Palavra de Sá

Com Biden e a Igreja Católica, os sindicatos estão de volta, nos EUA

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, foi ao armazém de distribuição de peças da General Motors em Van Buren Township, Michigan, onde se juntou ao piquete do United Auto Workers.

“O fato é que vocês, o UAW, salvaram a indústria automobilística em 2008. Vocês fizeram muitos sacrifícios”, disse Biden. "Vocês abriram mão de muita coisa. E as empresas estavam em apuros. Agora elas estão indo incrivelmente bem, e adivinhem? Vocês deveriam estar indo incrivelmente bem.”

Biden foi o primeiro presidente em exercício a aderir a um piquete. De fato, não houve muitas greves importantes nos últimos anos, certamente não quando comparadas com o pós-guerra. Pensamos no fim dos anos 1940 e nos anos 1950 como tempos de coesão social e até de conformidade, mas foram tempos de greves frequentes. Quase 5% de toda a força de trabalho esteve em greve em algum momento durante o ano de 1952!

Aqueles anos também testemunharam a prosperidade mais generalizada da história dos Estados Unidos, com uma classe média crescente, uma desigualdade de renda relativamente baixa e um crescimento salarial substancial. Poderíamos ter mais conformidade como essa!

A greve do UAW não é o único exemplo do tão necessário ativismo laboral. De acordo com o Politico, o Union of Southern Service Workers está tentando organizar os trabalhadores do ramo de serviços com baixos salários em todo o Sul do país. A Associação Internacional de Maquinistas acaba de obter duas vitórias coletivas em Nova Jersey e Massachusetts. Os roteiristas chegaram a um acordo provisório em Hollywood, mas os atores ainda estão em negociações. Por outro lado, os esforços para prolongar a primeira vitória coletiva do ano passado na Amazon estagnaram, como relata o The Guardian.

Em 2012, Jordan Weissmann publicou um famoso artigo na The Atlantic intitulado “Sessenta anos de história econômica estadunidense, contados em um gráfico”. Ele mostrou como o quintil mais baixo teve um melhor desempenho nos anos 1950 e 1960 e como, a partir dos anos 1970, a diminuição da porcentagem da força de trabalho nos sindicatos combinou-se com a ascensão do setor financeiro até inverter as recompensas econômicas do crescimento. O quintil superior começou a ter um melhor desempenho nos anos 1980, e essa tendência não mudou.

A privação de direitos econômicos das classes média e trabalhadora foi o componente mais crítico, embora não o único, na alienação social que Donald Trump descobriu como aproveitar no movimento político mais perigoso da história estadunidense.

Trump também foi ao Michigan esta semana, mas simplesmente não consegue quebrar seu casulo de narcisismo o tempo suficiente para demonstrar algo parecido com uma solidariedade genuína com os trabalhadores. Como noticiou o The Washington Post, “Trump ofereceu o seu apoio aos membros em greve do United Auto Workers, mas exigiu o endosso oficial do sindicato ou então alertou para sua extinção iminente”. Boa sorte ao tentar se aproximar das bases do UAW e do presidente do sindicato, Shawn Fain, a qualquer momento, mas especialmente no meio de uma greve. A única pessoa que pensaria que seria possível causar tal abertura seria um corretor de imóveis com histórico de tratar mal os trabalhadores, alguém como Trump.

Embora a inflação tenha sido a realidade econômica mais visível dos últimos anos, o fato é que os trabalhadores com baixos salários tiveram melhores resultados nos últimos três anos do que outros trabalhadores, em parte devido à forma da economia pós-Covid e em parte devido às políticas econômicas de Biden.

Se quisermos consolidar esses ganhos, precisaremos exercer solidariedade com os trabalhadores. Na quarta-feira passada, eu estava em um hotel em Nova York que não tinha restaurante nem serviço de café pela manhã. Encontrar trabalhadores em empregos de serviços com salários tradicionalmente baixos tornou-se muito difícil, aumentando os salários na maioria dos locais e, em outros, forçando as empresas a se adaptarem.

Perguntei ao gerente onde eu poderia tomar uma xícara de café às 6h30 da manhã, e ele disse que havia um Starbucks ao lado. “Eles são sindicalizados?”, perguntei. “Acho que não”, respondeu ele. Fui a um bar a alguns quarteirões de distância. O café pode não ter sido tão saboroso, mas, se um número suficiente de pessoas começar a procurar alternativas ao Starbucks, os figurões corporativos perceberão.

