Palavra de Sá

 Bichos morrendo de fome em zoológico e multas por pepino: a situação das cidades chinesas endividadas

Um grupo chinês de conservação da vida selvagem emitiu um apelo incomum no início deste mês. O Fundo para Espécies Ameaçadas apelou a voluntários para doarem alimentos para animais famintos mantidos em um zoológico dentro do Parque Dongshan, na província de Liaoning, no norte do país.

O zoológico é administrado pelo governo local, que estaria ficando sem dinheiro e, portanto, incapaz de alimentar os animais.

 “Ainda há filhotes de urso no parque que precisam ser alimentados, a égua está prestes a dar à luz e sua alimentação foi reduzida pela metade, e o pessoal do zoológico não recebe pagamento há seis meses”, escreveu o fundo em uma postagem na sua conta oficial do Weibo. “Esperamos que os departamentos relevantes possam prestar atenção a esta questão!”.

O zoológico – que tem três cervos sika, seis ursos negros, 10 alpacas e centenas de macacos e pássaros – não cobra entrada e dependia de fundos estatais, mas não tem recebido dinheiro há seis meses, segundo a entidade.

A sua situação difícil é um sintoma da crise financeira enfrentada por muitos governos municipais e provinciais chineses, que estão cortando gastos enquanto enfrentam uma montanha de dívidas que aumentou durante a pandemia de Covid-19 e a pior crise imobiliária já registada no país.

Os governos locais tiveram que gastar bilhões de dólares em testes em massa e confinamentos para cumprir a campanha de Covid-zero do presidente Xi Jinping. A crise no mercado imobiliário – que resultou em uma queda acentuada nas vendas de terrenos – privou-os de uma importante fonte de receitas.

Como resultado, algumas autoridades estão recorrendo a medidas extraordinárias para angariar dinheiro, incluindo multas a restaurantes por servirem pepino sem licença e a condutores de caminhões por transportarem cargas excessivamente pesadas.

Em Wafangdian, a cidade onde o zoológico está localizado, um funcionário do governo foi citado pelo jornal estatal Paper.cn dizendo que o financiamento foi adiado devido ao “estresse fiscal” da cidade.

Um vídeo postado pelo respeitado meio de comunicação China Newsweek mostrou um aviso escrito à mão fixado dentro do parque, dizendo: “Não pagamos nossos funcionários há seis meses. Os animais não têm comida e em breve morrerão de fome”.

A CNN não conseguiu confirmar a informação de forma independente, pois as ligações para o zoológico não foram atendidas. Mas as notícias sobre os animais famintos se tornaram virais.

A situação no zoológico só foi resolvida quando o governo da cidade enviou dinheiro para pagar os salários e alimentos para as instalações, dias depois de o apelo online ter atraído grande atenção, informou a Rádio Nacional da China.

Mas a dívida dos governos regionais da China continua sendo um risco crescente para a segunda maior economia do mundo.

Willy Lam, membro sênior do think tank The Jamestown Foundation, com sede em Washington, estima que os empréstimos poderão totalizar entre US$ 9 trilhões e US$ 12 trilhões, incluindo a chamada “dívida oculta” emitida por veículos financeiros do governo local.

Estes veículos são entidades legais criadas por cidades chinesas para contornar as restrições de crédito impostas pelo governo central em Pequim. São frequentemente utilizados para canalizar financiamento para projetos de infraestruturas.

•        Multas “arbitrárias”

Lam disse à CNN que a situação parece estar “fora de controle”. “Metade da receita gerada pelos governos locais é usada para pagar os juros de suas dívidas”, disse ele. “Eles têm que recorrer a todos os meios para conseguir dinheiro: daí as duras multas aplicadas a restaurantes e outras empresas”.

Em junho, três restaurantes em Xangai foram multados em 5 mil yuans (US$ 685) cada por servirem pepino ralado em cima de macarrão frio sem licença, provocando um alvoroço.

