Considerado
"imprudente", pressão sobre Hegseth aumenta à medida que escândalos o
envolvem
Pete Hegseth enfrenta a
crise mais grave de seu mandato como secretário de Defesa, envolto em acusações
de crimes de guerra no Caribe e um relatório contundente do
inspetor-geral que
o acusa de má gestão de informações militares confidenciais. Apesar da longa
lista de problemas e com parlamentares de ambos os partidos exigindo sua
renúncia, Hegseth não demonstra qualquer intenção de deixar o cargo e ainda
conta com o apoio de Donald Trump.
As
crises gêmeas envolveram o ex-apresentador da Fox News em alegações separadas,
mas sobrepostas, que, segundo legisladores, especialistas em políticas públicas
e ex-funcionários, revelam um padrão de imprudência perigosa no comando do
Pentágono. Parlamentares democratas reacenderam os pedidos por sua demissão
após revelações de que sobreviventes agarrados a destroços de um ataque a um
barco em setembro foram mortos deliberadamente em um ataque com "duplo
disparo", enquanto uma investigação do Departamento de Defesa, divulgada
na quinta-feira, concluiu que ele violou as políticas do Pentágono ao
compartilhar detalhes confidenciais pelo aplicativo de mensagens Signal horas
antes de ataques aéreos no Iêmen.
A
controvérsia mais recente surge em um momento em que a campanha no Caribe se
concentra nos ataques extrajudiciais do governo Trump contra supostos
traficantes de drogas, que mataram pelo menos 87 pessoas em 22 ataques desde
setembro. Trump justificou a operação como essencial para combater o tráfico de
fentanil, alegando que cada embarcação destruída salva 25.000 vidas americanas,
embora verificadores de fatos, ex-funcionários e especialistas em políticas de
drogas considerem esse número absurdo, observando que o fentanil entra nos
Estados Unidos principalmente por terra, vindo do México, e não por meio de
barcos do Caribe provenientes da Venezuela.
A
legalidade dos ataques foi alvo de intenso escrutínio depois que o público
soube que dois homens que sobreviveram ao ataque inicial de 2 de setembro
podiam ser vistos em meio aos destroços quando um ataque subsequente, com
mortes, foi ordenado. Embora Hegseth tenha inicialmente descartado as
informações como fabricadas, ele confirmou posteriormente os fatos básicos
durante uma reunião de gabinete esta semana, dizendo que agiu na "névoa da
guerra", mas que "não permaneceu no local" para observar o
restante da missão.
A
senadora Patty Murray, vice-presidente democrata da Comissão de Orçamento do
Senado, pediu a demissão de Hegseth após uma reunião bipartidária sobre o
incidente na quinta-feira. "Entre supervisionar esta campanha no Caribe,
arriscar a vida de militares americanos ao compartilhar planos de guerra no
Signal e tantas outras coisas, ficou mais do que óbvio que o secretário Hegseth
é inadequado para o cargo e já passou da hora de ele sair", disse Murray.
A
Coalizão dos Novos Democratas, o maior grupo democrata na Câmara dos
Representantes, com 116 membros que se descrevem como fiscalmente moderados e
pró-inovação, divulgou sua própria declaração chamando Hegseth de
“incompetente, imprudente e uma ameaça à vida dos homens e mulheres que servem
nas Forças Armadas”. O presidente da Coalizão, Brad Schneider, e o presidente
do grupo de trabalho de segurança nacional, Gil Cisneros, acusaram o secretário
de Defesa de mentir, esquivar-se e usar subordinados como bodes expiatórios,
recusando-se a assumir a responsabilidade. “Repetidamente, o secretário mentiu,
esquivou-se, desviou-se e, chocantemente, usou seus subordinados como bodes
expiatórios”, disseram. “Ele é uma vergonha para o cargo que ocupa e deveria
renunciar imediatamente antes que suas ações custem vidas americanas.”
