Palavra de Sá

Dois minutos são suficientes para escovar os dentes? O que diz a ciência

Muitos estão familiarizados com o conselho de que devemos escovar os dentes de duas a três vezes por dia.

Há quem indique que dois minutos representam o tempo ideal para cada escovação. Mas há evidências de que esse tempo pode não ser suficiente.

Segundo pesquisas, para eliminar a maior quantidade possível de placa é melhor mais tempo para isso: de três a quatro minutos. Isso significa que dois minutos não são suficientes?

Na década de 70, muitos dentistas passaram a recomendar que as pessoas escovassem os dentes por dois minutos, e mais tarde recomendaram o uso de escovas com cerdas suaves.

Porém, o consenso atual se baseia principalmente em estudos publicados a partir da década de 90, que analisaram o tempo de escovação, as técnicas e os diferentes tipos de escovas.

Esses estudos mostraram que dois minutos de escovação conduziram a uma boa (mas não excelente) redução de placas.

Mas, mesmo que demonstrado que escovar por mais de dois minutos elimina mais placas, ainda faltam pesquisas que analisem se esse tempo maior de escovação pode estar relacionado a uma melhor saúde bucal a longo prazo, quando comparado aos dois minutos.

É importante destacar que essa falta de evidência se deve ao fato de que estudos a longo prazo podem ser difíceis de serem realizados.

Porém, segundo o que sabemos sobre os danos da acumulação excessiva de placas, é provável que eliminar cada vez mais delas quando escovamos os dentes está relacionado a uma saúde bucal melhor.

•        A placa bacteriana

Quando escovamos os dentes, temos o objetivo principal de eliminar os micróbios (conhecidos como placa bacteriana) da superfície.

Essa placa é um acúmulo de bactérias, fungos e vírus que vivem juntos em uma comunidade conhecida como biofilme microbiano, que é muito pegajoso e só pode ser removido com uma escova.

Muitas coisas podem facilitar o crescimento desses micróbios, como as áreas ásperas na superfície do dente (por exemplo, de algumas obturações), a incapacidade de chegar a certas áreas com uma escova, os espaços entre os dentes ou o uso de aparelho.

As placas bacterianas voltam a crescer em nossos dentes poucas horas após a escovação. Por isso, somos aconselhados a escovar os dentes duas ou três vezes ao dia.

Não escovar os dentes corretamente ou por tempo suficiente pode causar o surgimento de mais placas, o que pode, em última instância, ativar as respostas imunológicas do nosso corpo e, eventualmente, conduzir a inflamações e doenças como gengivite.

A inflamação geralmente não é dolorosa, mas costuma causar sangramento nas gengivas ao escovar os dentes e, às vezes, mau hálito. Placas bacterianas também podem causar cáries.

•        Técnica adequada

O objetivo da escovação é reduzir a maior quantidade possível de placas em cada dente.

As evidências atuais sugerem que dedicar mais tempo a escovar os dentes (até quatro minutos a cada vez) faz com que eles fiquem mais limpos.

Esse tempo maior de escovação significa que podemos limpar nossos dentes de maneira mais efetiva e chegar aos lugares difíceis de alcançar.

Mas é preciso tomar cuidado para não escovar em excesso (por exemplo, mais de duas ou três vezes aos dia). Além disso, é importante evitar escová-los com força ou usar escovas muito duras, já que elas também podem danificar nossos dentes e gengivas, especialmente quando se utiliza esse tipo de escova ou cremes dentais abrasivos.

Há muitas técnicas diferentes que podem ser usadas para uma escovação correta. Uma das mais recomendadas é a técnica modificada de "Bass", que tem o objetivo de limpar a linha da gengiva e abaixo dela, área onde a placa se forma primeiro e tem mais chances de causar inflamação.

Assim, é preciso escovar os dentes com uma força suave, ainda que não existam evidências que concluam a força que deve ser usada nesse procedimento. É preferível uma escovação suave para evitar danificar os tecidos duros e moles da boca.

Muitos fatores podem afetar o tipo de técnica, como a escova, a pasta de dente ou o fio dental que será usado. Por exemplo, as pessoas que danificaram a superfície de seus dentes por beber muitos refrigerantes ácidos podem ter dentes mais fracos.

E isso pode significar que são mais suscetíveis a mais danos nos dentes se usarem pasta dental abrasiva ou cerdas mais duras. Vale a pena consultar um dentista para saber o modo ideal para escovar os dentes.

•        Limpeza entre os dentes

A limpeza interdental, que a maioria de nós conhece somente como passar o fio dental, também é recomendada em conjunto com a escovação dos dentes.

Os estudos identificaram que tanto as cáries quanto a gengivite podem ser reduzidas com o uso do fio dental.

A maneira mais eficaz para usá-lo é deslizar o fio entre a gengiva e o dente e segurá-lo firmemente contra o dente, de modo que o fio pareça "abraçá-lo", e o esfregue ao longo da superfície do dente em um movimento suave para cima e para baixo, suavemente avançando o fio dental abaixo da linha da gengiva.

As escovas interdentais, que podem ser colocadas entre os dentes no nível da gengiva, podem ser ainda mais eficazes.

Há pouco conhecimento sobre outros métodos de limpeza, como palitos de dentes, jatos de água ou limpadores de língua.

Embora estejamos acostumados com o conselho de que devemos escovar os dentes duas ou três vezes por dia durante dois minutos a cada vez, é importante também nos concentrarmos em usar a técnica adequada para assegurarmos de que estamos escovando de maneira completa e adequada.

Escovar por mais de dois minutos também pode nos ajudar a assegurarmos de que eliminaremos mais placas dos nossos dentes, o que provavelmente trará um resultado melhor para a nossa saúde bucal.

