Palavra de Sá

Benefícios da meditação para a saúde física e mental

De mudanças físicas no cérebro a aumento da cognição e alívio da ansiedade. Os benefícios da meditação são muitos. Os primeiros relatos da prática datam de 1500 a.C., mas é com a correria e estresse dos dias atuais que se torna cada vez mais necessária.

Existem diversos tipos de meditação, que podem ser divididos em três correntes. A primeira tenta “esvaziar a mente” através de exercícios de respiração e outras técnicas com o objetivo de diminuir a atividade mental. A segunda tenta ocupar a mente com imagens, visualizações e sons. Já a terceira corrente tenta fazer o cérebro funcionar de forma mais positiva e ordenada.

•                                    Quais os benefícios da meditação

Apesar de historicamente estar ligada à espiritualidade e a diversas religiões, a prática tem a capacidade de causar alterações no cérebro e no corpo humano. E essas alterações fazem parte dos benefícios da meditação.

Um estudo com 39 voluntários realizado no Hospital Israelita Albert Einstein, de São Paulo, mostrou que os que meditavam há pelo menos três anos não apenas eram mais eficientes em tarefas que exigiam atenção como ainda tinham mais massa cinzenta nas áreas do cérebro relacionadas ao raciocínio e à atenção.

E se engana quem pensa que é necessário ser um meditador experiente para obter benefícios. Uma outra pesquisa, publicada na revista Psychiatry Research: Neuroimaging, apresentou resultados bem mais rápidos. Segundo os cientistas, apenas cerca de 27 minutos diários de meditação durante oito semanas já mudam o cérebro para melhor. Em voluntários que passaram a meditar durante aquele período, imagens de ressonância magnética mostraram que a densidade de massa cinzenta aumentou no hipocampo, local relacionado à introspecção, à memória e ao aprendizado. Ao mesmo tempo, a densidade de massa cinzenta teve diminuição na amígdala, local relacionado à resposta de “luta ou fuga”. Ou seja, deixou essas pessoas menos estressadas.

<><> Vamos ver agora os principais benefícios da meditação.

•                                    Redução do estresse

Muitos pensam que é preciso uma certa prática com meditação para perceber os benefícios. Entretanto, um estudo da Universidade Carnegie Mellon mostrou que a prática de 25 minutos de meditação mindfulness por três dias consecutivos já é capaz de aliviar o estresse psicológico.

No estudo, pesquisadores acompanharam 66 participantes durante três dias. Eles foram divididos em dois grupos. Enquanto o primeiro se dedicou a meditar por 25 minutos diários, o segundo passou por um programa de treinamento cognitivo em que tinham que fazer análises críticas a poesias.

Após o treinamento, todos tiveram que completar tarefas estressantes e forneceram amostras de saliva para que fosse medido o nível de cortisol, conhecido como hormônio do estresse. Os voluntários que meditaram não apenas relataram percepções reduzidas de estresse como também mostraram maior reatividade ao cortisol.

A redução do estresse pela prática da meditação está diretamente relacionada à diminuição de descarga de hormônios como o cortisol. Além disso, a prática é capaz de amenizar o estresse por criar mais resistência e resiliência diante das situações adversas e dificuldades da vida. E, por auxiliar na compreensão do que está ocorrendo em volta do indivíduo, também pode reduzir o peso de algumas situações.

•                                    Redução da ansiedade

Através da meditação, é possível se permitir viver o momento presente e sentir o ambiente ao redor. Ao lidar melhor com a própria mente, o praticante consegue lidar melhor com a ansiedade, reduzindo as crises. Esse é um dos principais benefícios da meditação.

Há ainda meditações guiadas com o objetivo de reduzir a ansiedade. Por ter a meta definida, há mais chances de sucesso para esse fim. É possível procurar meditações guiadas para ansiedade em sites especializados, podcasts e vídeos no YouTube. A pessoa que guiará o vídeo ou o áudio facilitará o processo meditativo, direcionando desde o pensamento até a forma de respirar da pessoa ansiosa.

•                                    Aumento da estabilidade emocional

Uma pesquisa da Universidade de Boston, nos Estados Unidos, publicada na revista “Frontiers in Human Neuroscience”, mediu como a prática de meditação poderia afetar a regulação das emoções. Para isso, fez imagens do cérebro de 36 pessoas utilizando ressonância magnética. O resultado foi que os voluntários que tiveram treinamento em meditação apresentaram maior estabilidade emocional quando apresentados a imagens emotivas.

Dessa forma, a meditação ajuda a melhorar a estabilidade emocional no seu cotidiano, e não apenas nos momentos em que o praticante está concentrado na atividade. E ter controle emocional é uma habilidade importante em vários aspectos da vida.

