Palavra de Sá

Yanis Varoufakis: Numa era de economias em crise e de uma reação populista, precisamos do marxismo

Uma jovem que conheci recentemente comentou que não era tanto a existência do mal puro que a deixava furiosa, mas sim pessoas ou instituições com a capacidade de fazer o bem que, em vez disso, acabavam prejudicando a humanidade. Sua reflexão me fez lembrar de Karl Marx , cuja discordância com o capitalismo era exatamente isso – não tanto por ser explorador, mas por nos desumanizar e alienar, apesar de ser uma força tão progressista.

Os sistemas sociais anteriores podem ter sido mais opressivos ou exploradores do que o capitalismo. No entanto, somente sob o capitalismo os humanos foram tão completamente alienados de nossos produtos e meio ambiente, tão divorciados de nosso trabalho, tão privados de até mesmo um mínimo de controle sobre o que pensamos e fazemos. O capitalismo, especialmente depois de entrar em sua fase tecnofeudal , transformou-nos a todos em alguma versão de Calibã ou Shylock – mônadas em um arquipélago de seres isolados cuja qualidade de vida é inversamente proporcional à abundância de engenhocas que nossa maquinaria moderna produz.

Esta semana, juntamente com vários outros políticos, escritores e pensadores, palestrarei no festival Marxismo 2025, em Londres, e uma das questões que me ocupam é a forma como os jovens de hoje sentem claramente essa alienação que Marx identificou. Mas a reação contra os imigrantes e as políticas identitárias – sem mencionar a distorção algorítmica de suas vozes – os paralisa. Aqui, Marx pode voltar a apresentar conselhos sobre como superar essa paralisia – bons conselhos que jazem enterrados sob as areias do tempo.

Considere o argumento de que as minorias que vivem no Ocidente devem se assimilar para que não acabemos numa sociedade de estranhos. Quando Marx tinha 25 anos, leu um livro de Otto Bauer, um pensador que ele respeitava, que defendia que, para se qualificarem para a cidadania, os judeus alemães deveriam renunciar ao judaísmo.

Marx ficou lívido. Embora o jovem Marx não tivesse tempo para o judaísmo, ou melhor, para qualquer religião, sua apaixonada demolição do argumento de Bauer é um colírio para os olhos: "A perspectiva da emancipação política dá o direito de exigir do judeu a abolição do judaísmo e do homem a abolição da religião? ... Assim como o Estado evangeliza quando ... adota uma atitude cristã em relação aos judeus, o judeu age politicamente quando, embora judeu, reivindica direitos cívicos."

O truque que Marx nos ensina aqui é como combinar o compromisso com a liberdade religiosa de judeus, muçulmanos, cristãos etc. com a rejeição total da presunção de que, em uma sociedade de classes, o Estado pode representar o interesse geral. Sim, judeus, muçulmanos e pessoas de crenças que talvez não compartilhemos – ou mesmo que não sejam muito parecidas – devem ser emancipadas imediatamente. Sim, mulheres, negros e pessoas LGBTQ+ devem ter direitos iguais muito antes de qualquer revolução socialista surgir no horizonte. Mas a liberdade exigirá muito mais do que isso. Mudando para o tópico dos trabalhadores imigrantes que suprimem os salários dos trabalhadores locais, outro campo minado para os jovens de hoje, uma carta que Marx enviou em 1870 a dois associados na cidade de Nova York oferece pistas brilhantes sobre como lidar não apenas com os Nigel Farages do mundo, mas também com alguns esquerdistas que morderam a isca anti-imigração.

Em sua carta, Marx reconhece plenamente que os empregadores americanos e ingleses exploravam propositalmente a mão de obra barata de imigrantes irlandeses, colocando-os contra os trabalhadores nativos e enfraquecendo a solidariedade trabalhista. Mas, para Marx, era contraproducente para os sindicatos se voltarem contra os imigrantes irlandeses e adotarem narrativas anti-imigração. Não, a solução nunca foi banir os trabalhadores imigrantes, mas sim organizá-los. E se o problema é a fragilidade dos sindicatos ou a austeridade fiscal, então a solução jamais poderá ser usar os trabalhadores imigrantes como bodes expiatórios.

