Palavra de Sá

'Medo extremo' entre imigrantes à medida que a reação negativa se espalha pela África do Sul

Migrantes africanos na África do Sul dizem estar vivendo com medo após uma série de marchas que pediam a saída de imigrantes ilegais, reacendendo sentimentos xenófobos antigos no país.

O grupo de campanha March & March, que está na vanguarda dos protestos recentes, deu às pessoas que vivem ilegalmente no país até 30 de junho para deixarem o país, sem especificar o que acontecerá com aqueles que não o fizerem.

Moçambique afirmou que cinco de seus cidadãos foram mortos em "ataques xenófobos" no final de maio. A polícia sul-africana disse que dois moçambicanos e um sul-africano morreram durante um surto de violência em Mossel Bay, na costa sul do país.

Aproximadamente a 96 quilômetros a sudeste da Cidade do Cabo, cerca de 100 pessoas de Moçambique e do Malawi buscaram abrigo na prefeitura de Kleinmond na semana passada, depois que uma multidão enfurecida disse aos estrangeiros em um assentamento informal que eles tinham que sair.

Muitos disseram à agência de notícias Reuters que queriam ajuda de seus governos para voltar para casa. Gana providenciou voos para que centenas de seus cidadãos deixassem a África do Sul.

“Todos os dias, e quase todas as pessoas que encontro, estão com medo, um medo extremo”, disse um empresário etíope que se mudou para a África do Sul em 2000 e é casado com uma mulher local. O casal tem uma filha de 19 anos.

“O pior é que não é por falta de documentos… Mas nenhum documento legal vai protegê-los da violência.”

A África do Sul há muito tempo importa mão de obra migrante, principalmente para trabalhar em suas minas. Após sua eleição em 1994, que pôs fim ao regime da minoria branca, Nelson Mandela acolheu imigrantes africanos. Enquanto isso, a pobreza e as dificuldades econômicas em muitos países vizinhos, incluindo a hiperinflação no Zimbábue, impulsionaram a migração para o sul.

O desemprego endêmico e a desigualdade levaram muitos sul-africanos a culpar os imigrantes africanos por seus problemas, e o ressentimento irrompeu periodicamente em violência. Sessenta e duas pessoas foram mortas durante os distúrbios de 2008, entre elas 21 sul-africanos, e mais de 150 mil foram deslocadas. Em 2015 , pelo menos cinco pessoas foram mortas.

A proporção de sul-africanos que disseram que acolheriam todos os imigrantes caiu de um quarto em 2020 para 15% no ano passado, de acordo com pesquisas do Conselho de Pesquisa em Ciências Humanas (Human Sciences Research Council) , um órgão estatal. A taxa de desemprego subiu 3,4 pontos percentuais, chegando a 43,1% desde 2020.

Sharon Ekambaram , que lidera o programa de refugiados e migrantes da organização Lawyers for Human Rights, disse: "As pessoas estão com dificuldades para responsabilizar o governo e é mais fácil culpar os migrantes."

A população de imigrantes na África do Sul quase triplicou, chegando a 2,4 milhões entre 1996 e 2022, segundo dados do censo , que visa incluir pessoas sem documentos. Isso representou 3,9% da população total de 62 milhões, um aumento em relação aos 2% registrados em 1996.

A líder do movimento March & March, Jacinta Ngobese-Zuma, que tem feito campanha pela deportação em massa, afirma que a imigração ilegal "varia de 15 milhões a cerca de 30 milhões" .

“A África do Sul está sendo invadida. Os sul-africanos se tornaram refugiados em seu próprio país”, disse ela no mês passado .

Fundado em março de 2025, o March & March percorreu a África do Sul organizando protestos. Em 30 de março, o grupo liderou uma manifestação na cidade de KuGompo (antigamente East London), após a população local se indignar com notícias, posteriormente desmentidas, de que um nigeriano teria sido coroado rei. Desde então, marchas ocorreram em cidades como Durban, Joanesburgo e Pretória.

Questionada sobre como o grupo era financiado, Ngobese-Zuma disse ao jornal local Daily Maverick: “Recebemos financiamento de sul-africanos preocupados, mas também temos uma página nas redes sociais onde nossos apoiadores podem contribuir. Eles contribuem financeiramente, mas alguns contribuem com doações em espécie.”

Outra figura proeminente nas marchas tem sido Ngizwe Mchunu. O radialista foi absolvido das acusações de incitar os distúrbios de julho de 2021, durante os quais mais de 350 pessoas foram mortas após a prisão do ex-presidente Jacob Zuma.

