governos estaduais, municípios, pesquisadores e organizações sociais acompanhem a situação das bacias hidrográficas.

Entretanto, a transparência somente produzirá mudanças se for acompanhada por medidas preventivas e corretivas. Monitorar continuamente a presença de agrotóxicos sem reduzir as condições que provocam a contaminação significaria transformar o painel em um inventário permanente de danos. Os dados precisam orientar restrições de uso, revisão de autorizações, proteção de áreas sensíveis, fiscalização das pulverizações e responsabilização nos casos de contaminação.

O problema exige ainda maior articulação entre políticas agrícolas, ambientais, sanitárias e de recursos hídricos. O Ministério da Agricultura coordena o registro dos produtos, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária avalia os riscos à saúde humana e o Ibama realiza a avaliação ambiental. A divisão de atribuições é necessária, mas pode criar respostas fragmentadas quando os diferentes órgãos não compartilham informações, metodologias e prioridades.

Essa integração deve alcançar os estados e municípios, responsáveis por parte importante da vigilância ambiental, do abastecimento e da assistência às populações atingidas. Em janeiro de 2026, o Ministério Público de Santa Catarina apresentou um levantamento realizado nas águas que abastecem os 295 municípios do estado. O estudo identificou agrotóxicos no ambiente, inclusive substâncias cujo uso está proibido no país, e levou a instituição a propor uma atuação conjunta nas áreas da saúde pública, do meio ambiente e da defesa do consumidor.

Mesmo quando uma substância já foi proibida, seus resíduos podem permanecer no solo e na água por períodos prolongados, continuar circulando por meios ilegais ou aparecer como resultado de usos anteriores. Por isso, o controle não depende apenas da existência de normas, mas também da capacidade dos órgãos públicos de acompanhar a comercialização, a aplicação e a destinação das embalagens, além de investigar as origens da contaminação.

•        A redução precisa alcançar o modelo produtivo

Instituído em junho de 2025, o Programa Nacional de Redução de Agrotóxicos teve 31 iniciativas prioritárias para o biênio 2026–2027 aprovadas por seu Comitê Gestor em fevereiro de 2026. O programa busca reduzir progressivamente o uso dessas substâncias, especialmente das consideradas mais perigosas, ao mesmo tempo que prevê o fortalecimento da agroecologia e da agricultura orgânica, o monitoramento de resíduos e o incentivo à pesquisa, à produção de bioinsumos e a outras alternativas de menor impacto para a saúde e o meio ambiente.

Organizações sociais reconheceram a importância do programa, mas apontaram a falta de metas quantitativas, prazos definidos e mecanismos claros de acompanhamento. Essa crítica indica uma diferença fundamental entre declarar a intenção de reduzir riscos e estabelecer medidas capazes de modificar a estrutura produtiva que os gera. Sem objetivos verificáveis, responsabilidades institucionais e recursos orçamentários, a redução pode permanecer como orientação genérica.

A transição para uma agricultura menos dependente de agrotóxicos não pode ser transferida exclusivamente aos produtores, sobretudo aos pequenos agricultores. Ela requer pesquisa pública, assistência técnica, crédito, seguro rural, apoio à comercialização e políticas de compras governamentais. Também exige reconhecer que a agroecologia não corresponde a uma prática periférica ou incapaz de produzir em escala, mas a um campo de conhecimento que combina produtividade, conservação ambiental e redução da dependência de insumos externos.

Empresas que fabricam e comercializam agrotóxicos, grandes propriedades que os utilizam intensivamente e cadeias empresariais beneficiadas por esse modelo de produção não podem transferir ao poder público e às comunidades os custos do monitoramento, da descontaminação e dos danos ambientais. A aplicação do princípio segundo o qual o poluidor deve arcar com as consequências de sua atividade precisa alcançar também os casos de contaminação difusa, ainda que a identificação de sua origem seja mais complexa.

•        A água como medida dos custos da produção

O painel lançado em 2026 contribui para retirar a contaminação por agrotóxicos de uma zona de baixa visibilidade institucional. Seus dados iniciais ainda não permitem dimensionar toda a extensão do problema, mas confirmam que resíduos químicos percorrem as bacias hidrográficas e alcançam espaços que não participam diretamente das decisões sobre o modelo agrícola.

O conflito entre produção agrícola e proteção dos recursos hídricos surge quando o aumento da produtividade depende da transferência dos riscos ambientais e sanitários para a sociedade, enquanto os principais benefícios econômicos permanecem concentrados entre grandes proprietários rurais, empresas fornecedoras de insumos e grupos que controlam as etapas mais rentáveis das cadeias de comercialização e exportação. Por isso, a competitividade do setor agrícola não pode ser medida apenas pelo volume produzido, pelo valor das exportações ou por sua participação no produto interno bruto, mas deve considerar também a conservação dos solos, a integridade dos rios, a proteção da biodiversidade e a segurança das populações.

Transformar o monitoramento em proteção efetiva dependerá da ampliação dos pontos de coleta, da atualização dos parâmetros de potabilidade, da fiscalização das pulverizações e da definição de metas concretas para a redução dos produtos mais perigosos. Também será necessário garantir que as comunidades expostas tenham acesso às informações, participem das decisões e recebam apoio para produzir provas e exigir providências.

Quando um agrotóxico alcança um rio, seu percurso revela mais do que um problema químico. Ele mostra como os benefícios e os prejuízos do modelo produtivo são distribuídos pelo território. A água, ao transportar substâncias para além das cercas das propriedades, demonstra que nenhuma atividade agrícola é inteiramente privada quando suas consequências alcançam bens comuns. Reconhecer essa dimensão é indispensável para que o país produza alimentos sem converter rios, comunidades e ecossistemas em receptores silenciosos dos custos de sua produção.

 

Fonte: Por Reinaldo Dias, em EcoDebate