Se você está planejando uma reunião, você se certifica de que ela seja reservada em um hotel sindicalizado? O guia Fair Hotel, promovido pela Unite Here, que representa os trabalhadores do ramo da hotelaria, é uma maneira extremamente fácil de se assegurar que o hotel que você planeja usar não esteja em uma disputa trabalhista ou em risco de tal disputa.

Os católicos precisam estar ao lado dos trabalhadores deste país – e de outros países. Acordos comerciais como o Nafta conseguiram prejudicar os trabalhadores tanto no mundo desenvolvido quanto no mundo subdesenvolvido. Os pactos comerciais geralmente têm uma linguagem que aparentemente protege os trabalhadores nos países subdesenvolvidos, mas, quando você lê as letras miúdas, percebe que as disputas trabalhistas devem ser resolvidas nos tribunais dos Estados Unidos, e não há muitos trabalhadores na Malásia, no Vietnã ou em El Salvador que possam pagar um escritório de advocacia de Nova York.

Começando pela Rerum novarum em 1891, o magistério ensinou que os trabalhadores têm o direito de se organizar. Esse ensinamento foi reafirmado pelos papas Pio XI, João XXIII, Paulo VI, João Paulo II, Bento XVI e Francisco. São muitos papas. Alguns bispos nos Estados Unidos entendem que os sindicatos são escolas de solidariedade. A maioria não. O cardeal Blase Cupich, cuja palestra esta semana (26 de setembro) na Universidade Fordham se concentrou na criação de uma “ética integral de solidariedade”, é a exceção. Ele deveria ser a regra.

Ver o segundo presidente católico ao lado dos trabalhadores fora do centro de distribuição da GM foi um lembrete da outrora vibrante aliança entre a Igreja Católica e o trabalho organizado. Essa aliança foi ao mesmo tempo um arauto e um epítome de uma sociedade saudável, em que a solidariedade era considerada mais importante do que o lucro.

Por mais decepcionados que os católicos estejam com as políticas de imigração e aborto de Biden, quando se trata dos sindicatos, ele orgulha os ensinamentos de sua Igreja.

 

Ø  À medida que a greve do UAW se expande, os católicos perguntam: Onde está o padre operário, hoje?

 

Esta greve dá continuidade a uma tendência recente de outros sindicatos – como o Screen Actors Guild, o Writers Guild of America, o Unite Here Local 11 (composto por funcionários de hotéis na Califórnia e no sudoeste dos EUA) e a International Brotherhood of Teamsters (que representava os trabalhadores da UPS). recorrendo a greves por salários mais elevados e melhores condições de trabalho.

O UAW é um dos maiores sindicatos do país, com quase 400 mil trabalhadores ativos e cerca de 145 mil membros trabalhando nos Três Grandes. Embora originalmente pouco menos de 13.000 do total de funcionários das Três Grandes tenham entrado em greve, depois que as montadoras e o UAW não conseguiram chegar a um novo acordo até o meio-dia de 22 de setembro, o sindicato anunciou que expandirá sua greve para mais GM e Fábricas da Stellantis, incluindo todos os 38 centros de distribuição.

Embora a nação esteja atenta para ver os efeitos econômicos e políticos da greve, a presença da Igreja Católica desempenhou um papel importante na missão dos Trabalhadores Automóvel Unidos muito antes desta greve mais recente.

As conexões entre a igreja e o ativismo do UAW remontam à luta para salvar Poletown, Michigan, um bairro de Detroit (local de nascimento do UAW) nomeado pela presença de imigrantes predominantemente poloneses que vieram pela primeira vez para a comunidade em busca de emprego na indústria automobilistica.

Quando a cidade de Detroit invocou o domínio eminente sobre grande parte do setor residencial de Poletown para criar espaço para mais fábricas automotivas, importantes ativistas trabalhistas como Ralph Nader, que uniu forças com a Igreja da Imaculada Conceição de Poletown, chamaram a atenção nacional para a causa de Poletown.

“Historicamente, o United Auto Workers tem estado entre os sindicatos mais informados pelo ensino social católico”, disse Joseph McCartin, diretor executivo da Iniciativa Kalmanovitz para o Trabalho e os Trabalhadores Pobres da Universidade de Georgetown, à América. “Acho que isso ocorre porque muitos trabalhadores da indústria automobilística eram católicos quando o sindicato estava sendo formado, nas décadas de 30 e 40, em cidades como Detroit e Flint, e também porque vários ativistas que estiveram envolvidos no início do UAW foram influenciados por seu catolicismo.”

