Palavra de Sá

Estudo revela o quão difícil é evitar a exposição a pesticidas

Durante décadas, Khoji Wesselius notou o cheiro oleoso de pesticidas durante os períodos de pulverização, quando o vento soprava em sua pequena vila agrícola em um canto rural da Holanda.

Agora, depois de se voluntariar em um experimento para contar a quantas dessas substâncias as pessoas são submetidas, Wesselius e sua esposa estão um passo mais perto de entender as consequências de viver em campos de batata-semente, beterraba, trigo, centeio e cebola pulverizados com produtos químicos.

"Ficamos chocados", disse Wesselius, um funcionário aposentado do governo provincial, que foi exposto a oito pesticidas diferentes através da pele, com ainda mais produtos químicos encontrados em exames de sangue, urina e fezes. "Fui contaminado por 11 tipos de pesticidas. Minha esposa, que é mais rigorosa com sua alimentação orgânica, tomou sete tipos de pesticidas."

Os órgãos reguladores monitoram de perto a ingestão alimentar de pesticidas para decidir se eles são seguros o suficiente para o mercado, mas pouca atenção tem sido dada aos efeitos da inalação ou absorção pela pele. De acordo com um novo estudo , mesmo pessoas que vivem longe de fazendas estão expostas a diversos tipos de pesticidas de fontes não alimentares – incluindo substâncias proibidas.

“O mais surpreendente é que não podemos evitar a exposição a pesticidas: eles estão em nosso ambiente direto e nosso estudo indica contato direto”, disse Paul Scheepers, epidemiologista molecular da Universidade Radboud e coautor do estudo. “A verdadeira questão é quanto é absorvido [pelo corpo], e isso não é tão fácil de responder.”

Os pesquisadores fizeram com que 641 participantes em 10 países europeus usassem pulseiras de silicone continuamente por uma semana para registrar a exposição externa a 193 pesticidas. Em testes de laboratório, eles detectaram 173 das substâncias testadas, com pesticidas encontrados em todas as pulseiras e uma média de 20 substâncias para cada participante.

Agricultores não orgânicos apresentaram o maior número de pesticidas em suas pulseiras, com uma mediana de 36, seguidos por agricultores orgânicos e pessoas que moram perto de fazendas, como Wesselius e sua esposa. Consumidores que moram longe de fazendas apresentaram o menor número, com uma mediana de 17 pesticidas.

"Eu me perguntei se valia a pena saber de tudo isso", disse Wesselius, que conta que alguns prestadores de serviços para os agricultores perto de sua aldeia parecem não levar em consideração a direção do vento ao aplicar pesticidas como glifosato e neonicotinoides. "Isso fica na minha cabeça. Toda vez que vejo um trator [com um sistema de pulverização], tenho uma sensação estranha de que estou sendo envenenado."

Os pesticidas ajudaram o mundo a produzir mais alimentos em menos espaço – poluindo as regiões onde são pulverizados e reduzindo a área de terra que precisa ser explorada para produção de alimentos –, mas têm preocupado médicos que apontam para um crescente conjunto de evidências que os associam a doenças. A UE descartou uma meta proposta no ano passado para reduzir pela metade o uso e o risco de pesticidas até 2030, após pressão de lobbies agrícolas e de alguns Estados-membros, que argumentaram que os cortes eram muito profundos.

Bartosz Wielgomas, chefe do departamento de toxicologia da Universidade Médica de Gdansk, que não participou do estudo, disse que os resultados foram de "grande valor", mas podem até subestimar a exposição a pesticidas. As pulseiras de silicone não absorvem todas as substâncias na mesma proporção, disse ele, e os pesquisadores testaram menos da metade dos pesticidas aprovados na UE.

“As conclusões deste estudo são altamente significativas: os pesticidas são onipresentes, não apenas em áreas agrícolas, mas também em ambientes distantes dos campos de cultivo”, disse ele.

Os pesquisadores descobriram que os participantes do estudo também foram expostos a pesticidas que foram retirados do mercado, com produtos de decomposição do DDT (diclorodifeniltricloroetano), proibido há décadas por questões de saúde, comumente encontrados nas pulseiras. Eles também detectaram alguns inseticidas proibidos, como dieldrin e propoxur.