Falando em sindicatos, Marx também tem conselhos esplêndidos para eles. Sim, é crucial aumentar os salários para reduzir a exploração dos trabalhadores. Mas não nos deixemos levar pela fantasia de salários justos. A única maneira de tornar o local de trabalho justo é acabar com um sistema irracional baseado na separação estrita entre aqueles que trabalham, mas não possuem, e a pequena minoria que possui, mas não trabalha. Em suas palavras: “Os sindicatos funcionam bem como centros de resistência contra as invasões do capital. [Mas] [e] geralmente falham ao se limitarem a uma guerra de guerrilha contra os efeitos do sistema existente, em vez de também tentarem mudá-lo.”

Transformar em quê? Uma nova estrutura corporativa baseada no princípio de um funcionário, uma ação, um voto – o tipo de agenda que pode realmente inspirar jovens que anseiam pela liberdade tanto do estatismo quanto de corporações movidas pelos lucros de empresas de private equity ou por um proprietário ausente que pode nem saber que possui parte da empresa para a qual trabalha.

Por fim, o frescor de Marx transparece quando tentamos dar sentido ao mundo tecnofeudal em que as grandes empresas de tecnologia, juntamente com as grandes empresas financeiras e nossos Estados, nos aprisionaram sub-repticiamente. Para entender por que isso é uma forma de tecnofeudalismo, algo muito pior do que o capitalismo de vigilância, precisamos pensar como Marx pensaria em nossos smartphones, tablets etc. Para vê-los como uma mutação do capital – ou "capital da nuvem" – que modifica diretamente nosso comportamento. Para entender como avanços científicos alucinantes, redes neurais fantásticas e programas de IA que desafiam a imaginação criaram um mundo onde, enquanto a privatização e o capital privado despojam toda a riqueza física ao nosso redor, o capital da nuvem se dedica à tarefa de despojar nossos cérebros de ativos. Somente através das lentes de Marx podemos realmente entender: para possuirmos nossas mentes individualmente, precisamos possuir o capital da nuvem coletivamente.

¨      "O capitalismo morreu. Agora temos algo muito pior": extremismo e a tirania das grandes empresas de tecnologia. Por Carole Caldwalladr

O que poderia ser mais delicioso do que uma viagem à Grécia para conhecer Yanis Varoufakis , o carismático esquerdista que tentou se impor ao homem, também conhecido como FMI, UE e toda a ordem financeira global? A imagem mental que tenho antes da visita é aproximadamente duas partes de Zorba, o Grego, para uma parte de um episódio da série Holiday da BBC , da era Jill Dando: céu azul, mar azul, talvez alguns pratos quebrando em uma taverna alegre. O que eu não esperava era uma parede de chamas ondulando por uma encosta próxima à rodovia do aeroporto e uma coluna de fumaça preta subindo pela pista.

Porque mesmo uma vila modernista na encosta de uma colina na ilha de Egina – a uma rápida viagem de balsa do porto de Pireu e do refúgio de verão dos elegantes atenienses – não é o santuário do mundo moderno que poderia ter sido um dia. A casa é onde Varoufakis e sua esposa, a paisagista Danae Stratou, vivem o ano todo desde a pandemia, mas em agosto de 2023, no final de um verão de ondas de calor e condições climáticas extremas em todo o mundo, ela parece mais do que um pouco apocalíptica. O sol é um globo laranja fraco lutando para brilhar através de uma névoa de fumaça enquanto uma chuva de cinzas finas cai invisível do céu. Um mês depois, a chuva equivalente a dois anos cairá em um único dia no norte da Grécia, causando um dilúvio bíblico e níveis de inundação nunca antes vistos.

