Os riscos de ser pai em idade avançada
Os homens geralmente
são férteis até uma idade avançada, mas o também para eles o relógio biológico
segue correndo e deixando suas marcas. Por exemplo, é mais provável que
haja mutações no material genético, explica o andrologista e
urologista Christian Leiber-Caspers.
"Vários estudos
descobriram que homens na faixa dos 40, 50 ou 60 anos apresentam essas
alterações." Ele é o chefe do departamento de Andrologia no Hospital
Maria Hilf, de Krefeld, na Alemanha. "Estatisticamente, o risco de
possíveis danos ou malformações nos descendentes é maior."
A probabilidade
de mutações nos espermatozoides aumenta com o avanço da idade dos
homens. Como todo o genoma é copiado a cada vez, há risco
de erros menores ou maiores, que podem se multiplicar ao longo dos
anos. Além disso, a capacidade do corpo de reparar automaticamente possíveis
defeitos no material genético não funciona tão bem em indivíduos mais idosos.
Se um homem de 20 a 30
anos passa cerca de 20 mutações para seu filho, na casa dos 40 anos a
média já seria de 60 mutações. O filho de um homem mais velho,
por sua vez, transmitirá um grande número de novas alterações genéticas ao
próprio filho, que por sua vez as transmitirá ao seu descendente masculino.
·
Mulheres têm número de
óvulos limitado
Quando nasce, a mulher
possui um número limitado de óvulos, que diminuem ao longo da vida. Quando
acabam, chega a menopausa. Um homem, por outro lado, está constantemente
produzindo novos espermatozoides.
"Presumimos que um
jovem saudável tenha mais de 39 milhões de espermatozoides numa amostra de
esperma. E há homens que ejaculam 200, 300 ou até 400 milhões de
espermatozoides de uma só vez. Mas, apesar desses números, ao fim é
apenas um único que fertiliza o óvulo."
Aqui ocorre uma seleção
intensiva para que apenas o gameta mais apto – mais móvel, melhor, mais
bonito – tenha chance de entrar no óvulo: todos os demais
fracassam. Mas, mesmo que cerca de 90% dos espermatozoides não
correspondam ao tipo ideal e até apresentem certos defeitos, do ponto de vista
biológico isso não é problema, afirma Leiber-Caspers.
·
Paternidade cada vez mais
tardia
A idade média das mães
que têm seu primeiro filho continuou aumentando nos últimos anos na Alemanha e,
de acordo com o Departamento Federal de Estatística, foi de 30,2 anos em 2020.
Uma gravidez acima dos 35 anos já é considerada de alto risco. A
criança pode desenvolver, por exemplo, trissomia 21, também conhecida como
síndrome de Down. Também os homens estão se tornando pais cada vez mais tarde,
sendo a média 33,2 anos.
Na última década, a
pesquisa se concentrou em como funcionam os relógios biológicos dos homens e os
riscos associados à paternidade tardia. Até agora, no entanto, isso não levou a
resultados concludentes ou recomendações claras. A realização de tais estudos é
complicada, porque também os dados da mãe precisam ser considerados. E assim as
combinações possíveis são quase infinitas.
"É difícil ver
exatamente quais fatores individuais podem ser decisivos para a saúde
da criança", explica Leiber-Caspers. "No entanto, em certas
doenças é relativamente certo que a idade avançada do pai desempenha um papel."
·
Pais mais velhos têm
maior risco passar doenças
E enquanto a trissomia 21
é principalmente devida à mãe, já foram identificadas cerca de 20 doenças
hereditárias influenciadas pela idade do pai. Ela desempenha um papel nos
transtornos mentais como a esquizofrenia ou transtorno bipolar.
Crianças concebidas
quando o pai é mais velho têm maior probabilidade de sofrer
doenças mentais. Na paternidade depois dos 45 anos, há 3,5 vezes
mais propensão a desenvolver autismo do que na faixa dos 20 anos.
