Palavra de Sá

Tentei de tudo para resolver minha incontinência. Veja o que funcionou

Em outubro passado, levantei da cama para ir ao banheiro no meio da noite. Sonolento e sentado no vaso sanitário, acordei assustado com um barulho alto.

Na noite anterior, na minha mais recente tentativa de controlar a incontinência, eu estava tentando usar uma bola de Kegel , um dispositivo vaginal semelhante a uma bola de gude que supostamente ajuda a fortalecer o assoalho pélvico. Acidentalmente, adormeci com ela dentro de mim, e a bola bateu na bacia de porcelana. Nossa!

Desmontei e enfiei minha mão sem luva bem fundo no vaso sanitário. Felizmente, consegui recuperá-la antes que caísse no ralo, evitando a necessidade de uma ligação mortífera para o meu zelador às 3 da manhã. Esta foi minha primeira e última vez usando a bola de Kegel.

Dezoito anos antes, tive incontinência urinária após o parto, mas o problema se resolveu em um ano. No entanto, quando a perimenopausa chegou, aos 47 anos, o problema retornou e lidar com ele se tornou meu trabalho de meio período.

Seguindo o conselho do meu ginecologista, tentei fazer exercícios diários de Kegel, dispositivos semelhantes a absorventes internos projetados para evitar vazamentos ao levantar a uretra, e treinamento da bexiga – ou aumentar gradualmente o intervalo entre as idas ao banheiro, algo que me fez perder o interesse rapidamente. Nenhuma dessas opções realmente funcionou.

Então, minha bexiga não parava de vazar, geralmente depois de rir, tossir ou espirrar. Protetores diários agora eram parte essencial do meu guarda-roupa. Os piores vazamentos aconteciam quando eu corria e precisava de proteção mais substancial. Eu me perguntava quantas outras mulheres de meia-idade no meu circuito do Central Park tinham dispositivos semelhantes a fraldas escondidos sob suas leggings da Lululemon.

Provavelmente muito. Mais de 60% das mulheres americanas entrevistadas entre 2015 e 2018 relataram problemas de controle da bexiga . A incontinência geralmente começa após o parto, devido a uma combinação de perda de estrogênio e trauma físico, afirma a Dra. Meghan Markowski, especialista clínica certificada em fisioterapia para a saúde da mulher no Hospital Brigham and Women's. "Como temos uma certa reserva de estrogênio, as coisas melhoram. Então, quando começamos a perder estrogênio na peri e pós-menopausa, esses sintomas retornam com força total", diz ela.

Eu era uma mãe de ninho vazio, recém-divorciada e estava namorando novamente pela primeira vez em décadas quando a incontinência voltou a aparecer. Nos encontros, eu costumava fugir para evitar o vazamento. Eu me perguntava o que esses homens achavam de todas aquelas idas ao banheiro – talvez suspeitassem que eu estivesse me drogando às escondidas ou planejando minha fuga.

Embora os homens também sejam propensos a perder algum controle da bexiga com a idade, homens de meia-idade não apresentam o mesmo aumento repentino de incontinência que as mulheres. Os homens que conheci tinham, em sua maioria, a minha idade e seus filhos provavelmente já tinham aprendido a usar o penico há uma década, ou mais. Será que eles realmente queriam uma parceira que estivesse passando pelo inverso?

Se não dá para superar, fale sobre isso, decidi. E quando comecei a compartilhar, percebi duas coisas. Primeiro, os homens geralmente não se importam em discutir sobre a região vaginal, não importa o motivo. E segundo, quando revelei meu problema para amigas, percebi que estava em boa companhia.

“Não há razão para que isso seja tabu”, disse a Dra. Larissa Rodríguez , urologista-chefe e diretora do Centro de Saúde Pélvica Feminina do Hospital NewYork-Presbyterian e do Weill Cornell Medicine. “Para qualquer coisa que afete a qualidade de vida das mulheres, elas devem procurar atendimento, pois existem maneiras de tratá-la.”