A
lógica estratégica da campanha no Caribe atraiu críticas até mesmo de pessoas
com experiência nos esforços antidrogas do governo americano. Jake Braun, que
atuou como vice-diretor nacional interino de segurança cibernética na Casa
Branca de Joe Biden e como conselheiro sênior do secretário de segurança
interna, onde ajudou a elaborar e implementar a primeira estratégia
antifentanil do país, questionou por que o governo estava concentrando recursos
militares no Caribe em vez de nas principais rotas de tráfico.
“Acho
que o uso da força militar é justificado – só que eles parecem estar a cerca de
4.000 quilômetros do alvo principal no México”, disse Braun. “Se eles querem
deter o fentanil, eu me concentraria mais em túneis e drones no Arizona do que
em barcos no Caribe.”
Emily
Tripp, diretora executiva da Airwars, uma organização de vigilância de danos
civis que monitora conflitos militares, pediu ao governo mais transparência
sobre o ataque, afirmando que a organização gostaria de saber “quais
considerações foram feitas em relação aos sobreviventes de naufrágios e por que
o uso da força foi escolhido em vez de busca e resgate, quando, pelo que
entendemos, os alvos aqui são as drogas, não as pessoas a bordo”.
O
Pentágono apresentou versões contraditórias e teve dificuldades em fornecer
respostas claras sobre a cadeia de comando dos ataques. Embora a Casa
Branca tenha sugerido inicialmente que o Almirante
Frank Bradley, comandante das operações especiais do Comando Sul, ordenou o
segundo ataque em legítima defesa, Hegseth afirmou posteriormente que Bradley
tomou a decisão com sua autorização, mas tinha total autoridade para agir de
forma independente. Trump alegou desconhecer os detalhes operacionais e chegou
a sugerir que não teria desejado o segundo ataque.
Para
piorar a semana difícil de Hegseth, o relatório do inspetor-geral do
Departamento de Defesa, divulgado na quinta-feira, concluiu que ele violou as
normas do Pentágono ao usar o Signal para
compartilhar detalhes precisos sobre os próximos ataques aéreos no Iêmen,
incluindo a quantidade e os horários dos ataques de aeronaves tripuladas
americanas sobre território hostil, aproximadamente duas a quatro horas antes
da execução das missões em 15 de março.
O
relatório concluiu que as ações de Hegseth “criaram um risco para a segurança
operacional que poderia ter resultado no fracasso dos objetivos da missão dos
EUA e em danos potenciais aos pilotos americanos”. As informações,
classificadas como secretas e que não deveriam ser compartilhadas com
estrangeiros, foram transmitidas por meio do dispositivo pessoal não
classificado de Hegseth em conversas em grupo com outros funcionários do
governo Trump. A investigação também constatou que ele não guardou todas as
mensagens relacionadas, violando as normas federais de arquivamento de
registros.
O
senador Jack Reed, principal democrata na comissão de serviços armados, afirmou
que o relatório deixou claro que “o secretário Hegseth violou as normas do
Departamento de Defesa e compartilhou informações que eram classificadas na
época em que lhe foram enviadas. Tratavam-se de horários e locais precisos de
ataques que, se tivessem caído em mãos inimigas, poderiam ter permitido aos
houthis alvejar pilotos americanos”.
Brian
Finucane, que atuou como advogado do Departamento de Estado com vasta
experiência em assessoria a operações militares, incluindo ataques contra os
houthis no Iêmen, disse ao The Guardian em março que, com base
em sua experiência, o tipo de detalhes pré-operacionais sobre tipos de
aeronaves e horários que apareceram nas mensagens do Signal normalmente seriam
classificados, porque esse nível de especificidade poderia comprometer missões
e colocar pilotos em perigo.
Apesar
das conclusões do inspetor-geral, Hegseth afirmou ter sido inocentado nas redes
sociais, publicando em sua conta pessoal que “não havia informações
confidenciais. Exoneração total. Caso encerrado.”
O
senador Roger Wicker, presidente republicano do comitê de serviços armados do
Senado, defendeu as ações de Hegseth como estando dentro de sua autoridade e
pediu melhores ferramentas de comunicação para que os líderes de segurança
nacional possam compartilhar informações confidenciais em tempo real.
