Conheça
seu novo chefe, o robô
De
motoristas de táxi e baristas a trabalhadores da Amazon e caixas do McDonald’s,
muitos trabalhadores estão preocupados com a forma como as novas tecnologias
estão degradando as condições de trabalho. Através do espectro de políticas e
perspectivas, muitos veem a automação e a tomada de decisões computadorizada
como ameaças à qualidade ou existência dos empregos dos trabalhadores.
Mas
em seu próximo livro Cyberboss: The Rise of Algorithmic Management and the New
Struggle for Control at Work (A Ascensão da Gestão Algorítmica e a Nova Luta
pelo Controle no Trabalho), que será lançado pela Verso em agosto, o acadêmico
Craig Gent argumenta que as pessoas muitas vezes não entendem os aspectos mais
prejudiciais da nova tecnologia no local de trabalho. Ele demonstra que a
principal preocupação para a maioria dos trabalhadores não deve ser a
substituição por robôs, mas sim a gestão por eles.
Gent
argumenta que a “gestão algorítmica” — o uso de computadores para supervisionar
a produtividade dos trabalhadores e tomar decisões no local de trabalho — piora
as estruturas gerenciais que já roubam dos trabalhadores sua autonomia e
dignidade. Resistir a essa dominação intensificada exige reconhecer como a
gestão algorítmica mina a organização no local de trabalho e lutar por sua
supressão.
Cal
Turner e Sara Van Horn conversaram com Gent para a Jacobin sobre como os
algoritmos estão remodelando o local de trabalho, as limitações de algumas
respostas sindicais à IA (i até agora, e as formas criativas que os
trabalhadores estão encontrando para resistir.
LEIA
A ENTREVSTA:
• Gestão algorítmica e poder
algorítmico são conceitos-chave em Cyberboss. Você poderia definir esses
termos?
CG
- Gestão algorítmica significa, essencialmente, que a experiência de
gerenciamento dos trabalhadores na linha de frente é, na verdade, um
computador, um algoritmo — ou, em termos mais nebulosos, um “sistema” — em vez
de um gestor humano.
O
poder algorítmico é uma terceira forma de poder dentro do local de trabalho.
Além dos gestores e seu poder e dos trabalhadores e seu poder, o sistema
computacional em si tem sua própria autoridade dentro do local de trabalho.
• Você poderia dar alguns exemplos de
locais de trabalho onde a tecnologia está desempenhando um papel gerencial cada
vez maior?
CG
- Você vê isso em todos os lugares, desde fast food e cafés até empresas de
táxi, redações e o sistema de justiça. Mas no ápice estão os locais de trabalho
logísticos, onde, além de organizar processos físicos de movimentação de
mercadorias, os algoritmos estão gerenciando os trabalhadores que ali
trabalham. Isso pode ocorrer na forma de gerenciar seus movimentos, gerenciar
suas tarefas ou gerenciar a alocação do trabalho em si.
Normalmente,
parece que os trabalhadores estão interagindo com “o sistema” através de uma
interface baseada em tela. Por exemplo, hoje em dia, os trabalhadores do
McDonald’s estão interagindo com uma tela que está organizando os pedidos à sua
frente. Nos locais de trabalho logísticos, é frequentemente um scanner
portátil. Dentro da economia gig, geralmente é um aplicativo.
• Você poderia falar um pouco sobre as
falácias do argumento “os robôs estão vindo para pegar meu emprego” contra a
automação? Qual o desentendimento disso?
CG
- As pessoas têm falado sobre fábricas sem trabalhadores — as chamadas fábricas
“apagadas”, onde nem é preciso acender a luz porque os robôs não precisam de
luz para trabalhar — pelo menos desde os anos 1970. Obviamente, vimos
protótipos bem divulgados de robôs andando em pisos de fábrica sem
trabalhadores. Mas os robôs são muito caros de manter, consertar e adquirir, e
enfrentam problemas que os humanos não enfrentam.
“É
muito mais provável que vejamos trabalhadores sendo gerenciados por
computadores do que substituídos por eles.”
