Palavra de Sá

Os comunistas sul-africanos foram fundamentais na luta contra o apartheid

Moses Kotane foi o líder mais antigo do Partido Comunista Sul-Africano (SACP) e uma figura icônica na política sul-africana que ajudou a forjar a aliança de longa data do partido com o Congresso Nacional Africano (ANC). Em 1938, ele explicou o que o atraiu para o comunismo: “Em primeiro lugar, sou um africano, depois um comunista. Vim para o Partido Comunista porque vi nele a saída e a salvação para o povo africano.”

A relação contestada entre classe, nacionalidade africana e o caráter da política revolucionária na África do Sul tem sido um tema central ao longo da história centenária do SACP. Red Road to Freedom, de Tom Lodge , o primeiro relato completo do SACP desde suas origens até o presente, explora esses temas em profundidade, reconstruindo habilmente as vidas políticas, sociais e intelectuais multigeracionais dos comunistas da África do Sul.

·        Escrevendo a história comunista

Lodge é um historiador veterano da esquerda sul-africana, e seu livro é o produto de quase quarenta anos de pesquisa. Ao compor seu estudo de referência, Black Politics in South Africa Since 1945 [A Política Negra na África do Sul Desde 1945] (1983), Lodge relembra que percebeu a importância dos comunistas na história das “marcantes cenas da luta antiapartheid dos anos 1950”. Apesar disso, eles estavam virtualmente ausentes nas pesquisas historiográficas até então.

Decidindo escrever uma história do SACP, Lodge não se propôs uma tarefa fácil. O “Partido Secreto” manteve um segredo rígido sobre sua vida interna durante a longa guerra contra o apartheid, que teve que ser conduzida sob o peso de imensa repressão dentro do país até a década de 1960, e a partir daí do exílio em toda a Europa e África.

No entanto, a fragilização do regime do apartheid no final da década de 1980, que levou à legalização do SACP junto com o Congresso Nacional Africano (ANC) em 1990, acelerou o trabalho de Lodge. Memórias e entrevistas dos quadros tipicamente secretos do partido poderiam agora ser mais acessíveis.

Diferentemente de estudos anteriores que se concentraram em períodos ou dimensões particulares da vida do SACP, o panorama de Lodge abrange mais de um século de história política e organizacional. Biografias de quadros líderes, debates estratégicos e teóricos, redes comunistas nacionais e locais e muito mais são abordados em seus nove capítulos.

Com quase 500 páginas e outras 120 de notas de rodapé, o estudo de Lodge se distingue entre outras notáveis histórias de partidos comunistas nacionais. Lucio Magri estruturou sua retrospectiva sobre o Partido Comunista Italiano para cobrir principalmente o período entre a “Virada de Salerno” de Palmiro Togliatti e a década de 1990, enquanto o Mundo Lost World of British Communism [O Mundo Perdido do Comunismo Britânico] de Raphael Samuel reconstruiu especificamente a década de 1940. Red Road to Freedom, por outro lado, tenta um relato completo e detalhado de toda a cronologia de seu objeto e, sem dúvida, consegue. Esta é uma grande conquista.

Ao longo dessa progressão abrangente pela história do partido, vários fios vermelhos importantes aparecem. Um dos mais proeminentes é a transformação progressiva do partido de uma formação vanguardista modesta e quase exclusivamente branca em uma organização de massas genuinamente considerável e predominantemente negra.

·        Origens

OSACP é provavelmente mais conhecido hoje por suas atividades durante os anos finais do apartheid. Sob a liderança de Joe Slovo e Chris Hani, o partido começou a adquirir apoio de base dentro da África do Sul mais uma vez, e sua bandeira apareceu em manifestações antiapartheid.

Este foi um momento capturado em uma foto bem conhecida, tirada em um comício de 1990, de Nelson Mandela (que já foi brevemente um membro do partido) de pé ao lado de Slovo e Winnie Mandela diante de uma enorme faixa com uma foice e martelo. Red Road to Freedom inicia sua narrativa oito décadas antes deste quadro emblemático com os primórdios do pequeno partido branco que seria fundado em 1921.

