Palavra de Sá

Estudo global vê aumento alarmante de artrose em mulheres na pós-menopausa

O número de mulheres com artrose após a menopausa mais que dobrou no mundo entre 1990 e 2021, de acordo com um estudo de médicos da Universidade de Hangzhou, na China. Globalmente, os novos casos da doença, também chamada de osteoartrite, cresceram 133% no período.

Ainda mais preocupante é o crescimento das incapacidades associadas à degeneração das articulações: a pesquisa mostra que o número de mulheres que perderam anos de vida saudável em razão da artrose pós-menopausa cresceu 142% nessas três décadas.

Publicado na revista BMJ Global Health em março, o trabalho utilizou dados do último Global Burden of Disease, de 2021, levantamento que avalia o impacto de doenças crônicas em 204 países, incluindo o Brasil. Os pesquisadores identificaram que a osteoartrite vem crescendo de forma vertiginosa entre mulheres acima dos 55 anos, faixa etária em que ocorre a menopausa, com maior número de casos principalmente em populações de alta renda.

Segundo a médica reumatologista Isabella Monteiro, médica do Einstein Hospital Israelita em Goiânia, embora o tema seja relativamente novo nas pesquisas, já há uma relação bem documentada entre o aumento do risco de osteoartrite após a menopausa.

“O estrogênio tem papel importante na manutenção da cartilagem articular e do controle das inflamações no corpo. Durante a menopausa, há uma queda na produção desse hormônio, o que favorece um ambiente mais inflamatório e acelera o desgaste da cartilagem. Essa combinação favorece o surgimento ou a progressão da osteoartrite", explica Monteiro. “Além disso, há impacto indireto pela perda óssea, ganho de peso e alterações musculares característicos do envelhecimento.”

<><> Doença pode atingir várias articulações

O desgaste causado pela artrose pode afetar diversas articulações do corpo. No estudo chinês, a maioria das voluntárias pesquisadas tinha sintomas da doença nos joelhos, sendo essa a articulação mais afetada também nos casos de incapacitação por conta da doença. Também foram muito frequentes os casos de artrose nas mãos, principalmente entre mulheres de 55 a 64 anos. Nessa faixa etária, a incapacidade causada pelas dores articulares entre o público feminino foi o dobro da registrada entre homens da mesma idade.

Quando atinge as principais articulações do corpo, a artrose frequentemente leva a dores incapacitantes. "As osteoartrites de joelhos e quadris são as que mais comprometem a independência dos pacientes, por afetarem diretamente o andar e a mobilidade. Nesses casos, ou mesmo nas que afetam as mãos, tão comuns nas mulheres, a dor crônica e a perda de amplitude de movimento podem limitar mesmo as atividades mais básicas como caminhar ou subir escadas", afirma o reumatologista Henrique Helson Herter, professor na Faculdade de Ciências Médicas da Santa Casa de São Paulo.

Caso não seja corretamente tratada, a artrose pode levar a deformidades e perda total do movimento. Para casos tão graves, o tratamento pode exigir aplicações de medicamentos diretamente na área afetada ou uso de próteses para reduzir as dores. No geral, porém, sessões de fisioterapia e o uso de medicamentos analgésicos e anti-inflamatórios já oferecem alívio.

<><> Estilo de vida importa

Além da associação com a menopausa, outros fatores podem estar relacionados ao aumento de casos, especialmente a obesidade. Segundo o estudo global, o excesso de peso cresceu desde os anos 1990 entre as mulheres acima dos 55 anos, saltando de 17% para 21%.

Esse aumento foi responsável por 20% do total de anos saudáveis perdidos pelas voluntárias, incapacitadas pelas dores da osteoartrite. “A obesidade atua como fator de risco mecânico e inflamatório na osteoartrite. O excesso de peso sobrecarrega as articulações, especialmente joelhos e quadris, e o tecido adiposo produz citocinas inflamatórias, que agravam o desgaste da cartilagem”, detalha a médica do Einstein.

Dada a associação das dores com o sobrepeso, uma das melhores formas de prevenção dos quadros incapacitantes da osteoartrite é manter um estilo de vida saudável, com alimentação balanceada e atividade física.

“A prática do exercício físico bem orientado é fundamental para reduzir as inflamações e manter as cartilagens saudáveis. Além disso, quando a musculatura está fortalecida, ela dá estabilidade aos ossos, o que também reduz o dano”, explica o fisioterapeuta Thiago Vilela Mendes, professor da Universidade Estadual de Goiás (UEG). Outras medidas importantes incluem uma boa ingestão de cálcio e vitamina D e evitar o tabagismo.

