Palavra de Sá

'Enorme incerteza' para a pesquisa do câncer enquanto autoridades dos EUA miram vacinas de mRNA

À medida que os reguladores dos EUA restringem as vacinas de mRNA contra a Covid e os consultores independentes de vacinas reexaminam as vacinas, os cientistas temem que um alvo improvável possa ser o próximo: a pesquisa do câncer.

As vacinas de RNA mensageiro, ou mRNA, têm se mostrado promissoras no tratamento e prevenção de cânceres que muitas vezes são difíceis de tratar, como câncer de pâncreas, tumores cerebrais e outros.

Mas pesquisas inovadoras podem estagnar, já que autoridades federais e estaduais estão focando nas vacinas de mRNA , incluindo o fim do financiamento federal para vacinas de mRNA contra gripe aviária, restringindo quem pode receber as vacinas de mRNA existentes e, em alguns lugares, propondo leis contra as vacinas.

O governo Trump também implementou cortes sem precedentes na pesquisa do câncer, entre outros cortes de pesquisa e demissões generalizadas nos Institutos Nacionais de Saúde (NIH).

Pelo menos 16 bolsas envolvendo a palavra “mRNA” foram encerradas ou congeladas, de acordo com o projeto de crowdsourcing Grant Watch , e os cientistas foram instruídos a remover menções às vacinas de mRNA de suas aplicações de pesquisa, informou o KFF Health News em março.

Pesquisadores temem que as vacinas terapêuticas contra o câncer sejam "levadas por essa onda" contra as vacinas de mRNA, disse Aaron Sasson, chefe de oncologia cirúrgica da Stony Brook University, em abril.

Quando se trata de avanços em mRNA, “os próximos anos são os mais críticos”, disse Elias Sayour, professor de pesquisa em oncologia pediátrica na Universidade da Flórida.

“Se o progresso que fizemos até agora — que tem sido prodigioso — for simplesmente interrompido ou bloqueado, isso pode afetar totalmente a trajetória e o arco”, disse ele.

A incerteza em torno do mRNA especificamente, e da pesquisa em geral, também pode desencorajar pesquisadores e instituições de iniciar novos projetos, disse ele.

“Se continuarmos a aproveitar esses ganhos nos próximos 10, 20 anos, vejo um cenário em que transformamos completamente a maneira como cuidamos de uma grande parte das doenças humanas”, disse ele.

Pesquisas sobre vacinas de mRNA contra o câncer estão em andamento há mais de uma década , com mais de 120 ensaios clínicos sobre tratamento e prevenção de cânceres. As injeções de mRNA têm se mostrado promissoras para prevenir o retorno do câncer de cabeça e pescoço ; linfoma; câncer de mama , que é responsável por 11,6% de todas as mortes por câncer nos EUA; câncer colorretal; câncer de pulmão ; e câncer renal , entre outros.

O câncer de pâncreas tem uma taxa de sobrevivência de 10% e é a segunda principal causa de mortes por câncer nos EUA, mas em um pequeno estudo , cerca de metade dos pacientes que receberam uma vacina de mRNA não tiveram o câncer retornado e ainda apresentaram fortes respostas imunológicas três anos depois.

Os primeiros testes da vacina de mRNA também indicaram que a recorrência do melanoma poderia ser reduzida pela metade. E um pequeno estudo coautorado por Sayour sobre glioblastoma mostrou que as vacinas começaram a afetar os tumores em 48 horas.

Como qualquer vacina, as vacinas de mRNA contra o câncer treinam o corpo para reconhecer e destruir células nocivas.

Ao contrário de patógenos estranhos, como doenças infecciosas, o câncer é causado pelo crescimento das próprias células do paciente.

Algumas vacinas contra o câncer são altamente personalizadas, usando células cancerígenas do próprio paciente para tratar seus tumores ou treinar seu sistema imunológico para matar essas células perigosas caso elas reapareçam.

“A capacidade de criar vacinas específicas para pacientes é tremendamente promissora, mas essa tecnologia não era possível há cinco ou dez anos”, disse Sasson. “Realmente representa uma mudança no paradigma de como tratamos o câncer.”

