Palavra de Sá

Alimentos ultraprocessados estão associados a 32 efeitos nocivos à saúde, segundo estudo

Alimentos ultraprocessados (AUP) estão diretamente ligados a 32 efeitos nocivos à saúde, incluindo maior risco de doenças cardíacas, câncer, diabetes tipo 2, problemas de saúde mental e morte precoce, de acordo com a maior revisão do gênero no mundo.

As descobertas da primeira revisão abrangente de evidências surgem em meio ao rápido aumento do consumo global de UPF, como cereais, barras de proteína, refrigerantes, refeições prontas e fast food.

No Reino Unido e nos EUA, mais da metade da dieta média consiste atualmente em alimentos ultraprocessados. Para alguns, especialmente os mais jovens, os mais pobres ou os de áreas desfavorecidas, uma dieta com até 80% de UPF é típica.

Os resultados publicados no BMJ sugerem que dietas ricas em UPF podem ser prejudiciais a muitos aspectos da saúde. Os resultados da revisão, que envolveu quase 10 milhões de pessoas, ressaltaram a necessidade de medidas para direcionar e reduzir a exposição aos UPF, disseram os pesquisadores.

A revisão envolveu especialistas de diversas instituições importantes, incluindo a Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg , nos EUA, a Universidade de Sydney e a Universidade Sorbonne, na França.

Escrevendo no BMJ, eles concluíram: “No geral, foram encontradas associações diretas entre a exposição a alimentos ultraprocessados e 32 parâmetros de saúde abrangendo mortalidade, câncer e resultados de saúde mental, respiratória, cardiovascular, gastrointestinal e metabólica”.

Eles acrescentaram: “A maior exposição a alimentos ultraprocessados foi associada a um maior risco de resultados adversos para a saúde, especialmente cardiometabólicos, transtornos mentais comuns e mortalidade.

“Essas descobertas fornecem uma justificativa para desenvolver e avaliar a eficácia do uso de medidas populacionais e de saúde pública para direcionar e reduzir a exposição alimentar a alimentos ultraprocessados para melhorar a saúde humana.”

Alimentos ultraprocessados, incluindo assados e salgadinhos embalados, refrigerantes, cereais açucarados e refeições prontas para consumo, passam por diversos processos industriais e frequentemente contêm corantes, emulsificantes, aromatizantes e outros aditivos. Esses produtos também tendem a ter alto teor de açúcar, gordura e/ou sal adicionados, mas são pobres em vitaminas e fibras.

Estudos anteriores relacionaram os AUP à saúde precária, mas nenhuma revisão abrangente havia fornecido uma avaliação ampla das evidências nessa área.

Para preencher essa lacuna, os pesquisadores realizaram uma revisão abrangente – um resumo de evidências de alto nível – de 45 meta-análises distintas agrupadas de 14 artigos de revisão que associavam os AUP a desfechos adversos à saúde.

Os artigos de revisão foram todos publicados nos últimos três anos e envolveram 9,9 milhões de pessoas. Nenhum foi financiado por empresas envolvidas na produção de AUP.

As estimativas de exposição a alimentos ultraprocessados foram obtidas a partir de uma combinação de questionários de frequência alimentar, recordatórios alimentares de 24 horas e histórico alimentar, e foram medidas como maior versus menor consumo, porções adicionais por dia ou um incremento de 10%.

Os pesquisadores classificaram as evidências como convincentes, altamente sugestivas, sugestivas, fracas ou nenhuma evidência. Eles também avaliaram a qualidade das evidências como alta, moderada, baixa ou muito baixa.

No geral, os resultados mostram que uma maior exposição aos AUP foi consistentemente associada a um risco aumentado de 32 desfechos adversos à saúde, informou o BMJ.

Evidências convincentes mostraram que uma maior ingestão de UPF foi associada a um risco cerca de 50% maior de morte por doença cardiovascular, um risco 48% a 53% maior de ansiedade e transtornos mentais comuns e um risco 12% maior de diabetes tipo 2.

Evidências altamente sugestivas também indicaram que uma maior ingestão de PF foi associada a um risco 21% maior de morte por qualquer causa, um risco 40% a 66% maior de morte por doença cardíaca, obesidade, diabetes tipo 2 e problemas de sono, e um risco 22% maior de depressão.

Também houve evidências de associações entre AUP e asma, saúde gastrointestinal, alguns tipos de câncer e fatores de risco cardiometabólico, como altos níveis de gordura no sangue e baixos níveis de colesterol "bom", embora os pesquisadores tenham alertado que as evidências para essas ligações permanecem limitadas.

Os pesquisadores reconheceram várias limitações da revisão abrangente, incluindo o fato de não poderem descartar a possibilidade de que outros fatores não mensurados e variações na avaliação da ingestão de AUP possam ter influenciado seus resultados.

Alguns especialistas não envolvidos na pesquisa também destacaram que muitas das pesquisas incluídas na revisão geral eram fracas e alertaram que as descobertas não provam causa e efeito.

No entanto, o Dr. Chris van Tulleken, professor associado da University College London e um dos maiores especialistas em UPF do mundo, disse que as descobertas eram "totalmente consistentes" com um "número enorme de estudos independentes que claramente vinculam uma dieta rica em UPF a vários resultados prejudiciais à saúde, incluindo morte prematura".

“Temos um bom entendimento dos mecanismos pelos quais esses alimentos causam danos”, acrescentou. “Em parte, isso se deve ao seu baixo perfil nutricional – eles costumam ser ricos em gordura saturada, sal e açúcar livre.

Mas a maneira como são processados também é importante: eles são projetados e comercializados de maneiras que estimulam o consumo excessivo. Por exemplo, eles são geralmente macios e ricos em energia, e comercializados agressivamente, geralmente, para comunidades carentes.

Em um editorial vinculado , acadêmicos do Brasil disseram que os UPFs eram “frequentemente ingredientes baratos manipulados quimicamente” e “tornados palatáveis e atraentes pelo uso de combinações de sabores, corantes, emulsificantes, espessantes e outros aditivos”.

Eles acrescentaram: “Chegou a hora de as agências da ONU, juntamente com os Estados-membros, desenvolverem e implementarem uma convenção-quadro sobre alimentos ultraprocessados, análoga à estrutura sobre tabaco.”

Enquanto isso, um estudo separado publicado no Lancet Public Health sugeriu que mais de 9.000 mortes relacionadas a doenças cardíacas poderiam ser evitadas na Inglaterra nas próximas duas décadas se todos os restaurantes, lanchonetes de fast food, cafés, pubs e lanchonetes incluíssem calorias em seus cardápios.

 

Fonte: The Guardian