Palavra de Sá

Por que suposta presença do Hezbollah na Tríplice Fronteira está no radar dos EUA

A suposta atuação do grupo libanês Hezbollah na América Latina e no Brasil, uma preocupação antiga dos Estados Unidos, voltou a ganhar destaque nas últimas semanas em Washington.

Em 19 de maio, os EUA anunciaram uma recompensa de até US$ 10 milhões (cerca de R$ 56 milhões) por "informações que levem à interrupção dos mecanismos financeiros do Hezbollah" na Tríplice Fronteira, a região fronteiriça entre Argentina, Brasil e Paraguai.

Segundo um funcionário do Departamento de Estado dos EUA, que falou sobre o tema nesta terça-feira (10/6), na condição de que seu nome não seja publicado, as autoridades americanas estão "confiantes de que esta oferta de recompensa trará informações que contribuirão para desestruturar as redes financeiras do Hezbollah no Tríplice Fronteira e, talvez, em outras partes do mundo".

De acordo com o mesmo funcionário, a oferta não foi motivada por nenhum evento específico.

"Os EUA estão empenhados em desarticular o financiamento e a operação do Hezbollah para limitar a sua capacidade de realizar ataques globalmente e degradar a capacidade do grupo", afirmou.

"Dadas as atividades do Hezbollah globalmente, há sempre a preocupação de que suas capacidades e influência aumentem, e essa é uma das razões pelas quais oferecemos a recompensa", acrescentou.

Os EUA estão entre os países que designam o Hezbollah como "organização terrorista".

O governo americano considera crime "fornecer intencionalmente, ou tentar ou conspirar para fornecer, apoio material ou recursos" ao grupo, a quem atribui diversos ataques, entre eles contra a embaixada e uma base da marinha americanas na capital libanesa, Beirute, em 1983, que deixaram mais de 300 vítimas.

O funcionário não ofereceu detalhes sobre se há novas informações a respeito de uma possível ampliação na presença do grupo na América Latina. Mas sabe-se que a iniciativa vem em meio a um cenário de enfraquecimento do Hezbollah no Oriente Médio.

O grupo sofreu baixas recentes em meio a confrontos com Israel, incluindo uma série de ataques letais com explosivos escondidos em dispositivos eletrônicos que atingiram parte de sua liderança no ano passado. Além disso, sanções impostas pelo Ocidente ao Irã, que é importante fonte de apoio financeiro e militar, também levaram a dificuldades.

Formado nos anos 1980, em reação à ocupação israelense do sul do Líbano durante a guerra civil (1975-1990), o Hezbollah é um grupo armado xiita e também tem um partido político.

Sua sede está no Líbano, país onde exerce grande influência política e militar.

·        Recompensa de até US$ 10 milhões

Segundo o governo americano, "membros, apoiadores e facilitadores" na Tríplice Fronteira geram "milhões de dólares em receita" para o grupo com atividades ilegais.

São citadas, entre outras, lavagem de dinheiro, tráfico de drogas, contrabando de carvão, petróleo, cigarros, artigos de luxo e dinheiro em espécie, comércio ilícito de diamantes e falsificação de documentos e dólares.

O Departamento de Estado afirma que essas "redes multinacionais" também geram receita com atividades comerciais em toda a América Latina, incluindo construção civil, venda de imóveis e importação e exportação de mercadorias.

"Muitos desses indivíduos também organizaram arrecadação de fundos e transferiram os lucros da Tríplice Fronteira para o Hezbollah no Oriente Médio", disse o Departamento de Estado em comunicado no mês passado detalhando a oferta de recompensa.

O funcionário do Departamento de Estado ressaltou que o pagamento da recompensa será por meio do programa Rewards for Justice (Recompensas pela Justiça, ou RFJ na sigla em inglês), que é administrado pelo Serviço de Segurança Diplomática e promete "sigilo absoluto".

Os EUA buscam pistas "que resultem na identificação e neutralização" de fontes significativas de receita, contribuições de doadores e facilitadores, instituições financeiras ou casas de câmbio que facilitem transações do Hezbollah, e empresas ou investimentos pertencentes ou controlados pelo grupo ou seus financiadores.

Também querem informações sobre atividades internacionais de empresas de fachada ligadas ao Hezbollah, esquemas criminosos envolvendo membros e apoiadores e que beneficiem o grupo, além de negócios com instituições financeiras formais, entre outras pistas.

·        Brasil

A Tríplice Fronteira, uma região que atrai turistas de todo o mundo devido à sua proximidade às Cataratas do Iguaçu, também é historicamente considerada uma área propícia à atuação de grupos criminosos.

Atividades como tráfico, contrabando e lavagem de dinheiro seriam facilitadas, segundo especialistas, pela proximidade das três principais cidades, Foz do Iguaçu (Brasil), Ciudad del Este (Paraguai) e Puerto Iguazú (Argentina), e por vulnerabilidades no controle de fluxos de pessoas e produtos.