Os pesquisadores também estão investigando vacinas que teriam como alvo as células cancerígenas de forma mais ampla, identificando “impressões digitais” de certos tipos de câncer, disse Sayour.

Além disso, as vacinas poderiam ser criadas para outras condições, como diabetes tipo 1 e esclerose múltipla, disse ele.

“Ele tem potencial para eliminar grande parte da morbidade crônica que vemos por causa de doenças, curar doenças degenerativas, superar a evolução do câncer e curar pacientes”, disse Sayour. “O mRNA pode ser o cuidado médico que a prensa móvel representou para o conhecimento humano.”

No entanto, os tomadores de decisões federais e estaduais têm como alvo as vacinas de mRNA nos últimos meses.

Vinay Prasad, diretor do Centro de Avaliação e Pesquisa Biológica da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, supostamente substituiu cientistas da agência para limitar algumas vacinas contra a Covid, incluindo uma nova vacina de mRNA da Moderna, para crianças maiores de 12 anos. Prasad também introduziu limitações semelhantes à vacina contra a Covid da Novavax, que não usa mRNA.

Na quinta-feira, a FDA aprovou a vacina original de mRNA contra Covid da Moderna para crianças entre seis meses e 11 anos – mas restringiu seu uso a crianças com pelo menos uma condição pré-existente. (A vacina para maiores de 12 anos foi aprovada em 2022.)

Prasad argumentou, em dois memorandos divulgados recentemente pela FDA, que os riscos da Covid haviam diminuído, enquanto os efeitos colaterais "conhecidos e desconhecidos" poderiam superar os benefícios da vacinação.

A Covid continua sendo uma das principais causas de morte nos EUA, com 178 mortes na semana que terminou em 7 de junho, a última semana para a qual os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA oferecem dados completos.

Na reunião do comitê consultivo sobre práticas de imunização (ACIP) do CDC em junho, dois dos novos conselheiros de vacinas — nomeados pelo secretário de saúde e serviços humanos (HHS), Robert F Kennedy Jr , depois que ele demitiu os 17 conselheiros anteriores — abordaram a segurança das vacinas de mRNA da Covid, indicando um escrutínio futuro dessas injeções.

Vicky Pebsworth, enfermeira registrada que trabalhou como voluntária por anos no Centro Nacional de Informações sobre Vacinas, disse estar "muito preocupada" com os efeitos colaterais das vacinas de mRNA contra a Covid e pediu mais dados sobre segurança, incluindo "toxicidade reprodutiva".

Pouco antes de ser nomeado para o ACIP, Pebsworth e o fundador do Centro Nacional de Informações sobre Vacinas argumentaram que o FDA não deveria recomendar vacinas de mRNA contra a Covid-19 para ninguém "até que evidências científicas adequadas demonstrem segurança e eficácia tanto para pessoas saudáveis quanto para idosos ou doentes crônicos".

Na reunião do ACIP de junho, Retsef Levi, professor de gestão de operações na MIT Sloan School of Management, disse acreditar que os efeitos colaterais do mRNA estavam "sendo relatados em taxas que excedem em muito as de outras vacinas, mesmo quando normalizamos o número de doses, o que sugere algo, eu acho".

Anteriormente, Levi argumentou : “As evidências são crescentes e indiscutíveis de que as vacinas de mRNA causam danos graves, incluindo morte, especialmente entre os jovens. Temos que parar de aplicá-las imediatamente!”

Outro novo conselheiro do ACIP, Robert Malone, também argumentou repetidamente contra as vacinas de mRNA.

Em 2021, Kennedy, então presidente da organização antivacina Children's Health Defense, solicitou à FDA a revogação de todas as aprovações e a proibição de futuras aprovações de todas as vacinas contra a Covid. Ele chamou as vacinas contra a Covid de "a vacina mais letal já feita".

Em maio, Kennedy mudou as recomendações da vacina contra a Covid de "deveria" para "pode" para crianças, e eliminou completamente a recomendação para mulheres grávidas.