 “Esta é uma punição tão pesada por um motivo absurdo”, disse um usuário do Weibo, a versão chinesa do X, plataforma anteriormente conhecida como Twitter. “Por que prejudicar as pequenas empresas que são as mais fracas?”.

“As cidades estão fazendo tudo o que podem para gerar renda”, disse outro usuário. “Veremos mais multas arbitrárias?”.

Em maio, motoristas de caminhão na província central de Henan questionaram a precisão das balanças de pesagem, usadas para verificar veículos e suas cargas, depois de terem sido repetidamente multados por excederem os limites de carga, segundo o meio de comunicação estatal Jiemian.

Um motorista reclamou que recebeu 58 multas em dois anos, totalizando 275 mil yuans (US$ 37.687).

Um funcionário do departamento de transportes local disse ao Jiemian que “todos os condados ficaram sem dinheiro” após três anos de pandemia. “Portanto, [nós] temos que fazer cumprir a lei adequadamente e impor as multas que deveriam ser impostas”, disse o funcionário.

No ano passado, inspetores do governo central descobriram que funcionários da cidade de Huizhou, no sul do país, fabricaram provas para que pudessem impor pesadas multas a um caminhoneiro por despejar resíduos de construção, de acordo com um artigo publicado no site do governo central.

•        “Economia das multas”

Pelo menos 15 cidades chinesas relataram um aumento de 100% ou mais nas receitas geradas por multas e confiscos em 2021, de acordo com uma análise dos seus orçamentos pela Yuekai Securities.

A cidade de Nanchang, no sul, registou o maior salto de 151% em comparação com o ano anterior, enquanto a cidade de Qingdao, no leste, foi a que mais arrecadou – 4,38 bilhões de yuans (US$ 600 milhões).

“As multas são essencialmente gritos de desespero para localidades em dificuldades fiscais”, disse Logan Wright, diretor de pesquisa de mercados chineses do Rhodium Group. “Os governos locais são responsáveis pela maior parte dos serviços sociais da China, mas não podem alterar as taxas de impostos ou a parcela dos impostos que arrecadam”.

O montante total de impostos que o governo chinês arrecada em relação ao tamanho da economia tem diminuído constantemente desde 2015, disse ele.

A pandemia piorou as coisas. A receita fiscal global, em todos os níveis de governo, caiu 3,5% em 2022 em relação ao ano anterior, a maior queda desde que a China reformou o seu regime fiscal em 1993, de acordo com uma análise da CNN baseada em estatísticas governamentais.

•        Alimentando a raiva

O governo central parece ter ficado chocado com o aumento das penalidades aplicadas pelas autoridades locais. No ano passado, Pequim emitiu uma ordem que proíbe os governos locais de imporem “multas arbitrárias” para gerar rendimentos e enviou equipes de inspeção para verificar se a política estava sendo seguida.

Mas o problema não desapareceu. O primeiro-ministro Li Qiang, que assumiu o cargo em março, disse em julho que iria reprimir “acusações arbitrárias e multas arbitrárias” contra empresas privadas.

Multar indivíduos e pequenas empresas só prejudicará a economia e prejudicará a confiança empresarial, podendo alimentar a insatisfação com Pequim.

“Acho que impor o que parecem ser multas arbitrárias às pequenas empresas para compensar as deficiências financeiras significativas dos governos locais é imprudente e potencialmente contraproducente”, disse Steve Tsang, diretor do SOAS China Institute da SOAS University of London.

A escala do estresse financeiro entre os governos locais da China é tão grande que as fontes “criativas” de rendimento só conseguem cobrir um déficit relativamente pequeno, disse ele. “As multas arbitrárias prejudicam as empresas e reduzem o espírito empreendedor dos pequenos empresários”, acrescentou.

O que é pior, poderá dificultar a vida dos pobres e provocar mais dissidência pública contra as autoridades, disse Joseph Cheng, professor aposentado da Universidade da Cidade de Hong Kong.

 

Ø  Por que tantos funcionários de alto escalão e soldados estão 'desaparecendo' na China

 

Xi Jinping confiava neles e os apadrinhava. Agora eles parecem ter caído em desgraça.