Por
exemplo, o problema mundano da poeira é um problema para os robôs que passam
horas por dia circulando pelo chão de um armazém. Então, aposto que veremos um
armazém verdadeiramente sem trabalho no mesmo tempo em que dominarmos o armazém
sem poeira — o que não significa que isso nunca acontecerá, mas é improvável. É
muito mais provável que vejamos trabalhadores sendo gerenciados por
computadores do que substituídos por eles.
• Você escreve que há mais em jogo no
futuro do trabalho do que remuneração e segurança, o que significa que a
agitação trabalhista muitas vezes se opõe não apenas a salários baixos, mas
também ao controle gerencial. O que isso significa para o futuro do trabalho?
CG
- Isso significa que veremos um ataque adicional à dignidade no trabalho e ao
que significa ser respeitado como trabalhador. Poucas pessoas realmente gostam
do fato de terem que ir trabalhar, mas absolutamente ninguém quer ser
ativamente pressionado pelo seu trabalho e tratado de maneiras desumanas
enquanto estão trabalhando. Acho que veremos uma degradação de como podemos
esperar ser tratados no trabalho, o que tem implicações políticas além do local
de trabalho para a política de classes de forma mais ampla.
Também
significa que temos que pensar sobre a organização do trabalho de maneiras mais
amplas do que estamos acostumados. Muitas organizações trabalhistas, como os sindicatos,
ao longo do tempo, encolheram seu escopo: elas se preocupam com salários,
pensões, termos e condições, saúde e segurança. Mas, em muitos casos, essas
preocupações não tocam realmente a essência de onde e como a gestão algorítmica
exerce poder.
• Você poderia falar mais sobre essa
tensão e como a tem visto se desenrolar? Como os sindicatos têm respondido ou
não à gestão algorítmica?
CG
- Falando de uma perspectiva britânica, os sindicatos estão obviamente cientes
de que as tecnologias estão remodelando o trabalho, e eles suspeitam que essas
tecnologias estão sendo usadas para tratar mal os trabalhadores e degradar o
próprio trabalho. No entanto, quando se trata do conteúdo real de suas
demandas, eles não têm muito a dizer sobre a tecnologia em si.
A
razão para isso é que, ao longo dos últimos cem anos, os sindicatos saíram da
prática de reivindicar qualquer organização do próprio trabalho, e muitos nem
mesmo veem isso como seu papel. A ideia do direito do gerente de gerenciar é
forte até mesmo dentro do sindicalismo. Os sindicatos estão felizes em
reivindicar sobre perdas de empregos ou salários, mas veem a organização real
do trabalho como assunto dos gerentes. Garantias marcantes de direitos
trabalhistas foram conquistadas em termos e condições, mas a troca explícita
foi abandonar qualquer reivindicação sobre novas tecnologias ou reorganizar o
processo de trabalho.
A
forma como isso se desenrola é que muitas vezes os sindicatos são forçados a
assistir e ver isso acontecer, desempenhando um papel de intermediário e
tentando melhorar a taxa de exploração. Lembro-me de falar com um dirigente
sindical que estava bastante orgulhoso do fato de que seu sindicato, juntamente
com o empregador dentro de um centro logístico, introduziu estudos de tempo e
movimento independentes para serem realizados no trabalho. Eles viam isso como
um exercício de benchmarking: se os estudos de tempo e movimento pudessem ser
feitos, então teriam uma noção objetiva compartilhada do que era possível
dentro de um determinado tempo.
Isso
é completamente aderir à lógica gerencial, mas eles viam isso como o sindicato
traçando uma linha na areia em torno da qual poderiam negociar. Quando falei
com trabalhadores que haviam passado por tais processos, isso simplesmente os
levou a ter que trabalhar mais. Dirigentes sindicais entendiam os estudos de
tempo e movimento no local de trabalho de uma maneira que era completamente
antitética ao benefício dos trabalhadores na linha de produção.
O
movimento trabalhista também muitas vezes se sente desconfortável em intervir
por causa do papel de mediação que frequentemente adota, com os trabalhadores
de um lado e os empregadores do outro e o sindicato no meio. Os sindicatos
muitas vezes querem atenuar formas de resistência e organização que não são as
sancionadas. Uma coisa que foi realmente marcante quando falei com
trabalhadores foi que quase todos tinham uma relação ambivalente com os
sindicatos — e eles estavam resistindo de qualquer maneira. Na verdade, eles
estavam resistindo apesar dos sindicatos reconhecidos em seus locais de
trabalho.
