Palavra de Sá

O segredo para ter ossos fortes: é possível evitar ou até mesmo reverter a osteoporose?

Quebrei apenas um osso nos meus 61 anos – a fíbula, o menor dos dois que conectam o joelho ao tornozelo. Eu estava esquiando, prendi meu pé esquerdo no gelo e o resto do meu corpo girou em torno dele até que algo quebrou. É, ai. Me recuperei totalmente, mas prefiro não quebrar mais nada. Definitivamente não quero ficar tão frágil a ponto de um simples espirro ou tosse fraturar uma costela, ou a própria gravidade quebrar minha coluna.

Assim como fraturas no quadril e no pulso, todas essas são possibilidades associadas à osteoporose, uma doença óssea. Só na Grã-Bretanha, estima-se que 3,5 milhões de pessoas vivam com ossos porosos e frágeis – e uma em cada duas mulheres e um em cada cinco homens com mais de 50 anos sofrerão uma fratura como resultado, de acordo com a Royal Osteoporosis Society (ROS). Quanto mais velho você for, maior a probabilidade de ser afetado.

A Rainha Camilla, presidente da ROS desde 2001, perdeu a mãe e a avó para a osteoporose. "Minha família e eu assistimos horrorizados enquanto minha mãe literalmente encolhia diante dos nossos olhos", disse ela em 2011. "Ela perdeu cerca de 20 centímetros de altura e ficou tão curvada que não conseguia digerir a comida direito, ficando sem apetite algum... Acredito que a qualidade de vida dela se tornou tão sombria, e seu sofrimento tão insuportável, que ela simplesmente desistiu da luta."

Assim como na demência, é fácil se sentir impotente diante da osteoporose. Os riscos são maiores se você for mulher (muito maiores, na verdade, principalmente devido às alterações hormonais da menopausa), se tiver um IMC baixo, se sofrer de certas doenças, como artrite reumatoide, ou se tiver histórico familiar de osteoporose. Fumar e beber em excesso também aumentam o perigo, e é ingênuo pensar que a maioria das pessoas consegue evitar esses problemas num piscar de olhos. Mas mudanças simples no estilo de vida podem contribuir muito para aumentar suas chances de escapar ou sobreviver à doença.

A dieta é um bom começo, embora os conselhos sejam basicamente os mesmos que você recebe em qualquer outro contexto. "Cálcio e vitamina D são dois nutrientes bem conhecidos por serem importantes para os ossos", diz o ROS . "Mas existem muitas outras vitaminas, minerais e nutrientes que são vitais para ajudar seus ossos a se manterem saudáveis e fortes. Tente não se preocupar muito em obter tudo isso em sua dieta. Se você tem uma dieta saudável e balanceada, provavelmente está obtendo tudo o que precisa." Dito isso, na Grã-Bretanha, o sol fraco do inverno significa que do final de setembro ao início de abril você deve considerar tomar um suplemento de vitamina D.

Exercícios são vitais, e não qualquer exercício. Embora idosos sejam frequentemente incentivados a evitar exercícios com peso, presumivelmente para evitar desgaste nas articulações, os ossos, na verdade, se beneficiam deles. Isso é especialmente verdadeiro se envolverem algum tipo de impacto – desde os leves choques de caminhar ou subir escadas, passando pela corrida, pular corda ou esportes com raquete, até pular no basquete ou no vôlei. Pessoalmente, vou tentar pular corda novamente, embora eu tenha dois pés esquerdos e geralmente acabo com a corda enrolada em ambos.

A maioria deles é segura, mesmo se você tiver osteoporose. O ROS recomenda manter exercícios de baixo impacto se você já sofreu fraturas na coluna ou muitos ossos quebrados. Em geral, porém: "Quanto maior o impacto, melhor para os seus ossos."

“Os princípios básicos – treinamento de força, movimento de impacto e nutrição adequada – se aplicam a homens e mulheres”, acrescenta Tara LaFerrara , personal trainer do Texas e criadora do aplicativo de fitness Broads. “Mas as mulheres, especialmente na pós-menopausa, enfrentam um risco maior de osteoporose devido às alterações hormonais que aceleram a perda óssea. Isso significa que é ainda mais importante que as mulheres priorizem levantar pesos, consumir proteína e cálcio suficientes e obter vitamina D para manter a força óssea e prevenir fraturas mais tarde na vida.” Por que proteína? “Para manter a massa muscular, apoiar a saúde óssea, acelerar o metabolismo, equilibrar o açúcar no sangue e melhorar o humor.”