Manter uma rotina de check-up da saúde óssea também pode ser indicado. O principal exame recomendado é o de densitometria óssea, que avalia a saúde dos ossos e das articulações.

Isabella Monteiro recomenda que mulheres passem por essas avaliações a partir dos 45 anos — ou antes, caso os sintomas da menopausa apareçam precocemente. “A frequência indicada varia conforme o risco individual, mas geralmente deve-se realizar check-ups anuais. Em mulheres com histórico familiar de osteoartrite, fraturas ou sintomas articulares, a avaliação especializada deve ser ainda mais precoce e frequente", orienta a reumatologista.

•        Menopausa precoce: entenda como a insuficiência ovariana prematura ocorre

Ao nascer a mulher possui um número pré-determinado de células nos seus ovários, que serão consumidas durante a sua vida reprodutiva. Estima-se que ao início das menstruações (entre 10 a 14 anos) um corpo com ovário possui cerca de trezentas a quatrocentas mil células nos ovários, e que durante toda a vida reprodutiva estas células serão consumidas.

A menopausa costuma ser esperada por volta dos 48 anos. No entanto, algumas mulheres veem esse ciclo chegar bem antes do previsto — muitas vezes antes mesmo dos 40 anos. Essa condição é conhecida como Insuficiência Ovariana Prematura (IOP), também chamada de falência ovariana precoce, ou ainda menopausa precoce, e embora não seja muito comum, pode afetar até 1% das mulheres nessa faixa etária, segundo dados da Sociedade Europeia de Reprodução Humana (ESHRE).

A IOP ocorre quando os ovários deixam de funcionar adequadamente antes do tempo, levando à interrupção da ovulação e à queda dos níveis dos hormônios sexuais, como o estrogênio e a progesterona. O impacto vai além da fertilidade: a ausência precoce desses hormônios pode comprometer a saúde óssea, cardiovascular, metabólica e emocional da mulher.

<><> Sintomas e diagnóstico precoce são fundamentais

A mulher com IOP pode apresentar sintomas semelhantes aos da menopausa: irregularidade menstrual, ondas de calor, secura vaginal, perda de libido, insônia e alterações de humor. Algumas, no entanto, só descobrem a condição ao investigar dificuldades para engravidar.

O diagnóstico é feito por meio de exames hormonais, especialmente a dosagem do hormônio folículo-estimulante (FSH) e do estradiol, além da avaliação da reserva ovariana por meio da dosagem do hormônio antimülleriano (AMH). Geralmente associamos estes exames hormonais ao exame de ultrassonografia endovaginal, que poderá mostrar uma quantidade de folículos antrais (pequenos folículos distribuídos no interior dos ovários) reduzida ou ausente, assim como o tamanho dos ovários. Quanto mais cedo a condição for identificada, mais eficaz será o acompanhamento e o planejamento do tratamento.

<><> Desafios emocionais e impacto na fertilidade

Receber o diagnóstico de IOP pode ser um baque emocional significativo, especialmente para mulheres que desejam engravidar. A notícia de uma falência ovariana precoce pode gerar sentimentos de frustração, tristeza, ansiedade e perda de identidade feminina. Por isso, o suporte psicológico é parte essencial do cuidado, junto ao acompanhamento ginecológico e endocrinológico.

No campo da fertilidade, embora a chance de gravidez espontânea seja reduzida, ela não é impossível: algumas mulheres com IOP ainda apresentam ovulações esporádicas. Além disso, com o avanço das técnicas de reprodução assistida, a fertilização in vitro com óvulos doados pode permitir a maternidade em muitos casos.

<><> Tratamento e realidade brasileira

O tratamento principal da IOP é a reposição hormonal — que deve ser feita com estrogênio e progesterona até a idade média da menopausa (por volta dos 50 anos). Isso ajuda a proteger o coração, os ossos e o metabolismo da mulher. Ainda assim, no Brasil, um dos maiores desafios é o acesso ao diagnóstico e ao tratamento especializado, que muitas vezes demora a chegar, especialmente fora dos grandes centros urbanos.

Outro entrave está na baixa oferta de serviços públicos voltados à reprodução assistida. Apesar da legislação brasileira garantir o acesso a tratamentos de infertilidade no SUS, na prática, a fila de espera e os recursos limitados dificultam o atendimento.

A Insuficiência Ovariana Prematura é uma condição séria e pouco falada. Quanto mais cedo for diagnosticada, maiores são as chances de preservar a saúde e o bem-estar da mulher. É fundamental que se fale mais sobre o tema, para que todas tenham acesso à informação, ao cuidado e às possibilidades — inclusive a de realizar o sonho da maternidade.

 

Fonte: CNN Brasil