Que o fim do mundo pareça um pouco mais próximo aqui do que em alguns lugares pode não ser coincidência com o fato de Varoufakis ter escrito um novo livro chamado Tecnofeudalismo : O Que Matou o Capitalismo . Nem que o livro chegue à conclusão de que o capitalismo foi substituído por algo ainda pior. Não a gloriosa revolução socialista que seu herói Marx previu. Nem alguma nova mutação do capitalismo como a detalhada por Shoshana Zuboff em seu surpreendente best-seller de 2019, A Era do Capitalismo de Vigilância . Estamos agora em servidão, argumenta Varoufakis, aos feudos de nossos novos senhores globais, Lorde Zuckerberg da Facelândia e Sir Musk do bairro podre de X.

Quando chego de táxi ao final da estrada de terra que leva à sua casa, Varoufakis está lá para me receber, encolhido dentro de um Mini vermelho veloz. "Normalmente estou de moto", diz ele, e descreve seu "trajeto impecável" em alta velocidade por terra e mar, que o leva ao parlamento grego em pouco mais de uma hora. Vale mencionar também que a moto e a jaqueta de couro não prejudicaram sua imagem de bad boy esquerdista, enfrentando os homens cinzentos do capitalismo global. Para contextualizar Varoufakis, ele seria o equivalente grego de John McDonnell (um amigo próximo) se Jeremy Corbyn (outro amigo próximo) tivesse realmente sido eleito e se John McDonnell tivesse, nesse cenário, sido interpretado por George Clooney.

Porque em 2015, no auge da crise da dívida grega, Varoufakis foi catapultado da obscuridade acadêmica para o cargo de ministro das Finanças. Ele afirmou – em alto e bom som e repetidamente – que os termos punitivos que os bancos queriam impor à Grécia levariam a uma austeridade catastrófica. A maioria dos gregos votou a seu favor e, por um curto período, sua estratégia de simplesmente se recusar a concordar com os termos do FMI e da UE levou a um impasse tenso. Até o momento em que o primeiro-ministro Aléxis Tsípras, o homem que o nomeou, os aceitou. Ou a única ação possível para evitar a falência do país, ou uma traição traiçoeira, dependendo de em quem você acredita. O Financial Times rotulou Varoufakis como "o homem mais irritante da sala" durante as negociações, então não é exatamente uma surpresa saber que o Tecnofeudalismo é uma polêmica, uma visão controversa. E embora em 2023 não haja nada de particularmente novo ou especial em odiar a tecnologia – odiar Elon Musk é a única resposta racional à situação em que nos encontramos –, ainda assim, Tecnofeudalismo parece um livro novo e importante.

Trata-se de uma hipótese abrangente, enraizada em um relato histórico de como o capitalismo surgiu, que descreve o que está acontecendo em termos de uma mudança histórica, única em um milênio. De certa forma, é um alívio ter um político – qualquer político – falando sobre isso. Porque, na narrativa de Varoufakis, não se trata apenas de novas tecnologias. Trata-se do mundo às voltas com um sistema econômico inteiramente novo e, portanto, com o poder político. “Imagine a seguinte cena saída diretamente de um livro de ficção científica”, escreve ele. “Você é teletransportado para uma cidade cheia de pessoas cuidando de seus negócios, negociando gadgets, roupas, sapatos, livros, músicas, jogos e filmes. A princípio, tudo parece normal. Até você começar a notar algo estranho. Acontece que todas as lojas, na verdade, todos os prédios, pertencem a um sujeito chamado Jeff. Além disso, todos andam por ruas diferentes e veem lojas diferentes, porque tudo é intermediado pelo algoritmo dele... um algoritmo que dança conforme a música de Jeff.”

