Palavra de Sá

Ruth Mudingayi: O Congo além das hashtags

Enquanto as redes sociais têm amplificado os apelos por justiça social em partes do mundo há muito ignoradas, isso deve ser apenas o início de nosso ativismo.

A Copa das Nações Africanas, realizada em fevereiro na Costa do Marfim, viu a equipe nacional de futebol do Congo, os Leopardos, trazer renovada esperança para a República Democrática do Congo à medida que avançavam para as semifinais. Enquanto a equipe progredia pelas diferentes etapas do torneio em Abidjan, a insegurança no volátil leste do Congo aumentava, com o Movimento de 23 de Março (M23) e outros grupos milicianos ampliando seus ataques violentos na região.

Os Leopardos fizeram questão de denunciar os assassinatos, demonstraram solidariedade com as vítimas durante os jogos e nas redes sociais – os jogadores ficavam em pé no campo, moldavam os dedos de uma mão em forma de arma apontada para suas cabeças enquanto e cobriam suas bocas com a outra enquanto tocava o hino nacional –, fazendo uso de hashtags para espalhar a mensagem.

As redes sociais se tornaram instrumentais no apelo por justiça social em áreas do mundo que têm sido deliberadamente ignoradas há décadas. Hashtags como #EncerrarSARS, #LibertarPalestina e #TragaNossasMeninasDeVolta permitiram que pessoas de todos os cantos do mundo fornecessem insights sobre assuntos globais para os curiosos e empáticos.

Hashtags antigas e novas sobre a situação no Congo, por exemplo, têm circulado há anos. #CongoEstáSangrando e #OQueEstáAcontecendoNoCongo surgiram pela primeira vez em novembro de 2020 com os ataques renovados do M23. Ataques mais recentes em fevereiro de 2024 trouxeram #RuandaEstáMatando e #LibertemOCongo para cada canto da internet. Canais de informação fluindo livremente são uma faca de dois gumes, no entanto – a viralidade bem-intencionada da mensagem #LibertemOCongo também levou a um aumento de informações não verificadas que não apenas eliminam o contexto, mas conflitam fatos sobre uma crise complexa e multifacetada.

Um ponto pertinente de confusão é a moldura da crise em torno dos mineradores infantis. Vídeos da crise de mineração no Haut Katanga frequentemente são encontrados sob hashtags usadas para denunciar a situação no leste. A riqueza mineral congolesa tornou o país um farol para nações ocidentais gananciosas, líderes mundiais e corporações que acreditam que podem se ajudar, independentemente das consequências.

Embora haja uma demanda por empresas multinacionais de mineração para "Libertar o Congo", há alguns pontos que devem ser enfatizados para criar uma distinção entre a guerra no leste do Congo e a destacada mineração por crianças e a situação perigosa na província de Haut Katanga. Corrupção, governança irresponsável, leis de mineração não aplicadas e empresas multinacionais de mineração gananciosas são os maiores contribuintes para a crise de mineração na RDC. Elas se aproveitaram da economia, deixaram famílias congolesas em vilarejos e até mesmo em grandes cidades como Likasi e Kolwezi forçadas a aceitar trabalho em torno de minas tóxicas e inseguras que são então vendidas de volta para as empresas de mineração. Este esquema envolve empresas como a Congo Dongfang Mining (CDM), uma subsidiária integral da empresa chinesa Zhejiang Huayou Cobalt Ltd. É aqui que marcas como Apple, Dell e Microsoft se beneficiam do trabalho infantil. O cobalto minerado no Congo para a empresa mencionada fornece às empresas de tecnologia o insumo que lhes permite fabricar baterias de íon-lítio para seus dispositivos.

A abundância de minerais no solo da RDC – especialmente cobre e cobalto – é quase imensurável, estimada em US$ 24 trilhões. Concentrar-se na crise de mineração oferece ações tangíveis e diretas para minimizar a exploração trabalhista em curso (comprometa-se a comprar menos tecnologia que não seja recondicionada, por exemplo). Mas a confusão da crise da mineração infantil no Haut Katanga, embora certamente informada pela guerra no leste do Congo, não é a causa nem a razão por trás dos assassinatos em massa ou da hashtag #RuandaEstáMatando. Os mineradores infantis e artesanais em Kolwezi merecem ter suas histórias contadas de forma clara e concisa, e não serem ofuscados ou confundidos com o conflito no leste; isso simplesmente permite que os verdadeiros agressores escondam as mãos e escapem da responsabilidade por seus crimes em meio à confusão e à conflagração. Discutir a questão da mineração é uma maneira muito mais simples para a comunidade global entender a crise humanitária na RDC; as pessoas podem conectar as imagens de sofrimento aos dispositivos que alimentam suas vidas diárias e, assim, entender a injustiça de tudo isso.