Embora
a grande maioria dos pedidos de renúncia de Hegseth tenha vindo de democratas,
alguns republicanos expressaram suas próprias preocupações. O senador Rand Paul
sugeriu que Hegseth mentiu sobre o ataque de barco em setembro, dizendo que o
secretário de Defesa ou “estava mentindo para nós ou é incompetente e não sabia
que tinha acontecido”. O congressista republicano Don Bacon disse à CNN que já
tinha “visto o suficiente” para concluir que Hegseth não era o líder certo para
o Pentágono.
A
gestão de Hegseth também foi marcada por graves disfunções dentro do próprio
Pentágono, onde seus assessores vazaram informações uns contra os outros e
denunciaram colegas no início deste ano, em um ambiente que vários funcionários
descreveram como paranoico e caótico. O secretário de Defesa usou uma
investigação sobre vazamentos – na qual a Casa Branca já havia perdido a
confiança – para demitir três assessores importantes na primavera, alegando que
eles foram identificados por meio do que equivaleria a uma escuta telefônica
ilegal e sem mandado judicial da NSA. O episódio levantou novas questões sobre
o discernimento de Hegseth e sua capacidade de administrar o departamento.
Ainda
assim, apesar das duas controvérsias criarem o que esses legisladores
descreveram como uma situação insustentável para a secretária, Trump continuou
a apoiar Hegseth publicamente, com a Casa Branca expressando "a máxima
confiança" em sua equipe de segurança nacional. Como o Senado é controlado
pelos republicanos e Trump mantém seu apoio, é improvável que Hegseth enfrente
consequências significativas.
O
governo Trump alegou que sua campanha de barcos no Caribe tem como alvo
embarcações operadas por organizações consideradas terroristas, incluindo o
Tren de Aragua, da Venezuela, e o Exército de Libertação Nacional, da Colômbia,
embora não tenha apresentado provas públicas para essas alegações. O governo
afirma estar em conflito armado com cartéis de drogas, o que permitiria ações
militares sem autorização do Congresso, embora especialistas jurídicos
contestem essa versão.
Em uma
reunião de gabinete na terça-feira, Hegseth não demonstrou qualquer intenção de
recuar, afirmando que os militares "apenas começaram a atacar barcos de
narcotráfico e a afundar narcoterroristas", embora tenha mencionado uma
pausa porque "está difícil encontrar barcos para atacar neste
momento". Desde então, um novo ataque que matou
quatro pessoas foi anunciado na quinta-feira.
¨
Autoridades dizem que o governo Trump está
"vendendo" o almirante para proteger Hegseth em relação às colisões
com barcos.
O
Pentágono buscou em um almirante da Marinha o bode expiatório pelo ataque duplo
extrajudicial que matou sobreviventes de um ataque ocorrido em 2 de setembro
contra um suposto barco de narcotráfico e prometeu continuar as operações,
mesmo enquanto parlamentares investigam se o ataque constitui um crime de
guerra. Em uma coletiva de imprensa no Pentágono, Kingsley Wilson, secretário
de imprensa do Pentágono, afirmou que a decisão de atacar novamente a
embarcação "narcoterrorista" foi tomada pelo Almirante Frank M.
Bradley, "operando sob autorizações claras e de longa data para garantir
que o barco fosse destruído e a ameaça aos Estados Unidos fosse
eliminada". Wilson acrescentou que Pete Hegseth , secretário do Pentágono, "apoia
o Almirante Bradley integralmente".
Karoline
Leavitt, secretária de imprensa da Casa Branca, nomeou explicitamente Bradley
como o oficial que "dirigiu o confronto", isentando Hegseth de
responsabilidade, apesar de uma reportagem do Washington Post afirmar que ele
ordenou a morte de todos a bordo do barco. Wilson descartou as reportagens
críticas sobre o incidente como "notícias falsas". Durante uma
reunião de gabinete com Donald Trump, Hegseth disse: "Só agora começamos a
atacar barcos de narcotraficantes e a afundar narcoterroristas". Ele defendeu
Bradley, que deve fornecer um relatório confidencial aos legisladores que
supervisionam as Forças Armadas na quinta-feira, dizendo que Trump "sempre
nos apoia" e que "sempre apoiamos nossos comandantes que tomam
decisões em situações difíceis".