Lodge começa com as várias correntes diaspóricas que alimentaram uma pequena cultura socialista dentro das colônias de povoamento, incluindo o trabalhistaismo branco anglófono, o sindicalismo e o Bundismo, a tendência socialista judaica com origens no império czarista. Lodge atribui um papel especialmente importante aos migrantes judeus da Europa Oriental na “evolução do socialismo revolucionário da África do Sul”.

Por esse motivo, a inclinação dos bundistas de “se opor à discriminação racial em geral”, após sua própria experiência com o antissemitismo czarista, foi um agente-chave no “reforço das predisposições” da esquerda radical do então movimento trabalhista exclusivamente branco da África do Sul para “estender a organização além dos trabalhadores brancos”. A contribuição descomunal dos judeus sul-africanos para a luta contra o governo da minoria branca fica clara em todo o livro: basta pensar em Ray Alexander, Denis Goldberg ou Ruth First.

Antes de delinear os primeiros anos do Partido Comunista, Lodge explora seu principal predecessor, a International Socialist League (ISL). Este era um grupo antimilitarista que se separou do South African Labour Party em 1915, associando-se à esquerda de Zimmerwald na Europa.

A ISL contava com WH Andrews — conhecido como “o [Karl] Liebknecht da África do Sul” — entre seus líderes e proeminentes defensores da organização com trabalhadores africanos, como Sidney Bunting e David Ivon Jones. Ela celebrava a Revolução Russa, que reforçou a importância para esses socialistas brancos do que eles chamavam de “a solidariedade do trabalho independentemente de raça ou cor”.

Os primeiros membros africanos da ISL, como TW Thibedi e Hamilton Kraai, entraram em sua órbita em parte por meio de seu envolvimento na fundação do Industrial Workers of Africa, o primeiro sindicato negro da África do Sul. Lodge argumenta que esses primeiros recrutas desempenharam um papel decisivo na adaptação do “léxico estrangeiro” do marxismo às condições sul-africanas e, finalmente, na “indigenização de uma linhagem socialista sul-africana”.

Em 1921, a ISL, em conjunto com outras pequenas entidades socialistas como o Marxian Club, sediado em Durban, concordou com as vinte e uma condições estabelecidas para a filiação à Internacional Comunista e fundou o Partido Comunista da África do Sul (CPSA). O partido operaria sob esse nome pelas três décadas seguintes, antes de sua proibição em 1950 e reforma clandestina três anos depois, que o rebatizou como SACP.

·        Cruzando a linha da cor

Lodge ilustra os sérios desafios enfrentados pelo jovem Partido Comunista quando seu ostensivo compromisso com a unidade proletária interracial massiva se chocou contra a ordem social segregacionista da África do Sul. Esses desafios foram dramaticamente exemplificados na Revolta Rand de 1922, a greve dos mineiros brancos que virou insurreição e é retratada na capa do livro.

Os grevistas brancos ocupavam uma posição relativamente privilegiada dentro de um mercado de trabalho racialmente hierarquizado, e temiam ser suplantados por mão de obra africana menos remuneradas. Eles articularam sua oposição às ameaças capitalistas reais aos seus meios de subsistência na linguagem do racismo antinegro, exemplificado pela chocante faixa que estenderam com a mensagem “Trabalhadores do Mundo, Unam-se e Lutem por uma África do Sul Branca”.

Como Lodge explica, os comunistas ainda predominantemente brancos geralmente deram à Rand Revolt seu apoio (crítico), com muitos membros do partido racionalizando o fervor identitário branco como uma forma de “consciência transitória” no caminho para uma perspectiva mais revolucionária baseada na solidariedade inter-racial. Essa era uma perspectiva otimista que o surto alarmante e subsequente de violência pogromista desiludiria.

O tratamento dado pelo livro à década de 1920 analisa em particular os esforços mais concentrados do partido sob a presidência de Sidney Bunting para recrutar quadros negros. Ele redirecionou seus esforços de “conquistar trabalhadores brancos” para as lutas e direitos africanos — levando um oficial a deixar o partido com a reclamação de que os africanos “não poderiam apreciar os nobres ideais do comunismo”.