A preocupação dos Estados Unidos com a possível presença e as atividades do Hezbollah na área é antiga. Há décadas a Tríplice Fronteira é mencionada em relatórios do Departamento de Estado e do Congresso como local de arrecadação de fundos para o grupo.

Acredita-se que o Hezbollah tenha presença na região e no Brasil desde a década de 1980, em meio à grande imigração de libaneses que fugiam da guerra civil em seu país. O grupo teria se infiltrado em atividades religiosas, educacionais e comerciais, principalmente entre os mulçulmanos xiitas.

No início dos anos 2000, os americanos se uniram a iniciativas para reforçar a segurança na Tríplice Fronteira, com treinamento e financiamento para ações de contraterrorismo na área. Também passaram a compartilhar mais informações de inteligência e a realizar atividades conjuntas com os países da região.

O Hezbollah é acusado por autoridades argentinas dos dois atentados mais devastadores cometidos na América do Sul: contra a Embaixada de Israel em Buenos Aires, em 1992, e a Associação Mutual Israelita Argentina (AMIA), em 1994, deixando mais de 100 mortos.

Suspeita-se que os ataques tenham sido planejados e organizados na Tríplice Fronteira.

No Brasil, diferentes investigações da Polícia Federal (PF) já apontaram para indícios de atuação do Hezbollah, incluindo atividades de recrutamento de brasileiros para possíveis ataques.

A Operação Trapiche, deflagrada em 2023 para investigar o financiamento de terrorismo, levou à prisão, em São Paulo e no Rio, de três suspeitos de ligação com o grupo e de planejarem ataques contra locais ligados à comunidade judaica no país. Posteriormente, foram cumpridos mandados de busca e apreensão e de prisão preventiva contra novos suspeitos.

Em 2018, a PF prendeu em Foz do Iguaçu um libanês conhecido como o "tesoureiro do Hezbollah", que estava incluído pelo Tesouro americano em uma lista de financiadores do grupo com uma rede de atuação na Tríplice Fronteira. O homem, que negava as acusações, foi posteriormente extraditado para o Paraguai.

Entre outros casos, há também o de um libanês naturalizado brasileiro que sofreu sanções dos EUA em 2006 por supostamente agir como "coordenador dos integrantes do Hezbollah" na Tríplice Fronteira.

Outras investigações passadas da PF já apontaram para ligações entre o Hezbollah e facções criminosas, como o Primeiro Comando da Capital (PCC), incluindo traficantes internacionais de drogas que atuam na área da Tríplice Fronteira. Relatórios do governo americano também mencionam essa possibilidade há tempos.

No entanto, apesar dos indícios de que o Hezbollah arrecada fundos e tem ligações na América Latina, ainda não há um retrato detalhado da extensão das operações do grupo na região.

O funcionário do Departamento de Estado citou a estimativa de que o Hezbollah gere aproximadamente US$ 1 bilhão por ano, entre apoio financeiro do Irã, negócios e investimentos internacionais, doadores e atividades ilegais.

"Essa recompensa é uma entre várias ferramentas que o governo americano está determinado a usar para desarticular suas atividades", afirmou.

¨      Invasão de Israel ao Líbano deu origem ao Hezbollah

O início da incursão terrestre de Israel contra o Hezbollah no Líbano na madrugada desta terça-feira (1/10) fez com que muitos resgatassem o histórico de ataques e invasões no país nas últimas décadas.

Em particular, historiadores e analistas têm olhado para a ocupação por Israel no início da década de 1980 como um momento importante para explicar o nascimento da organização que é alvo da operação israelense de 2024.

O surgimento do Hezbollah é associado às incursões israelenses no Líbano em 1978 e 1982, quando em meio a uma guerra civil um grupo de muçulmanos xiitas influenciados pelo Irã pegou em armas para deter a ocupação.

O governo iraniano e a Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC, na sigla em inglês) do Irã forneceram financiamento e treinamento à milícia emergente, que passou a adotar o nome Hezbollah, "partido de Deus" em árabe.

Após a retirada de Israel em 2000, o Hezbollah resistiu à pressão para se desarmar e continuou a se fortalecer, tornando-se a força militar mais poderosa da nação árabe.

O grupo também ganhou gradualmente influência no sistema político do Líbano e tem hoje poder de veto no Executivo do país.

<><> Guerra civil libanesa

O pano de fundo do surgimento do Hezbollah e da ocupação israelense foi a guerra civil, que eclodiu em 1975 em meio a conflitos étnico-religiosos que ocorriam desde que a região estava sob controle do Império Otomano (séculos XIV-XX).

Mas muitos especialistas apontam o descontentamento latente em relação à grande presença armada palestina no sul país como o grande fator determinante na deflagração do conflito interno.

