Palavra de Sá

Os médicos ignoraram minha dor. Acabei descobrindo que tinha um tumor raro

Meu sobrinho bebê agarrou meu braço, ansioso para me mostrar seus caminhões de brinquedo.

"Nunca mais me toque aí!" Eu gritei.

A confusão e a dor em seu rosto me paralisaram. Ele não tinha como saber que sua mãozinha havia causado uma onda intensa de dor.

Durante anos, senti uma dor aguda no antebraço quando ele era tocado ou exposto ao frio. Não me lembro quando começou, mas até mesmo vestir uma camisa me fazia estremecer se o tecido roçasse na área. Uma brisa fria podia desencadear uma dor que parecia agulhas pressionando profundamente os músculos e os ossos.

Agressivamente, com meu sobrinho, percebi que precisava de ajuda. Mas quando relatei a dor ao meu médico de família, ele não conseguiu ver nada de errado. Eu conseguia ver um pequeno caroço sob a pele, mas, em vez de investigar mais a fundo, ele descartou minhas preocupações, considerando-as uma reação exagerada.

Ter minha dor ignorada era uma experiência comum para mim, como mulher negra. Estudos mostram que os médicos são mais propensos a subestimar a dor de pacientes negros em comparação com seus colegas brancos.

“Provavelmente é apenas um inchaço ou hematoma que está demorando para cicatrizar”, ele sugeriu.

Então esperei que sarasse. Nunca sarou. Em vez disso, continuei convivendo com a dor.

Por fim, tentei me autodiagnosticar, pesquisando meus sintomas no Google e avaliando as possíveis causas. Concluí que provavelmente sofria de síndrome do túnel do carpo, que frequentemente resulta em dormência, formigamento e fraqueza na mão e no pulso. Isso não explicava a dor aguda, mas pelo menos eu sentia que estava resolvendo o problema.

Usei uma tala no pulso e tentei diferentes alongamentos e exercícios para obter alívio, mas isso nunca aconteceu.

Dois anos depois, consultei outro clínico geral para um check-up, na esperança de obter uma resposta. "Você digita muito?", perguntou ele.

Concordei. Como estudante em tempo integral e escritor, passei muito tempo atrás de um teclado.

“Talvez seja uso excessivo”, disse ele.

Ele recomendou aplicar gelo na área e dar uma pausa nos meus hábitos de digitação. Mas isso não funcionou. A dor persistiu, um lembrete lancinante de que algo não estava bem. No fim das contas, todos os clínicos gerais que consultei me deram diagnósticos inúteis: um problema muscular, uso excessivo, ansiedade – ou a minha imaginação.

Mais de meia década depois de eu ter contado pela primeira vez a minha dor a um médico, outro fez uma sugestão simples: "Talvez devesse consultar um dermatologista".

Aos 25 anos, eu nunca tinha ido a um dermatologista. Achava que dermatologistas eram para mulheres ricas em busca da eterna juventude e, em geral, evitava especialistas porque não queria pressionar ainda mais meu orçamento limitado. "Muitas pessoas deixam de ir ao dermatologista anual porque 'se sentem bem', acham que problemas de pele são puramente estéticos, acham que o câncer de pele não é tão comum quanto é ou simplesmente não percebem a importância da prevenção", afirma a Dra. Mamina Turegano , dermatologista certificada pela Sanova Dermatology, na Louisiana.

“Uma das maiores barreiras que vejo é o custo – seja por coparticipações altas, falta de plano de saúde ou provedores fora da rede”, disse ela. “Além disso, consultas com dermatologistas podem ser difíceis de conseguir, especialmente em áreas rurais ou comunidades carentes.” Turegano sugere conversar com seu plano de saúde sobre provedores, procurar clínicas de saúde comunitárias e perguntar aos consultórios sobre planos de pagamento ou escalas progressivas.

Eu precisava de respostas que um clínico geral não conseguia me dar, então liguei para o meu plano de saúde para perguntar sobre a cobertura. Felizmente, descobri que dermatologia clinicamente necessária geralmente é coberta pelo plano de saúde .

Em poucas semanas, eu estava no consultório de uma dermatologista explicando meus sintomas. Ela tocou delicadamente a área e reconheceu o pequeno nódulo sob a pele.

"Vou ter que abrir e tirar isso", ela disse.