 

•        É melhor escovar os dentes antes ou depois de tomar café?

 

Talvez você seja um daqueles que escova os dentes de manhã depois de tomar uma xícara de café. Ou um daqueles que fazem isso antes.

Em ambos os casos, surge a pergunta: qual é a melhor opção para se livrar do mau hálito: escovar os dentes assim que saímos da cama ou depois de fazer a primeira refeição do dia?

Especialistas acreditam que a escovação deve ser feita depois de comer ou tomar café, de preferência meia hora após o fim das refeições.

Outra questão também surge: qual é a melhor maneira de evitar as manchas que o café ou outros produtos que consumimos causam em nossos dentes?

O café é uma bebida popular que, ao entrar na boca, inevitavelmente entra em contato com os dentes.

É um líquido ácido - o pH dele está em torno de 5, em uma escala que vai de 1 a 14 - e contém taninos, que promovem manchas nos dentes.

•        Mas por que essas manchas se formam?

A primeira coisa a saber é que existem dois tipos: as intrínsecas e extrínsecas.

As manchas intrínsecas são aquelas que ficam sob o esmalte dentário e que podem ser congênitas ou adquiridas ao longo da vida devido, por exemplo, a traumas.

As extrínsecas são as mais comuns. Elas ficam na superfície do dente e são causadas justamente pelos pigmentos de café, chá, vinho tinto, mate, refrigerantes, sucos e alguns alimentos como as frutas vermelhas.

"Bebidas como café ou vinho têm cores —marrom, vermelho— então mancham o dente da mesma forma que mancham a roupa", explica Emily Anderson, higienista dental da Associação de Higienistas Dentais da Flórida (EUA), à BBC News Mundo.

De qualquer forma, entre os alimentos que mancham os dentes, o café não é dos piores.

"Ele não produz tantas manchas quanto o vinho tinto ou alguns tipos de chás", diz André Reis, professor clínico associado de odontologia da Universidade da Flórida.

•        O ímã das manchas

Uma vez na boca é onde entra em jogo um conceito sobre o qual ouvimos muito nos comerciais de pasta de dente: a placa.

O que é a placa? É uma colônia de bactérias que se forma nos dentes.

"Essas bactérias adoram comer os açúcares que entram em sua boca e, quando o fazem, produzem ácidos. Então, na verdade, é o ácido que está atacando seus dentes", diz Anderson.

E a placa é um ótimo absorvente de pigmentos.

Com bebidas como café, "você verá a mancha entre os dentes e na linha da gengiva, porque é onde a placa se acumula", diz Anderson.

A interação do alimento com a saliva faz com que a placa endureça e forma outro conceito que aparece regularmente na publicidade: o tártaro.

A maioria das manchas são removidas com uma limpeza dental no consultório do dentista, algo que deve ser feito em média duas vezes por ano, embora varie de boca para boca. Ao remover a placa ou o tártaro, as manchas desaparecem.

Se a limpeza no consultório não for suficiente, o paciente pode recorrer às técnicas de clareamento, com peróxido de carbamida ou peróxido de hidrogênio, sob supervisão profissional, diz Reis (fazer isso sem ajuda de especialista pode agravar a situação).

•        Escovação

A resposta para entender por que a placa se forma nos dentes é geralmente a mesma.

"Para a maioria das pessoas, a coloração extrínseca ocorre porque elas não escovam bem e não usam fio dental corretamente, se é que o fazem", explica Anderson.

Por isso, recomenda-se uma boa escovação, de maneira suave, direcionando a escova para as linhas das gengivas e formando pequenos círculos. A escovação deve ser feita duas vezes ao dia, e o uso de fio dental pelo menos uma vez ao dia após a escovação.

Não é necessário escovar com força para retirar restos de comida e bactérias da boca. Pelo contrário, isso pode danificar as gengivas.

Anderson menciona a recomendação de duas vezes ao dia, conforme indicado pela American Dental Association. Mas em vários países da América Latina, as sociedades odontológicas recomendam escovar os dentes três vezes ao dia.

"Aqui, eles falam duas vezes por dia, mas eu venho de uma cultura onde era três vezes por dia", diz Reis, um brasileiro.

Nos casos de almoço e jantar, fica claro que a escovação tem que ser depois de comer. Mas, no café da manhã, há costumes diferentes. Alguns fazem isso antes e outros depois.

Escovar antes de tomar café tem suas vantagens. A possível placa que foi gerada na boca durante a noite é eliminada e, portanto, a cor da infusão não adere tão facilmente.

No entanto, tanto Anderson quanto Reis concordam que o ideal é fazer a escovação após a refeição matinal.

"Dessa forma você não vai acumular placa na boca por tanto tempo", diz Reis.

"Simplesmente, escovar os dentes antes de tomar essas bebidas provavelmente não vai ajudar, porque o problema ocorre com o tempo. Não é apenas depois de tomar uma xícara de café. Manchas e placas se acumulam com o tempo", diz Ander.

Ainda mais: o mais saudável para a higiene bucal não é escovar os dentes logo após comer, mas esperar meia hora.

"Nossos dentes passam por um processo de desmineralização e remineralização todos os dias. Quando os ácidos entram na boca e as bactérias estão produzindo ácido com açúcares, o esmalte do dente é atacado pelo ácido", explica a especialista.

"Quando esse processo está acontecendo, o esmalte do dente fica vulnerável. Então, é melhor não escovar em cima", diz ele.

Para reduzir a interação dos ácidos com o esmalte —e assim reduzir a possibilidade de formação de manchas—, o conselho do higienista dental é beber água imediatamente após a ingestão e assim neutralizar seus efeitos.

 

Fonte: Por Josefine Hirschfeld, para The Conversation/BBC News Mundo