Pode parecer um mercado, mas Varoufakis diz que é tudo menos isso. Jeff (Bezos, o dono da Amazon) não produz capital, argumenta ele. Ele cobra aluguel. O que não é capitalismo, é feudalismo. E nós? Somos os servos. "Servos da nuvem", tão carentes de consciência de classe que nem percebemos que os tuítes e postagens que fazemos estão, na verdade, gerando valor para essas empresas. Estamos em sua sala de estar arejada e aberta, onde sua esposa aparece de vez em quando oferecendo água, café e petiscos e espantando um labrador grande e carinhoso. "Ele está completamente apaixonado por Yanis", diz ela. Stratou e Varoufakis formam um casal impressionante, tão glamoroso quanto sua casa, um espaço fresco e luminoso com concreto aparente e grandes janelas de vidro com vista para um retângulo perfeito de piscina azul. "Não tenho problemas com luxo", diz ele a certa altura, o que é ótimo, pois a cena toda daria um ataque de fúria ao Daily Mail , especialmente porque Egina parece ser o equivalente grego de Martha's Vineyard, lar de uma elite artística e política altamente conectada. Tsípras, o ex-primeiro-ministro e inimigo de Varoufakis, morava ao lado. "Ele morava na colina ao lado. Há uma ravina simbolicamente importante entre nós", diz ele.

E embora Stratou seja uma artista talentosa, ela também é amaldiçoada com alguma fama de nicho na internet. No auge da notoriedade de Varoufakis, uma reportagem de jornal afirmou que ela foi a inspiração por trás do hit Common People do Pulp . "Ela veio da Grécia, ela tinha sede de conhecimento", diz o primeiro verso; "Ela estudou escultura no St. Martin's College", é o segundo. Assim como Stratou fez, ao mesmo tempo que Jarvis Cocker estava lá, embora ela me diga "Sem comentários!" quando eu inevitavelmente menciono o assunto. "É a primeira coisa que você vê quando pesquisa meu nome no Google", ela diz, com irritação, e "quem sabe onde os artistas encontram inspiração?", embora Varoufakis pareça estar gostando um pouco demais da minha linha de questionamento.

O tecnofeudalismo assume a forma de uma carta endereçada ao pai de Varoufakis, Georgios, recentemente falecido. Comunista greco-egípcio, ele emigrou para a Grécia na década de 1940, em plena guerra civil do país, e foi condenado a cinco anos de "reeducação política" por se recusar a denunciar seu comunismo. Ele ascendeu até se tornar presidente da maior siderúrgica da Grécia. O que Varoufakis mais valorizava nele, afirma no livro, era a capacidade do pai de enxergar a "dupla natureza" das coisas. Tecnofeudalismo também é, em parte, uma continuação de seu livro anterior, Conversando com Minha Filha sobre Economia , dirigido à sua filha Xenia, então com 11 anos, no qual ele tentava responder à pergunta sobre o porquê de tanta desigualdade. Embora, mesmo enquanto o escrevia, ele diz ter sentido receios de fim de era quanto às perspectivas futuras do capitalismo. “Mesmo antes de ser publicado em 2017, eu já estava me sentindo inquieto”, diz ele no primeiro capítulo de Tecnofeudalismo . “Entre terminar o manuscrito e segurar o livro publicado em minhas mãos, parecia que estávamos na década de 1840 e estávamos prestes a publicar um livro sobre feudalismo; ou, pior ainda, como se estivéssemos esperando que um livro sobre planejamento central soviético visse a luz do dia no final de 1989.” Será que todo o conceito de capitalismo já estava ultrapassado, ele se perguntava?

Na estante da sala, vejo um exemplar de Zucked , do empresário Roger McNamee, um dos primeiros investidores do Facebook, responsável por apresentar Mark Zuckerberg a Sheryl Sandberg. "É um ótimo livro", diz Varoufakis. Digo a ele que McNamee concorda em geral com suas novas ideias. Mandei mensagens para várias pessoas perguntando o que perguntariam a Varoufakis, incluindo McNamee, e especifiquei o livro para ele – que dois eventos cruciais transformaram a economia global: 1) a privatização da internet pelas grandes empresas de tecnologia dos Estados Unidos e da China; e 2) as respostas dos governos e bancos centrais ocidentais à grande crise financeira de 2008, quando liberaram uma onda de dinheiro.

