Julian
Assange queria mudar o mundo com o WikiLeaks, mas a que custo?
Julian Assange iniciou
o seu site de denúncia WikiLeaks numa busca por “transparência e verdade
radicais”, uma missão que transformou uma personalidade já polarizada num
personagem notório e lhe rendeu apoiadores e críticos em igual medida.
A longa batalha pela
sua extradição para os Estados Unidos teve mais um capítulo este mês, após
advogados norte-americanos fornecerem ao Supremo Tribunal do Reino Unido uma
série de garantias em torno dos direitos da Primeira Emenda e de que ele não
receberia a pena de morte se fosse entregue.
A apelação será
revisada em uma nova audiência no dia 20 de maio.
Já se passou mais de
uma década desde que o australiano de 52 anos pode andar livremente. Assange
passou os últimos cinco anos na prisão de segurança máxima de Belmarsh, em
Londres; e quase sete anos antes disso escondido na embaixada do Equador na
capital inglesa, tentando evitar a prisão.
Ele enfrenta prisão
perpétua nos EUA por publicar centenas de milhares de documentos militares e
governamentais confidenciais fornecidos pela ex-analista de inteligência do
Exército, Chelsea Manning, há mais de 12 de anos. Mas recentemente a pressão
vem crescendo para que o caso de Assange seja rejeitado.
Ainda este mês, o
presidente Joe Biden ofereceu aos apoiadores de Assange um vislumbre de
esperança, dizendo que a sua administração estava “considerando” um pedido da
Austrália para retirar as acusações contra o fundador do WikiLeaks.
As observações foram
descritas como um sinal “encorajador” pelo primeiro-ministro australiano,
Anthony Albanese, que acrescentou que Assange “já pagou um preço significativo”
e “já basta”.
·
Trajetória
Nascido em Townsville,
no leste de Queensland, em 1971, Assange teve uma educação nada convencional:
uma combinação de ensino em casa e cursos por correspondência, já que sua
família se mudava com frequência.
Na adolescência, ele
descobriu uma proficiência natural para a computação, mas suas atividades – que
incluíam o acesso a diversos sistemas seguros, incluindo o Pentágono e a NASA,
sob o pseudônimo “Mendax” – logo o colocaram no radar das autoridades.
Em 1991, Assange
recebeu 31 acusações de crimes cibernéticos pelas autoridades australianas, mas
recebeu apenas uma pequena multa na sentença depois de se declarar culpado da
maioria das acusações.
Após seu contato com a
lei, Assange trabalhou como consultor de segurança de computadores, viajou e
estudou física por um breve período na Universidade de Melbourne antes de
abandonar o curso.
Sua visão ao iniciar o
WikiLeaks em 2006 era que ele seria uma espécie de repositório on-line, que
publicaria documentos, vídeos e outros materiais confidenciais enviados
anonimamente após serem examinados.
O site operou durante
vários anos, carregando materiais que vão desde o manual de operação militar
dos EUA para o seu campo de detenção na Baía de Guantánamo, Cuba; até
documentos internos da Igreja de Cientologia e alguns e-mails roubados da
candidata republicana à vice-presidência em 2008, Sarah Palin.
Mas o que o catapultou
para a atenção global em 2010 foi um vídeo que mais tarde ficou conhecido como
“Assassinato Colateral”.
Naquela época, a
jornalista Atika Shubert percebeu imagens circulando que afirmavam mostrar um
ataque de helicóptero dos EUA em 2007 no Iraque. Na época, repórter
da CNN em Londres, Shubert localizou o indivíduo que possuía a
filmagem.
Nas primeiras
impressões, Assange era “vago” e “indescritível”, lembrou Shubert. Olhando para
trás, ela agora acredita que o comportamento dele foi o resultado de “se
sentar neste conjunto de documentos de Chelsea Manning e tentar descobrir como
publicá-lo”.
Ele apareceu sem
avisar no escritório da CNN em Londres logo depois, com um
pendrive com milhares de documentos confidenciais na palma da mão.
“Essa foi minha
primeira introdução ao mundo dos despejos de dados e ao que exatamente o
WikiLeaks estava fazendo – a escala disso – do qual eu nunca tinha ouvido falar
antes”, disse Shubert.
O WikiLeaks enfim
divulgou o vídeo do ataque de helicóptero dos EUA no Iraque, gerando condenação
por parte de ativistas de direitos humanos e sendo repreendido por autoridades
de defesa dos EUA.
No final do ano, a
organização tinha publicado quase meio milhão de documentos confidenciais
relativos às guerras dos EUA no Iraque e no Afeganistão.