Os músculos, é claro, amortecem seus ossos em caso de queda. Mas, como a melhor maneira de sobreviver a uma queda é não sofrer uma, você deve fazer o máximo possível para melhorar seu equilíbrio . O ROS recomenda tai chi chuan, dança, ioga e pilates, e tem um breve guia de exercícios em seu site. O NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) oferece tutoriais para caminhada lateral, travessias simples, caminhadas do calcanhar aos dedos e subidas em degraus . Afundos – para frente e para trás – também são bons, mas desafiadores. Depois de dominar o básico, você pode tornar as coisas mais difíceis com uma bola Bosu ou uma almofada de balanço.

No entanto, nada disso garante que você sofra de osteoporose. Para detectá-la, seu médico pode solicitar uma tomografia Dexa, que usa raios X de baixa intensidade para medir a densidade óssea. Mas o primeiro passo geralmente é preencher um questionário Frax , uma "ferramenta de avaliação de risco de fratura" desenvolvida pela Universidade de Sheffield. (O site do ROS tem um "verificador de risco" semelhante .)

O questionário resume 11 dos principais fatores de risco para fraturas osteoporóticas: idade; sexo; peso e altura; se um ou ambos os seus pais já fraturaram o quadril; se você fuma; se você consome três ou mais unidades de álcool por dia; se você tem um distúrbio fortemente associado à osteoporose, como diabetes tipo 1; se você tem artrite reumatoide; se você tomou o tipo de esteroide conhecido como glicocorticoides, como o cortisol; e se você já sofreu uma fratura de "baixo trauma" na idade adulta. Essa é uma fratura que não envolveu muita força, ou mesmo não teve uma causa óbvia.

A maioria de nós conseguiria responder a essas perguntas sem muita dificuldade. Isso será suficiente para dar uma estimativa inicial da sua probabilidade de sofrer uma fratura nos próximos 10 anos. Se for alta o suficiente, você provavelmente será encaminhado para um exame de Dexa, para medir um 12º fator de risco: sua densidade mineral óssea.

O NHS (Serviço Nacional de Saúde) não fará um exame só porque você pediu. Mesmo que você vá a uma clínica particular, o exame precisará ser aprovado por um médico qualificado. "Você precisa ter um ou dois fatores de risco clínicos antes de poder fazer um exame", diz o Prof. David Reid, especialista em osteoporose e embaixador de arrecadação de fundos do ROS.

Certamente seria improvável que eu conseguisse uma no esquema normal das coisas. Reid me leva através do questionário Frax, decide que meu acidente de esqui não conta como trauma leve e declara: "Seu risco nos próximos 10 anos de ter uma fratura osteoporótica grave é de 4% – o que é obviamente muito pequeno – e para uma fratura de quadril, de meio por cento." Ele poderia consultar as recomendações do National Osteoporosis Guideline Group, diz ele – "mas não preciso porque sei o que ele diria, que é apenas dar conselhos sobre estilo de vida. E não diz para você medir a densidade óssea."

O que me colocaria em território Dexa? Uma fratura de baixo trauma, para começar. Se eu tivesse quebrado a fíbula em circunstâncias menos dramáticas, isso aumentaria meu risco geral para 9,9% e minha chance de fratura de quadril para 2%.

Mesmo sem isso, consigo fazer um exame de Dexa para poder relatar como é. E é como ser uma folha A4 em um scanner de mesa: simplesmente me deito com uma camisola hospitalar feia enquanto a cabeça do scanner se move lentamente sobre mim, gerando imagens dos meus quadris e coluna que podem ser visualizadas quase imediatamente, juntamente com dados que me comparam a outros homens da mesma idade.

Não sou claustrofóbica – fico perfeitamente feliz dentro de uma máquina de ressonância magnética, por exemplo – mas, mesmo que fosse, não acho que haveria nada na experiência que me desencadeasse. É completamente indolor, e Wendy Best, a radiologista que realiza o exame no número 25 da Harley Street, me garante que estou recebendo muito menos radiação do que receberia de um raio-X padrão. A mesma tecnologia pode ser usada para uma tomografia de composição corporal, que revelará quanto de você é músculo e gordura, além de osso. Se você é um pouco obcecado por si mesmo, como eu, isso é fascinante.