Li a resposta de McNamee para ele: “Eu aceito a tese básica. Os EUA mantiveram as taxas de juros próximas de zero de 2009 a 2022. Isso incentivou modelos de negócios que prometiam resultados transformadores, mesmo que fossem completamente irrealistas e/ou hostis ao interesse público (por exemplo, a economia gig, carros autônomos, criptomoedas, metaverso, IA). Isso ocorreu em um momento em que não havia regulamentação da tecnologia e uma cultura aceita nos negócios que dizia que os executivos deveriam maximizar o valor para os acionistas em detrimento de todo o resto (por exemplo, democracia, saúde pública, segurança pública)... se as taxas tivessem permanecido em 5% nos últimos 14 anos, duvido muito que a economia gig, os carros autônomos, as criptomoedas, o metaverso ou a IA tivessem recebido pelo menos 10% desse financiamento.”

É bastante notável, ressalto, que um marxista e um capitalista de risco tenham chegado às mesmas conclusões econômicas. Mas há cada vez mais pessoas – fora da política – tentando entender essas novas estruturas de poder. Shoshana Zuboff me diz que "rejeita explicitamente rótulos como tecnofeudalismo porque a tecnologia não é a variável independente, nem somos servos feudais". Mas ela também afirma que o argumento tem algumas semelhanças com um de seus artigos mais recentes: "Nas grandes empresas de tecnologia, enfrentamos um poder totalizador que, em aspectos essenciais, se desqualifica de ser entendido como capitalismo, mas sim como uma forma totalmente nova de governança de poucos sobre muitos".

Quando escrevo para Mariana Mazzucato , outra economista carismática e influente, mas que, ao contrário de Varoufakis, foi acolhida por governos e instituições financeiras, sua resposta sugere que algumas das ideias de Varoufakis não são tão novas assim. Ela mesma publicou sobre um conceito adjacente, "rendas algorítmicas" (a ideia de que empresas de tecnologia capturam atenção e a revendem em vez de criar valor a longo prazo) em 2018. Mas talvez as distinções tradicionais entre esquerda e direita não façam mais sentido. A direita, diz Varoufakis, "pensa no capitalismo como um sistema natural, um pouco como a atmosfera". Já a esquerda "se considera pessoas criadas pelo universo para trazer o socialismo sobre o capitalismo. Estou lhe dizendo: sabe de uma coisa, vocês não perceberam. Não perceberam. Alguém matou o capitalismo. Temos algo pior".

A internet inicial, diz ele, deu lugar a um cenário digital privatizado, no qual os guardiões “cobram aluguel… As pessoas que consideramos capitalistas são agora apenas uma classe vassala. Se você está produzindo coisas agora, você está acabado. Você está acabado. Você não pode mais se tornar o governante do mundo.”

Pergunto-me em voz alta se a abordagem global de Varoufakis decorre do fato de que o autoritarismo – e a política radical que ele produziu em sua própria família – ainda é quase história na Grécia. Quando ele tinha seis anos, a polícia secreta invadiu sua casa e prendeu seu pai. Você se lembra?, pergunto. "Meu Deus, sim, você não esquece uma coisa dessas. Por duas semanas, não sabíamos onde ele estava." E quando Varoufakis começou a se interessar por política – isso foi quando uma junta militar ainda governava a Grécia – e foi detido pela polícia ainda adolescente, seus pais foram inflexíveis: ele iria para a Grã-Bretanha. Além de ser um europeu apaixonado e um internacionalista, ele também é um anglófilo que escreve em inglês e estudou na Universidade de Essex, onde se filiou ao Partido Comunista da Grã-Bretanha. Ele é creditado por persuadir Jeremy Corbyn a apoiar a permanência no referendo e fez campanha por isso em todo o país. E quando pergunto qual seria seu conselho para Keir Starmer, ele diz: "Ele deveria tentar fazer algo de que é incapaz: ser honesto. Ele deveria dizer: 'Sabe de uma coisa? O Brexit foi um desastre. Quero trazer o Reino Unido de volta à UE. Não estou dizendo que farei isso em breve. Mas vou trabalhar para isso. Enquanto isso, farei o Brexit funcionar fazendo o ABC e o D.'" (Coincidentemente, Starmer disse na semana passada que tentará refazer o acordo com a UE para estreitar os laços comerciais. "Ele agora está adotando austeridade. Não há nenhum plano para o NHS reverter a privatização internamente. Sabe, essa é a única coisa que sinto falta em Thatcher. Ela era uma política convicta, certo?"