O que muitos não sabem
sobre o autismo
Outro risco
hereditário é o da síndrome antifosfolipídica (SAF), uma enfermidade
autoimune muito séria, que pode se manifestar em forma de embolia
pulmonar, artrite ou em distúrbios de memória e epilepsia.
Além
disso, constatou-se uma prevalência do distúrbio de déficit de
atenção (DDA) 13 vezes maior em filhos com pais mais velhos, e até 25
vezes maior no caso do transtorno bipolar.
·
Mas também há vantagens
Contudo tudo isso
"pode", e não necessariamente "tem que" acontecer.
No aspecto social, a
paternidade tardia até pode ter vantagens: os homens estão profissionalmente
estabilizados, financeiramente assegurados e dispõem de uma boa rede social. Em
idade mais avançada, podem dedicar mais tempo aos filhos do que os mais
jovens, ainda ocupados com a consolidação profissional, por exemplo.
E mesmo que o
espermatozoide de um homem de 40, 50 ou 60 anos não seja mais tão rápido quanto
o de um jovem, um pai com mais de 35 anos talvez seja um pouco mais relaxado e
também um pouco mais generoso ao lidar com os descendentes.
"Um homem de 60 anos
de idade segundo a certidão de nascimento, talvez tenha apenas 50 ou 55 anos
biologicamente. Mas é claro que se pode discutir se alguém aos 70 ainda pode
cumprir o papel de ser pai da mesma maneira e realmente acompanhar seus filhos
como um homem de 25 ou 30 anos", observa Leiber-Casters.
Ø Espermatozoides desafiam lei de Newton, sugere
estudo
A Terceira Lei do
Movimento de Isaac Newton (1643-1727), que descreve o comportamento das forças,
estabelece que, no mundo natural, toda ação gera uma reação igual e oposta. Em
outras palavras: objetos que interagem sempre exercem entre si forças iguais e
opostas.
No entanto, um estudo
recente, publicado pela revista científica PRX Life, sugere que os espermatozoides humanos
desafiariam essa lei da física proposta em 1686. Com suas caudas em forma de
flagelo (chicote), eles se movimentariam através de líquidos viscosos de modo a
não provocar reação de seu entorno.
A equipe de Kenta
Ishimoto, cientista matemático da Universidade de Kyoto, investigou as
interações mecânicas não recíprocas de espermatozoides e outros microrganismos
nadadores como as algas Chlamydomonas, que utilizam flagelos finos e flexíveis
para propelir-se, mudando de forma, através de substâncias que teoricamente
deveriam resistir a seu movimento.
"Barco de
espermatozoide" contra a infertilidade
·
Modelo para microrrobôs
ultramóveis?
Por não gerarem reação
igual e oposta do meio circundante, portanto, esses nadadores microscópicos se
deslocam com grande eficiência, sem despender muita energia. Os pesquisadores
denominaram esse fenômeno "elasticidade ímpar". Entretanto, como a
elasticidade flagelar por si só não explicaria totalmente o movimento celular,
os pesquisadores derivaram o termo "módulo elástico ímpar".
Através de modelos
matemáticos, procurou-se descrever a mecânica interna dos flagelos: "A
partir de modelos simples redutíveis a formas de onda flagelares biológicas
para Chlamydomonas e espermatozoides, estudamos o módulo elástico ímpar para
decifrar as interações internas não locais e não recíprocas dentro do
material", explica o estudo.
A análise leva a
concluir, portanto, que quanto maior a elasticidade ímpar de uma célula (o
módulo elástico ímpar), mas seu flagelo será capaz de mover-se com dispêndio
mínimo de energia, praticamente infringindo as leis convencionais da física.
A descoberta não se
limita a espermatozoides e a algas: muitos outros organismos unicelulares
também possuem flagelos, portanto é possível que haja outros exemplos de
comportamento semelhante.
Como aplicação prática,
Ishimoto e equipe sugerem que as conclusões do estudo podem ser úteis no design
de microrrobôs que imitem materiais biológicos, assim como para a compreensão
dos princípios subjacentes ao comportamento coletivo.
Fonte: Deutsche Welle
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