Mais
tarde na reunião, Hegseth citou a "névoa da guerra" ao defender o
ataque subsequente ao barco em 2 de setembro. Ele disse que não viu nenhum
sobrevivente na água, afirmando que a embarcação "explodiu em meio a fogo
e fumaça, não se consegue ver nada... Isso é o que chamamos de névoa da
guerra". O Pentágono informou que foram realizados 21 ataques contra
barcos de narcotráfico, resultando na morte de 82 pessoas que o governo
descreve como "narcoterroristas". “O secretário Hegseth autorizou o
almirante Bradley a realizar esses ataques cinéticos”, disse Leavitt,
acrescentando: “O almirante Bradley agiu dentro de sua autoridade e da lei,
dirigindo a operação para garantir que o barco fosse destruído e a ameaça aos
Estados Unidos da América fosse eliminada”.
A
declaração da Casa Branca veio depois que Trump disse no domingo que "não
teria desejado isso – não uma segunda chance" quando questionado sobre o
incidente, e afirmou que Hegseth lhe disse que "não ordenou a morte
daqueles dois homens". O presidente acrescentou: "E eu acredito
nele". O aparente esforço da administração para distanciar Hegseth da
operação não passou despercebido por alguns políticos eleitos. “Ele está
traindo o Almirante Bradley e causando arrepios em sua cadeia de comando, que
agora sabe que seu chefe os entregará se estiver sob pressão”, disse Chris
Murphy, senador democrata. “Um exemplo de como não liderar.”
A
justificativa legal da Casa Branca para os ataques, descrita em um parecer
confidencial do gabinete de assessoria jurídica do Departamento de
Justiça, analisado pelo The Guardian , trata as
operações como tendo como alvo a cocaína, e não pessoas – o que significa que
qualquer pessoa morta a bordo deve ser considerada uma baixa inimiga ou dano
colateral, e não uma vítima de homicídio. O raciocínio difere drasticamente da
narrativa pública de Trump, de que os ataques são uma tentativa de impedir
mortes por overdose, em vez de ataques a uma mercadoria que financia a guerra. A
investigação bipartidária aumentou em relação a um relatório que afirma que
Hegseth deu uma ordem verbal em setembro
para atacar o navio e, de acordo com o Washington Post, para "matar
todos".
Os
democratas afirmaram que as alegações, divulgadas inicialmente na semana
passada pelo Washington Post , podem configurar um crime de guerra,
e os republicanos também expressaram preocupação com a legalidade do ataque de
2 de setembro. As comissões de serviços armados da Câmara dos Representantes e
do Senado abriram investigações sobre os recentes ataques militares dos EUA contra embarcações no Caribe e no leste
do Oceano Pacífico. Em declarações à imprensa na segunda-feira, Leavitt não
contestou a reportagem do Washington Post de que houve sobreviventes após o
ataque inicial.
A
investigação bipartidária sobre um relatório que afirma que Pete Hegseth deu
uma ordem verbal para atingir a embarcação aumentou. Fotografia: Orlando
Barría/EPA
Hegseth
publicou uma mensagem no final da segunda-feira, elogiando o almirante e, ao
mesmo tempo, atribuindo-lhe a responsabilidade: “O almirante Mitch Bradley é um
herói americano, um verdadeiro profissional, e tem meu apoio incondicional.
Estou ao lado dele e das decisões de combate que ele tomou – na missão de 2 de
setembro e em todas as outras desde então.” Um mês após o ataque, Bradley foi
promovido de comandante do Comando Conjunto de Operações Especiais a comandante
do Comando de Operações Especiais dos EUA.