Eu digo que os análogos políticos mais próximos de Varoufakis no Reino Unido podem ser Boris Johnson e Nigel Farage. " O quê?", ele pergunta. “Vocês são todos antipolíticos”, eu digo. “O fato de você ter razão é uma fonte de tristeza”, diz ele. “Porque eu sou anti-establishment. Mas é verdade, você tem essas pessoas assumindo o manto anti-establishment de uma forma que é funcional aos interesses do establishment. Não vejo diferença entre Orbán, o governo polonês, Trump, Farage, Johnson, Mussolini.”

Isso fazia parte de seu discurso para a UE no auge da crise da dívida grega. "Eu disse a Wolfgang Schäuble [ex-ministro das Finanças alemão]: 'Somos ambos democratas. Acreditamos no Iluminismo'. Eu disse: 'Dêem-nos austeridade e nos voltaremos para o fascismo'. E temo muito que isso esteja se concretizando." Os grandes vencedores nas eleições gregas deste ano foram "Os Espartanos, eles são a mutação do Aurora Dourada [um partido neonazista grego proibido]. A Solução Grega. Basta ouvir os nomes, certo? E Niki, ou Vitória."

É um ponto particularmente delicado. Porque os ganhos desses partidos ocorreram às custas de Varoufakis. Após sua passagem como ministro das Finanças, ele fundou seu próprio partido, que conquistou nove cadeiras nas eleições de 2019. Este ano, perdeu todas. "Não sabemos realmente o que aconteceu. Estávamos com 21% de aprovação entre os jovens." A primavera já não lhe acompanha, ele admite. Ele está confinado em Egina desde então, ponderando seu próximo passo. Mesmo com a chuva de cinzas caindo do céu, não é um lugar ruim para se estar. Esta é uma conversa estimulante, que inclui meia hora sobre Rússia e Ucrânia, durante a qual discordo educadamente de tudo o que ele diz. Suas opiniões sobre o conflito são praticamente indistinguíveis das de Nigel Farage, ensaiando a mesma retórica de extrema direita e extrema esquerda sobre fechar um acordo com Putin e a Crimeia não ser realmente a Ucrânia. Mas, sobre o tecnofeudalismo, eu poderia ouvi-lo o dia todo.

Xenia, sua filha, entra sem fazer nada. "Vocês ainda vão? Já tirei três sonecas desde que vocês chegaram." Estudante na Austrália, ela tem aulas online em Aegina e já passou metade da noite acordada. O fim do relacionamento dele com a primeira esposa, a acadêmica australiana Margarite Poulos, e a decisão dela de voltar para a Austrália com Xenia foi, como Varoufakis escreveu, um dos períodos mais sombrios de sua vida. Conhecer Stratou foi o que o salvou do " quase esquecimento ".

Em Tecnofeudalismo , Varoufakis reconta a história do minotauro. É um mito ao qual ele retorna com frequência. Em sua prescrição, o minotauro é o sistema financeiro global. No mito, a besta é eventualmente morta por um príncipe ateniense. Este príncipe de Atenas não conseguiu derrubar o capitalismo. Mas enquanto ele e Stratou me acompanham até o táxi sob um pôr do sol alaranjado sobrenatural, me ocorre que a besta ainda pode ter se ferido mortalmente, por conta própria.

 

Foonte: Por Yanis Varoufakis, no The Guardian