Na corrida para as eleições locais de novembro, alguns partidos menores, incluindo o ActionSA e o uMkhonto we Sizwe (MK) de Jacob Zuma , estão tentando ganhar apoio associando-se aos protestos.

Políticos do Congresso Nacional Africano (ANC) tentaram adotar uma postura mais cautelosa. "Sul-africanos de todas as camadas sociais expressaram preocupação com a migração e a imigração ilegal... Essas preocupações são reais. Elas merecem ser ouvidas. Elas merecem ser levadas em consideração", disse o presidente da África do Sul, Cyril Ramaphosa, em um pronunciamento televisionado no domingo à noite .

Ele prometeu uma repressão mais rigorosa à imigração ilegal e à corrupção nas autoridades fronteiriças do país, e enfatizou que apenas funcionários do Estado estavam autorizados a exigir comprovante de nacionalidade.

“Não vamos permitir, e não podemos permitir, que grupos usem as preocupações legítimas dos sul-africanos para desestabilizar o nosso país, incitando à ilegalidade e à violência”, disse Ramaphosa.

Otlotleng Mokgatle, analista político da Control Risks, uma empresa de consultoria, afirmou: “A questão é extremamente volátil e, mesmo para os partidos que a enxergam como uma oportunidade, acarreta riscos consideráveis ​​para sua reputação e até mesmo para a estabilidade interna”. Ele observou que os partidos que apoiaram marchas anti-imigração poderiam ser responsabilizados por surtos de saques.

Enquanto isso, os imigrantes africanos continuam enfrentando grande incerteza. "Claro que estou preocupada, porque não sei o que está acontecendo", disse Sandy Khumalo, que tem visto de residência e administra o Makhumalo, um restaurante no centro de Joanesburgo que atende a outros zimbabuanos. "Estou aqui desde 2009, então esta é a minha casa. Estou muito estressada."

¨      Governo da África do Sul intensifica medidas contra imigrantes ilegais

Neste país, o mais industrializado do continente africano, e num contexto de desemprego em massa, movimentos anti-imigração acusam regularmente os imigrantes sem documentos de cometerem crimes e de roubarem os empregos aos sul-africanos.

Um desses grupos intimou-os a abandonar o país até 30 de junho, um ultimato sem qualquer valor legal, mas que alimenta os receios de violência.

"Temos um problema de imigração ilegal", afirmou o vice-ministro do Interior, Njabulo Nzuza, após uma reunião de emergência entre vários responsáveis governamentais, acrescentando que não é por este problema existir que o país africano deve mergulhar no caos.

O Governo intensificou os controlos nas fronteiras e um número crescente de imigrantes clandestinos foi expulso, declarou.

A ministra da Justiça, Mmamoloko Kubayi, por seu lado, garantiu que responsáveis governamentais seriam destacados para avaliar e reforçar a visibilidade dessas inspeções.

"Tudo o que pedimos é que isso seja feito dentro do quadro da lei", referiu Mmamoloko Kubayi, sublinhando que "apenas os agentes das forças da ordem têm o direito e a responsabilidade de solicitar a identificação das pessoas".

Segundo os órgãos de comunicação social do país, grupos de autodefesa têm estado a verificar os documentos de cidadãos estrangeiros.

Na semana passada, várias centenas de estrangeiros, provenientes nomeadamente da República Democrática do Congo (RDCongo), do Ruanda e da Somália, refugiaram-se num centro religioso em Durban (leste), afirmando que habitantes hostis tinham ordenado aos estrangeiros, durante uma ronda de porta em porta, que partissem antes de 30 de junho.

Grande cidade portuária e importante centro económico, Durban tornou-se um foco de violência xenófoba, com grupos organizados a atacarem os estrangeiros sob diferentes pretextos.

Na segunda-feira, centenas de habitantes da `township de Katlehong, na área metropolitana de Joanesburgo, instaram a polícia a verificar os documentos dos estrangeiros que têm comércios.

Este ressurgimento da xenofobia suscitou a preocupação de vários países africanos.

O Gana prevê repatriar esta semana várias centenas dos seus cidadãos, tendo o seu embaixador, Benjamin Quashie, reconhecido que muitos tinham autorizações de trabalho caducadas.

O Governo sul-africano rejeita as acusações de xenofobia, apelando simultaneamente aos países africanos para enfrentarem as crises económicas e de governação que alimentam as migrações.