Lodge detalha extensivamente as iniciativas por meio das quais o CPSA se esforçou para atrair trabalhadores negros. Isso incluía engajamento com sindicatos africanos e organizações nacionalistas, ajuda para estabelecer novos sindicatos e a produção de publicações em língua isiXhosa. Também houve iniciativas comunitárias como as escolas noturnas que alfabetizavam e ensinavam teoria marxista com o ABC do Comunismo de Nikolai Bukharin e Yevgeni Preobrazhensky.

O militante africano Joseph Phalane enviou a seguinte mensagem para uma reunião de sindicalistas negros em 1926:

Eu sou comunista não porque há pessoas brancas no Partido Comunista, mas porque esse é o Partido que nos tornará livres. Queremos um Partido Comunista negro.

Moses Kotane foi outro recruta africano desse período e serviu como secretário-geral do partido de 1939 até sua morte em 1978. O processo de africanização, para usar os termos que Kotane gostava, foi, nas palavras de Lodge, uma “experiência transformadora” para o lugar do SACP na história do século XX.

·        Comunismo e libertação nacional

Omelhor relato da imersão cotidiana do CPSA na vida comunitária negra vem no capítulo sobre a década de 1940. Lodge reconstrói de forma impressionante os cotidianos e redes locais do partido em diferentes municípios africanos, explorando seu envolvimento em tempos de guerra e no pós-guerra nas lutas do “pão com manteiga” do proletariado periurbano negro em expansão. Ele descreve um partido negro de massa aspirante “de eficácia e caráter social variados”.

Em 1950, Lodge argumenta, o partido de Kotane havia percorrido um longo caminho desde suas origens trabalhistas brancas. Vozes que vinham “defendendo uma abordagem baseada principalmente na luta de classes inter-racial” para a política revolucionária — separada das correntes nacionalistas africanas — agora se tornaram uma minoria.

A relação dos comunistas sul-africanos com a política nacionalista africana é outro tema consistente no relato de Lodge. A atitude de Bunting em relação ao CNA inicial era irrisória: ele o via como “um amortecedor admirável que permitia à classe dominante evitar a real emancipação dos nativos”. À medida que o Congresso adotava uma postura mais combativa em relação à supremacia branca, o SACP de Kotane formou uma aliança de longo prazo com o CNA na luta contra o apartheid que perdurou desde a libertação.

Lodge tem que avaliar alegações conflitantes sobre a extensão da influência do SACP dentro da Aliança do Congresso durante a década de 1950, a chamada Década do Desafio. Ele conclui que os comunistas, que “já estavam bem estabelecidos no alto escalão do CNA”, substancialmente “tiveram sucesso em moldar a orientação programática do CNA” a partir de meados da década de 1950. De acordo com Lodge, os teóricos do SACP — notavelmente Lionel “Rusty” Bernstein — desempenharam um “papel central” na formulação da Carta da Liberdade de 1955, com suas referências à “democracia popular” e uma cláusula econômica que favorecia a nacionalização da indústria.

Respondendo ao Estado de Emergência que se seguiu ao Massacre de Sharpeville em 1960, Lodge escreve, “líderes comunistas e da libertação nacional” formaram conjuntamente “uma nova formação armada” após uma proposta do intelectual marxista-leninista Michael Harmel, “evocativamente intitulada ‘O que fazer?’”. Ao longo dos trinta anos seguintes, as operações militares deste novo grupo, uMkhonto we Sizwe (“Lança da Nação”), simbolizariam a unidade formal prática-programática entre o Partido Comunista e o movimento de libertação nacional africano dominante.

·        Debates teóricos

Junto com essa convergência prática entre as políticas do SACP e do ANC, Red Road to Freedom descreve uma sucessão de debates intramarxistas sobre as relações entre classe e raça, capitalismo e colonialismo, e revolução proletária e libertação nacional. No curso dessas discussões, o partido elaborou uma “justificativa teórica” para seu alinhamento com o nacionalismo africano ostensivamente burguês.

Lodge dedica muito espaço à controvérsia sobre o conceito de “República Nativa”. Esta foi uma tese do Comintern de 1927–28 de origens contestadas que estipulava que o CPSA deveria estabelecer “como seu slogan político imediato uma República Negra Sul-Africana independente como um estágio em direção a uma República dos Trabalhadores e Camponeses”. Ela dividiu o partido, com quadros marxistas, negros e brancos, defendendo ou denunciando “a noção de um progresso em etapas em direção ao socialismo” na África do Sul, o que implicava que a revolução proletária deveria ser adiada para algum ponto futuro enquanto os comunistas dedicavam seus esforços atuais à conquista de uma República Nativa (não comunista).

