Lobby do tabaco diz que o vaping está
substituindo o fumo entre os jovens; análise detalhada conta outra história
As empresas de cigarros eletrônicos,
incluindo gigantes como a British American Tobacco, fizeram lobby ativo junto
aos governos da Nova Zelândia e da Austrália para enfraquecer as
regulamentações existentes sobre o vape e, ao mesmo tempo, impedir a introdução
de regulamentações mais rígidas.
Como parte de seu argumento, eles afirmam
que, para os adolescentes da Nova Zelândia, o uso de cigarros eletrônicos
(vaping) pode estar “substituindo” o cigarro. Eles argumentam que os jovens
estão optando pelos vapes em vez dos cigarros tradicionais.
Sua principal evidência para essa alegação é
um estudo influente publicado na Lancet Public Health em 2020. Ele concluiu
que:
O declínio geral do fumo nos últimos 6 anos
entre os jovens da Nova Zelândia sugere que os cigarros eletrônicos podem estar
substituindo o fumo.
No entanto, em nosso novo estudo publicado em
meados de março na Lancet Regional Health-Western Pacific, usamos a mesma fonte
de dados do estudo de 2020 e descobrimos que ela não apoia essa conclusão.
• Examinando
as evidências
Usamos uma abordagem estatística conhecida
como regressão logística para analisar dados que abrangem um período de 25
anos, de 1999 a 2023, incluindo quase 700.000 alunos do ensino médio com idades
entre 14 e 15 anos.
Antes de analisar os dados, sabíamos que a
Nova Zelândia havia feito um progresso notável na redução das taxas de
tabagismo entre adolescentes nas últimas décadas. O que queríamos saber, no
entanto, é se esse progresso havia sido afetado pelo surgimento e rápido
crescimento do vaping entre os adolescentes neozelandeses, começando por volta
de 2010.
Isso poderia incluir o deslocamento do
tabagismo pelo vaping, conforme argumentado pelas empresas de cigarros
eletrônicos. Se esse fosse o caso, poderíamos esperar que as taxas de tabagismo
entre adolescentes diminuíssem em um ritmo ainda mais rápido após o surgimento
e o subsequente aumento do vaping.
Como alternativa, os impactos podem ocorrer
por meio de um “efeito de porta de entrada”, em que a vaporização aumenta os
riscos de os adolescentes começarem a fumar. Essa é uma teoria consistentemente
apoiada por descobertas de estudos de coorte, que acompanham indivíduos ao
longo do tempo para examinar como determinados fatores afetam sua saúde ou
resultados comportamentais.
Nesse cenário, ainda podemos esperar que as
taxas de tabagismo entre adolescentes continuem a diminuir após o surgimento e
a ascensão do vaping, mas em um ritmo mais lento do que antes da introdução dos
vapes.
De 1999 a 2023, observamos um grande declínio
nas taxas de estudantes de 14 ou 15 anos que “já fumaram”, “fumam regularmente”
(diariamente, semanalmente ou mensalmente) ou fumam diariamente.
No entanto, as taxas de declínio em “sempre
fumando” e “fumando regularmente” diminuíram significativamente a partir de
2010, coincidindo com o surgimento do vaping na Nova Zelândia. A taxa de
declínio do tabagismo diário não sofreu alterações significativas a partir de
2010.
Em 2023, cerca de 12,6% dos jovens de 14 e 15
anos na Nova Zelândia “já fumaram” (variando de apenas algumas tragadas a fumar
diariamente). No entanto, se a taxa de “já fumou” tivesse continuado em sua
trajetória anterior a 2010 (antes do surgimento do vaping), esse número seria
de 6,6%.
Da mesma forma, em 2023, cerca de 3,0% dos
estudantes estavam “fumando regularmente”, mas essa taxa teria sido de apenas
1,8% se tivesse seguido sua tendência anterior ao vaping.
Alguns podem argumentar que 2010 não é o ano
ideal para observar mudanças nas taxas de tabagismo relacionadas ao vaping,
porque o vaping estava em níveis baixos na época. No entanto, abordamos essas
preocupações testando “anos de mudança” alternativos de 2008 a 2018. Nossas
descobertas foram consistentes em todos os anos.
Outros podem sugerir que as mudanças nos
preços dos cigarros entre 1999 e 2023 podem estar impulsionando a desaceleração
observada no declínio das tendências do tabagismo. No entanto, mesmo depois de
contabilizar estatisticamente as mudanças de preço, nossos resultados
permaneceram os mesmos.
• Onde
o estudo de 2020 deixa a desejar
A conclusão do estudo de 2020 baseou-se
apenas na observação do declínio das taxas de tabagismo de 2014 a 2019, um
período em que o vaping já havia se tornado notavelmente presente entre os
jovens da Nova Zelândia.
Por não avaliar se as tendências do tabagismo
realmente mudaram, em vez de simplesmente diminuírem, o estudo atribuiu
incorretamente os declínios entre 2014 e 2019 ao vaping. Ele não considerou se
os declínios refletiam uma continuação, uma desaceleração ou uma aceleração de
tendências pré-existentes.
Por outro lado, nossa análise em um período
de tempo mais longo (inclusive antes da introdução do vaping na Nova Zelândia)
mostra que as taxas de declínio tanto para “sempre fumar” quanto para “fumar
regularmente” diminuíram significativamente a partir de 2010.
• Por
que o estudo de 2020 é importante?
Corrigir o registro do estudo de 2020 é
importante porque ele tem sido usado repetidamente para fazer lobby junto a
comitês governamentais e influenciar decisões políticas.
Foi uma das evidências mais frequentemente
citadas em apresentações ao seleto comitê de saúde do parlamento da Nova
Zelândia, inclusive pela British American Tobacco, em relação a um projeto de
lei de 2020 que visava regulamentar a venda e o marketing de cigarros
eletrônicos.
Em sua apresentação ao comitê do Parlamento
australiano sobre redução de danos causados pelo tabaco, a British American
Tobacco novamente mencionou o estudo de 2020 como evidência importante para
argumentar contra o endurecimento das regulamentações sobre cigarros
eletrônicos. Em suas apresentações a ambos os comitês, a British American
Tobacco citou textualmente a conclusão falha do estudo de 2020.
• Nossa
pesquisa contesta as alegações de que o vaping pode estar substituindo o fumo
entre os adolescentes da Nova Zelândia.
Em vez disso, nossos resultados sugerem que a
vaporização pode estar contribuindo para que os adolescentes comecem a fumar.
Isso ressalta a necessidade de políticas eficazes que abordem tanto o vaping
quanto o tabagismo na Nova Zelândia.
Outras jurisdições que contemplam leis que
permitem o fácil acesso de adultos a produtos de vaporização devem considerar
cuidadosamente o potencial de consequências não intencionais para os jovens.
>>>> Os pesquisadores
* Sam Egger recebe uma bolsa de estudos do
governo australiano.
* Becky Freeman é consultora especializada do
comitê de questões sobre tabaco do Cancer Council e membro do painel consultivo
de comunicações sobre vaping do Cancer Institute. Ela recebeu subsídios
competitivos relevantes do NHMRC, MRFF, NSW Health, Ian Potter Foundation,
VicHealth e Healthway WA.
* Judith McCool recebe financiamento da
Universidade de Auckland.
* Lucy Hardie recebeu financiamento para
pesquisas relacionadas a cigarros eletrônicos da Universidade de Auckland, da
Maurice & Phyllis Paykel Trust e da Auckland Medical Research Foundation.
Ela é consultora da Health Coalition Aotearoa.
Fonte: The Conversation Brasil
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