A África do Sul tem sido assolada por ondas recorrentes de violência xenófoba desde 2008, ano em que dezenas de migrantes foram mortos e milhares deslocados durante ataques em todo o país.

Distúrbios semelhantes ocorreram em 2015 e novamente em 2021, muitas vezes desencadeados por frustrações económicas e por uma mobilização política em torno de uma retórica anti-imigrantes.

¨      África do Sul: Resposta à xenofobia alvo de críticas

Com o ressurgimento de ataques contra migrantes em algumas partes da África do Sul, críticos questionam se a resposta do governo à xenofobia está a funcionar.

A África do Sul tem enfrentado surtos repetidos de violência dirigidos a migrantes de Moçambique, Zimbábue, Nigéria, Somália, Etiópia, Malawi, Gana e Zâmbia.

Mais de 60 pessoas morreram nos motins anti-imigração de 2008, enquanto episódios semelhantes voltaram a acontecer em 2015 e 2016. Em 2019, grupos armados atacaram negócios pertencentes a estrangeiros na cidade de Joanesburgo, provocando pelo menos 12 mortos, dez deles cidadãos sul-africanos.

<><> Migração apontada como culpada de crises mais profundas

A violência está frequentemente associada à frustração causada pelo desemprego, criminalidade, sobrelotação dos serviços públicos e más condições de vida — queixas que são muitas vezes direcionadas aos migrantes.

No entanto, Loren Landau, investigador sénior em migração no Centro Africano para a Migração e Sociedade da Universidade de Witwatersrand (Wits), em Joanesburgo, argumenta que as raízes do problema são mais profundas.

“A criação de bodes expiatórios e a demonização dos migrantes apenas desviam a atenção das pessoas da verdadeira origem dos problemas da África do Sul e corroem a democracia, colocando em risco o bem-estar de muitas pessoas — tanto dos nossos próprios cidadãos como dos estrangeiros”, afirmou Landau num artigo publicado pela Wits.

“Os migrantes não são a origem de nenhum dos desafios da África do Sul. São demasiado poucos para terem um impacto substancial no emprego ou na criminalidade”, acrescentou.

<><> Governo defende resposta à xenofobia

O governo sul-africano afirma condenar a violência contra cidadãos estrangeiros e diz estar a trabalhar para reforçar a coesão social e a gestão migratória.

O ministro dos Negócios Estrangeiros da África do Sul, Ronald Lamola, alertou recentemente contra civis que tentam fazer cumprir as leis de imigração pelas próprias mãos.

“Não é responsabilidade dos civis fazer cumprir a lei”, disse Lamola à DW. “Quando se diz às pessoas: ‘Tu não és sul-africano, tens de voltar para a tua terra’, isso é xenofobia.”

Lamola rejeitou as alegações de que perseguir migrantes resolveria os problemas económicos da África do Sul.

“Os desafios económicos e o desemprego não serão resolvidos expulsando quem quer que seja”, afirmou Lamola. “Isto não é apenas uma questão de segurança, é uma questão económica e social.”

A ministra da Presidência, Khumbudzo Ntshavheni, também defendeu os esforços do governo, ao mesmo tempo que condenou o vigilantismo.

“Não podemos permitir que alguém que não pertença às forças da autoridade exija os passaportes das pessoas”, declarou à DW.

<><> Grupos ativistas intensificam tensões migratórias

Grupos como a Operação Dudula, que faz campanha contra a migração ilegal, tornaram-se cada vez mais influentes no debate público.

Os apoiantes argumentam que a imigração ilegal exerce pressão sobre o emprego, os serviços de saúde e a habitação. Já os críticos afirmam que estes movimentos correm o risco de alimentar a xenofobia e o vigilantismo.

Patrick Mokgalusi, membro da Operação Dudula, defende o movimento.

“As pessoas estão agora a assumir o controlo porque o governo falhou connosco. Não há volta a dar”, disse à DW, apelando a “deportações em massa de estrangeiros ilegais”.

Vusumuzi Sibanda, presidente do grupo de defesa dos refugiados African Diaspora Global Network, alertou que algumas respostas oficiais podem agravar as tensões.

“Em alguns casos, a resposta parece estar a piorar a situação”, disse Sibanda à DW, apontando alegações de que pessoas vulneráveis que procuravam proteção durante os distúrbios foram dispersadas com balas de borracha.

O antigo presidente sul-africano Thabo Mbeki também rejeitou a ideia de culpar os migrantes ilegais pelos problemas da África do Sul.