Embora a presença de pesticidas nas pulseiras não indique efeitos diretos à saúde, os autores expressaram preocupação com a quantidade de diferentes tipos. Pesquisadores sugeriram que algumas misturas de diferentes produtos químicos amplificam seus efeitos no corpo humano além do que estudos de exposição isolada constataram.

Wesselius, cujos resultados o motivaram a consumir mais alimentos orgânicos, disse: "Não é algo agradável de se saber. Mas é ainda pior continuar com essa prática."

•        Exposição a combinação de pesticidas aumenta risco de câncer infantil – estudo

A exposição a vários pesticidas aumenta significativamente o risco de câncer infantil em comparação com a exposição a apenas um pesticida, segundo uma pesquisa pioneira , levantando novos temores de que as crianças correm mais risco aos efeitos nocivos das substâncias do que se pensava anteriormente.

Os autores do estudo afirmam ser os primeiros a analisar a relação entre a exposição a diversos pesticidas amplamente utilizados e os cânceres infantis mais comuns. A maioria das pesquisas considera a toxicidade dos pesticidas individualmente, e as substâncias são regulamentadas como se as exposições ocorressem isoladamente.

Mas as pessoas estão expostas a diversos pesticidas presentes na água, em produtos agrícolas, na carne, no peixe e em alimentos processados. Em comunidades agrícolas, as crianças podem estar ainda mais expostas a diversos pesticidas presentes na água, no ar, na poeira e em casa.

A exposição a uma mistura de 10% aumentou as taxas de câncer cerebral em 36%, as de leucemia em 23% e as taxas gerais de câncer pediátrico em 30% no Nebraska, segundo o estudo. Esses tipos de câncer estão entre os mais comuns no estado e podem ajudar a explicar sua prevalência, disse Jabeen Taiba, autor principal do centro médico da Universidade de Nebraska.

“Como indivíduos, não somos expostos apenas a uma substância química, mas a uma mistura. Portanto, se você estuda apenas uma substância química, não consegue capturar as exposições — isso lhe dá informações limitadas”, disse Taiba ao Guardian.

O estudo investigou dados de câncer de 2.500 casos pediátricos ao longo de 22 anos em Nebraska, que fica no coração agrícola do país. O estado detém a segunda maior taxa de câncer infantil dos EUA, em parte devido ao uso generalizado de diversos pesticidas.

Dos 32 pesticidas examinados pelos pesquisadores, as misturas mais potentes incluíam herbicidas como dicamba , glifosato e paraquate — produtos controversos que são pulverizados em dezenas de milhões de acres de terras agrícolas em todo o país.

Os pesticidas têm sido alvo de intenso escrutínio por sua toxicidade e são proibidos em muitos outros países, mas os órgãos reguladores dos EUA têm resistido aos apelos por proibições. Os pesticidas são especialmente perigosos para crianças porque elas são menores que os adultos e seus corpos ainda estão em desenvolvimento, portanto, os riscos à saúde podem ser consideráveis em um nível de exposição menor.

O maior risco é para trabalhadores rurais e pessoas que vivem em comunidades agrícolas, mas a exposição de crianças em alimentos representa um perigo subestimado, disse Taiba.

“Estamos expostos a vários pesticidas por meio da água e dos alimentos, então esse não é um problema apenas das comunidades agrícolas”, disse ela.

Embora a solução para o problema resida em mudanças na estrutura regulatória, que levem em conta a toxicidade da exposição a múltiplas substâncias, as pessoas podem tomar medidas para se proteger. Taiba recomenda comprar alimentos orgânicos sempre que possível.

A poluição de fontes de água por pesticidas em algumas comunidades também é comum, e as pessoas podem pesquisar os níveis na água e, em seguida, comprar sistemas de filtragem de água eficazes na remoção dessas substâncias. Sistemas de osmose reversa e carvão ativado granular são considerados os melhores.

Em comunidades agrícolas, os adultos que trabalham perto de pesticidas devem deixar suas roupas e calçados de trabalho ao ar livre, disse Taiba. Pesquisas anteriores constataram que pesticidas rastreados ou trazidos para dentro de casa são uma fonte significativa de exposição para crianças.

 

Fonte: The Guardian