Fiquei chocada – eu nem sabia que dermatologistas faziam cirurgia. Momentos depois, meu braço ficou dormente e ela fez uma pequena incisão diagonal sobre o local. Então, ela cortou uma protuberância rosada e costurou a pele de volta.

"Pronto", disse ela, colocando a massa num tubo com líquido. "Vou mandar para o laboratório."

Pouco depois, recebi um diagnóstico: um tumor glômico, um tumor raro e tipicamente benigno. (Tumores glômicos malignos são ainda mais raros .) Eles surgem das células glômicas, que ajudam a regular o fluxo sanguíneo e a temperatura. Na maioria das vezes, desenvolvem-se sob as unhas ou nas pontas dos dedos, mas podem aparecer em outras partes do corpo, incluindo o antebraço. Embora minúsculos, os tumores glômicos podem causar dores excruciantes, especialmente quando tocados ou expostos ao frio. Adultos entre 30 e 50 anos têm maior probabilidade de apresentá-los, mas a razão pela qual se desenvolvem permanece desconhecida .

Quando recebi esta resposta, já havia consultado quatro médicos diferentes ao longo de seis anos – um atraso que reflete a experiência média de muitos pacientes com tumores glômicos. Em média, os pacientes levam cerca de sete anos para obter um diagnóstico preciso. Em um caso documentado, o atraso chegou a 40 anos .

“Muitas vezes, os pacientes são atendidos por mais de um médico antes de conseguirem um diagnóstico”, disse o Dr. Chaitanya Mudgal, professor associado de cirurgia ortopédica na Escola Médica de Harvard. “Não por falta de treinamento, mas sim por serem raros e incomuns.”

Como os tumores glômicos são pequenos, benignos e desconhecidos para muitos médicos, eles são frequentemente diagnosticados incorretamente ou ignorados.

“Mesmo as ressonâncias magnéticas muitas vezes não os detectam”, disse Mudgal. “Eles podem ser tão pequenos quanto alguns milímetros, e é por isso que são difíceis de ver a olho nu.”

De modo mais geral, é comum que pacientes cheguem ao consultório de um especialista depois de anos sem que suas preocupações tenham sido atendidas.

“Vejo isso com mais frequência do que gostaria – casos em que uma erupção cutânea, crescimento ou alteração de pigmentação foi diagnosticada incorretamente ou ignorada por um clínico geral”, disse Turagano. “Já tive pacientes que me procuraram depois de meses, às vezes anos, lidando com algo que acabou sendo uma doença autoimune rara ou uma apresentação incomum de câncer de pele. É por isso que sempre defendo o cuidado especializado quando se trata de pele – dermatologistas são treinados para identificar os detalhes sutis que outros podem não perceber.”

A maioria dos dermatologistas é capaz de remover tumores glômicos localizados perto da pele – como foi o meu caso. "A cirurgia de pele é uma parte essencial do nosso treinamento", disse Turegano. "Aprendemos a remover lesões com precisão, minimizando cicatrizes e preservando a função e a estética, especialmente em áreas delicadas como o rosto."

No entanto, os cirurgiões ortopédicos costumam estar mais bem equipados para tratar tumores glômicos, especialmente quando são mais profundos ou próximos a ossos, nervos ou articulações. Seu conhecimento do sistema musculoesquelético e acesso a exames de imagem avançados os tornam especialmente eficazes na identificação de tumores que podem passar despercebidos por outros – mesmo em ressonâncias magnéticas.

A remoção cirúrgica geralmente cura tumores glômicos, disse Mudgal. No entanto, a remoção completa pode ser difícil, pois é difícil diferenciá-los do tecido normal.

Depois que o tumor foi removido e a incisão cicatrizou, minha dor desapareceu. Não precisei mais me preparar para a brisa de inverno nem me vestir com cuidado. Dei à luz minha filha alguns meses depois e não estava mais preocupada com o medo de que o toque dela me fizesse reagir como antes com meu sobrinho. Senti tanta liberdade e alívio.

As lições de anos passados com uma condição dolorosa e facilmente curável permaneceram comigo. Sempre lembro à família e aos amigos que a dor é um indicador real de que algo está errado. Mesmo que alguém tente minimizá-la, vale a pena buscar um diagnóstico e tratamento definitivos.

 

Fonte: Por Tiffanie Drayton, em The Guardian