Palavra de Sá

Chefe da UNAids 'abalada e enojada' com cortes dos EUA que significarão milhões de mortes a mais

A chefe da agência global que combate a Aids diz que espera que as taxas de HIV aumentem e as mortes se multipliquem nos próximos quatro anos como impacto direto dos cortes "sísmicos" dos EUA nos gastos com ajuda.

Winnie Byanyima , diretora executiva do UNAids, disse que se o financiamento desaparecesse permanentemente, o mundo enfrentaria mais 6 milhões de infecções por HIV e 4 milhões de mortes relacionadas à Aids até 2029.

"É uma crise de financiamento mortal, uma resposta global totalmente desviada do curso. Isto é uma pandemia, e pandemias não têm fronteiras", disse ela em entrevista ao Guardian na cúpula da ONU sobre financiamento para o desenvolvimento internacional, esta semana em Sevilha, Espanha.

Byanyima, engenheira aeronáutica e política ugandense que lidera a UNAids desde 2019, disse que ver o impacto dos cortes de Donald Trump foi a pior experiência de sua vida.

“Pessoalmente, estou devastada. Chocada. Abalada e enojada. Não tenho palavras em inglês para usar”, disse ela, admitindo que a enorme dimensão do desafio diante de cortes tão massivos a fez cogitar a possibilidade de renunciar ao cargo.

"Mas não posso fugir. Disse a mim mesma que vou consertar. Preciso tirar as luvas."

O financiamento global para a saúde nos EUA estagnou nos últimos anos, e países como o Reino Unido têm se afastado ativamente do investimento em ajuda, em relação à meta de gastos de 0,7% do PIB estabelecida pelos Estados-membros da ONU em 2015. Mas, em fevereiro, Trump suspendeu abruptamente o Pepfar – o plano emergencial do presidente para o combate à Aids, criado pelo republicano George Bush em 2003 para fornecer tratamento, prevenção e cuidados a pessoas vivendo com HIV/Aids ou afetadas por essa doença. Uma isenção posterior, formulada de forma vaga, de certas partes do financiamento do Pepfar não teve efeito na prática, disseram especialistas.

“A cada ano, os doadores diminuíam, e a guerra na Ucrânia acelerou esse processo”, disse Byanyima. “Mas o choque… o Pepfar representava 60% do meu orçamento.

"É uma gota, uma gota de dinheiro que não é nada em um desses países ricos do G7", disse ela. "E fez tanto por pessoas tão vulneráveis. E, no entanto, vocês estão gastando muito mais em guerras. Os ricos no topo tiram dos mais pobres na base."

Para criar tamanha crise, tanta dor e tanta raiva no local. Esse corte, isso significa que pessoas dedicadas perderam seus empregos, apoio leal desapareceu, pesquisas foram encerradas, pessoas vulneráveis foram abandonadas. E isso são mortes. O que desapareceu imediatamente foram os serviços de prevenção, então estamos muito preocupados com as novas infecções e com as mortes. Depois, os serviços de apoio e as clínicas. Agora, a pesquisa, a pesquisa de ponta, está em andamento.

Eu mesmo precisei fazer terapia para me manter forte e poder ajudar os outros. Precisamos garantir que os que ficam não sofram burnout para tentar equilibrar nossa carga de trabalho.

Esta é uma mudança enorme porque está muito ligada à geopolítica e às mudanças de poder. É sísmica. Mas, depois da primeira onda de pânico e de sofrimento, agora temos que trabalhar duro, com menos da metade do que tínhamos, para conseguir mudanças rápidas e salvar vidas.

Já perdemos 12 milhões de pessoas, o que não deveríamos ter perdido se os ARVs [antirretrovirais] tivessem sido compartilhados imediatamente pelo mundo, em vez de serem retidos pelas empresas farmacêuticas que lucram. Agora enfrentamos isso, mais mortes. A saúde é um direito humano, ninguém deve morrer se pudermos evitar.

“Mas é claro que muitas pessoas morrerão, muitas pessoas vulneráveis já perderam apoio, meninas, homens que fazem sexo com homens, essas são pessoas que se escondem, que são rejeitadas.

“Haverá mais 6 milhões de novos infectados no mundo”, disse ela. “Isso já começou.”

Byanyima disse que a perda de assistência ao desenvolvimento no exterior de todos os lados agora está chamando a atenção para a maneira injusta com que a África foi tratada pelo Ocidente em termos de financiamento, juros de dívida e taxas de risco , e em relação aos fluxos de financiamento ilícitos.