Se
quisermos vencer no terreno das empresas gerenciadas algoritmicamente, se
quisermos encontrar onde está a alavanca, então não vamos encontrá-la nas
antigas formas de fazer as coisas. Isso não significa que as formas
tradicionais de ação industrial sejam inúteis. Mas há essa ideia dentro de
muitos sindicatos de que você deve primeiro organizar e obter reconhecimento
para negociar, e se a negociação não funcionar, então você tem ação limitada, e
depois tem uma greve, e então consegue o que quer. Mas esse modelo começa a se
desintegrar de tal forma que, se estamos realmente sérios sobre nos antecipar a
essa tecnologia, temos que ser muito mais criativos em nossa abordagem.
Ao
estudar como as pessoas já estão resistindo, vi coisas como conhecimento
prático e habilidade se tornarem realmente importantes. Dentro de maneiras
muito regimentadas de trabalhar, ter uma compreensão mais tácita das formas
pelas quais você pode contornar o sistema torna-se crucial. Apesar da aparência
inicial de que essas são formas individualizadas de atividade por trabalhadores
descontentes, surgiram formas de coletividade ao seu redor, como trabalhadores
compartilhando códigos especiais para hackear seus scanners portáteis.
Devemos
lembrar que os gerentes não estão no topo da hierarquia. Normalmente, os
próprios gerentes não têm grande conhecimento do sistema. Portanto, se os
trabalhadores puderem explorar esse fato — se a compreensão tácita e a
habilidade forem combinadas com o peso institucional de um movimento sindical
que realmente queira sacudir as coisas — isso seria realmente impressionante.
• Você poderia falar sobre IA
especificamente?
CG
- A IA significa muitas coisas em muitos contextos diferentes, mas basicamente
significa apenas computadores muito rápidos. Obviamente, a IA com a qual as
pessoas se familiarizaram mais no ano passado são os modelos de linguagem
grandes, que em algumas instâncias — como vimos com a greve dos roteiristas de
Hollywood — ameaçam tirar empregos. Mas não é realmente sobre gerenciamento por
computadores. Também poderíamos chamar os sistemas usados nos centros de
distribuição da Amazon de IA no sentido de que eles funcionam ciberneticamente
com um grau de autonomia.
A
IA se tornou relevante nas conversas sobre gestão algorítmica porque é algo ao
qual os sindicatos estão se apegando. Na Grã-Bretanha, os esforços sindicais em
torno da IA estão sendo liderados pelo Trades Union Congress (Central Sindical
Britânica), que é o órgão abrangente para a maioria dos sindicatos. Eles têm um
manifesto chamado “Trabalho e a Revolução da IA”, que está guiando muitos dos
esforços dos sindicatos membros em torno da IA. Mas o manifesto realmente se
baseia em uma linha tênue de saúde e segurança e se a IA vai — por virtude de
sua desumanidade — colocar a saúde e a segurança dos trabalhadores em risco.
Também está excessivamente preocupado com transparência de uma forma que não
entende como a gestão algorítmica se torna poderosa em primeiro lugar.
O
argumento da transparência vem da ideia de que o fator problemático na gestão
algorítmica é que ela é uma caixa-preta: não podemos ver como está tomando
decisões, e, portanto, você não pode argumentar com ela ou fazer
contrapropostas. Mas se você abrir a gestão algorítmica, são apenas linhas e
mais linhas de código. Não há porção de código que você poderia esperar isolar
que explicaria as relações de poder em um local de trabalho gerido
algoritmicamente.
Dito
de outra forma: se você acha que o problema é um algoritmo específico e não
está encontrando as decisões sociais que foram tomadas nele, então você precisa
ampliar a imagem. Como escreve o antropólogo cultural Nick Seaver, “Pressione
qualquer decisão algorítmica e você encontrará muitas decisões humanas.”
Portanto, o foco está essencialmente no lugar errado. As linhas de código de um
algoritmo não vão lhe dizer o que você quer saber, que é realmente sobre a
organização do trabalho e do poder dentro do local de trabalho.
• Qual seria a maneira mais estratégica
para os sindicatos se envolverem com a gestão algorítmica? Qual é a exigência
mais poderosa que eles poderiam fazer?