Também em maio, os EUA cancelaram US$ 766 milhões em contratos para pesquisa de vacinas de mRNA contra a gripe aviária H5N1. O investimento na vacina de mRNA não era "cientificamente ou eticamente justificável", afirmou Andrew Nixon, diretor de comunicações do HHS, em declarações à imprensa, acrescentando que a "tecnologia de mRNA continua subtestada".

Milhões de vacinas de mRNA foram administradas ao redor do mundo, e elas se mostraram seguras e eficazes em vários estudos.

Proibições ou limitações à vacinação com mRNA foram introduzidas em sete estados . Um projeto de lei desse tipo em Idaho buscava suspender as "imunizações por terapia genética" por 10 anos – uma categoria na qual as vacinas contra a Covid são colocadas incorretamente e que poderia afetar outras terapias.

Da mesma forma, no estado de Washington, os comissários do condado de Franklin aprovaram uma resolução instando o centro de saúde local a parar de fornecer e promover vacinas de terapia genética; eles também incluíram incorretamente as vacinas de mRNA da Covid nessa categoria.

“Existe essa mentalidade de terra arrasada agora, mas estou esperançoso de que, quando a poeira baixar, seremos capazes de restabelecer ou permitir que o trabalho com vacinas para fins contra o câncer prossiga”, disse Sasson.

O câncer é a segunda principal causa de morte nos EUA, e duas em cada cinco pessoas serão diagnosticadas com algum tipo de câncer ao longo da vida.

Atualmente, existem apenas duas vacinas aprovadas pela FDA que previnem o câncer — hepatite B e papilomavírus humano (HPV) — e ambas têm sido alvo de ativistas antivacinas.

Em janeiro, Trump foi o anfitrião do lançamento do Stargate AI na Casa Branca. O projeto poderá identificar cânceres e desenvolver vacinas de mRNA em poucos dias, disse Larry Ellison, presidente da empresa de tecnologia Oracle, que está envolvida no projeto, durante o lançamento.

O projeto será financiado por recursos privados, não federais, mas o trabalho sobre o câncer se baseará em pesquisas sobre câncer e mRNA, entre outros campos.

No entanto, o governo Trump cortou outros financiamentos essenciais para pesquisa, prevenção e tratamento do câncer.

O governo cancelou mais de US$ 180 milhões em subsídios do Instituto Nacional do Câncer (NCI) nos primeiros três meses de seu mandato e propôs cortar US$ 2,7 bilhões do centro de câncer no próximo orçamento do NIH.

O governo cortou o financiamento para alguns provedores de planejamento familiar, que frequentemente oferecem exames para HPV e outros marcadores de câncer.

Os legisladores também fizeram cortes enormes no Medicaid e no seguro por meio do Affordable Care Act (ACA), o que pode significar que pessoas sem seguro ou com seguro insuficiente esperarão mais pelo tratamento do câncer — ou o abandonarão completamente.

“Há o potencial de grandes danos, de que questões de saúde pública de grande porte sejam deixadas de lado durante essa abordagem tão ampla de cancelamento de pesquisas”, disse Sasson. “Há danos significativos que essas mudanças radicais causarão.”

Para os cientistas que ainda têm financiamento ou aqueles que estão entrando na área, “há uma tremenda incerteza quanto a como será o futuro”, disse Sasson.

Mas ele está otimista de que as vacinas de mRNA para câncer e outras doenças poderão avançar.

Cientistas são frequentemente retratados como pessoas que "apenas tentam sobreviver" aos cortes de financiamento, mas isso não é totalmente verdade, disse Sayour, antes de acrescentar: "Não acho que muitas pessoas na minha área façam isso porque estão apenas tentando sobreviver. Juro por Deus que eu não desejaria nada mais do que me colocar fora do mercado. Fazemos isso porque queremos fazer a diferença."

Sayour ecoou preocupações sobre forças indiretas e diretas que moldam o progresso nas vacinas de mRNA.

“Mas também quero estar otimista de que nossos melhores dias ainda estão por vir”, disse ele.

 

Fonte: The Guardian