Os países africanos estão enfrentando dificuldades. Alguns muito mais do que outros. Mas eles não estão se rendendo e morrendo, nem estão pedindo esmola por mais ajuda. Enormes esforços estão sendo feitos para suprir as lacunas de financiamento de maneiras inteligentes.

Precisamos de justiça para as dívidas, precisamos de justiça tributária. A quantidade de dinheiro que flui do sul para o norte tem sido maior do que a que flui na direção oposta há muito tempo, e isso é evidente.

A mensagem para todos nós também é clara. O modelo de ajuda humanitária não pode mais se sustentar, é muito imprevisível, o futuro precisa ser menos sobre caridade e mais sobre solidariedade internacional.

•        A África do Sul está no centro da pandemia do HIV. O que acontece agora que o dinheiro foi cortado?

Ebo está com muito medo. Ela costumava ir a uma clínica onde profissionais do sexo como ela podiam obter medicamentos para HIV sem sofrer discriminação. Mas o dispensário, no decadente bairro central de Hillbrow, em Joanesburgo, fechou em janeiro, quando Donald Trump cortou o financiamento dos EUA para a resposta global ao HIV.

“Sou fraca. Sou uma velha”, diz a mulher de 62 anos. “Então, por favor, precisamos de ajuda; estamos sofrendo.” Lebo, que só quer que seu primeiro nome seja divulgado, agora gasta 30% de sua renda mensal de 1.500 rands (£ 62) em medicamentos antirretrovirais (ARV).

A situação na África do Sul, o centro da pandemia mundial de HIV , é uma “crise”, diz Ramphelane Morewane, que lidera a resposta ao HIV/Aids no Ministério da Saúde do país.

Lebo não irá mais a uma clínica pública, depois de ser alvo de gritos e recusada a tratamento. "Disseram: 'Volte, a clínica não é sua. Não fui eu que disse que a clínica [das trabalhadoras do sexo] deve fechar; não é problema meu'. Eu estava chorando", diz Lebo.

Em 2023, cerca de 7,7 milhões de pessoas viviam com HIV na África do Sul, segundo o UNAids, aproximadamente 12% da população. No entanto, a abordagem do governo em relação ao HIV nas últimas décadas está muito distante do negacionismo do ex-presidente Thabo Mbeki nos anos 2000. As novas infecções representaram menos de um terço do que em 2000, segundo dados do UNAids, enquanto as mortes representaram um quinto das 260.000 registradas no pico da epidemia em 2004.

Mas, devido à perda da ajuda dos EUA, que o governo sul-africano disse que seria de 7,6 bilhões de rands (£ 316 milhões) nos 12 meses até março de 2026, representando 17% do financiamento daquele ano para a resposta ao HIV, esses ganhos estão ameaçados.

Trump ordenou o congelamento de 90 dias da ajuda externa dos EUA , que incluía o "plano de emergência do presidente para o alívio da Aids" ( Pepfar ), horas após assumir o cargo em 20 de janeiro. Em poucas semanas, as clínicas sul-africanas que atendiam "populações-chave" – grupos minoritários particularmente vulneráveis à infecção pelo HIV, como profissionais do sexo, mulheres trans, homens que fazem sexo com homens e usuários de drogas injetáveis – que recebiam financiamento do Pepfar tiveram que fechar as portas.

Em fevereiro, Trump assinou uma ordem executiva cortando especificamente a ajuda à África do Sul , acusando-a de discriminação racial contra a minoria branca africâner.

Dados não publicados do governo sul-africano obtidos pela Reuters mostraram que os testes de carga viral, que indicam se as pessoas com HIV estão prevenindo a progressão para a Aids, caíram até 21% em março e abril para grupos que incluem gestantes e lactantes, bebês e jovens de 15 a 24 anos. Entre os que foram testados, a porcentagem de pessoas que conseguiram suprimir o vírus caiu 3,4% em março e 0,2% em abril.

Especialistas acusaram o governo do presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, de não compensar os fundos perdidos e minimizar a questão.