·
Sob holofotes globais
À medida que a
WikiLeaks continuava as suas divulgações, Assange se viu na mais recente causa
célebre – todos os seus movimentos eram intensamente escrutinados. E a cada
manchete, sua infâmia crescia entre aqueles que não compartilhavam de sua
visão.
Fidel Narvaez, antigo
cônsul da embaixada do Equador em Londres, conheceu Assange em 2011, depois de
o WikiLeaks ter divulgado outro grande arquivo – desta vez de telegramas
diplomáticos secretos dos EUA. A dupla se tornou amiga íntima ao longo dos
anos.
“Assange pode ser
teimoso, às vezes ele pode entrar em conflito com outras pessoas, mas uma vez
que você o conhece ele é extremamente respeitoso e caloroso. Ele tem um ótimo
senso de humor”, disse Narvaez à CNN. “Sua única missão na vida é
publicar, que foi o que ele fez com o WikiLeaks.”
A história de Assange,
como o “adolescente hacker que se tornou insurgente na guerra de informação”,
como disse o Guardian em 2011, parecia o enredo de um blockbuster de Hollywood.
Rapidamente a sua
história foi imortalizada em documentários e filmes, talvez mais notavelmente
em “O Quinto Poder”, de 2013, que Assange rotulou de “festa da soneca
geriátrica”, que se baseou no que ele considerava informações erradas.
Para o jornalista e
escritor James Ball, que trabalhou brevemente no WikiLeaks e morou por um
período em Ellingham Hall, – uma remota mansão ao norte de Londres onde Assange
se escondeu antes de buscar refúgio na embaixada do Equador – a infância do
WikiLeaks foi uma época “estimulante”.
“Você estava
trabalhando em um tipo de material que nunca tínhamos visto antes. Os
vazamentos se tornaram um pouco mais comuns desde então, mas a ideia de que
você poderia examinar esses enormes conjuntos de registros que mostravam o que
aconteceu em conflitos ou o que realmente aconteceu em salas fechadas era
completamente nova”, disse Ball à CNN.
O WikiLeaks tornou-se
um nome familiar graças aos seus frequentes despejos de dados, mas alguns
começaram a questionar o comportamento do fundador. Para muitos, sua
personalidade polarizadora tornou-se um problema.
Ball acrescentou: “Ele
meio que gostou da atenção. Ele gostou da agitação que [as divulgações]
causaram, mas ele estava estranhamente desinteressado sobre os documentos.”
Outros oferecem
explicações alternativas para as excentricidades de Assange. Narvaez disse
que o Assange que ele conhecia era “hiperativo e viciado em trabalho” e apontou
o transtorno do espectro do autismo diagnosticado como um elemento de
sua personalidade.
·
Mudando atitudes
A WikiLeaks foi
interrompida quando Assange foi acusado de agressão sexual na Suécia, em agosto
de 2010. O foco da organização mudou do ataque para a defesa, apesar da negação
veemente das acusações contra ele por parte de ativistas da transparência.
Houve apelos
crescentes para que Assange deixasse o WikiLeaks e, quando ele não o fez,
muitos cortaram relações com ele.
Assange classificou-a
como “uma campanha difamatória” orquestrada para preparar o caminho para a
sua extradição para os EUA e recusou-se a ir à Suécia para
interrogatório.
Em junho de 2012,
enquanto estava em liberdade sob fiança de autoridades do Reino Unido devido à
investigação sueca, optou por uma opção nuclear e bateu à porta do número 3 de
Hans Crescent, onde solicitou asilo político ao Equador.
Fora dos limites do
seu abrigo diplomático, o mundo questionou se Assange estava tentando contornar
a justiça.
Com o tempo, a sua
relação com o seu anfitrião azedou juntamente com a chegada de um novo
presidente ao Equador em 2017. Assange era “um problema herdado” para
Lenin Moreno, que enfrentava pressão dos EUA para expulsá-lo do
esconderijo diplomático.
“Era óbvio que o
ex-presidente Moreno cederia às pressões externas e internas”, disse Narvaez.
Narvaez, visto como
muito próximo do hóspede indesejado, foi convidado a sair em julho de 2018, em
meio a uma mudança no pessoal da missão diplomática. “Eu o deixei isolado e fui
a última pessoa em quem ele confiava”, disse Narvaez.
Nove meses depois, em
abril de 2019, Assange foi retirado do prédio, aos pontapés e aos
gritos, pela Polícia Metropolitana de Londres, com base num mandado de
extradição do Departamento de Justiça dos EUA.