CG
- A demanda mais poderosa seria a supressão. Fiquei muito esperançoso com as
exigências que o Writers Guild of America (Sindicato de Roteiristas dos Estados
Unidos) fez em relação à IA em sua greve no ano passado. Eles reconheceram que
não podiam dizer que a IA era uma questão de saúde e segurança e, em vez disso,
argumentaram que nada de bom poderia vir da IA dentro daquele setor específico.
Não
acho que seja possível ter uma gestão algorítmica ética. A gestão algorítmica
apenas intensifica o trabalho — e é para
isso que serve. Então, a supressão seria a demanda que me deixaria realmente
empolgado.
No
entanto, além disso, acho que tentativas sérias de minar o poder das empresas
que usam gestão algorítmica seriam úteis, particularmente por causa da maneira
como a gestão algorítmica mina coisas como greves. Faço um argumento para
ampliar o repertório histórico de organização dos sindicatos, que ainda é
baseado em uma versão muito do século XX do local de trabalho. Em vez disso, os
sindicatos precisam se sentir mais confortáveis com táticas que não são novas,
mas que eram usadas muito mais antigamente, como subversão no trabalho ou
sabotagem.
Um
dos problemas que os sindicatos precisam superar é a completa fragmentação da
força de trabalho — não apenas em termos de precariedade, mas dentro do próprio
local de trabalho. A gestão algorítmica organiza os trabalhadores no espaço de
tal forma que eles podem não entrar em contato uns com os outros, tornando o
trabalho uma experiência solitária e antissocial, no qual você está tão ocupado
que não tem tempo para conhecer ninguém. A gestão algorítmica nos priva das
condições necessárias para organizar o trabalho.
Em
termos de como a gestão algorítmica mina a própria greve, é tão simples quanto
as empresas conseguirem redirecionar as operações ao redor das greves. Na
Alemanha, durante as primeiras greves contra a Amazon, houve dias e dias
perdidos para a ação de greve. Mas o efeito na Amazon foi insignificante, pois
ela poderia simplesmente redirecionar os pedidos para outros armazéns tão
rapidamente que houve uma interrupção mínima do serviço.
• Você poderia falar sobre como as
pessoas têm resistido à gestão algorítmica, tanto individualmente quanto
coletivamente?
CG
- Houve um caso de uma operação de abrandamento em um armazém perto do
Aeroporto de Heathrow, onde os trabalhadores eram monitorados de perto quanto à
sua produtividade. A alocação de turnos deles todos os dias era baseada em se
eles tinham alcançado uma certa pontuação de produtividade no dia anterior,
então o dia deles começava com uma mensagem de texto dizendo se o turno estava
confirmado ou cancelado.
Esses
trabalhadores temporários recebiam 70% do que era pago aos trabalhadores
contratados. Alguns dos trabalhadores temporários se reuniram e organizaram uma
operação de abrandamento onde decidiram que iam trabalhar 70% da meta de
produtividade por um motivo obviamente simbólico. Como os trabalhadores estavam
tão acostumados a trabalhar com uma certa métrica de produtividade que era
quantificada e apresentada a eles, eles realmente conseguiram medir como era
trabalhar a 70% da produtividade. E isso — sua relação incorporada com a
métrica de produtividade — foi confirmado para eles nas mensagens de texto do
dia seguinte.
Infelizmente,
essa ação não funcionou, porque os organizadores foram denunciados à gestão.
Mas foi um momento muito interessante em que a experiência das pessoas de
trabalhar com o algoritmo permitiu que elas resistissem a ele.
Em
outros casos, a resistência tomou a forma de subterfúgio, onde as pessoas
percebem que podem usar os dispositivos com os quais interagem dia após dia de
maneiras não intencionais para contornar o algoritmo. Elas podem se retirar dos
cálculos de produtividade, por exemplo, ou conceder a si mesmas intervalos não
autorizados, e depois compartilhar esse conhecimento discretamente com outros
trabalhadores. Em outros lugares, a resistência tomou a forma de usar
computadores e senhas aprendidas para ultrapassar a assimetria informacional
que define a gestão algorítmica.
Fonte:
Entrevista com Craig Gent, com tradução de Sofia Schurig, para Jacobin Brasil
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