Eu tenho sangue como qualquer outra pessoa… Então não quero que me neguem serviços por causa da escolha da minha carreira

Palesa Mafoko, trabalhadora do sexo

“Estamos vendo isso acontecer em governos africanos em toda a região, e é uma negação completamente previsível”, diz o professor Francois Venter, pesquisador da Universidade de Witwatersrand (conhecida como Wits), acrescentando: “É constrangedor quando se supõe que você seja capaz de administrar seus próprios programas. A África do Sul é particularmente revoltante, porque eles realmente têm os recursos.”

Morewane diz que seu departamento solicitou financiamento de emergência ao tesouro, que disse estar avaliando a solicitação.

"Uma recomendação será feita ao Ministro das Finanças assim que o processo for concluído. Infelizmente, não temos um cronograma no momento", disse um porta-voz por e-mail.

Morewane diz que, enquanto isso, clínicas governamentais têm feito acompanhamentos individuais para transferir pacientes de serviços especializados que foram fechados.

Palesa Mafoko costumava receber seus ARVs a cada três meses no "ponto crítico" a leste de Pretória, onde trabalha como profissional do sexo. Ela elogiou a clínica móvel administrada pelo Instituto de Saúde Reprodutiva e HIV de Wits (Wits RHI), que tinha nove clínicas de HIV (hoje fechadas) para profissionais do sexo e pessoas transgênero em quatro províncias.

"Foi incrível. Eles foram muito pacientes comigo. Perguntavam como eu estava, como estou me sentindo hoje", diz a mulher de 37 anos.

Em meados de fevereiro, conta Mafoko, ela e outras cinco profissionais do sexo foram rejeitadas em uma clínica do governo, com a equipe alegando que precisavam de encaminhamentos. Mafoko, portadora do HIV há quatro anos, não toma mais antirretrovirais, que, segundo ela, não tem condições de comprar sozinha.

"Eu tenho sangue, como qualquer outra pessoa. Minha escolha de carreira é aquela que me garante uma cama. Então, não quero que me neguem serviços por causa da minha escolha de carreira", diz ela.

O governo da África do Sul não consegue reconstruir facilmente as redes entre as comunidades vulneráveis que foram destruídas, diz Minja Milovanovic, pesquisadora da Wits que está investigando o impacto dos cortes de financiamento.

“Vocês perderam a confiança de pessoas acostumadas a acessar seus serviços”, diz ela. “A confiança leva anos para ser construída entre algumas das populações mais vulneráveis – e foi literalmente destruída da noite para o dia.”

Amanda, de 39 anos, trabalhava como assistente social na clínica Wits RHI em Hillbrow, no centro de Joanesburgo, mas foi forçada a voltar a angariar clientes. Em um banco do lado de fora de um parque próximo, duas mulheres imediatamente começaram a conversar com ela em uma mistura de línguas. "O HIV vai nos matar", diz uma delas.

Amanda também é HIV positivo e não quer ir a uma clínica pública, onde teme ser rejeitada. Quando estava prestes a ficar sem antirretrovirais, conseguiu convencer um cliente a comprar dois meses de medicamentos. "Eu disse que era para alguém em casa, porque senão eu perderia um cliente", diz ela.

Enquanto isso, há temores de um aumento repentino no número de novas infecções. Globalmente, a Pepfar forneceu cerca de 90% da profilaxia pré-exposição a medicamentos (PrEP). Quando tomada corretamente, a PrEP reduz o risco de contrair HIV por meio de relações sexuais em 99%.

“Infelizmente, há pessoas que vão ficar esquecidas”, diz Johan Hugo, que administrava uma clínica agora fechada para homens que fazem sexo com homens, a poucos metros do pitoresco V&A Waterfront, na Cidade do Cabo.

"Eu lidei com... alguém que foi expulso de casa, que estava fazendo trabalho sexual para sobreviver, que estava usando drogas. Quer dizer, como você pode achar que essa pessoa vai ser resiliente?"

Sparkle (nome fictício), uma mulher transgênero, perdeu o emprego na clínica transgênero Wits RHI em Hillbrow em fevereiro, juntamente com um suprimento gratuito de PrEP. Ela teme que seu namorado esteja fazendo sexo com outras pessoas e possa infectá-la com HIV.

Ela também perdeu o acesso aos hormônios de afirmação de gênero, que lhe permitiam desenvolver seios e se sentir ela mesma. "Isso me ajudou muito, a ponto de me sentir tão orgulhosa quando ando pela comunidade, sem medo de nada", diz ela. "Estou me fazendo lembrar de que não tomo pílulas hormonais."

 

Fonte: The Guardian