O UAW não tem lutado historicamente apenas pelos seus próprios objetivos. “As reivindicações dos Trabalhadores Automóvel Unidos ao longo dos anos não se limitaram apenas às questões de salários e horas de trabalho, mas lutaram por coisas como os direitos civis, como na década de 1960, quando foram proeminentes na Marcha sobre Washington, juntamente com membros religiosos. líderes”, disse McCartin. “E portanto, há uma longa tradição desse sindicalismo social do UAW, para o qual considero importante chamar a atenção.”

Num contexto político contemporâneo, a greve também cria uma oportunidade para o presidente Joseph Biden, ele próprio católico, que expressou o seu apoio aos objetivos do UAW.

“O presidente Biden já deixou claro que acha que as demandas dos trabalhadores da indústria automobilística são justas e que espera um acordo”, disse McCartin. “Acho que ele está em condições de conseguir esse acordo se manifestando, o que ele já fez.

“É evidente que Biden é influenciado pelo seu próprio conhecimento da doutrina social católica, e isso ajudou a moldar a sua visão sobre questões como os direitos dos trabalhadores. E, portanto, é um momento interessante para este presidente poder dar mais substância à sua posição retórica muito forte em defesa dos direitos dos trabalhadores, ajudando a unir as partes de uma forma que mova os trabalhadores da indústria automóvel em direção a uma transição justa.”

Mas o apoio do Presidente Biden ao UAW está em tensão com outro objetivo: impulsionar a economia para a produção de mais veículos eléctricos. Um dos principais objetivos da atual greve do UAW é garantir que os seus empregos continuarão intactos num mundo de produção de veículos eléctricos.

“Uma das razões pelas quais os trabalhadores da indústria automobilística não apoiaram o presidente Biden neste momento é porque querem que ele garanta que os investimentos federais que vão ajudar na transição das montadoras para o modelo de veículo elétrico venham com uma estipulação importante; isto é, se o contribuinte quiser ajudar a financiar esta transição”, disse McCartin.

"No longo prazo", ele disse, "as montadoras vão obter lucros enormes com essa mudança e precisam reconhecer o sindicato nessas novas fábricas e garantir que os empregos que surgem nessas novas fábricas desempenhem o mesmo papel que a indústria automobilística do século 20 desempenhou, principalmente elevando as pessoas para uma classe média e um futuro econômico estável."

Enquanto o Presidente Biden equilibra seu apoio católico aos trabalhadores com seus objetivos ambientais, Clayton Sinyai, diretor executivo do Movimento Católico do Trabalho, disse à America que ele sentia que poderia haver uma presença católica mais forte na greve atual da U.A.W., da mesma forma que o Monsenhor George Higgins, conhecido nacionalmente como "O Padre do Trabalho", atuou como presidente do conselho de revisão pública da U.A.W.

O Sr. Sinyai observou que, apesar da conexão histórica da igreja com o trabalho, não havia muitas evidências de uma forte presença católica durante o "Verão Quente do Trabalhismo". Isso contrasta com experiências passadas de ação sindical forte, quando líderes católicos estavam ao lado de funcionários do trabalho. O Sr. Sinyai disse à America: "Acredito que ainda existam algumas figuras [católicas proeminentes], mas não no nível em que o Monsenhor Higgins estava." Ele observou que adoraria ver alguém [na conferência dos bispos dos Estados Unidos] fazendo esse trabalho.

O Sr. Sinyai também destacou a correlação entre a diminuição da filiação sindical e o número decrescente de frequentadores de igreja no século 21: "Se formos honestos conosco mesmos, tanto a igreja quanto o movimento trabalhista eram instituições mais fortes no século 20 do que são em nossa sociedade moderna", ele disse.

"O tamanho em diminuição também explica muito sobre a alienação da igreja e do movimento trabalhista, que estavam muito próximos no meio do século 20. Nos anos 50 e 60, provavelmente todo pastor tinha membros do sindicato em seu conselho paroquial. Eles entendiam o que o movimento trabalhista fazia, e isso é muito menos verdade hoje em dia."

 

Fonte: National Catholic Reporter/America