A importância do músculo sóleo, apelidado
de 'segundo coração'
É um músculo pouco
conhecido pelas pessoas em geral, mas de grande relevância. E não só porque é
indispensável para podermos ficar de pé e caminhar.
O sóleo, localizado na
parte inferior da panturrilha, é um daqueles órgãos multifacetados que não
apenas nos mantém erguidos, mas contém duas veias importantes em seu interior
que desempenham um papel fundamental na circulação sanguínea.
Por isso, costuma ser
chamado de “segundo coração”.
Parte do que o torna
especial é a sua composição, como explica o médico Carles Pedret, especialista
da Faculdade de Medicina Esportiva da Universidade de Barcelona, na Espanha, à
BBC News Mundo, serviço de notícias em espanhol da BBC.
“Em primeiro lugar,
ele é muito grande”, afirma.
“Tem muita massa
muscular. E é composto principalmente de tecido muscular puro, e não tanto de
tecido conjuntivo como outros músculos”, acrescenta.
Isso está relacionado
à sua função, como você vai entendar abaixo.
• Estabilidade
“O sóleo é essencial
para qualquer atividade realizada em pé ou caminhando”, explica o médico Marc
Hamilton, da Universidade de Houston, nos EUA, à BBC News Mundo.
Dependendo da sua
função, os músculos do corpo são compostos por diferentes tipos de fibras.
Para os músculos que
mantêm a estrutura do corpo — como os do interior das costas, que mantêm a
coluna vertebral ereta — o corpo usa fibras de contração lenta. São fibras que,
embora não sejam feitas para realizar movimentos bruscos, apresentam grande resistência
e podem permanecer contraídas por horas com poucos sintomas de fadiga.
É o que permite que
você fique em pé ou caminhe por longos períodos de tempo.
Por outro lado,
existem os músculos das mãos, das pernas e dos braços, que contêm fibras de
ação rápida — ou seja, fibras que se contraem e relaxam quase instantaneamente
para realizar os movimentos de que somos capazes.
O sóleo, como um
músculo estrutural que ajuda você a se manter erguido, possui uma grande
composição de tecido de contração lenta, o que o torna capaz de gerar grandes
quantidades de energia sem ficar tão fadigado.
“O sóleo possui uma
grande quantidade de fibra muscular, e a fibra muscular possui um elemento que
é fundamental para a geração de energia, as mitocôndrias. Devido ao grande
número de mitocôndrias, vemos que quando o estimulamos, ele gera uma grande
quantidade de energia", explica Pedret.
É esta densidade de
fibras que faz com que este músculo, que representa apenas 1% do peso corporal,
tenha uma capacidade energética muito maior do que vários outros órgãos do
corpo.
• Um sistema de bombeamento
O sóleo também tem uma
função bastante particular: auxilia o coração em seu trabalho de bombear o
sangue pelo corpo.
“A anatomia do sóleo é
diferente da dos outros músculos”, diz Hámilton à BBC News Mundo.
“Dentro das suas
panturrilhas, há algumas veias grandes que estão dentro do seu sóleo, e essas
veias estão lá por um bom motivo.”
“Se você pensar bem, a
gravidade está fazendo com que o sangue se acumule nas suas panturrilhas, nos
tornozelos e nos pés. É um problema que afeta pessoas adultas, mas até mesmo
jovens.”
"No entanto, a
natureza sábia colocou essas veias dentro do sóleo para que se comprimam quando
o músculo se contrai. Quando você as comprime, essas veias se enchem e se
esvaziam, e enviam esse fluido de volta ao coração", explica.
Basicamente, a cada
passo que você dá, você está impulsionando o sangue que está nas suas pernas de
volta ao coração. Este sistema, que também inclui diversas veias do pé e do
músculo gastrocnêmio, é conhecido como bomba poplítea.
• Boa manutenção
Como todos os músculos
do corpo, o sóleo precisa trabalhar para se manter saudável. Mas,
diferentemente das atividades a que submetemos os músculos de fibras rápidas, o
trabalho do sóleo deve ser mais lento e constante.
Para Pedret, o ideal é
caminhar:
“A tendência de todo
mundo é acreditar que fortalecendo e exercitando bastante o músculo sóleo, vai
ser mais saudável. E, justamente por suas características, este músculo
necessita de algo que é meio que o contrário de tudo isso. Ou seja, o que ele
necessita é de uma atividade sustentada, mas sem estressá-lo demais."
"Portanto, o que
ele precisa é simplesmente trabalhar. Você não pode deixá-lo parado. O repouso
e o sedentarismo fazem muito mal a ele, assim como a exposição excessiva ao
exercício de força também o afeta."
É a regra de ouro
quando se trata dos nossos músculos, que os cientistas relacionam cada vez mais
com o bom funcionamento, de uma maneira geral, do nosso organismo.
“O que sempre digo é
que as pessoas costumam atribuir uma boa qualidade de vida na velhice a uma boa
saúde mental, e isso é totalmente verdade, mas a melhor qualidade de vida é
proporcionada por um bom tônus muscular”, diz Pedret.
“Ou seja, trabalhar de
maneira constante a musculatura oferece uma grande variedade de benefícios para
a manutenção correta do corpo."
"Manter uma boa
atividade muscular e um bom tônus muscular faz com que todo o sistema
metabólico funcione melhor. Diminui o risco de doenças. O cérebro também
funciona melhor, então também há menos risco de demência, ou seja, a qualidade
da saúde mental melhora."
Fonte: BBC News Mundo
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