·
Limbo jurídico
Desde então, Assange
vive numa cela de três por dois metros na prisão de Belmarsh, no sudeste de
Londres.
A prisão tem
capacidade para abrigar mais de 900 presos e é conhecida por abrigar suspeitos
de terrorismo infames, como Abu Hamza al-Masri, em sua unidade de alta
segurança.
Os EUA acusaram
Assange de pôr vidas em perigo ao publicar documentos militares secretos em
2010 e 2011.
Ele é procurado por 18
acusações criminais relacionadas com a divulgação de material confidencial e
telegramas diplomáticos pela sua organização.
Se for condenado,
poderá enfrentar até 175 anos em condições de prisão muito mais duras do que no
Reino Unido.
Lutando pelo seu canto
desde que entrou em Belmarsh: sua esposa, Stella Assange. Eles se casaram em
março de 2022, enquanto ele estava na prisão.
Stella, a mãe dos dois
filhos pequenos de Assange, chamou o marido de “prisioneiro político” fora do
tribunal no mês passado e expressou repetidamente o seu receio de que, se
extraditado, ele pudesse se suicidar.
“Estou muito
preocupada com a forma como ele está. Fisicamente, ele envelheceu
prematuramente”, disse ela anteriormente à CNN. “Ele está sob medicação.
Como vocês sabem, em outubro de 2021 ele teve um mini-AVC e está com todo tipo
de problemas de saúde.”
Ela rotulou as últimas
garantias dos EUA de que Assange poderia apoiar-se nas proteções da Primeira
Emenda no julgamento como “palavras flagrantes e evasivas”, numa declaração
feita em 16 de abril.
“A nota diplomática
não faz nada para aliviar a extrema angústia da nossa família relativamente ao
seu futuro – a sua sombria expectativa de passar o resto da sua vida isolado
numa prisão dos EUA por publicar jornalismo premiado”, disse ela.
Nick Vamos, chefe da
área de crime empresarial do escritório de advocacia Peters & Peters e
ex-chefe de extradição do Crown Prosecution Service do Reino Unido, disse
à CNN que do outro lado da moeda alguns podem sugerir que “você
deveria permitir que o sistema judicial siga até a sua conclusão” sem ser
influenciado por protestos de apoiadores.
A equipe de Assange
argumenta que ele está sendo extraditado por razões políticas e que a
transferência para os EUA viola a Convenção Europeia dos Direitos Humanos. Esta
é uma afirmação apoiada por especialistas independentes.
A Relatora Especial da
ONU sobre Tortura, Alice Jill Edwards, apelou em fevereiro ao governo britânico
para suspender uma possível extradição e reiterou as suas preocupações sobre a
aptidão de Assange e “o potencial para ele receber uma sentença totalmente
desproporcional nos Estados Unidos”.
Assinalando os cinco
anos de Assange em Belmarsh, a Secretária-Geral da Anistia Internacional, Agnès
Callamard, alertou que se ele for extraditado, “estaria em risco de abusos
graves, incluindo confinamento solitário prolongado, o que violaria a proibição
da tortura ou de outros maus-tratos”.
Callamard acrescentou
que não se pode confiar nas garantias dos EUA sobre o seu tratamento, pois
estão “cheias de lacunas”.
·
Repercussões de longo alcance
Para além dos custos
pessoais para Assange, muitos manifestaram preocupação com as implicações mais
amplas para a liberdade de imprensa em todo o mundo caso ele seja enviado para
os EUA.
Cinco organizações
internacionais de comunicação social que colaboraram com Assange apelaram ao
governo dos EUA para pôr fim à acusação contra ele por publicar material
confidencial.
Numa carta de 2022,
representantes do The New York Times, do Guardian, do Le Monde, do El País e do
Der Spiegel argumentaram que publicar não é um crime.
“Obter e divulgar
informações sensíveis quando necessário no interesse público é uma parte
essencial do trabalho diário dos jornalistas. Se esse trabalho for
criminalizado, o nosso discurso público e as nossas democracias ficarão
significativamente mais fracos”, afirma a carta.
Jameel Jaffer, diretor
executivo do Instituto Knight da Primeira Emenda da Universidade de Columbia,
disse que qualquer pessoa que se preocupe com a liberdade de imprensa não
deveria ser consolada pelas garantias da Primeira Emenda oferecidas pelos advogados
dos EUA.
Ele continuou: “E se o
governo for bem sucedido, nenhum jornalista poderá voltar a publicar segredos
do governo dos EUA sem arriscar a [sua] liberdade”
Fonte: CNN Brasil
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