A
preocupação com os ataques militares do governo Trump contra supostos barcos de
narcotráfico vem crescendo no Congresso, mas os detalhes deste ataque
subsequente surpreenderam muitos parlamentares de ambos os partidos e geraram
sérias dúvidas sobre a legalidade dos ataques e a estratégia geral na região,
particularmente em relação ao presidente venezuelano, Nicolás Maduro. Os
legisladores disseram não saber se a reportagem do Washington Post da semana
passada era verdadeira, e alguns republicanos se mostraram céticos. Mesmo
assim, afirmaram que o suposto ataque a sobreviventes de um ataque inicial com
mísseis era motivo de séria preocupação e merecia uma investigação mais
aprofundada.
Leavitt
disse que Hegseth conversou com membros do Congresso que podem ter expressado
algumas preocupações sobre as reportagens durante o fim de semana.
O
general Dan Caine, chefe do Estado-Maior Conjunto, também conversou no fim de
semana com os dois parlamentares republicanos e os dois democratas que presidem
as comissões de serviços armados do Senado e da Câmara. Ele reiterou “sua
confiança nos comandantes experientes em todos os escalões”, afirmou o gabinete
de Caine em um comunicado. O comunicado acrescentou que o apelo se concentrou
em "abordar a intenção e a legalidade das missões para desmantelar redes
de tráfico ilícito que ameaçam a segurança e a estabilidade do hemisfério
ocidental".
O líder
da maioria no Senado, John Thune, defendeu amplamente as operações na
segunda-feira, ecoando a posição do governo Trump de que elas eram necessárias
para conter o fluxo de narcóticos ilegais para os EUA. Thune afirmou que as
comissões do Congresso investigariam o ocorrido. "Não acho que seja
prudente tirar conclusões ou deduções precipitadas até que todos os fatos sejam
esclarecidos", disse ele sobre a greve de 2 de setembro. "Veremos
aonde isso nos levará."
Após a
reportagem do Post, Hegseth afirmou na sexta-feira, no canal X, que "as
notícias falsas estão produzindo reportagens cada vez mais fabricadas,
inflamatórias e depreciativas para desacreditar nossos incríveis guerreiros que
lutam para proteger a pátria". “Nossas operações atuais no Caribe são
legais tanto sob a lei dos EUA quanto sob a lei internacional, com todas as
ações em conformidade com o direito dos conflitos armados – e aprovadas pelos
melhores advogados militares e civis, em todos os níveis da cadeia de comando”,
escreveu Hegseth.
O líder
democrata no Senado, Chuck Schumer, chamou Hegseth de "vergonha
nacional" por sua resposta às críticas. Schumer exigiu que Hegseth
divulgasse o vídeo da greve e testemunhasse sob juramento sobre o ocorrido. O
senador republicano pelo Mississippi, Roger Wicker, presidente da Comissão de
Serviços Armados do Senado, prometeu que a investigação de seu painel seria
feita "com base em dados concretos". “Vamos descobrir a verdade”,
disse ele, acrescentando que as ramificações do relatório eram “acusações
sérias”.
O
ataque de 2 de setembro foi um de uma série realizada pelos militares dos EUA
no Mar do Caribe e no leste do Oceano Pacífico, em decorrência das ordens de
Trump para o aumento da frota de navios de guerra perto da Venezuela , incluindo o maior porta-aviões dos
EUA. Mais de 80 pessoas morreram nos ataques. O caos tomou conta de Hegseth,
que se autodenominou "secretário de guerra", em seu primeiro ano no
cargo. Ele foi exposto por compartilhar informações militares sensíveis sobre
ataques iminentes no Iêmen pelo aplicativo de mensagens Signal, enfrentou
disputas internas entre seus principais assessores e incentivou uma caça
paranoica a vazamentos de informações, o que levou à demissão de vários de seus
assessores de alto escalão. Um ex-porta-voz do Pentágono, John Ullyot – que
havia sido um aliado leal de Trump – escreveu em abril que o departamento
estava passando por um “caos total” e um “colapso completo”, sugerindo que
Trump deveria considerar a remoção de Hegseth. Trump defendeu Hegseth
repetidamente, dizendo esta semana que ele está "fazendo um ótimo
trabalho".
Fonte:
The Guardian
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