A ocupação israelense sobre a quase totalidade do território palestino obrigou um imenso contingente populacional a buscar refúgio nos países vizinhos. Milhares de palestinos migraram para o sul do Líbano, onde passaram a viver em situação precária.

No contexto dos conflitos entre árabes e israelenses pela posse do território palestino, a Organização para a Libertação da Palestina (OLP), liderada por Yasser Arafat, se instalou no sul do Líbano.

Os ataques palestinos e Israel se intensificaram durante a década de 1970, com disputas na fronteira e ataques militares israelenses contra alvos no Líbano.

As várias facções que compunham a OLP naquele momento foram responsáveis ​​por diversos ataques terroristas contra alvos israelenses e outros ao redor do mundo, entre eles o atentado que deixou 17 mortos durante as Olimpíadas de Munique em 1972.

Ao mesmo tempo, divisões sectárias, pré-existentes ao Estado libanês, acentuavam os conflitos.

Para tentar equilibrar as divisões internas entre sunitas, xiitas, drusos e cristãos, o Pacto Nacional de 1943 distribuiu o poder público entre as diferentes comunidades religiosas.

De forma geral, a Presidência do país fica com cristãos maronitas, o primeiro-ministro é tradicionalmente um muçulmano sunita e a Presidência da Câmara dos Deputados é reservada a um muçulmano xiita.

Mas, segundo explica Haugbolle Sune, professor na Universidade Roskilde e autor de livros e artigos sobre a guerra civil no Líbano, questionamentos ao sistema e as disputas de privilégios e espaços políticos entre os grupos fomentaram a escalada do conflito armado.

Há um consenso entre os historiadores de que a guerra eclodiu como resultado de um período de crescente divisão entre os libaneses que apoiavam o "direito da resistência palestina de lançar ações contra Israel a partir do solo libanês e aqueles que se opunham a isso", escreveu Sune em um artigo de 2011 sobre o tema.

"Essa divisão se misturou a outros pontos de discordância, principalmente se o sistema de compartilhamento de poder em vigor desde o Pacto Nacional de 1943 era sustentável ou precisava de uma reforma radical, e se o Líbano deveria orientar suas alianças internacionais em direção ao mundo árabe e à União Soviética ou em direção ao Ocidente e seus aliados locais."

<><> As incursões israelenses

Em meio aos conflitos internos, as forças israelenses invadiram o sul do Líbano em 1978, e novamente em 1982, para expulsar os guerrilheiros palestinos que usavam a região como base para atacar Israel.

Após a primeira incursão, as forças israelenses conseguiram estabelecer uma zona de ocupação estreita que ia até o rio Litani, que corre pela região do Vale do Bekaa e outras áreas do sul libanês.

Naquele momento, o governo de Israel afirmou que a invasão era uma resposta a um ataque de um grupo palestino que sequestrou e matou 38 israelenses em uma estrada na região costeira israelense.

Em resposta, o Conselho de Segurança das Nações Unidas aprovou a Resolução 425, que pedia a retirada imediata das forças israelenses. Também estabeleceu a Força Interina da ONU no Líbano (Unifil), que opera até hoje.

Na época, os israelenses armaram e financiaram o Exército do Sul do Líbano (SLA), composto por cristãos libaneses. Grupos palestinos, enquanto isso, eram apoiados pela Síria.

Os atentados ligados à OLP continuaram nos anos seguintes, ainda que com menos intensidade e mortalidade do que alguns dos praticados durante a década de 1970.

Em junho de 1982, um ataque no centro de Londres conduzido por dois jordanianos e um iraquiano ligados ao extremista palestino Abu Nidal quase matou o embaixador de Israel no Reino Unido, Shlomo Argov.

Os então primeiro-ministro e ministro da Defesa israelenses, Menachem Begin e Ariel Sharon, retaliaram com a chamada Operação Paz para a Galileia.

E em 6 de junho de 1982, Israel invadiu o Líbano pela segunda vez, dessa vez em uma incursão de maior escala, que chegou até Beirute.

A operação militar é hoje descrita por alguns especialistas como a mais desastrosa da história de Israel e apelidada de "Vietnã israelense", em alusão à invasão dos EUA ao país asiático.

Em meio à incursão, as forças israelenses sitiaram por sete semanas a parte ocidental da capital libanesa, onde a OLP mantinha sua sede, cortando comida, água e energia.

Os EUA, cada vez mais críticos aos ataques israelenses a alvos civis, intermediaram um acordo a partir do qual os líderes da OLP e cerca de 14 mil combatentes deixaram o Líbano para a Tunísia em agosto e setembro de 1982.

Mas a situação ficou mais crítica depois que o recém-eleito presidente do Líbano e aliado de Israel, Bashir Gemayel, foi assassinado em um atentado com uma bomba em Beirute.