<><> O que causa incontinência em mulheres

Existem dois tipos principais de incontinência: de esforço e de urgência. Ambos ocorrem devido à queda do nível de estrogênio, que enfraquece o assoalho pélvico e afina o revestimento da uretra.

A incontinência urinária de esforço é causada por pressão física – como tossir ou correr – que exerce pressão sobre a bexiga, levando à perda de urina. Isso é comum quando os músculos pélvicos, que sustentam a uretra, estão fracos. Esse é o tipo que eu tive: desagradável e inconveniente, mas controlável com absorventes.

A incontinência de urgência ocorre quando a bexiga se contrai mais do que deveria e pode ser muito mais difícil de conviver. "É caracterizada por uma vontade repentina e irresistível de urinar, difícil ou impossível de adiar", disse Markowski. "Você pode estar fazendo compras, tudo ótimo, e ir ao caixa e, de repente... Abram caminho! Preciso ir imediatamente! "

<><> Como tratar a incontinência

“Para incontinência urinária de esforço, o padrão ouro é a cirurgia de sling”, disse Rodríguez. O sling é um “material colocado sob a uretra, como uma rede, para que a uretra tenha algo contra o qual se fechar quando há um aumento na pressão abdominal”. Tradicionalmente, utiliza-se uma tela, mas também é possível que os médicos coletem tecido do paciente, como o revestimento do abdômen ou a fáscia do músculo da coxa.

Alternativamente, a incontinência urinária de esforço pode ser aliviada com a injeção de agentes de volume para aumentar a resistência e a espessura da parede uretral. "São semelhantes aos preenchimentos que as pessoas usam para rugas", disse Rodríguez. "São principalmente à base de água e fecham um pouco a uretra." Esta é uma boa opção para quem quer evitar a cirurgia. É uma solução de curto prazo, mas pode durar vários anos.

A incontinência de urgência pode ser melhorada com dois tipos de medicamentos, ambos os quais reduzem as contrações da bexiga. O primeiro tipo, os anticolinérgicos, consegue isso bloqueando o mensageiro químico acetilcolina, enquanto o segundo tipo, os beta-3 agonistas, relaxa o músculo detrusor da bexiga, aumentando assim a capacidade vesical.

Se a medicação falhar, Rodríguez disse que a modulação nervosa – alterando a atividade nervosa por meio de estimulação – é o próximo passo. A inserção de um marca-passo próximo aos nervos sacrais, que controlam a bexiga, pode resultar em melhor comunicação e controle entre o cérebro e a bexiga. A acupuntura pode estimular os nervos do tornozelo, bloqueando sinais anormais da bexiga e prevenindo espasmos. Outra opção é a injeção de toxina botulínica, a mesma usada para fins estéticos . Ela relaxa os músculos da bexiga, evitando espasmos.

Tanto a incontinência por estresse quanto a incontinência de urgência são causadas pelo declínio do estrogênio na meia-idade, portanto, a suplementação vaginal contínua de estrogênio pode ajudar, como a prescrita para a secura vaginal na menopausa, de acordo com a Dra. Rajita Patil, professora clínica assistente de Ginecologia e Obstetrícia da UCLA e diretora do programa abrangente de cuidados com a menopausa da UCLA Health. "Leva alguns meses para ver a diferença, e os riscos são muito baixos", disse Patil.

Outra forma altamente eficaz e clinicamente comprovada de prevenir e tratar a incontinência é a fisioterapia pélvica, que, segundo Markowski, não é tão simples quanto fazer exercícios de Kegel. "Sem avaliar individualmente o assoalho pélvico de alguém, você não tem ideia do que ele está realmente fazendo. Os músculos estão tão fracos que você não consegue ativá-los? Ou estão tão tensos que você não consegue ativá-los? A função inicial dos músculos do assoalho pélvico determinará o plano de tratamento", disse Markowski. Mas um programa de treinamento leva tempo; Markowski recomenda pelo menos três meses. Se isso parecer assustador, ela sugere pelo menos uma sessão de fisioterapia pélvica para ser devidamente avaliada e orientada.