Honrar as histórias complexas das mulheres e dos homens do leste do Congo requer engajar-se com uma história sórdida. Após o genocídio de tutsis em Ruanda em 1994, o leste do Congo recebeu um influxo de refugiados ruandeses, com tutsis e hutus cruzando para o Congo (então conhecido como Zaire). Alegações de que o Interahamwe (perpetradores hutus do genocídio) havia se infiltrado na população de refugiados e atravessado para o Congo com a autorização do ditador congolês Joseph Mobutu levaram o Front Patriótico Ruandês (FPR), liderado pelo comandante Paul Kagame, a cruzar para o Congo e recuperar esses rebeldes hutus. Esta invasão ruandesa de 1996 ao leste do Congo levou à Primeira Guerra do Congo, na qual o FPR lutou ao lado de Uganda, Burundi e da Aliança das Forças Democráticas de Libertação do Congo-Zaire (AFDL) de Laurent Kabila, um grupo rebelde lutando para livrar o Congo de Mobutu.

A guerra deu a Kabila a presidência em 1997 e à Ruanda e Uganda a liberdade para operar nas províncias de Ituri e Sul e Norte Kivu. Em 1998, Kabila renegou os acordos que tinha com os países mencionados e azedou as relações entre a RDC e seus vizinhos, provocando uma rebelião tutsi e a Segunda Guerra do Congo, também conhecida como Guerra Mundial Africana.

Houve várias tentativas de encerrar a guerra, desde o Acordo de Cessar-fogo de Lusaka em 1999 até a instalação de um governo de transição em 2003 que colocou Joseph Kabila como chefe de estado após o assassinato de seu pai em 2001. No entanto, a insurgência persistiu, e novos grupos milicianos pareciam brotar diariamente, enquanto a violência continuava a escalar na região. Grupos milicianos passariam por mudanças de liderança e de nome; o Rassemblement Congolais pour la Démocratie (RCD) se dividiu em diferentes facções com múltiplos líderes. A guerra e a instabilidade permitiram o transporte ilegal de minerais minerados artesanalmente para países vizinhos, deixando claro que os motivos da invasão tinham pouco a ver com o Interahamwe, mas tudo a ver com os minerais encontrados na região.

Paul Kagame, o presidente de Ruanda, e elogiado pelo ex-presidente dos EUA, Bill Clinton, como "um dos maiores líderes de nosso tempo", está no centro desta tempestade humanitária. Foi sob suas diretrizes que o FPR liderou uma invasão do leste do Congo sem impunidade em 1996 com o apoio do Reino Unido, França e EUA. O objetivo era e continua sendo controlar e explorar as reservas de coltan: quantidades mínimas de tântalo são encontradas em Ruanda, no entanto, Ruanda é uma das principais exportadoras de coltan. Em 2021, Ruanda obteve aproximadamente US $ 516 milhões em minerais extraídos, incluindo coltan. Ao causar indiretamente instabilidade nos locais onde o coltan é encontrado em excesso na RDC, Ruanda conseguiu drenar bilhões de dólares do valioso mineral para atrair investimentos estrangeiros ao longo dos anos. Apesar do governo ruandês negar todas as alegações, a ONU apresentou evidências conclusivas do financiamento estatal do M23 e da continuação do derramamento de sangue congolês no solo congolês sem remorso.

Em abril de 2012, ex-rebeldes desertaram do exército congolês e lançaram o grupo M23 em Kivu do Norte. Em três meses, 200.000 pessoas foram forçadas a deixar suas casas enquanto os rebeldes se estacionavam em Bunagana, uma cidade na fronteira com Uganda. Em 20 de novembro de 2012, o M23 assumiu o controle de Goma. Depois de quase dois anos de operações impiedosas, o M23 concordou em parar sua onda de violência e foi expulso de Kivu do Norte após ser derrotado pelas FARDC (as forças armadas da RDC) e seus aliados na Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC).