Logo após o anúncio da morte de Gemayel, Begin e Sharon decidiram invadir Beirute Ocidental e pouco mais de 24 horas depois anunciaram a tomada militar da cidade.

Foi nesse momento que também ocorreu o que é considerado o episódio de maior atrocidade dos 15 anos de guerra civil no Líbano: os massacres nos campos de refugiados de Sabra e Shatila, que deixaram um número estimado 800 e 3,5 mil mortos.

Os assassinatos foram cometidos por combatentes da milícia das Forças Libanesas (LF, na sigla em inglês), ligada ao grupo cristão Falange, em um ato de vingança pela morte do presidente Bashir Gemayel, que também era líder das LF.

O Exército israelense foi acusado de ajudar a milícia durante o massacre - ou pelo menos de não intervir para evitar as mortes.

Ariel Sharon renunciou ao cargo de ministro da Defesa diante de fortes críticas - ele foi eleito primeiro-ministro posteriormente, em fevereiro de 2001.

Um inquérito judicial israelense sobre o massacre, publicado em fevereiro de 1983, condenou o papel do governo Begin no caso e rejeitou o argumento de que Israel não poderia ser responsabilizado diretamente.

Após as mortes nos campos de Sabra e Shatila, o governo israelense se viu sob forte pressão dos governos dos EUA e da Europa e da opinião pública interna. Israel então retirou suas forças de Beirute, antes de uma retirada final em 2000.

<><> Como surgiu o Hezbollah?

A saída israelense deixou um governo libanês fraco e instável, incapaz de impedir que a Síria apertasse seu controle sobre o país, ou que o Hezbollah, com apoio iraniano, se estabelecesse no sul.

As origens precisas do grupo são difíceis de identificar, mas seus precursores surgiram ainda durante a ocupação, quando muçulmanos xiitas, influenciados pelo governo teocrático do Irã, passaram a combater as forças israelenses.

Essas lideranças romperam com o Movimento Amal, um grupo político que se tornou uma das mais importantes milícias muçulmanas xiitas durante a guerra civil libanesa, e formaram um movimento que foi denominado Amal Islâmico.

Vendo uma oportunidade de expandir a sua influência nos estados árabes, o Irã decidiu financiar e treinar a milícia emergente.

Pouco depois, essa organização aliou-se a outros grupos e criou o Hezbollah.

O grupo anunciou oficialmente a sua criação em 1985, publicando uma "carta aberta" que identificava os Estados Unidos e a antiga União Soviética (URSS) como os principais inimigos do Islã.

No polêmico manifesto, o Hezbollah também levantou a destruição de Israel como um objetivo fundamental.

"É o inimigo odiado que temos de combater até que os odiados consigam o que merecem", diz o texto.

"Este inimigo é o maior perigo para as nossas gerações futuras e para o destino das nossas terras, especialmente porque glorifica as ideias de colonização e expansão, iniciadas na Palestina."

O governo dos EUA culpa o grupo por orquestrar os atentados à embaixada dos EUA e ao quartel da Marinha americana em Beirute, em 1983, que juntos deixaram 258 americanos e 58 militares franceses mortos e levaram à retirada das forças de manutenção da paz ocidentais.

Após o Exército sírio ter imposto a paz no Líbano em 1990, pondo fim à guerra civil, o Hezbollah continuou a sua guerra de guerrilha no sul do país.

Mas, gradualmente, também começou a desempenhar um papel ativo na política libanesa.

Em 1992, participou pela primeira vez nas eleições nacionais, obtendo mais assentos do que qualquer outro partido.

A organização emitiu um novo manifesto político em 2009, após conquistar 10 assentos no Parlamento, para destacar a "visão política" do grupo.

O Hezbollah retirou do manifesto de 1985 a referência à necessidade de criação de uma república islâmica, mas manteve sua linha dura contra Israel e os Estados Unidos e insistiu que precisava manter suas armas.

Antes do atual conflito, o grupo militante libanês havia entrado em confronto direto pela última vez com Israel em 2006. Naquele ano, militantes do Hezbollah lançaram um ataque transfronteiriço no qual oito soldados israelenses foram mortos e outros dois raptados.

O Hezbollah exigiu a libertação dos prisioneiros libaneses em troca de soldados israelenses. Mas a resposta de Israel ao ataque foi rápida e firme.

Aviões de guerra israelenses bombardearam redutos do Hezbollah no sul do Líbano e nos subúrbios ao sul de Beirute, enquanto o Hezbollah disparou cerca de 4 mil foguetes contra Israel.

Mais de 1.125 libaneses, a maioria deles civis, morreram durante os 34 dias de conflito, bem como 119 soldados israelenses e 45 civis.

Desde então, o Hezbollah aprimorou e expandiu o seu arsenal, recrutando dezenas de novos combatentes.

 

Fonte: BBC News Brasil