¨      Moçambique afirma que cinco cidadãos foram mortos em 'ataques xenófobos' na África do Sul

Moçambique informou que cinco de seus cidadãos foram mortos em "ataques xenófobos" na África do Sul no fim de semana e que esforços estavam em andamento na terça-feira para repatriar centenas de outros.

No entanto, a polícia sul-africana confirmou apenas a morte de dois moçambicanos em atos de violência na cidade costeira de Mossel Bay, no sul do país, os primeiros assassinatos oficialmente ligados à onda de protestos anti-imigrantes que varre o país.

Um adolescente sul-africano também foi morto, informou a polícia, e há relatos de que dezenas de barracos foram incendiados, alguns com pessoas dentro.

Os protestos contra estrangeiros sem documentos têm aumentado na África do Sul nas últimas semanas, levando Gana a evacuar cerca de 300 de seus cidadãos na semana passada, e a Nigéria também anunciou planos de repatriação.

O gabinete de imprensa do governo de Moçambique afirmou em comunicado divulgado na noite de segunda-feira que sete cidadãos moçambicanos morreram após a eclosão de violência na sexta-feira em Mossel Bay, a cerca de 380 km (235 milhas) a leste da Cidade do Cabo.

Cinco mortes foram “consequência direta dos ataques xenófobos e as outras duas resultaram de um acidente rodoviário, quando viajavam num veículo particular de regresso a Moçambique”, afirmou. No entanto, a polícia sul-africana disse à AFP que apenas dois cidadãos moçambicanos, de 27 e 43 anos, foram mortos num assentamento informal junto a Mossel Bay, ambos devido a múltiplos ferimentos resultantes de agressões.

Nas primeiras horas da manhã de domingo, a polícia da mesma área encontrou o corpo de um sul-africano de 18 anos que havia sido esfaqueado até a morte em circunstâncias ainda não esclarecidas, disseram eles.

O prefeito de Mossel Bay, Dirk Kotzé, expressou no fim de semana "profunda preocupação e consternação com os recentes ataques xenófobos, nos quais pessoas foram assassinadas, casas incendiadas e famílias desabrigadas".

Sendo a economia mais industrializada do continente, a África do Sul tem sido, há muito tempo, um destino para trabalhadores africanos, legais e indocumentados, que são acusados ​​por alguns grupos extremistas de crimes e de tomar empregos dos locais.

A emissora nacional SABC informou que as tensões em Mossel Bay eclodiram devido a alegações de que imigrantes sem documentos estavam sendo empregados por empresas de construção. Cerca de 55 barracos foram incendiados, segundo relatos da mídia local.

Uma cidadã moçambicana, Dolinda Mabunda, disse ao jornal Mossel Bay Advertiser: “Ainda estávamos dentro de casa quando começaram a incendiá-la. Peguei o que pude e fugi.”

Outro migrante, Silvino Chauque, disse à SABC: "Vou voltar [para casa] porque não estamos seguros". Ele afirmou ter perdido todos os seus pertences durante os distúrbios.

O governo de Moçambique informou que 300 cidadãos moçambicanos regressaram a casa no sábado. "Os restantes pouco mais de 500 foram acolhidos num local seguro na Província do Cabo Ocidental e, a partir de 1 de junho, o processo de repatriamento para Moçambique já está em curso", acrescentou.

Após uma organização cidadã exigir que estrangeiros sem documentos deixassem a África do Sul até 30 de junho, surgiram relatos de grupos de vigilantes verificando a documentação de estrangeiros e forçando o fechamento de pequenos negócios administrados por não sul-africanos. A ação não tem respaldo oficial e foi criticada pelas autoridades.

No mês passado, centenas de estrangeiros de países como a República Democrática do Congo, Ruanda e Somália buscaram proteção na cidade portuária de Durban, no leste do país, alegando que moradores locais estavam indo de porta em porta para pedir que deixassem a cidade até o final do mês. Diversos países, incluindo Quênia, Malawi, Lesoto e Zimbábue, instaram seus cidadãos na África do Sul a tomarem precauções.

A África do Sul tem vivenciado repetidas ondas de violência xenófoba nas últimas décadas. O mais recente aumento ocorre em um momento em que os partidos políticos buscam apoio antes das eleições municipais de novembro.

Em 2008, 62 pessoas, incluindo 21 sul-africanos, foram mortas em tumultos anti-imigrantes que também deslocaram milhares de pessoas. Outros surtos ocorreram em 2015 e 2016.

 

Fonte: The Guardian/RTP