Nos últimos meses, vários altos funcionários chineses desapareceram da vida pública.

Isso suscitou intensas especulações sobre se o presidente chinês iniciou um expurgo, especialmente dos cargos ligados aos militares.

A última pessoa que parece ter caído em desgraça é o ministro da Defesa, Li Shangfu, que não é visto em público há algumas semanas.

Embora a sua ausência não tenha sido considerada incomum no início, o escrutínio intensificou-se quando um importante diplomata americano falou publicamente sobre seu "sumiço".

Segundo uma reportagem da agência de notícias Reuters, o general Li, que supervisionava a aquisição de armas para o Exército de Libertação Popular (ELP), estava sendo investigado por compras de equipamento militar.

Seu "desaparecimento" ocorre semanas depois de dois altos funcionários das Forças de Foguetes (o braço militar que controla os mísseis nucleares na China) e um juiz do tribunal militar terem sido demitidos.

Agora circulam novos rumores de que alguns comandantes da comissão militar central do Partido Comunista Chinês (PCC) — que controla as Forças Armadas — também estão sendo investigados.

Quase não houve explicação oficial para essas expulsões, para além de “motivos de saúde”, o que deu origem a todo o tipo de especulações.

A principal teoria é que as autoridades chinesas estão reprimindo a corrupção no Exército de Libertação Popular.

As Forças Armadas têm estado em alerta máximo: em julho, emitiram um apelo inusitado pedindo à população informações sobre a corrupção nos últimos cinco anos.

Segundo a BBC Monitoring, desde abril, Xi parece ter iniciado uma nova ronda de inspecções.

Nos últimos meses, o presidente chinês fez cinco visitas a bases militares.

·         Pouca transparência nos gastos militares

A corrupção tem sido um problema endêmico nas Forças Armadas chinesas, especialmente desde que a China começou a liberalizar a sua economia na década de 1970, diz James Char, pesquisador da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura, que estuda a relação entre o Partido Comunista Chinês (PCC) e o Exército.

Todos os anos, a China gasta mais de 1 trilhão de yuans (cerca de R$ 680 bilhões) na área de defesa, sendo que parte desse valor é destinado a aquisições de equipamentos militares, que por razões de segurança nacional não podem ser totalmente divulgadas.

Essa falta de transparência é ainda agravada pelo sistema centralizado de partido único da China.

Ao contrário do tipo de escrutínio público a que as Forças Armadas de outros países estão sujeitas, na China, elas são supervisionadas exclusivamente pelo PCC, lembra Char.

E embora Xi tenha sido bem-sucedido no controle da corrupção dentro das Forças Armadas e na restauração da sua reputação até certo ponto, "erradicar a corrupção é uma tarefa hercúlea, se não impossível", pois exigiria "reestruturações sistêmicas que, acredito, o Estado autoritário ainda reluta em impor", acrescenta o especialista.

"Até que o governo do PCC esteja disposto a implementar um sistema legal adequado que não seja mais monitorado por si mesmo, esses expurgos continuarão a ocorrer".

·         Paranoia?

Mas os "sumiços" também podem ser atribuídos ao aprofundamento da paranoia no governo chinês, num contexto em que a relação da China com os Estados Unidos está cada vez mais complicada.

Em julho, uma lei abrangente de contraespionagem entrou em vigor no país, dando às autoridades maior poder e margem para conduzir investigações.

Pouco depois, o Ministério da Segurança do Estado da China incentivou publicamente os cidadãos a ajudar as autoridades a combater as atividades de espionagem.

O sumiço do general Li segue-se ao do ministro dos Negócios Estrangeiros, Qin Gang, cuja demissão em julho também fez com que a especulação atingisse um nível máximo.

Nesta semana, o jornal americano The Wall Street Journal noticiou que Qin estava sendo investigado por um suposto caso extraconjugal, que teria resultado no nascimento de uma criança nos Estados Unidos.

