Quatro coisas que os antigos gregos e
romanos sabiam sobre saúde mental
De acordo com a
Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 280 milhões de pessoas em todo o
mundo têm depressão, e cerca de 1 bilhão têm algum tipo de problema de saúde
mental.
As pessoas que viviam
no mundo antigo também tinham problemas de saúde mental. Então, como elas
lidavam com eles?
Como veremos, algumas
de suas percepções sobre saúde mental ainda são relevantes hoje, embora
possamos questionar alguns de seus métodos.
• 1. Nosso estado mental é importante
Os problemas de saúde
mental, como a depressão, eram conhecidos das pessoas do mundo antigo. Homero,
o poeta famoso pela Ilíada e pela Odisseia, que viveu por volta do século 8
a.C., aparentemente morreu depois de sofrer de depressão.
Já no final do século
5 a.C., os médicos gregos antigos reconheciam que nossa saúde depende em parte
do estado de nossos pensamentos.
No Epidemias, um texto
médico de por volta de 400 a.C., um médico anônimo escreveu que nossos hábitos
sobre nossos pensamentos (bem como nosso estilo de vida, roupas e moradia,
atividade física e sexo) são os principais determinantes de nossa saúde.
• 2. Os problemas de saúde mental podem
nos deixar doentes
Também escrevendo no
Epidemias, um médico anônimo descreveu um de seus pacientes, Parmênides, cujo
estado mental ficou tão ruim que ele começou a delirar e, por fim, não
conseguia mais falar. Ele ficou na cama por 14 dias antes de ser curado. Não
sabemos como.
Posteriormente, o
famoso médico Galeno de Pérgamo (129-216 d.C.) observou que as pessoas
frequentemente ficavam doentes por causa de um estado mental ruim:
Pode ser que, em
certas circunstâncias, o 'pensamento' seja uma das causas que provocam a saúde
ou a doença, pois as pessoas que se irritam com tudo e ficam confusas,
angustiadas e assustadas pelo menor motivo muitas vezes adoecem por esse motivo
e têm dificuldade para superar essas doenças.
Galeno também
descreveu alguns de seus pacientes que sofriam com sua saúde mental, inclusive
alguns que ficaram gravemente doentes e morreram. Um homem havia perdido
dinheiro:
Ele desenvolveu uma
febre que permaneceu por um longo tempo. Enquanto dormia, ele se repreendia por
sua perda, lamentava o ocorrido e ficava agitado até acordar.
Enquanto estava
acordado, continuou a se desgastar com a dor. Em seguida, começou a delirar e
desenvolveu febre cerebral. Finalmente, caiu em um delírio que era óbvio pelo
que dizia, e permaneceu nesse estado até morrer.
• 3. A doença mental pode ser prevenida e
tratada
No mundo antigo, as
pessoas tinham muitas maneiras diferentes de prevenir ou tratar doenças
mentais.
O filósofo Aristipo,
que viveu no século 5 a.C., costumava aconselhar as pessoas a se concentrarem
no presente para evitar distúrbios mentais:
Concentre sua mente no
dia e, de fato, na parte do dia em que está agindo ou pensando. Somente o
presente nos pertence, não o passado nem o que está sendo antecipado. O
primeiro deixou de existir, e é incerto se o segundo existirá.
O filósofo Clínias de
Tarento, que viveu no século 4 a.C., disse que sempre que percebia que estava
ficando com raiva, ia tocar música em sua lira para se acalmar.
Os médicos tinham suas
próprias abordagens para lidar com problemas de saúde mental. Muitos
recomendavam que os pacientes mudassem seu estilo de vida para ajustar seus
estados mentais.
Eles aconselhavam as
pessoas a iniciar um novo regime de exercícios, adotar uma dieta diferente,
viajar pelo mar, ouvir palestras de filósofos, jogar jogos (como damas) e fazer
exercícios mentais equivalentes às palavras cruzadas modernas ou ao sudoku.
Por exemplo, o médico
Célio Aureliano (século 5 d.C.) pensava que os pacientes que sofriam de
insanidade poderiam se beneficiar de uma dieta variada, incluindo frutas e
vinho suave.
Os médicos também
aconselhavam as pessoas a tomar medicamentos à base de plantas. Por exemplo, a
erva heléboro era administrada a pessoas que sofriam de paranoia. Entretanto,
os médicos antigos reconheciam que o heléboro poderia ser perigoso, pois às vezes
induzia espasmos tóxicos, matando os pacientes.
Outros médicos, como
Galeno, tinham uma visão um pouco diferente. Ele acreditava que os problemas
mentais eram causados por alguma ideia que havia se apoderado da mente.
Galeno acreditava que
os problemas mentais poderiam ser curados se essa ideia fosse removida da mente
e escreveu:
Uma pessoa cuja doença
é causada pelo pensamento só é curada se cuidar da falsa ideia que tomou conta
de sua mente, não por meio de alimentos, bebidas, roupas, moradia, banhos,
caminhadas e outras [medidas] semelhantes.
Galeno achava que era
melhor desviar os pensamentos de seus pacientes dessas ideias falsas, colocando
novas ideias e emoções em suas mentes:
Eu coloco no coração
dos outros o medo de perder dinheiro, intrigas políticas, beber veneno ou
outras coisas do gênero para desviar seus pensamentos para essas coisas
(…) Em outros, deve-se
despertar a indignação com relação a uma injustiça, o amor pela rivalidade e o
desejo de vencer os outros, dependendo do interesse de cada um.
• 4. O tratamento da saúde mental requer
esforço
De modo geral, os
antigos acreditavam que manter nosso estado mental saudável exigia esforço. Se
estivéssemos ansiosos, irritados ou desanimados, precisávamos fazer algo que
nos trouxesse o oposto dessas emoções.
Isso pode ser
alcançado, segundo eles, por meio de alguma atividade que se contraponha
diretamente às emoções que estamos sentindo.
Por exemplo, Célio
Aureliano disse que as pessoas que sofrem de depressão devem fazer atividades
que as façam rir e ficar felizes, como, por exemplo, assistir a uma comédia no
teatro.
Entretanto, os antigos
não acreditavam que uma única atividade fosse suficiente para tornar nosso
estado mental saudável. O importante era fazer uma mudança geral em nossa
maneira de viver e pensar.
Quando se trata de
problemas de saúde mental, é evidente que temos muito em comum com nossos
antigos ancestrais.
Muito do que eles
disseram parece tão relevante agora quanto há 2 mil anos, mesmo que hoje usemos
métodos e medicamentos diferentes.
Se este artigo tiver
levantado questões para você, ou se estiver preocupado com alguém que você
conhece, ligue para o Centro de Valorização da Vida (CVV) através do número
188.
Fonte: Por Konstantine
Panegyres, para The Conversation
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