Apesar de a Segunda Guerra do Congo ter terminado formalmente em 2003 e o M23 se render em 2013, o povo congolês ainda não está livre. As pessoas ainda estão morrendo; mulheres e crianças ainda são vítimas de violência sexual; os minerais continuam sendo traficados e Uganda e Ruanda continuam seus ataques secretos à RDC por meio do uso de grupos rebeldes.

Em 2011, o Congo foi nomeado a capital do estupro do mundo, com pelo menos 48 mulheres/meninas sendo estupradas a cada hora. Uma ex-pesquisadora sênior de Direitos Humanos Watch sobre a RDC, Anneke van Woundenberg, afirmou em uma tese: "Nunca antes me deparei com os casos descritos por médicos congoleses, como vítimas de estupro coletivo tendo seus lábios perfurados e depois trancados com cadeado." Em 2016, foi relatado que 46 crianças com idades entre 18 meses e 10 anos foram sequestradas e estupradas por membros de grupos milicianos. Essas mulheres, meninas e até homens na região foram e continuam sendo propositalmente infectados com HIV. As vítimas desses crimes são duplamente traumatizadas: não apenas sofrem violações dos ataques, mas também enfrentam o ostracismo e o isolamento em suas comunidades por trazerem vergonha às suas famílias.

Em outubro de 2010, a ONU divulgou o Relatório de Mapeamento do Congo, que detalhava algumas das violações mais horríveis dos direitos humanos e do direito humanitário internacional ocorridas na RDC entre 1993 e 2003. Os atos de violência estavam ligados à exploração de recursos naturais, nomeadamente coltan e ouro. O relatório continha 617 atos violentos alegados. Em 2008, estimava-se que aproximadamente seis milhões de vidas foram perdidas como resultado da guerra, muitas vezes referida como genocídio. Hoje, esse número aumentou para bem mais de 12 milhões, mais que o dobro das vidas perdidas durante o Holocausto. Além das vidas perdidas, o número de pessoas deslocadas continua a aumentar. Vídeos mostrando hordas de moradores em busca de refúgio em cidades, vilas e países vizinhos se tornaram virais nas redes sociais. Segundo a Agência da ONU para Refugiados, o número de pessoas deslocadas nas províncias do Norte Kivu, Sul Kivu, Ituri e Tanganyika, no leste do Congo, é de cerca de 5,8 milhões, enquanto cerca de 1 milhão de pessoas solicitaram asilo em países vizinhos.

O direcionamento e a dizimação encobertos do povo congolês persistiram por mais de três décadas enquanto o mundo em geral permanece em silêncio. Em fevereiro de 2024, o M23 atacou novamente, lançando explosivos dentro e ao redor da cidade de Sake, em Kivu do Norte, perto de uma escola e uma igreja. Mas a diáspora congolesa tem denunciado consistentemente os grupos milicianos, o governo congolês e os corpos estrangeiros responsáveis por esta crise humanitária.

Os Combatentes – formados por congoleses militantes que vivem na Europa – saíram às ruas de Bruxelas, Londres e Paris para denunciar o envolvimento da UE em várias ocasiões. Boketshu Wayambo, um músico congolês, tornou-se um dos rostos proeminentes na diáspora congolesa, denunciando todas as figuras críticas nesta erradicação sistemática de nacionais congoleses. Websites como whdrc.org deram um rosto aos homens maus e nomearam os indivíduos e instituições implicados na erradicação silenciosa de um povo. No Instagram, contas como Genocost e CongoFriends são dedicadas à organização comunitária e à conscientização sobre as condições precárias na RDC.

Mais do que um problema econômico, este é um problema humanitário, não apenas porque os minerais roubados da RDC sustentam um estilo de vida ocidental global, mas também porque 12 milhões de vidas foram perdidas. A mera sobrevivência é a configuração padrão para o povo da RDC.

O mundo não pode mais ignorar as injustiças sofridas pelo povo congolês. A denúncia dos abusos no leste do Congo, no entanto, só será tão boa quanto a disponibilidade de uma mensagem clara, apoiada por fatos e acesso a informações corretas. Embora as redes sociais tenham se tornado instrumentais no apelo por justiça social em áreas do mundo que têm sido deliberadamente ignoradas por décadas, as hashtags virais são apenas o começo.

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Ruth Mudingayi é cofundadora da What Is Happening in Congo?, uma organização dedicada a denunciar as atrocidades que ocorrem na RDC.

 

Fonte: Africa is a country - Tradução: Gabriel Brito, no Correio da Cidadania