domingo, 31 de dezembro de 2023

Esperanças de vitória da Ucrânia esfacelam com declínio de apoio do Ocidente

Há um ano, o resoluto presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, viajou diretamente do campo de batalha de Bakhmut para discursar no Congresso dos EUA e encontrar-se com o líder norte-americano Joe Biden. Ele foi festejado como um herói.

A determinação da Ucrânia em resistir à agressão russa encontrou um forte apoio bipartidário em Washington.

Um ano depois, as perspectivas parecem muito mais sombrias. A tão esperada ofensiva ucraniana no sul fez poucos progressos. A Rússia parece ter resistido às sanções internacionais, por enquanto, e converteu a sua economia numa máquina de guerra.

O modo de guerra russo, absorvendo perdas horríveis de homens e materiais, mas investindo ainda mais no combate, enfraqueceu a vantagem tática e tecnológica dos militares ucranianos, como seu principal general admitiu no mês passado.

O clima em Moscou parece sombriamente determinado: os objetivos da “operação militar especial” serão alcançados e os combates continuarão até que isso aconteça.

À medida que a longa linha da frente se torna cada vez mais calcificada, o Kremlin sente um maior cepticismo entre os apoiantes ocidentais de Kiev de que a Ucrânia possa recuperar os 17% do seu território ainda ocupado pelas forças russas.

O presidente russo, Vladimir Putin, está apreciando a atmosfera muito mais partidária em Washington, onde muitos no Partido Republicano questionam o propósito de enviar à Ucrânia outros US$ 61 bilhões em ajuda, conforme solicitado pela administração Biden, avaliando que pouco conseguirá no campo de batalha.

Na sua primeira conferência de imprensa de fim de ano desde o início do conflito, Putin zombou: “A Ucrânia não produz quase nada hoje, tudo vem do Ocidente, mas o material gratuito vai acabar algum dia, e parece que já está.”

À medida que a longa linha da frente se torna cada vez mais calcificada, o Kremlin sente um maior ceticismo entre os apoiantes ocidentais de Kiev de que a Ucrânia possa recuperar os 17% do seu território ainda ocupado pelas forças russas.

O presidente russo, Vladimir Putin, está apreciando a atmosfera muito mais partidária em Washington, onde muitos no Partido Republicano questionam o propósito de enviar à Ucrânia outros US$ 61 bilhões em ajuda, conforme solicitado pela administração Biden, avaliando que pouco conseguirá no campo de batalha.

Na sua primeira conferência de imprensa de fim de ano desde o início do conflito, Putin zombou: “A Ucrânia não produz quase nada hoje, tudo vem do Ocidente, mas o material gratuito vai acabar algum dia, e parece que já está.”

Ao mesmo tempo, o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, bloqueou um pacote de ajuda financeira da União Europeia no valor de US$ 55 mil milhões à Ucrânia, o que levou um político alemão a dizer que era como ter o próprio Putin sentado à mesa.

Isso põe em risco os gastos do governo em tudo, desde salários até hospitais.

Zelensky, que como ele próprio admitiu recentemente está cansado, tem um trabalho cada vez mais difícil como principal vendedor da Ucrânia, com os acontecimentos no Oriente Médio desviando a atenção da Ucrânia como a crise internacional “número 1”.

No primeiro aniversário da invasão, em fevereiro deste ano, ele previu que “2023 será o ano da nossa vitória!” É improvável que ele faça a mesma previsão otimista para o próximo ano.

No final de dezembro, a Ucrânia sofreu o maior ataque aéreo russo desde o início da invasão em grande escala.

A Rússia disparou 158 drones e mísseis – incluindo Kinzhals hipersônicos – contra alvos em toda a Ucrânia na última sexta-feira (29), matando pelo menos 31 pessoas e ferindo outras dezenas.

Zelensky disse que a Rússia usou “quase todos os tipos de armas do seu arsenal” nos ataques.

A Rússia tem as suas próprias vulnerabilidades, mas elas são de longo prazo. O conflito exacerbou a sua crise demográfica através da migração e das perdas nos campos de batalha. Quase 750 mil pessoas deixaram a Rússia em 2022; os analistas esperam que um número ainda maior tenha saído neste ano.

A escassez de mão de obra está alimentando o aumento dos salários e, portanto, a inflação. Evitar sanções e manter a produção industrial tem um preço, com grande parte dessa produção agora dedicada à substituição das impressionantes perdas no campo de batalha e o déficit orçamentário explodindo em conformidade.

O prognóstico a longo prazo para a economia russa é sombrio – e esse pode ser o legado mais fundamental de Putin.

Mas, como disse uma vez o economista John Maynard Keynes: “No longo prazo, estaremos todos mortos”. No curto prazo, Putin parece inatacável.

A reeleição em março é uma formalidade (o Kremlin já o reconheceu). Compare isso com os EUA, onde um ano febril de campanha poderá terminar com Donald Trump se preparando para o seu segundo mandato. Esse é o pesadelo de Kiev e o sonho de Moscou.

O clima profundamente partidário no Congresso atrapalhou o pedido do governo Biden de mais ajuda para Kiev. Os fundos atualmente atribuídos para equipamento militar estão quase esgotados. Um senador democrata, Chris Murphy, disse veementemente: “Estamos prestes a abandonar a Ucrânia”.

O mantra nas capitais ocidentais sobre o apoio à Ucrânia tem sido “o tempo que for necessário”. Mas, ao lado de Zelensky este mês, Biden disse que os EUA apoiariam a Ucrânia “enquanto pudermos”.

·        Trabalho árduo no campo de batalha

Embora as métricas globais para a Ucrânia se deteriorem, as linhas da frente oferecem pouco ânimo.