"Ter um caso não é desqualificar os círculos de elite [do Partido Comunista], mas ter um com alguém que pode ser suspeito de ter ligações com a inteligência estrangeira e ter um filho com o passaporte do seu principal rival geopolítico, se não inimigo, pode ser", diz o analista chinês Bill Bishop.

Há também especulações de que Xi esteja agindo sob pressão do partido para "limpá-lo" internamente, uma vez que a China sofre com uma desaceleração da economia pós-Covid e com o aumento do desemprego entre os jovens.

No sistema político da China, Xi não é apenas o presidente da China, mas também seu principal comandante militar.

De certa forma, os desaparecimentos são um sinal de instabilidade na liderança do líder chinês.

·         Liderança de Xi

Os analistas também apontam que tanto o general Li como Qin não eram apenas ministros, mas também ocupavam cargos mais elevados como conselheiros de estado e eram apadrinhados por Xi.

Portanto, as suas quedas repentinas podem manchar a reputação do presidente chinês.

Mas nem todos pensam assim.

Há quem acredite que elas podem ser uma demonstração de força de Xi .

Filho de um oficial expurgado do PCC, Xi é famoso pelas suas repressões públicas à corrupção, que servem simultaneamente como expurgos políticos destinados a erradicar os seus inimigos, dizem os analistas.

Desde Mao Tsé-Tung, nenhum outro líder chinês se igualou a Xi quanto a medidas repressivas.

Estima-se que elas tenham atingido milhares de comandantes ao longo dos anos e tenham como alvo tanto oficiais de baixo quanto do alto escalão.

Tudo começou com a campanha "tigres e moscas", lançada logo após Xi se tornar presidente da China, em 2013.

As Forças Armadas não foram poupadas e, até 2017, mais de 100 oficiais de alta patente acabaram demitidos.

Naquele ano, a agência de notícias estatal Xinhua noticiou que o número "excedia em muito o número de generais mortos nas guerras para criar a nova China".

Mas a questão mais importante gira em torno do sinal enviado pelos últimos desaparecimentos e do seu impacto final.

·         Acomodando cobranças

Analistas dizem que isso criaria um clima de medo no Exército e no governo.

E, embora este possa ser o resultado desejado para garantir a lei, também provocaria um efeito desmoralizante.

Anos de erradicação sistemática daqueles que caíram em desgraça e de preenchimento de posições de topo com pessoas leais a Xi podem significar que Xi se cercou de homens que não o confrontam.

Na opinião de Char, a ausência de vozes dissonantes poderia representar uma instabilidade para a liderança do presidente chinês, pois poderia afetar negativamente a segurança nacional e a política externa do país.

Na verdade, os desaparecimentos ocorreram durante um período tenso no Estreito de Taiwan, para onde a China enviou mais navios de guerra e aeronaves militares nas últimas semanas.

Qualquer interrupção na comunicação sobre política externa e diplomacia de defesa seria "particularmente preocupante", pois "poderia levar a acidentes e a gestão da escalada se tornaria mais difícil", diz Ian Chong, membro não residente do centro de estudos Carnegie China.

Outros especialistas, no entanto, sustentam que a liderança militar da China é suficientemente forte para resistir à substituição de alguns altos funcionários e salientam que o gigante asiático tem tido o cuidado de operar abaixo do limiar da guerra.

E há os que acreditam ser pouco provável que os desaparecimentos tenham um impacto a longo prazo na estabilidade da liderança de Xi.

Nenhum dos comandantes que foram atacados até agora faz parte do seu círculo íntimo, opina Neil Thomas, especialista em política de elite da China no Asia Society Policy Institute, um think tank sediado em Nova Delhi, na Índia.

O que a maioria dos observadores concorda é que esses incidentes evidenciam a falta de transparência do sistema chinês.

"Isto aumenta ainda mais as dúvidas sobre a continuidade da implementação das políticas e a credibilidade de quaisquer promessas ou garantias", diz Chong.

 

Fonte: CNN Brasil/BBC News Mundo