Independentemente do tratamento escolhido, a modificação do comportamento também é essencial. "Álcool, cafeína, bebidas carbonatadas e adoçantes artificiais irritam a bexiga", disse Patil, que também incentiva a hidratação adequada e a manutenção de um peso corporal "saudável". "Quanto mais gordura houver na bexiga e no esfíncter uretral, maior será a pressão exercida sobre essas estruturas, enfraquecendo sua capacidade de manter o fechamento e aumentando a probabilidade de vazamento urinário."

Outra estratégia comportamental é o retreinamento da bexiga – aumentando gradualmente os intervalos de tempo entre as idas ao banheiro, melhorando sua capacidade de reter urina – que meu ginecologista havia recomendado.

<><> Minha experiência com cirurgia de tipoia

Uma amiga mencionou alguém que havia passado por uma cirurgia de tipoia, da qual eu nunca tinha ouvido falar. Parecia uma ótima opção, e eu mal conseguia conter a empolgação. Uma semana depois de completar 50 anos, marquei uma consulta com um urologista.

"Estou cansado de fazer xixi nas calças", foram minhas palavras exatas. "Por favor, me conserte."

Um exame de bexiga revelou que eu tinha incontinência urinária de esforço, então a cirurgia de sling era uma opção. Eu tinha ouvido falar de complicações graves relacionadas ao uso de tela cirúrgica para incontinência e prolapso, resultando em processos judiciais nos EUA , Reino Unido e Austrália . Expressei essas preocupações à minha cirurgiã. Ela explicou que, como em qualquer cirurgia, existem riscos de complicações; no caso da cirurgia de sling vesical, esses riscos incluíam perfuração intestinal e sangramento.

Cada pessoa que considera esta cirurgia terá uma decisão diferente. Pesquisei o assunto minuciosamente antes de decidir e, para mim, os potenciais benefícios superaram os riscos.

Marquei a cirurgia, um procedimento ambulatorial coberto pelo plano de saúde. A recuperação foi praticamente indolor; nem tomei Tylenol. Fiquei em casa por alguns dias e me disseram para não fazer exercícios nem "inserir nada na vagina" por quatro semanas. A parte mais difícil foi não poder me exercitar, mas a expectativa de correr sem absorvente fez a espera valer a pena.

Agora, dois meses após a cirurgia, não tenho mais diarreia. Na semana passada, visitei minha cirurgiã para refazer o exame de bexiga. Ela encheu minha bexiga desconfortavelmente com um cateter e me pediu para tossir levemente. Depois, uma tosse moderada. Depois, uma tosse forte. Minha calcinha continuou seca como um osso.

Segundo meu cirurgião, devo ficar "curado" por pelo menos 10 anos. E a fisioterapia, embora não obrigatória, pode fazer com que os resultados durem mais.

Ainda assim, não existe uma solução perfeita, e os tratamentos podem funcionar melhor quando combinados com outros. Markowski, que se dedica há mais de 20 anos a ajudar pacientes sem cirurgia, reconhece que a fisioterapia pode não ser suficiente para resolver os sintomas em todos os casos: "Queremos sempre começar com as medidas mais conservadoras e aumentar a dose com o tempo, com medicamentos ou cirurgia. Mas a cirurgia não altera a função muscular, então, em muitos casos, até mesmo o cirurgião deseja que seu paciente faça fisioterapia."

Rodríguez, um cirurgião, concorda: “Eu acredito fortemente na fisioterapia, e o pilates também é muito bom para fazer as pessoas envolverem o assoalho pélvico.”

A melhor coisa que já fiz sobre a minha incontinência foi começar a falar sobre ela. Provavelmente, se você compartilhar, aprenderá que não está sozinho. Se tiver muita sorte, até encontrará alguém para rir com você sobre isso. E se você urinar um pouco quando fizer isso, não será o único.

 

Fonte: Por Amanda Klarsfeld, em The Guardian