Da mesma forma, a aliança posterior do SACP com o CNA recebeu uma “justificativa doutrinária” na classificação da África do Sul do apartheid como uma “colônia de um tipo especial”, onde o partido deveria perseguir “objetivos ‘nacionais democráticos’ intermediários”. Isso significaria trabalhar para derrubar o governo da minoria branca como parte de um estágio preliminar antes do “desenvolvimento total de uma sociedade socialista”.

A discussão de Lodge sobre essas revisões do pensamento marxista ortodoxo em relação à política nacionalista — que continuaria a dominar o pensamento do partido durante seu período de exílio — é um dos elementos mais fortes do livro. Ele tece um relato claro e coerente da trajetória intelectual do SACP a partir de um registro histórico frequentemente (conceitual e arquivístico) muito complexo.

·        Relações internacionais

Uma das seções mais memoráveis ​​do livro explora o alcance global do SACP depois que a repressão policial forçou seus quadros que ainda não haviam sido presos a fugir do país. Lodge segue a odisseia de líderes e agentes do partido em todo o mundo, da Grã-Bretanha e do Bloco Oriental a países africanos solidários como Tanzânia, Moçambique, Angola e Zâmbia. Um destaque particular é a narrativa sobre Ronnie Kasrils e suas atividades em Londres, onde trabalhou com o Movimento Antiapartheid e a esquerda em geral enquanto recrutava jovens para realizar missões perigosas dentro da própria África do Sul.

Red Road to Freedom é uma verdadeira história internacional, e não apenas em seu tratamento do quarto de século de exílio do partido. Embora o SACP certamente tivesse suas próprias características idiossincráticas, alguns dos principais momentos da história comunista global deixaram sua marca no partido. Esses momentos variaram das fases do Terceiro Período e da Frente Popular do desenvolvimento do Comintern ao Terror de Stalin, o antifascismo em tempos de guerra, o estabelecimento de países comunistas na Europa Oriental (onde vários quadros do SACP tinham raízes), o cisma sino-soviético e o fim definitivo do bloco liderado pelos soviéticos em 1989-91.

O relacionamento do SACP com a União Soviética e outros países comunistas, como a Tchecoslováquia e a Alemanha Oriental, aparece fortemente em todo o texto. Em alguns aspectos, essa conexão parece ter sido benéfica. Como Lodge aponta, a ala militar do CNA, uMkhonto, recebeu ajuda financeira “considerável” e apoio militar “generoso” de países do Bloco Oriental, cuja amabilidade “excepcional” para com o CNA se deveu muito aos seus vínculos com o SACP.

Por outro lado, Lodge não se esquiva de alguns dos momentos retrospectivamente mais desfavoráveis ​​do SACP neste contexto. A década de 1930 foi o apogeu da subordinação do CPSA à política do Comintern. Esta foi uma época em que uma liderança intolerante expurgou Bunting e outros por fidelidade insuficiente aos ditames caprichosos de Moscou. Um membro dessa liderança, o letão Lazar Bach, mais tarde foi vítima do trem desgovernado da paranoia stalinista, morrendo em um gulag.

Lodge descreve os efeitos deletérios de “uma cultura política alimentada por injunções do Comintern em que a discordância era percebida como traição”. Uma habituação duradoura a esse estilo de autoritarismo foi visível mais tarde, quando os quadros do SACP ofereceram justificativa geral (embora não unânime) para as intervenções soviéticas na Hungria e na Tchecoslováquia.

Red Road to Freedom captura bem as ambiguidades e contradições no relacionamento marxista-leninista do século XX com a política de democracia e libertação internacionalmente. No entanto, Lodge justificadamente coloca a ênfase geral no que ele chama de papel “central” (e muitas vezes genuinamente heróico) desempenhado pelos comunistas na superação da opressão racista na África do Sul, e na “evolução de atividades políticas organizadas que buscaram estender a todos os sul-africanos o status de cidadãos”.

