Investigadores
podem ter descoberto mecanismo que leva os cabelos a ficarem brancos
Já
era conhecido que o cabelo ficava branco porque, com o tempo, os melanócitos,
células que produzem a melanina, vão parando de funcionar. Agora,
investigadores da NYU Grossman School of Medicine, em Nova Iorque, nos EUA,
afirmam, num novo estudo, que podem ter descoberto o mecanismo que leva os
cabelos a ficarem grisalhos. Para a equipa, esta descoberta pode vir a servir
para criar um tratamento que permita reverter ou, pelo menos, travar o
processo.
De
acordo com os investigadores, certas células-tronco, células não diferenciadas
encontradas em tecidos de todo o corpo, incluindo a medula óssea, a pele e o
pâncreas, com o potencial de se tornarem em diferentes tipos, têm uma
capacidade única de fazer a transição entre os compartimentos de crescimento
nos folículos pilosos, responsáveis pela produção e crescimento do pelo. Essas
células perdem a capacidade de se moverem com a idade, tornando-se cinzas.
A
equipa focou-se em células-tronco melanocíticas da pele de camundongos (McSCs),
mas acredita que os resultados podem ser ajustados aos seres humanos também.
“Os novos mecanismos descobertos criam a possibilidade de que o mesmo
posicionamento fixo de células-tronco de melanócitos possa existir em humanos”,
afirma, citado pelo The Guardian, Qi Sun, principal autor do estudo,
acrescentando que, “se assim for”, pode ser criado “um potencial caminho de
reversão ou prevenção do envelhecimento do cabelo humano, ajudando as células
presas a moverem-se novamente entre os compartimentos do folículo piloso em
desenvolvimento”.
Durante
o crescimento normal do cabelo, explica a equipa, as células movem-se
continuamente entre os compartimentos do folículo piloso em desenvolvimento e é
dentro desses compartimentos que os McSCs estão expostos a sinais que
influenciam a sua maturidade. À medida que o cabelo envelhece, um número
crescente de McSCs fica preso nesses compartimentos, e lá permanece.
·
O stress pode acelerar o processo
Existem
estudos que garantem que os melanócitos podem sofrer um grande impacto do
sistema nervoso, tornando o processo mais rápido. Num estudo de 2020 publicado
na revista Nature, investigadores das universidades de São Paulo e de Harvard
revelaram mais um fator importante na origem dos cabelos grisalhos: o stress.
Ao
mesmo tempo, afirmavam terem chegado a uma potencial terapia que podia impedir
ou, pelo menos, retardar o binómio stress/cabelos brancos.
Em
experiências com ratos submetidos a stress intenso, através de dor induzida, os
investigadores verificaram que as células-tronco de melanócitos foram
seriamente danificadas, ao ponto de ratos de pelo escuro ficarem completamente
brancos em poucas semanas.
A
dor desencadeou nos ratos a libertação de adrenalina e de cortisol, com
aceleração cardíaca e subida da tensão arterial, afetando-lhes o sistema
nervoso e causando-lhes stresse agudo.
Fonte:
Visão Saúde
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