•                                    Aumento da criatividade e da produtividade

Quanto mais a meditação permite ao seu praticante o relaxamento, mais criatividade ele tem. E as empresas já estão enxergando como isso pode ser benéfico para elas, já que criatividade e inovação andam juntas.

Um exemplo é a empresa de softwares Salesforce, que criou uma sala de meditação criativa em cada um dos 61 andares da sua sede, nos Estados Unidos. O objetivo, segundo eles, é cultivar a inovação na empresa.

O Google costuma oferecer um curso de mindfulness aos funcionários, que depois podem praticar dentro da empresa. Uma pesquisa feita pela gigante de tecnologia mostrou que a performance dos colaboradores participantes do programa teve um aumento de 36% para 68%, enquanto a capacidade de liderança subiu de 17% para 46%.

Da mesma forma, uma revisão sistemática de mais de 4 mil estudos sobre mindfulness feita por pesquisadores da Case Western Reserve University mostrou que a prática aumenta a eficiência do indivíduo e facilita as relações interpessoais, tanto em trabalho de equipe como em cargos de liderança.

•                                    Qualidade do sono

Ao acalmar a mente e contribuir para a redução do estresse e da ansiedade, a meditação auxilia no relaxamento. Consequentemente, a qualidade do sono é melhorada. Além disso, a técnica também pode ajudar no início e na manutenção do sono.

Diversos tipos de meditação são eficientes para melhorar a qualidade do sono. O mindfulness costuma trazer resultados para casos de insônia. Na técnica de escaneamento corporal, a pessoa se concentra em cada uma das partes de seu corpo. Assim, ao ser feito na hora de dormir, pode ajudar a relaxar fisicamente aqueles que têm dificuldade para pegar no sono. O mesmo ocorre com práticas com exercícios respiratórios.

•                                    Autoconhecimento

O aumento do autoconhecimento também está entre os benefícios da meditação. Isso ocorre porque a prática ajuda o praticante a ver as situações com mais clareza e entender melhor suas verdadeiras necessidades.

Além disso, ao praticar meditação, o indivíduo é capaz de ampliar a conexão com si mesmo. Também pode fazer com que ele adquira um novo olhar em relação a si e, consequentemente, ao mundo.

•                                    Maior atenção nas atividades

O aumento do foco e da concentração e a maior atenção nas atividades estão entre os benefícios da meditação mais rápidos e visíveis. A prática faz com que as pessoas não apenas consigam ficar mais atentas como também melhorem em ignorar as distrações.

E essa maior atenção acarreta em um aumento da retenção de memória e, consequentemente, de suas lembranças.

•                                    Sistema imunológico

Todo mundo sabe que pessoas estressadas acabam tendo problemas de saúde, já que o sistema imunológico acaba prejudicado. Com a meditação, ocorre o contrário.

A ação da enzima telomerase, que está ligada ao sistema imunológico, é intensificada durante a prática. É o que mostrou um estudo da Universidade da Califórnia.

Ao meditar, o praticante “envia uma mensagem” ao corpo de que está tudo bem. Com isso, o sistema imunológico para de atacar células boas, já que muda o seu grau de vigilância.

•                                    Melhora na cognição

Mesmo pessoas que nunca meditaram podem melhorar a cognição pouco tempo depois de começarem a praticar. Em um experimento cujos resultados foram publicados na revista Frontiers of Neuroscience, estudantes universitários foram divididos em dois grupos. Enquanto o primeiro ouviu 10 minutos de meditação, o segundo escutou um áudio sobre sequoias. Na sequência, todos tiveram que fazer tarefas relacionadas à cognição. A conclusão foi que os voluntários que meditaram tiveram um melhor desempenho nas tarefas.

•                                    Como começar a meditar

Para quem quer iniciar a meditar e não sabe como, separamos algumas dicas. A primeira delas é reservar um tempo para a prática, mesmo que seja poucos minutos por dia. Então, encontre um local silencioso em que não seja interrompido. Isso é importante para iniciantes, já que pessoas com mais experiência conseguem meditar em qualquer lugar.

Procure ficar em uma posição confortável. É possível meditar até mesmo deitado, mas no início é melhor evitar para diminuir as chances de dormir.

Há diversos tipos de meditação. Você pode testar algumas delas para ver com qual mais se identifica. Duas formas de meditar são mais comuns.

A primeira é prestar atenção na própria respiração. Observe o ar entrar pelas narinas e depois o solte devagar. Tente estabelecer um ritmo, sem deixar de prestar atenção.

A segunda é focar a atenção em um objeto ou em um som. Procure ficar bastante concentrado naquilo e não crie conteúdos mentais.

Também há diversos sites, aplicativos de meditação e vídeos no YouTube que ajudam a começar. Procure uma meditação guiada por uma voz que considere agradável e com objetivos com os quais você se identifique.

 

Fonte: Futuro da Saúde