·        Depois do apartheid

Lodge reúne os temas de seu livro em seu capítulo final, olhando para o lugar do SACP no cenário político pós-apartheid da África do Sul. Ao contrário de muitos partidos comunistas clássicos, o SACP sobreviveu ao curto século XX e hoje constitui o segundo maior partido da África do Sul em número de membros. Os comunistas, afirma Lodge, “ainda pertencem ao mainstream político da África do Sul”.

O partido manteve uma relação próxima, embora progressivamente mais complicada, com o “partido-Estado” do CNA. Todos os governos do CNA desde 1994 incluíram alguns de seus principais quadros em funções ministeriais, enquanto, como Lodge observa, todos os presidentes pós-apartheid da África do Sul — com exceção do atual líder Cyril Ramaphosa — “em um momento ou outro pertenceram ao partido”.

No entanto, o afastamento do CNA da visão econômica socialista da Carta da Liberdade em direção ao neoliberalismo enquanto estava no poder tem, sem dúvida, tensionado a aliança histórica. Ministros comunistas e autoridades locais têm estado longe de serem inocentes nas políticas de liberalização econômica do CNA (para não mencionar as controvérsias políticas de “busca por rendimentos”). No entanto, o SACP começou a articular uma crítica ao modelo econômico do CNA, que ele entende como sendo parcialmente o resultado da proximidade dos líderes do CNA com a nova “burguesia negra” da África do Sul.

O processo de desenvolvimento dessa crítica, como Lodge detalha, foi prolongado e contestado. Líderes do partido apoiaram o governo em muitas instâncias — incluindo, vergonhosamente, sobre o massacre de mineiros em greve em Marikana em 2012. Quadros proeminentes foram disciplinados por suas críticas francas à aliança do CNA, com Mazibuko Jara e Vishwas Satgar expulsos por questionar o apoio do SACP a Jacob Zuma, enquanto outros, como Ronnie Kasrils, “se desligaram” do partido.

Ao mesmo tempo, Lodge explica, o programa mais recente do SACP colocou em questão o pensamento etapista consagrado por trás de sua ligação com o CNA. Ele agora afirma que a tarefa de “alcançar a democracia nacional” “exigirá um avanço cada vez mais decisivo em direção ao socialismo”.

Lodge interrompe seu estudo com o desafio que o SACP enfrenta atualmente, como ele o vê: de que maneira “reafirmar uma identidade independente” como uma formação especificamente socialista sem romper totalmente com sua associação de sete décadas com o “movimento nacionalista mais amplo”, que ele ainda acredita ocupar “os principais locais de luta” e “principais centros de poder” para a busca de sua “Estrada Vermelha”.

·        A estrada vermelha para a liberdade

Oretrato abrangente do SACP feito por Tom Lodge é propriamente definitivo. Lidando com todas as facetas da vida do partido em cada fase de sua evolução sob o comando de um especialista dos arquivos, Red Road to Freedom oferece aos leitores uma perspectiva até então indisponível sobre a história do SACP em sua totalidade. Por sua análise confável e imparcial sobre as mais ferozes controvérsias internas do partido e a reconstrução especializada de capítulos da história antes secretos e ainda disputados, Red Road to Freedom é insuperável.

Nenhum estudo tão ambicioso pode ser perfeito. Ao optar por uma abordagem avaliativa em vez de estritamente cronológica, Lodge pode às vezes passar rápido demais pelos detalhes narrativos de eventos significativos aos quais ele se refere. De fato, o livro pode ser desafiador para leitores que ainda não estão familiarizados com o curso da história política sul-africana do século XX. No entanto, essas limitações são provavelmente inerentes ao estilo temático, em vez de narrativo, da escrita histórica que permite que a avaliação do livro sobre seu objeto principal seja tão abrangente.

Red Road to Freedom, embora seja um livro novo, pode acreditar que ocupa uma merecida posição entre as melhores histórias de organizações socialistas revolucionárias. Nossa compreensão da experiência comunista do século XX seria muito melhor se mais partidos comunistas nacionais recebessem uma biografia do calibre da que Tom Lodge dedicou ao SACP. Ele estabeleceu um novo padrão para a escrita da história comunista.

 

Fonte: Por Owen Dowling – Tradução Pedro Silva, em Jacobin Brasil