Não há dúvida de que a osteoporose pode ser extenuante. Camilla pinta um quadro sombrio dos últimos anos de sua mãe, na década de 1990: "Quando tentamos falar com os médicos sobre minha mãe, eles simplesmente não queriam saber. A atitude deles era: 'É só mais uma velhinha – tome outro paracetamol.'" Mas se você tem a doença, há uma série de medicamentos que podem ajudar, seja desacelerando as células que degradam o osso ou estimulando as células que o constroem – ou ambos. Os medicamentos mais comumente usados, os bifosfonatos, pertencem ao primeiro grupo, conhecidos como antirreabsortivos. Para as mulheres, a terapia de reposição hormonal (TRH) pode fortalecer os ossos aumentando os níveis de estrogênio. "Não há muitos estudos comparando a TRH com outros tratamentos medicamentosos para osteoporose", diz o ROS. "Mas acredita-se que a TRH provavelmente reduz o risco de fratura óssea em uma quantidade semelhante." Os médicos também podem prescrever cálcio e vitamina D.

Até que ponto o exercício pode reverter a perda óssea? Quando pedi histórias de pessoas nas redes sociais, uma mulher me disse que tomava bifosfonatos há oito anos e corria há dois anos e meio. Seu último exame, há um ano, mostrou uma "melhora significativa", que ela considerou "definitivamente devido à corrida". Ela agora está começando a treinar com pesos. Outra mulher, de 66 anos, foi diagnosticada com "osteoporose limítrofe" e agora está no oitavo ano de luta contra "essa doença óssea desagradável" com pesos e outros exercícios de resistência. "Minha osteoporose se reverteu completamente", diz ela.

Conversei então com Karen Hancock, de 69 anos, diagnosticada com osteopenia – uma versão menos grave e ainda mais disseminada da osteoporose – aos 52 anos, após contrair pneumonia e fraturar uma costela ao tossir. Ela já havia quebrado o pulso durante uma caminhada em montanha. Na época do diagnóstico, Hancock era uma corredora ávida há mais de 40 anos, com um melhor tempo de maratona de pouco mais de três horas, e estava em terapia de reposição hormonal devido à menopausa precoce.

Hancock ainda corre, ainda faz TRH e pratica musculação há mais de uma década. Seus ossos não parecem estar piorando, diz ela, e nunca foi diagnosticada com osteoporose grave. Mas, embora pareça estar fazendo tudo certo, a osteopenia também não foi revertida. "Se eu cair – o que costumo fazer correndo porque sou um pouco desajeitada –, quebro coisas", diz ela. "Caí caminhando em 2023, quebrei o cotovelo e precisei colocar uma estrutura metálica. Então, acho que corro o risco de sofrer o clássico problema de velhinha com o quadril fraturado. É um pouco confuso, porque não sou a típica pessoa que nunca faz exercícios."

A radiologista Wendy Best verifica o exame. Fotografia: Linda Nylind/The Guardian

Sarah Leyland, enfermeira especialista em osteoporose e consultora clínica do ROS, desaconselha depositar muita fé nos exercícios como cura. “Parece haver novas evidências surgindo de que você pode obter algumas melhorias. Você pode realmente ver a densidade óssea melhorando; você pode realmente ser capaz de reduzir o risco de fraturas com o tipo certo de exercício. Mas é uma pesquisa bastante inicial, e simplesmente não temos estudos para mostrar que faz diferença suficiente em alguém que já está em um grupo de alto risco. Então, falamos sobre isso como complementar . Conversamos com pessoas com densidade óssea muito baixa ou pessoas que tiveram fraturas, e acho que há uma falta de evidências para dizer que você pode fazer exercícios em vez de tomar medicamentos.”

Quanto aos meus próprios resultados de tomografia, não, não tenho osteoporose nem osteopenia. Em um gráfico codificado em verde para massa óssea normal, amarelo para baixa e vermelho para osteoporose, apareço como um pequeno ponto preto perto do topo da zona verde. "A densidade óssea está acima do limite superior do normal para a idade em todos os locais", afirma o relatório. Infelizmente, Reid me diz que isso não significa que eu tenha ossos com a força do Super-Homem.

Graças ao questionário Frax, fiquei bem tranquilo quanto ao que o exame poderia revelar, e descobri que estava certo. Mesmo assim, ver aquele pontinho verde me deixou determinado a mantê-lo lá.

 

Fonte: The Guardian