A tão esperada contra-ofensiva ucraniana lançada em junho pretendia mostrar a superioridade da estratégia da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan) de guerra de armas combinadas, treinada em brigadas ucranianas recém-formadas que estiveram em campos lamacentos na Alemanha.

Mas era estranho à cultura militar ucraniana e não correspondia à superioridade nos céus.

O que deveria ter sido uma corrida para o sul, em direção ao Mar Negro, tornou-se um atoleiro em densos campos minados, com blindados ocidentais abatidos por drones e pela aviação russa.

As unidades ucranianas ocuparam no máximo 200 quilômetros quadrados de território em seis meses. Os objetivos de alcançar a costa, a Crimeia e dividir as forças russas no sul continuaram sendo um sonho distante.

Com as linhas da frente congeladas, as agências de inteligência de Kiev recorreram a ataques mais espectaculares: afundaram um navio russo na Crimeia nesta semana e até sabotaram linhas ferroviárias até ao Extremo Oriente russo.

O sucesso no Mar Negro permitiu uma passagem relativamente segura para navios mercantes, apesar de Moscou ter abandonado um acordo mediado pela Organização das Nações Unidas (ONU) no verão passado.

No entanto, apesar da sua audácia, tais operações não alterarão o equilíbrio fundamental do conflito.

Zaluzhny colocou a questão sem rodeios: “O nível do nosso desenvolvimento tecnológico hoje colocou a nós e aos nossos inimigos num estado de estupor.” O uso de drones de vigilância e ataque priva ambos os lados do elemento surpresa dentro dos limites do campo de batalha.

“O simples fato é que vemos tudo o que o inimigo está fazendo, e eles veem tudo o que estamos fazendo.”

Mas as vastas reservas de mão de obra e equipamento dos russos (o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, vangloriou-se de poder mobilizar 25 milhões de homens, se necessário) significa que podem continuar a confrontar as Forças Armadas ucranianas menores, obtendo ganhos adicionais a um custo enorme.

Assim foi perto de Bakhmut no inverno passado; talvez o mesmo se aplique à cidade em ruínas de Avdiivka, em Donetsk, nas próximas semanas.

O número de recrutas militares na Ucrânia diminuiu substancialmente; as perdas no campo de batalha privaram os militares de dezenas de milhares de soldados experientes e oficiais de patente média. “Mais cedo ou mais tarde descobriremos que simplesmente não temos pessoas suficientes para lutar”, disse Zaluzhny ao “The Economist” em novembro.

A chegada dos caças F-16 na primavera ajudará, sem dúvida, a força aérea ucraniana a desafiar os aviões de combate russos e a apoiar as suas próprias forças terrestres, mas não serão uma solução mágica. Treinamento básico é uma coisa; voando contra as defesas aéreas russas, outro.

A medida se aplicaria mesmo que os EUA concordassem em fornecer os Sistemas de Mísseis Táticos do Exército (ATACMS, em inglês) de longo alcance à Ucrânia. Os mísseis Storm Shadow fornecidos pelo Reino Unido ajudaram a atingir a retaguarda russa.

Em qualquer caso, a paralisia do financiamento bloqueou o fornecimento de armamento dos EUA e a Europa não tem capacidade para preencher a lacuna.

Alguns analistas importantes concluem que é hora de uma reavaliação clara.

“A Ucrânia e o Ocidente estão numa trajetória insustentável, caracterizada por um flagrante descompasso entre os fins e os meios disponíveis”, escrevem Richard Haass e Charles Kupchan em “Foreign Affairs”.

O objetivo da Ucrânia de recuperar todo o seu território está “fora de alcance”, dizem sem rodeios. “O ponto onde nos encontramos parece, na melhor das hipóteses, um impasse dispendioso.”

Eles recomendam que a Ucrânia mude para uma postura defensiva em 2024 para conter as perdas, o que “reforçaria o apoio ocidental ao demonstrar que Kiev tem uma estratégia viável que visa objetivos alcançáveis”.

Os militares russos, que em geral se revelaram ineptos em operações ofensivas, teriam assim ainda mais dificuldade em tomar terreno.

Para outros, tal mudança recompensaria essencialmente a agressão, permitindo à Rússia fazer uma pausa e reagrupar-se, com consequências potencialmente perigosas para outros países próximos. Também enviaria a mensagem errada sobre o compromisso dos EUA com outros aliados, como Taiwan. E é um fracasso, politicamente, em Kiev.

Biden disse durante a visita de Zelensky que “Putin está apostando que os Estados Unidos não conseguirão cumprir a promessa da Ucrânia. Devemos, devemos, devemos provar que ele está errado.”

Cheirava a desespero. Haass e Kupchan dizem: “Seria sensato que a Ucrânia dedicasse os recursos recebidos à sua segurança e prosperidade a longo prazo, em vez de os gastar no campo de batalha com poucos ganhos.”

Há certamente sinais de tensões na sociedade ucraniana à medida que o conflito se aproxima do seu segundo aniversário e a economia luta para começar a crescer novamente, depois de ter contraído 1/3. Quanto mais milhões de ucranianos viverem noutros locais da Europa, menor será a probabilidade de regressarem.

Por enquanto, Zelensky e o seu círculo íntimo não mostram sinais de compromisso. Zelensky não aceitará tréguas ou negociações. “Para nós, significaria deixar esta ferida aberta para as gerações futuras”, disse ele à TIME em novembro.

Em vez disso, salvo algum improvável colapso moral de qualquer um dos lados, as mesmas cidades e aldeias destruídas nos últimos dois anos ainda serão disputadas nos próximos. A Ucrânia terá os meios para sobreviver, mas não para vencer.

 

Fonte: CNN Brasil

 

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